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忠贤驱尽杀绝，全部覆没，让客魏之流独揽了朝权。
天启三年由司礼秉笔监提督东厂，车马仪卫，与熹宗一样。东厂设于明成祖时，用以缉察官民，由司礼监秉笔太监提领，直属于皇帝。司礼监秉笔太监是皇帝身边最亲近的人，要代皇帝阅批大臣奏章，魏忠贤大字不识几个，本不应充任此职。同党田尔耕掌厂卫事，许显纯为镇抚司理刑，每日罗织罪名屠害忠良，呼号敲扑的刑杖声日夜不绝。
第六部分 明、清篇第12节 阉奸魏忠贤淫乱后宫之谜（2）
东林党人左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四大罪。说：“宫中、府中，大事、小事，无一不是忠贤专擅。”“皇上为名，忠贤为实。”百官响应，弹劾魏忠贤的呼声一时甚嚣尘上。魏忠贤惧，求韩爌调解，韩爌不理。魏忠贤泣诉御前，并托客氏从旁洗饰。熹宗令魏广微拟旨切责杨涟。魏忠贤佯装辞去东厂职务，自愿出宫避祸，熹宗再三慰谕，为此接连三日辍朝。
第四天有旨传下，敕诸臣不得擅出奏事。朝臣大愤，罢朝以后，各去缮备奏章，陆续上陈，先后纠劾魏忠贤的不下百余疏，或单衔，或联名，皆义愤填膺。陈道亨调任南京兵部尚书，已称病归隐，不参与公事，此时也忿然联合南京部院九卿诸大臣上书。大学士叶向高及礼部尚书翁正春，请将魏忠贤遣归私第，以聊塞众谤，熹宗仍然不从。工部郎中万■，实在看不过去，便上言：“内廷外朝，只知魏忠贤，不知陛下，岂可尚留左右。”魏忠贤正愤无所发，见了此疏大怒，随即传出矫旨，廷杖万■百下，一班走狗都跑到万■寓中，你一拳，我一脚，边牵边殴，待牵到阙下，万■已气绝而亡。
林汝翥巡视都城，见有两个太监抢夺财物，便轻施责罚。二阉回宫后向魏忠贤哭诉挨了欺负，魏忠贤下旨逮办。林汝翥逃出城外。群阉无处拘拿，便在其舅大学士叶向高寓中谩骂坐索。叶向高愤极，上书熹宗：“国家二百年来，从没有中使鸱张，敢围阁臣私第。臣乃遭彼凌辱，若再不去，有何面目见士大夫？”熹宗温旨慰留，收回中使。不久林汝翥赴遵化军门，乞为代奏，愿自至大廷受杖，不愿受阉党的私刑。后林汝翥遂自诣阙下，受杖百下，保住了一条性命。叶向高知道与阉党抗衡已事不可为，辞去相位回籍。
叶向高去后，顾秉谦成为首辅。顾秉谦与阁臣魏广微用墨笔点《缙绅便览》一册，称叶向高、韩爌、杨涟、左光斗、周宗建等百余人为“邪人”，又点出依附魏党的“正人”以备进用。
御史崔呈秀乞求魏忠贤收为义子。魏忠贤与崔呈秀相见恨晚，倚为腹心。他自恃魏忠贤宠信，贪污纳贿，无所不为，一些无耻之徒，多拜为门下士，借以接近魏忠贤。给事中李鲁生讥讽说：“执中者为帝，宅中者为王，谕旨不自中出，将从何出？”大众目为笑话，魏忠贤却非常嘉许。阁臣顾秉谦、魏广微等，编造了《缙绅便览》一册，将叶向高、赵南星、高攀龙、杨涟、左光斗诸人统称为邪党；崔呈秀又做《同志录》、《天鉴录》两书，《同志录》上的都是东林党，《天鉴录》上的都是魏忠贤的人；佥都御史王绍徽编《东林点将录》，无论是东林党还是非东林党，凡被魏忠贤嫉恨的都列入东林党中，共一百零八人，每人都以宋时梁山泊绰号：叶向高比拟为“及时雨”；缪昌期为“智多星”；文震孟为“圣手书生”，杨涟为“大刀”；惠世扬为“霹雳火”；郑■为“白面郎君”；顾大章为“神机军师”，按天罡地煞，分类编列。天罡星部三十六，地煞星部七十二。
“东林”本是因被贬大臣高攀龙、于孔谦等在无锡东林书院讲学而得名，后来朝中正派大臣，都被冠以“东林党”，成为罪名。魏忠贤识字不多，正苦于东林党人记不胜记，而水泊梁山诸人名字幼时就熟悉。有了《点将录》，正好两两对证，容易记，于是异常欢喜，目为圣书。每次看廷臣的章奏，先将《点将录》检览一遍，只要在《点将录》中有名字的，就下旨奏请责处。
魏忠贤总揽朝内外一切大权，人称“九千岁”，还有人称他“九千九百九十九岁”，和“万岁”只差一岁。朝中官吏多投魏门。魏阉门下文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕五人时人号为五虎。武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，时人号为五彪。尚书周应秋，太仆寺少卿曹钦程等，时人号为十狗。此外又有十孩儿、四十孙的名号。自此内阁、六部至四方总督、巡抚，皆为魏忠贤死党。
魏忠贤诬陷熊廷弼贿赂杨涟、左光斗、魏大中，并大兴冤狱。东林首领杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人被逮捕下狱。左光斗被五日一审，裸体受拶、夹、棍等刑，不能跪起，平卧堂下受讯，死于狱中。左光斗、魏大中被打死后均体无完肤，杨涟死状最为惨烈，土囊压身，铁钉贯耳，仅用血衣裹置在棺中。史载杨涟被押途中都城士民数万，拥道号泣。野史中记述，锦衣卫用尖刀剜出了杨涟喉骨送给了魏忠贤看，魏忠贤把那段喉骨烧成了灰，用烧酒伴着吞了下去。六人皆死，时称“六君子”。熊廷弼弃市，传首九边。各地东林讲学书院被毁，不附魏忠贤者，均被指为东林党，被夺官者达三百余人，下狱处死及流放边地者数十人。东厂和锦衣卫的缇骑四出，有人议论魏忠贤奸恶即被处死，甚至割舌剥皮。
浙江巡抚潘汝桢为讨好魏忠贤，奏请在西湖为魏忠贤建生祠。魏忠贤当即矫旨嘉奖。遂在西湖上岳飞祠不远处，创建魏忠贤祠宇，气象辉煌，比岳飞祠壮丽数倍。各地纷纷效尤，不到一年，魏忠贤的生祠几遍天下。“一祠之费，多者数十万，少者数万，剥民财，侵公帑，伐树木无算。”各祠斗巧竞工，所供魏忠贤的塑像，多用沉香木雕成，冠用冕旒，五官四肢，宛转如活人。腹中的肺腑，全用金玉珠宝妆成。髻上插四时香花。传说有一个祠中头像稍大，不能戴冠，性急的匠人把头削小。一个阉人抱头大哭，罚令匠人长跪了三日三夜。活着的人享受人间香火，真可谓空前绝后了。《坚瓠集》记载，当时一个巡抚在其为魏所立之生祠上题联：“至圣至神，中乾坤而立极；允文允武，并日月以常新。”极尽阿谀之能事。天启七年，国子监生陆万龄说：“孔子做春秋，忠贤做要典；孔子诛少正卯，忠贤诛东林。”请在国学西为魏忠贤立祠，与孔子并尊。国子监司业林钎看了觉得太不像话，未敢上报，结果被削籍。
内外的章奏，称魏忠贤为厂臣，不得指名。内阁拟旨，竟将“朕与厂臣”联名并称，俨然以皇帝自居。大学士黄立极以尧舜之言暗劝熹宗让位魏忠贤。
左都御史周应秋善烹饪，每逢魏忠贤之侄魏良卿经过，就进猪蹄留饮，魏良卿大欢，时号“煨蹄总宪”。他时刻想讨好魏忠贤，有一天，魏忠贤无意中说：“江南人怎么那样爱粥啊？”周应秋误以为魏忠贤在问他“为什么江南人爱竹子”，因为魏忠贤讨厌竹子，于是马上写信给儿子，迅速将自己家里的竹林砍尽。
张皇后深恨客氏与魏忠贤，熹宗生平不喜女色，与后妃不过淡淡相交，对张皇后没有特别嫌疑，所以客氏与魏忠贤屡有谗言，熹宗始终不睬。厚载门外有匿名揭帖，列魏忠贤逆状，涉及阉党七十余人，魏忠贤趁机诬陷张皇后父国纪与中宫勾连，谋害厂臣。熹宗不很相信，私下让张国纪改过自新。张国纪知为魏忠贤所嫉，飘然回籍去了。
魏忠贤见此计不成，又想了一策，暗募壮士数人，怀藏利刃，伏匿在殿中。熹宗上殿视朝时，魏忠贤先遣锦衣卫搜查，抓住怀刃的壮士。魏忠贤令壮士诬供为张国纪指使。王体乾劝魏忠贤：“皇上诸事糊涂，独待遇兄弟夫妇，恰也不薄。倘若意外生变，我等恐无噍类了。”魏忠贤也有些退缩，便把那些壮士杀了灭口。张皇后虽没有被废掉，但所生的三男二女，都被客氏与魏忠贤所害死。
一次熹宗与客氏、魏忠贤游幸西苑，驾大舟泛入湖中。熹宗素性好动，酒至半酣，独乘小舟泛棹，一阵大风刮来，把小舟吹覆，熹宗堕入水中心，灌了一肚子的冷水。客氏与魏忠贤所乘的大舟，相距不远，他们佯作不知，还在行乐。熹宗为此病了好几日，病好后常有头晕腹泻的后遗症。
熹宗好演戏，一次在懋勤殿中演《金牌记》，至《疯僧骂秦桧》一出，魏忠贤藏入屏风后，不敢正视。熹宗偏故意宣召，还是客氏设词应答，替他求免。熹宗还创演水傀儡戏，有《东方朔偷桃》，及《三保太监下西洋》等剧，装束新奇，扮演巧妙。到了看戏尽兴的时候，竟挈内侍高永寿、刘思源等，亲自登台，扮演宋太祖夜访赵普的故事。熹宗自装宋太祖，仿雪夜戎装景象，虽盛暑，却穿寒冬的衣服，为此种种嬉戏，酿成许多病症。熹宗才二十多岁，却骨瘦如柴，面无血色。
尚书霍维华进献灵露饮，说久服可以长生。熹宗饮后得了臌胀病，起初胸膈饱闷。后来竟浑身水肿，遂致不能动弹。御医诊治无效，离死不远了。熹宗无子嗣，召皇弟朱由检入承大统。熹宗嘱咐朱由检：“皇后德性幽闲，你嗣位以后，须善为保全。魏忠贤恪谨忠贞，可任大事。”可谓至死不悟。熹宗死时只有二十三岁。
熹宗死后，魏忠贤夜召朱由检。朱由检素知魏忠贤奸邪，自觉背生芒刺。诸大臣入宫哭临，魏忠贤与崔呈秀密语多时，说的什么无人知道。有人说魏忠贤打算谋逆，崔呈秀以时机未至为由相拒，才行罢议。
朱由检即位，以次年为崇祯元年，是为崇祯帝。魏忠贤上表辞职，崇祯不许，只是让客氏出居宫外。客氏在梓宫前，出一个小木匣，里面藏着熹宗的胎发痘痂，及累年落齿剃发等，一一捡出焚化，痛哭而去。
阉党开始自危。魏忠贤门下杨维垣纠劾崔呈秀不守父丧，崇祯下旨免崔呈秀官，勒令回籍。接着弹劾魏忠贤的奏章，陆续进呈。嘉兴贡生钱嘉征列魏忠贤十大罪。魏忠贤入宫哭诉。崇祯命左右朗读原疏，吓得魏忠贤惊心动魄，只是磕响头。随被崇祯叱退，次日即传旨将魏忠贤谪置凤阳。魏忠贤被贬谪的路上还有数百随从前呼后拥，崇祯又连下谕旨，命锦衣卫速即逮讯。
魏忠贤寓宿驿舍，听到京中密报锦衣卫即将到来，他便自缢身亡。崇祯将魏忠贤家产籍没，又查客氏的家资，却搜得宫女八人，多已怀孕。原来熹宗无子，客氏竟带出宫女若干名，令与子弟同寝，待怀妊后再进宫中，谋为秦时吕不韦的秘计。崇祯立命将客氏拘至浣衣局，掠死于杖下。所有客氏、魏忠贤的家属，无论长幼男女，都被斩首。魏忠贤各处生祠也全部撤除，毁去《三朝要典》，为被害诸臣全部昭雪。魏党二百余人皆免职斩首或充军了事。民愤不能平，魏忠贤死后仍遭凌迟，被割了三千六百刀。
魏忠贤生祠塑像今天在陕西尚有遗存，身穿四爪蟒服，眉心有一肉珠，脸上无胡须，当地百姓不知情，一直将魏忠贤的铜像当作佛像供奉了上百年。魏忠贤做太监之前的行为就很异常，《明史》记魏忠贤