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应小檀拉着小婢在圈椅上坐了，“你把手伸出来，先叫我瞧瞧。”
这衣服是达苏拉送给她的，倘使她没有送去浆洗，此刻遍身红肿的就该是她自己了。应小檀的心像是浸在海里，一点点沉下去。她与那王爷尚且没什么干系，这昭训已急着下手，若真成了他的侍妾，难不成要叫人欺负死？
应小檀心思一动，猝然起身去了妆镜前。她翻出妆匣，找了支玉簪子塞给小婢，“好妹妹，是我应小檀对不住你。你拿这簪子出去兑点银钱，好好治病，千万别落了伤。”
白玉簪子上雕的是一朵并蒂莲，这些首饰都是呼延青玉所赠，应小檀特地挑了这个不起眼的，小婢拿出去，轻易也不会叫人发觉。
“姑娘，这么贵重的东西我怎么能收……”
应小檀见她推诿，食指一伸，挡在了小婢唇上，“你收着，萨奚人再好的东西都是从咱们大魏江山上搜刮下来，这一点给你不值什么……况且，我还有求于你呢。”
小婢俨然是为应小檀的言论吓着了，四顾左右，方小心翼翼地问道：“奴婢能替姑娘做什么呢？”
应小檀惯常带着笑的面孔上，透出几分郑重，“其一，我要麻烦妹妹将那两套衣服还给我，倘使以后有人找你问起这两套衣服，你便说不曾替我洗过。其二，等看了病，还请妹妹告诉我究竟是怎么回事。这样，就是我日后死了，也不至于做个糊涂鬼。”
“呸呸呸，姑娘怎么会死呢，您只管放心，奴婢明日一早便带着衣服来寻姑娘，不会叫旁人发现的。”
惺惺相惜的感情让小婢立时应下了应小檀所请，应小檀这才露出一个怅惘的苦笑，“还不知妹妹叫什么？这次连累了你，以后倘使有机会，我必当报答妹妹。”
小婢羞赧，“奴婢贱名幺儿，缘是家里最小一个，便就这么叫了。姑娘的事奴婢听说了，您也是可怜人，奴婢不图您的报答。家里爹娘教训过了，咱们汉人现今不得活路，能搭把手的时候就不能见死不救……”
应小檀连连称是，“倒是巧了，我也是家里最小的一个……但不知爹爹娘亲，此刻如何了。”
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。两个小姑娘又彼此宽慰了两句，方道了别。
翌日，刚用过早膳，幺儿便抱了木匣找上应小檀。为了掩人耳目，她还抱了先前替应小檀浆洗的衣物，只说是来送还的。
应小檀开了门放她进来，不急去看那木匣，先抓着她手腕问道：“你的伤怎么样了？可瞧好了？”
幺儿抿唇低低一笑，伸出手来，“郎中说了，不是什么大事，抹了药，一宿醒来便好得差不多了，此刻还有些肿，却是不痒了。”
应小檀长出一口气，她是真心诚意替幺儿担心，“那就好，我自己出点事倒也罢了，最怕再害了旁人。郎中怎么说？”
“是沾上了荨麻，引得疹子，必是这两件衣服的问题。”幺儿斩钉截铁地判断，又叮嘱应小檀，“姑娘可别犯险去碰，奴婢是做脏活的，起了疹子也不打紧，姑娘若坏了容貌，可是十个奴婢也赔不起的。”
应小檀听幺儿细细说着，她昨日虽不知晓这衣服上害人的东西叫荨麻，却也料中是这两件裙袍的问题。既是这般结果，她便能照着一开始的打算行事了。“妹妹放心，我没想动这衣服……你手上的伤好了，我心里就安稳了。”
幺儿从怀里摸出了一个荷包，放到了一旁茶桌上，“这是当了姑娘的簪子，换来的余钱，还给姑娘。”
许是怕应小檀不收，幺儿还劝说着，“奴婢在下面做事，吃住都牢靠，多了这么些钱也没用。姑娘使唤人的地方多，拿着现钱好打点，总送首饰，既打眼又吃亏。咱们都是汉人，姐姐千万别与奴婢客气。”
应小檀闻之好笑，“明明是你退了我的东西，还说我客气。”
她心知幺儿说得有理，倒不多争辩，从那荷包里抓出一把铜板儿，往幺儿掌心里塞了，“好啦，咱们一人一半，谁都不与谁客气。这次的事，还是要多谢你。”
幺儿愈发觉得应小檀为人宽和，忸忸怩怩地把钱收到袖子里，方告了退。
重新打开木匣子，里面的裙袍被叠得仿若新衣一样齐整。应小檀扯出一个似笑非笑的表情，将匣子收到了空置的箱笼里。
空寂地度过两日闲光，赫连恪再次想起了应小檀。
是以，当日下午，呼延青玉就派人请了应小檀过了正房去，“王爷今晚指名儿说来看你，我不在跟前替你斡旋，你自己要警醒着点，多顺着王爷的意。”
应小檀心沉如水，早没了先前惊惶无措。她觉得自己就像一只鸟，被笼子关得久了，也不再妄想飞出去的时光。
呼延青玉瞧她不说话，慵懒一笑，拍了拍身侧地位置让应小檀坐下，“你什么心思，姐姐都清楚。未出嫁的姑娘家，难免都是又害羞又好奇。长辈们说起房事来，遮遮掩掩，讲不明白……结果，愈不知道，愈是害怕，束手束脚，反没有个痛快。”
她一口气说完，犹自发泄什么一样。顿了顿，见应小檀还是不接茬，才道：“我长姐就吃过这上面的亏，我是过来人，不愿叫你害怕，索性敞开了告诉你，这事儿啊，男人女人各有乐处。若非如此，良娣也不会死缠着王爷，这是因为她呀，食髓知味。”
应小檀似懂非懂地看着呼延青玉，她唯一听明白的地方，便是最后四个字，食髓知味，那不是用来形容不正经的男女么……怎么倒用在了王爷与良娣身上？
这么半天，都让侧妃一个人自说自话，应小檀也觉得不大合礼，嗫嚅片刻，却只道：“姐姐的嘱咐，小檀记得了。”
呼延青玉满意颔首，“你记得我的话就好，旁的事情，王爷自然会手把手地教你，不用怕。”
说完这样一番话，呼延青玉自觉尽了“教导”应小檀的义务，摆手打发她下去了。
当廊下第一盏灯笼被下人支起的时候，赫连恪推门而入。
应小檀正在犹豫到底要不要上妆，随着槅扇“吱呀”一声响，她看到了斜倚着挂落飞罩的赫连恪。
女孩匆忙起身，欲要行礼，却被赫连恪用手托住了，他一脸不耐，斥责道：“好好呆着，本王不是来跟你学规矩的。”
应小檀略有几分窘迫，本想退后一步，躲开赫连恪的掌握，没想到呢哦他料准了心思，掌间用力，将她臂肘攥得结实。赫连恪不退反近，贴着她纤颈深作一嗅，“刚沐浴过？该教的，青玉都教过你了？”
食髓知味……算吗？
应小檀自然没敢问出口，囫囵地点了点头，“王爷先放开奴婢吧……您、您用过膳没？”
心里想的，却是如何把那衣裳引出来一提。
大抵是出于对侧妃的信任，赫连恪见她颔首，便痛快地放开了。他撩袍在圈椅上一坐，掀开茶盖子看了眼，夷然道：“你又不是厨子，本王要是想吃东西何必找你？”
应小檀觑他表情，便知是要茶，眼疾手快地斟了八分满，生怕他作恼。
谁知，赫连恪还是满脸不乐意，“倒满，这是茶都舍不得给爷喝？”
应小檀尴尬，却不由得不替自己分辩，“酒满茶半，倒茶哪有倒满的……那不是逐客么。”
赫连恪僵了一霎，迟迟方露出一笑，“那你是留客的意思了？”
应小檀没料到他是这么个反应，当即有些难为情，便没接茬儿。
赫连恪倒不怪她，仰脖把温热的茶水一饮而尽。这个时候应小檀才明白，他为何叫自己把茶倒满——他是真的渴。
“继续倒啊。”见应小檀呆呆地立在桌畔，赫连恪不由得催了一句。女孩儿耳根子都是娇俏的轻粉，她提着白釉茶壶上前，却透出踟躇。
自己明明已经看出对方是渴，再不给人家倒满，实在是太过拘泥礼节、不通人情了。可适才刚把“酒满茶半”的道理同赫连恪解释了一次，若是悖逆而来，岂知他不会误会呢？
☆、第7章 以夷制夷
黛眉轻颦，应小檀本就清丽的面孔上生出另一番美意，赫连恪赏心悦目地瞧着，暗道呼延青玉言之有理，看惯了繁华盛景，府上多一个这样江南烟雨似的女子，未尝不是个乐事。
他闲闲地靠在椅背上，开口替应小檀解了围，“倒满吧，你们汉人那些穷讲究的规矩，不必带到本王府上来。”
应小檀称是，将这一碗茶斟满。
赫连恪解了渴，愈发舒坦，指了一旁的座儿给了应小檀，顺口关切道：“本王瞧你精神比头两回好多了，青玉待你不错？”
应小檀点首，“青玉姐姐待人宽和，奴婢很感激她。”
至此，她像是豁然开朗一般，找到了话题的切入点， “倒有桩事，与青玉姐姐有关，奴婢为难得紧，想要请教王爷。”
赫连恪看着她，仿若看个孩童似的，“说就是了，不必折腾那么多弯弯绕。”
应小檀自动忽略了对方习惯性带出的教训，起身端过了那个存放华装的木匣。
她先打开了盒盖儿，接着两手捧在匣侧，奉到了赫连恪面前，“这是达苏拉昭训赐给奴婢的，先前的衣物原也是侧妃从她那里替奴婢借来的，都是些寻常的，倒没什么。可这两件看着绣品不凡，想来贵重，奴婢便有些不安。再加上奴婢现下既受侧妃照拂，起居一事理该由侧妃过问，昭训贸然待奴婢这样好，奴婢怕让侧妃心里不痛快。”
她一番说辞，娓娓道来，声音低婉间，透着汉人女子才有的柔顺多情。赫连恪“嗯”了一声，隔了半晌方真正明白应小檀的意思。
他一笑，摆手道：“不妨事，青玉不是那等霸道的人……”
若换成娜里依，兴许还会计较计较。
赫连恪玩味地在心里补上了一句话，面色如常地望向应小檀，“都是本王去年赐给她的，衣色这么新，想必没怎么穿过，你收着吧。”
应小檀没料想赫连恪的反映这么平淡，恰当她以为，他下一句话就会叫让自己收起这盒子的时候，赫连恪忽然起了身。
他两手提在那紫袍上，轻轻一抖，展开了裙袍。
应小檀生怕露陷，目光根本不敢往赫连恪手上去，只笑盈盈地望着他双眼，强作从容。
“这颜色倒是衬你，过来试试，若是合宜，本王明日叫人来给你裁几身新的。”
他举在长袍的肩线处，朝应小檀示意着。
应小檀有些却步，生怕自己也沾上衣服上面的荨麻。
低眉间，女儿家已自然而然显出几分羞怯，她偏开首，软声道：“来日再试也不迟，现下衣服够穿，不必裁新的了。”
许是赫连恪不喜别人违拗，应小檀听着，他声音变得更为低沉，“过来。”
应小檀无法，这才转身将捧着的匣子放在一侧，作出一副羞恼不愿的表情，蹭到了赫连恪跟前儿。
就在赫连恪要将这裙袍贴在应小檀身上时，他手倏地一松，裙袍飘然落地。
应小檀露出几分惊讶，但见赫连恪挠了挠自己手背，嘟囔道：“怎么回事。”
两人同时望向他挠过的地方，肌肤上肿起一道红痕，像是被火燎过似的。
赫连恪登时变色，猛地攥起拳来，厉声质问：“你在这衣服上放了�