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这是什么阵啊？
死寂里响起细小的“咕咕”声，柳淳回过神，才发现是自己在徒劳地吞咽着空气。他怔了怔，抬手抹去额上的冷汗，轻轻跃下来，站在荒原之上。他定了定神，试探着朝一个方向走去。
只走了不过两丈，背后安静的空气便猛地一抽，一道极锋利的锐芒凭空透出，朝背心直点过来。柳淳急旋身避开，翻掌朝那锐芒尾部截去。耳边有人轻咦一声，杀气微滞，朝一侧掠了开。柳淳急转眼去看，却一下子惊住。
眼前荒原空寂的景象仿佛被疾风割开的平静水面，随着两道隐约可辨的涟漪朝上下飞快地扭曲扩散至消失，镇子自涟漪底下浮了出来。他大梦初醒似的转目四望，发现自己正站在一个广大院落之中，眼前新宅粉墙琉瓦，四盏风灯挂在宽大院子的角落，摇出昏黄的光。这竟是柳家商号的院子，而那暗袭之人站在几步之外，脸上怒意腾腾，却是柳南庭。
“呀！”柳淳轻呼了一声。
掘地之声这时已听不见了。柳南庭虚劈一刀，遥盯着他，“果然寻了来！”他冷哼一声，屈指弹刀，“天露宫的？承玉诀第几重？”
柳淳被惊到了似地扬眉一笑，道：“快到……第五重了！”他抱了抱拳，“柳三爷的流火刀法，果然名不虚传！”他说着，眼睛飞快地将院子扫了一遍。这是个前后三进的大院落，正门与前堂间的空地长宽就足有十丈。大门在左，右为前堂——大概是为了不显得突兀，这三进的宅子都没有建得超过两层。院中细砂铺地，不见挖掘的迹象。
也许被挡在了两重房屋之间？
不过这真的是一个商行分号该有的大小么？
柳淳的目光在院中匆忙转了一圈，最后回到柳南庭脸上：我不想和你交手！少年在心里默念，微笑道：“您……知道我要来？”
柳南庭像是没听见他的问话，只翻腕抖了个大刀花，沉声道：“以你的年纪，能练过第四重，也是异数。如此，需纵你不得！”他脚下微错，长刀随喝声杀到眼前。柳淳微微叹了口气，擦着刀风退到几步之外。
柳南庭刀势不停，炙热刀气在空气中翻滚，似将整个院子都点燃了。这才是真正的流火刀法。柳淳在刀隙中透了口气，他的手隔着衣服按着弯刀，却始终不还一招。他脸上还带着淡淡的笑，像是不屑。柳南庭大怒，刀势愈加疾利，刀气将少年的脸炙得通红，却又转眼变得苍白。
胸腔里气息翻涌，柳淳知道再这样下去，便要惹得旧疾发作了。对不起，阿娘！我不是有意如此的！他默默道歉，并且微微还有些后悔：如果刚刚说已修习至了第九重，也许柳南庭就会考虑一下再出手了。不过自己其实也无法把内息真正催至第九重吧？他叹了口气，然后轻斥一声，雪白刀光自袍下滑出，飞快地砸上了柳南庭的长刀。
柳南庭只觉眼前骤然亮起了一片绚丽光幕，手上随即传来巨大的震感。那是连续的打击累积在一起的力量，柳南庭断喝一声，撤腕卸力，手臂忽又伸展，长刀卷起一道罡风直劈下去。
对面少年却似不堪风吹，往后退了数步，弯刀也似无力地轻轻划出，点在柳南庭刀前半尺处。
满院的咆哮陡然间静了下来，长刀的罡气被生生截在了弯刀轻点之处。少年提刀胸前，似是朝柳南庭抱了下拳，然而柳南庭没有看见，他只看见了那柄弯刀。即便是柳淳在一停之后已纵身掠向大宅，弯刀在黑暗中的残影仍然停在柳南庭的眼里。
流云旋！
这柄刃上影刻着云纹的弯刀，名字就唤作“流云旋”。
——多年以前，年轻的柳南庭曾在自家的兵器阁里无数次地仰望这柄家传名刀。他想得到它。每个柳家的弟子都想。可是后来，它传到了他们的妹子手中，又过了几年，与她一道消失无踪。
可那已是二十几年前的旧事，怎么……柳南庭有些茫然地看向那少年，结果却看见少年几乎掠进宅中的背影。
柳南庭断喝一声，内力贯注刀身，狠狠劈出。
刀气转眼追至，凶猛得让柳淳喘不上气来，胸腔里倏地一阵撕痛，却是旧疾发作了。他脚下一个踉跄，勉强退出几步，抬眼看见柳南庭立在几步之外，刀锋遥指。
“你怎么会有这流云旋？”柳南庭盯着他，眼角微微地跳。
柳淳左手压在胸前，眼角扫过身侧的宅子。就差几步了，只要溜进去，他有把握让柳南庭找不着他。可现在这几步的距离已恍若无尽。他看向柳南庭，眉毛因胸腔内的剧痛而皱起来，他竭力抑制气血的翻涌，一时说不出话。
“自哪里抢来的？”柳南庭踏前一步，上下打量他，“你竟还懂得破火之刃？”
“抢来的？”柳淳呛咳两声，忍不住摇头。
柳南庭目光一凛，少年隐忍痛楚的神情在他眼里几近嘲讽。“可是那丫头教你的？二十几年没见人影，原来是为了调养个魔宫的小杂种来报复自家人！”他喝道：“那小贱人在哪儿？”
柳淳眼中炸出一抹煞青，面色已然大变。“你说什么？”他怒喝，弯刀上流出绵绵光晕，像是刹那间汇聚的一潭水。水光耀眼，随着他吐气一喝，陡然翻起，劈头盖脸地扑了过来。
这分明是流火刀法的路子，刀意却是如南疆的气候般潮湿而阴冷。柳南庭仍然看不清少年的动作。刀气撞入体内，四肢百骸无不一凉。他勉力摆刀相迎，谁知那少年竟自刀光之后消失了。
随即一道极细的银线倏地掠过，柳南庭只觉手上突然一轻，之后才听见“嚓”的声响，精钢长刀竟自刀柄处齐齐断折了。那少年苍白的脸孔就自刀柄之下慢慢浮上来，漆黑的瞳仁中杀意腾腾。
“你敢再说一遍！”少年切齿道。他嘴角已有血丝渗出，目光却透着冰霜般地扎人。流云旋顶在柳南庭的颈子上，他突然有些惧怕与这少年对视。可他躲不开那目光。
那般熟悉的目光，倔强、固执，却清澈。
“你，你是她……”柳南庭猛然悟到了答案，却说不出来。
柳淳的目光却狠狠一抽，握刀的手剧烈地抖了起来。他突然掉转刀身将柳南庭推开，弯下腰大声咳了起来。但他的眼仍在盯着他，目光小兽般的凶恶。
柳南庭没来由地退了一步。
柳淳却没有逼上去。他已咳得站不住，抓着胸膛跌坐在地上。“如果不是答，应过阿娘，我刚刚应该，杀了你！”他咬牙道，“自家人？二十年前你们就已不当她是自家人，现在倒来，讲这话，羞也不羞？”
他吸了口气，撑着刀摇晃着想要再站起来，“枉阿娘，一再的容忍，甚至去世前，还……”他目光暗了下，随即又亮起，看向柳南庭身后的宅子，“我不是来寻你们麻烦的，只是听见……”他话音突断，急提刀护于胸前。便听有什么东西砸在刀身上发出“当”的一声大响，柳淳被撞得连退数步摔倒在地，弯刀脱手而出，“叮”地插进墙里。
“还等什么？”宅子里有人低叱。
柳南庭一震，急步冲上前去。就见少年倒在那儿，双手紧紧揪着胸前衣襟，咳得整个人蜷成一团，即使是光线昏暗，也看得清他嘴唇泛出的死青色，竟不像受了伤，而是某种可怕的病症。柳南庭不禁停了脚步，目光微转，看见少年因痛楚而扭曲的眉宇之间那隐隐的执拗。
是和他母亲一模一样的执拗。
柳南庭眼角又跳了下。倏地一道犀利掌风自旁侧逼来，他急忙反腕相迎。来者却不与他相对，身形一晃，闪到了那少年身侧，探臂将少年抓起搭到了背上。柳南庭低叱一声，涌身上前。这下他已看清来人是个装束奇特的瘦削老者，灰色的瞳子里更多的是焦急和担忧。
这老人看起来岁数不小，武技却高得出奇。他一手扶了少年，却仍将柳南庭逼得无法靠前。单掌劈出数道厉风，趁柳南庭错身避让的刹那，身形一摇已上了墙，回身凌空三指，便听宅内传出沉闷哼声。那老人森然一笑，又斜睨向柳南庭：“枉少主视你作长辈，百般退让，却落得如此地步！武林第一世家，哼哼，不过是只懂得欺负女人与孩子罢了！”他恶声一啐，抱了少年转身掠入黑暗之中。
柳南庭仰头望着空无一人的墙头，不知怎地竟没了追下去的念头。他站在原处低低叹了口气，抬眼瞥见仍插在墙中的弯刀，便过去将刀拔出。
狭长刀身明净如镜，像许多年前一样清晰地映出了他的脸。柳南庭看着刃上自己的脸孔，不自禁地忆起旧日光阴。那时他还年轻着。他和其他的兄弟一起，为了这柄家传名器明里暗里的较劲儿。不想最后得到它的，却是柳家那一代最小的女儿，他们宠爱至极的九妹。这个闺名南玉的妹妹明丽纯净聪慧而执拗，当她的哥哥们一心修习着家传刀法以期得到长辈认可时，她却剑走偏锋，以一套专破流火刀的破火刃法，将这柄美丽锋锐的流云旋接在了手中。
那一年的柳家还是整个南武林最大的世族。那一年的传刀之典让这个未曾在江湖中走动过的姑娘骤然间成了无数少年侠士心里眼里的焦点。那一年的江湖暗潮汹涌，各世家门派，包括柳家在内，头一遭联合在一处，蕴酿着对南疆天露魔宫的一场决斗。也正是那一年，天露宫当任的少主重渊无声无息地潜入了中原，一些人探知了他的行踪，猜他定是为了阻止这场正道人士蕴酿的计划而来。众豪杰侠士因而纷纷行动，意欲将这还未成气候的敌人截杀。十数次冲突交锋，最终，截杀未能成功，魔宫少主亦未能接触到计划的核心。
重渊就如同来时一样悄无声息地不见了踪影。旁的人庆幸着没有被他夺去什么，却没有人想道，他到底还是带走了一样东西，也留下了一样东西。直到三年后，当天露宫与中原武盟在海州正面相对，两方才惊觉，彼此最为看重的两个人——中原少年们爱慕着的南玉姑娘与天露宫即将承宫主之位的少主重渊，居然早已相识并相爱了！
这个事实令所有人震惊，天露宫和中原武林，彼此都觉得这是莫大的耻辱。他们费尽心思地猜测着爱情的来历，然后想尽了一切的办法要拆散他们。
然而在他们那个年纪，爱情就像一团腾腾的烈火，世俗道义、流言、长辈的苦口婆心或周遭人的鄙弃，一切的一切，都不能阻挡这火焰的燃烧。只要能在一起，他们甘愿放弃一切。
而他们也真的放弃了一切，悄悄的避隐去了某个偏僻的地方，专心着自己的生活。在他们的身后，失去宫主继承人的天露宫不得不退回了南疆；中原武林好不容易达成的盟约瞬间崩溃。为给武林人一个交代，柳家自承教女不严以至中原武林颜面尽失，甘愿退离江湖，再不管武林事。然而背地里的谩骂与流言却始终响在柳家人耳边，令他们时时刻刻清楚记得当年的耻辱。十数年如一日。
如今，她却说她不恨。
——你又凭什么来恨呢？
柳南庭狠狠抽了口气。你是不恨的。可是柳家上下数百口人呢，也能够不恨的么？
哪怕她已经不在人世了，也还是……柳南庭猛地哆嗦了一下，脑子里有什么瞬间溜过，留下又深又长的痕迹。他狠狠甩了下头，强迫自己宁定了神色，才提刀返回宅子。
片刻之后，挖掘之声又响，却是比之前更闷了，也更小心了。
三、古刹堂
天黑得很早，刚刚申时，室内已掌了灯。屋子中央的小火盆烧得正旺，外面腾腾的喧闹声衬得室内安静而温暖。柳淳醒过来，第一眼就看见了对面闭目静坐的老人。
他像被针扎了似地自�