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“是吗？”西贝公子将信将疑地望着那老汉，问道，“黄家有这好心吗？肯出钱替省里训练团练？还给绿营发饷剿杀长毛？”
老汉长叹一声道：“那还不都是为了他们自家？如果反贼要是得势，第一个要杀要抢的便是像他黄冕这样的富家大户，所以，黄家帮官府也就等于是帮自己了。”
秦汉听在耳里，记在心里。
看来，这个黄冕倒也不是个糊涂之人，懂得覆巢之下安有完卵的道理，并且也舍得慷慨解囊，正好趁此机会认识认识。
“多谢大爷出言提醒，小子自己理会得。”
秦汉道一声谢，抬脚便走，身后立时传来那西贝公子的呼叫声，秦汉脸上掠过一丝狡猾的笑意，假装没有听见，继续往前直走。
那西贝公子终于火了，快步走到秦汉跟前挡住去路，瞪着秀气的双眸道：“喂，你这人怎么搞的？人家叫你没听见啊？”
“你是在叫我吗？”秦汉假装满头雾水，心里却已经笑破了肚皮。在二十一世纪的时候，他便是这等心性，见了漂亮女孩儿便会见猎心喜，千方百计也要追到手。因为同时跟七位漂亮的未婚女军官交往，很是被舰队司令批了一通，大骂：你比我这个当司令的还威风，老子当年也才同时把四个马子而已。
想起遗落在二十一世纪深爱自己的那七位女孩子，秦汉心里骤然一疼，黯忖她们定然认为自己已经殉国了，还不知道会怎样伤心呢？
秦汉的神色骤然变得无比忧伤，眸子里流露出的刻骨神伤让西贝公子突然觉得胸口有些发堵，眸子里的刁蛮之意顿时大减，转而变得柔媚起来。
“喂，你怎么了？”西贝公子有些关切地望着秦汉，问道，“你没事吧？”
秦汉回过神来，收拾心情向西贝公子露齿一笑，说道：“嗨，你挡住我的路了。”
西贝公子跺了跺脚，堵气似地让开了身，懵然不知已将女儿家的身份暴露无遗。又见秦汉居然真的毫无留恋地扬长而去，才又急又气，狠狠地瞪了一眼追上来的伴当，娇声道：“都怪你了啦，慢腾腾的。”
西贝公子说罢扬长而去，留下伴当满头雾水愣在原地。
刚回到报名处，庞清便满脸忧色地迎了上来。
“秦汉，你惹麻烦了，那小子是长沙首富黄冕的独子，据说还是京中某位高官的得意弟子，此番在你手下吃了鳖，怕是不会善罢干休啊。”
秦汉神色镇定，淡然道：“庞兄有所不知，此事实乃小弟刻意而为。”
“什么？”庞清脸上泛起难以置信之色，骇然道，“刻意而为？”
“正是。”秦汉点头道，“这可是天赐良机，若是处理得当不但可以彻底改变绿营官兵在百姓心中的恶劣形象，还可以借机在长沙士绅中间立威，对于塔大人来说，更是一次难得的立威机会。”
“此话怎讲？”
庞清听得满头雾水，不知所云。
秦汉便附着庞清的耳朵如此这般说了一番，庞清听得将信将疑，问道：“这样行吗？”
“所谓箭在弦上，不得不发，既然事情已经发生了，就只能往前冲了。”秦汉脸上浮起自信的微笑，说道，“刚才可有人来报名参加大比武？”
庞清便懊恼地摇了摇头，说道：“并无一人，除了几个不学无术的痞子，已经被我给轰走了。”
“你看。”秦汉便道，“如果不设法改变老百姓对我们绿营的看法，我们绿营如何可能得到他们的认可？如何可能招揽到真正的战士？以后又拿什么跟长毛打仗？所谓乱世当用重典，恶疾需用猛药，绿营腐败日久已经绝不可能靠寻常方法挽救了。”
庞清吸了口气，说道：“这些话你还是留着跟提督大人说吧，希望你能说服他。”
***
巡抚衙门。
湖南巡抚张亮基神色焦急地走进后院，大声道：“张禄，小姐到了吗？”
一名黑衣家丁神色焦虑地迎上前来，急声道：“回禀老爷，张小九只带了一乘空轿回来，说是在湘潭悦来客栈，小姐带着丫环碧儿溜了，也不知道上哪去啦。”
“什么？”张亮基神色大变，连声道，“怎么可以这样？这孩子，怎么可以这样？老让人替她担心。”
“老爷，你也不用太担心，最近湖南还算安宁，小姐和丫环碧儿也习有武艺在身，寻常男人并非她们敌手。”家丁张禄宽慰道，“老奴已经差人四处去寻找了，估计小姐是想独自游玩长沙城，这会儿也该到了。”
“唉……”张亮基长长地叹息一声，“这孩子。”
第二卷 整顿绿营 第八章 饷银
“秦汉，你怎能做出这等糊涂事来？”秦汉和庞清刚刚回到提督衙门复命，塔齐布便又急又气地迎了上来，连声道，“黄冕在长沙的影响力非同小可，此番你无缘无故当众格杀黄家一名护院武师，黄家必不会善罢干休，唉，如果黄冕大兴问罪之师又该如何是好？”
秦汉神色镇定，沉声道：“塔大人不必担忧，卑将已有计较。”
塔齐布便蹙紧眉头，脸上微露不悦之色，心忖这秦汉可谓文武全才，是个得力帮手。就是有时候显得过于自信，甚至有些刚愎自用！黄冕家财万贯，乃是湖南首富，绿营素来缺饷正是有求于他之时，刻意巴结尚且不及，岂能反而得罪于他，这不是自绝生路吗？
秦汉淡淡一笑，似是看穿了塔齐布心中所想，说道：“大人可是担心黄冕因卑将格杀其护院武师一事而迁怒绿营，拒绝出饷银支援绿营？”
塔齐布便叹息道：“前任提督鲍起豹中饱私囊，将绿营名下饷银挥霍一空。眼下长毛在江南大有愈演愈烈之势，朝廷岁入十停已然去了七停，各项支出也是一再缩减，摊到绿营头上的银子已然少得可怜，若不能获得长沙乡绅的支持，湖南绿营怕是只能喝西北风了，还谈什么整顿备战。”
“大人有所不知，卑将正是因为饷银一事才故意当街格杀黄家护院武师。”
“什么！本督没听错吧？”塔齐布愕然以对，心忖不是自己耳朵出了问题，就一定是秦汉这厮疯了。
秦汉摇了摇头，说道：“大人没有听错，杀黄家护院武师就是为让黄冕拿出银子来。”
塔齐布两眼发直，继而将脑袋摇得像个拨浪鼓，连声说：“疯了，你一定是疯了。”
秦汉忽然微笑道：“大人，不如我们打个赌，卑将趁夜前去拜访黄冕，如果能够讨来饷银十万两，便是卑将赢了。”
塔齐布当即回应道：“只消一万两，便当你赢了。”
“好，一言为定。”秦汉脸上露出狐狸般狡猾的笑容，说道，“以何为赌注？”
塔齐布想也不想，说道：“你说赌什么就赌什么，左右你也赢不了。”
“既如此，卑将斗胆向大人讨个总教习当当，有朝一日大人奉旨编练新军之时，定要让卑将出任总教习一职。”
塔齐布闻言一愣，忽然有些迷糊。
秦汉却是打蛇随棍上，不容塔齐布有考虑的余地，接着说道：“此事有庞兄为证，大人且记勿忘。”
“大丈夫一言既出，驷马难追。”塔齐布一咬牙，闷声道，“本督倒要看看你怎样讨来一万两饷银？”
“大人和庞兄且稍待，卑将去去就来。”
秦汉说罢，径直出了提督衙门而去。塔齐布冲秦汉的背影连连摇头，连声说：“疯了，一定是疯了。”
***
桔子洲头，黄冕府邸。
“你还敢到这里来？当真是狗胆包天呀！”黄冠华凶神恶煞般出现在秦汉跟前，厉声道，“黄三，关门，放狗！”
秦汉微微一笑，右手突然毫无征兆地抬起。
黄冠华以为秦汉又要出手偷袭，下午武师被杀景象仍是历历在目，顿时吓了一跳，赶紧退落十步，远远地盯着秦汉再不敢靠近前来，便是几名护院武师也是忙不迭地退避十步开外。秦汉却是顺手摸了摸光溜溜的额头，仰头发出一声响亮的笑声，朗声道：“黄公子无恙？”
黄冠华皮笑肉不笑地嘿嘿一声，盯着秦汉冷森森地说道：“今天让你来得回不得，少爷要活剥了你。”
“华儿不得无礼。”
一把浑厚的男音悠然响起，黄冠华立时神色一正，毕恭毕敬地侍立一侧，情状与方才竟是判若云泥。秦汉知道，定然是正主儿出场了。
果然，二道门里转出一名富态的中年人来，白净的胖脸，眯成一线的双目，身上穿着做工考究、质地却是一般的绸缎衫，粗看一眼只是个不起眼的土奸商，但秦汉能够从中年人身上感觉到一种与众不同的东西。
首先中年人的眼神清而不浊，虽然他眯起双眼试图掩盖，却逃不过秦汉狼一般的双眼。
其次中年人虽然体态肥胖行动却并不笨拙，足见此人精于养生之道。
再次黄冠华表面上看起来为非作歹，纯属纨绔子弟，实则反应敏捷、随机应变能力极强，显然有着严格而又良好的家教。
最后黄府之内所有家丁下人，衣着朴素绝无一丝腐朽之风，足见黄冕对金钱的认识并没有肤浅地停留在享受的层面上。
凡此种种，秦汉基本可以断定，这个黄冕果然是他心中所想那一类人。
“卑将见过黄公。”秦汉略一抱拳，朗声道，“趁夜打扰还请多多包涵。”
黄冕脸上露出一丝格式化的虚假笑意，和声道：“军门说哪里话来，快请屋里坐。黄三，还愣着干吗？还不快泡茶，挑最好的君山毛尖。”
***
时间在悄悄流逝。
提督衙门里，塔齐布和庞清相顾焦急，眼看就要过子夜了，秦汉却仍旧未返。该不会是出了什么意外吧？两人相顾骇然。
庞清霍地站了起来，沉声道：“大人，卑将还是带几个兄弟去一趟黄府吧。”
“也好。”塔齐布蹙眉点头道，“如果黄家真要留难秦汉，且记不可动用武力抢人，可速回复本督，本督当亲赴黄府赔罪。”
“卑将理会得。”庞清答应一声，便欲要出了提督衙门去召集兄弟。还没走出大门，便见衙门前的大街上传来一阵清脆的马蹄声，然后是车辙碾压在青石板上发出的嘎吱声，听那声音，马车似乎十分沉重。
“大人，是黄府的马车，五辆！”虽然是暗夜，但庞清只是掠了一眼，便认出了马车上插的旗贴，上面绘的正是个“黄”字。塔齐布心下一惊，弹身而起，心忖该不会是黄冕找上门来兴师问罪的吧？
塔齐布紧张地走到大门外，正好看到一队全副武装的护院武师护着五辆马车鱼贯而来，缓缓地停在台阶下，趁着淡淡的月色，塔齐布发现每辆马车上赫然都装着几只大铁箱，每一只铁箱都以十几斤的铁锁锁着，看驮马累得直呼哧，这五辆马车似乎极沉极重。
塔齐布看得不由得有些心头迷糊，这大铁箱子里装的是什么东西？黄府趁夜将它们拉来做什么？黄冕人呢？
庞清立即警惕起来，招呼衙门外的守卫兵卒以战斗队形将马车和武师包围起来，然后凝神握紧刀把，冲领头的武师厉声道：“你们是干什么的？马车里装的是什么玩意？”
“回禀大人，小的是黄老爷府里的管家黄三，马车里装的是什么小的也不知道，老爷只是吩咐小的将这十几口大铁箱送到提督衙门即可，别的就什么也不�