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“贵不？”
“不贵，也就五十块洋钿。”
“天哪，五十块！”顺安咂舌道。
“你不晓得，”庆泽压低声，“这东西人家是花一百块洋钿买来的，才戴三个月，打对折让给我，等于是半卖半送哩。”
顺安不无羡慕地又看一眼那东西，小心翼翼地双手奉还。
及至天黑，顺安跟随庆泽连跑五家生意，谈成三宗。迎黑时一个姓田的掌柜请庆泽吃饭，庆泽许是高兴，许是晓得顺安与鲁老爷的特殊关系，也就让他跟上。
顺安喝多了，回到家时已是夜深。
顺安迈着醉步，哼着小曲儿刚一打开房门，就见一股臭气扑鼻而来。
顺安捏住鼻子，点亮油灯，方才看到是挺举四脚朝天躺在铺上，睡得呼呼作响，一身被汗水打湿的粗布衣服及两只脏兮兮的大脚丫子，显然就是臭气之源。
“阿哥？阿哥——”顺安的酒气让他完全熏醒了，做个苦脸，捏住鼻子，用力摇他。
挺举竟如死猪一般。为砌埠头，挺举连干两天粗活，实在累趴下了。
看看自己一身干净的跑街服，又看看挺举汗水洗透的粗布衣，顺安轻叹一声，走出屋子，端回一盆温水，脱下挺举的臭袜子，忍臭为他洗脚。
“阿哥呀，”顺安一边洗，一边摇头，“原先是我臭，这辰光轮到你臭了。真不明白你这唱的是哪出戏。介许多行当，你哪能偏就选中这谷行哩？又不是不让你进钱庄，鲁叔早就把话搁明了。”拿毛巾为挺举擦脚，将他在床上摆正，盖上被子，望着他再次摇头，“什么叫自作自受？你这就是。”
顺安随庆泽奔波六七天，渐渐摸清了跑街的套路，越发喜欢这个职业，也越发意识到自己此番跟从挺举闯上海并在鲁家立足是走对路了。
这天早晨，顺安第一个赶到钱庄，先把里里外外打扫一遍，再把俊逸、老潘及几个把头的几案擦拭一新。在擦完庆泽的桌子后，他又把放得乱糟糟的东西整理一遍，这才坐在自己位上，翻开老潘、庆泽交给他的钱庄各项规定及相关客户资料，埋头翻看。
庆泽到后，见自己的桌子上整齐干净，极是满意，对他笑笑，竖下拇指，交给他一个地址，吩咐他去取一份文件。
直到错后晌，顺安才把文件取回。庆泽仔细审查一番，见没有大误，就提着文件袋走进协理室。
“师父，”庆泽从文件袋中抽出一份合同，摆到桌面上，“事体成了。经过几轮谈判，总算跟怡和洋行议定具体条款，达成合同，这是合同文本，请师父过目。”
合同上全是英文，老潘白他一眼：“都是洋文，这不是蒙我吗？”
“呵呵呵，”庆泽笑笑，从袋中抽出顺安取回来的材料，“师父莫急，你能看懂的在这里呢。洋人想蒙师父，没门儿！”
老潘也笑起来，将译文细审一遍，点头道：“嗯，看条款不错。庆泽呀，你努力一下，这笔生意无论如何都得做成。怡和洋行每年都要采购大量生丝和茶叶，是大主顾，老爷早想跟他们搭上线哩。”
“是哩。听江摆渡讲，只要我们签字画押，生意就算达成了。眼下生丝不缺，他们给的价格也还合适，稳赚呢。师父，要是你觉得没啥，就签字吧。”
老潘眯眼想一会儿，将合同及译文推给庆泽：“事体牵扯到洋行，得请老爷过目。”
“老爷有几日没来了。”
“是哩。老爷有事体，正在家里忙呢。你把合同送去。”
庆泽应过，走出协理室，正要前往鲁宅，有客户寻他谈事体。庆泽顺手将纸袋子递给顺安：“这是怡和洋行的合同，师父请老爷审阅，你拿去呈送老爷。”
“好咧。”顺安应过，将袋子小心翼翼地放进跑街包，快步出去。
第十章博弈商会主导权，鲁俊逸再被推到浪尖
经过一周苦战，俊逸总算完成公约与章程的草案，美美地伸个懒腰。
“阿爸，”碧瑶看着一厚叠子纸头，“修改好没？”
“好了，好了，”俊逸呵呵笑一下，凑过半边脸，“来来来，奖赏阿爸一下。”
碧瑶“嗯呢”一声，欢快地跳过去，在他脸上亲一口。
父女俩正在轻松，齐伯引顺安上楼。
看到碧瑶也在，顺安的脑门子里一轰，遍体汗出，进也不是，逃也不是，弯腰站在那儿，只把头低垂下去。自进鲁府，顺安最担心的就是撞见碧瑶。他之所以早出晚归，一大半原因也在这里。
然而，怕处出鬼，痒处有虱，好不容易候到一次向老板献殷勤的机会，偏就遇到碧瑶这个克星，且还当着齐伯的面。顺安晓得，鲁俊逸不常回家，蒙他容易，而让十多年来一直生活在牛湾的齐伯不起疑心，他实在想不出更好的办法。他唯一的侥幸在于，齐伯与他的接触并不多，知人未必知面。
“哦，”俊逸看过来了，“是晓迪呀，啥事体？”
顺安再无退路，只好硬着头皮走进来，双手呈上协议：“回禀鲁叔，怡和洋行的合同来了，师父吩咐我呈送鲁叔审阅。”顺安只提师父，故意不提师兄，这是路上考虑好了的。
“你……叫晓迪？”碧瑶果然不肯放过他了，两眼直盯过来，身子也欺前一步。自那次客厅里相遇后，碧瑶一直存谜，眼下正是揭开谜底的时候。
顺安挤出一个干笑，深鞠一躬：“傅晓迪见过小姐。”
碧瑶走过来，绕他连转两圈，问道：“你啥辰光更名了？”
“更名？”顺安故作不解，嗫嚅道，“小姐，晓……晓迪不晓得小姐所指何事？”
“如果我的眼睛没有看花，”碧瑶在他前面站定，杏眼瞪起，“你该姓甫，叫甫顺安，是街西甫家戏班主的儿子。那日在典当行，我亲眼看到你和他们打架来着！”
俊逸让她讲懵了，一脸惊愕地看向齐伯。
齐伯二目如炬，射向顺安。那日打架的事，显然他也听说了。见碧瑶的语气如此确定，他也试图把眼前之人与牛湾镇的老甫家联系起来。
“小姐，”顺安豁出去了，现出一脸委屈，朝她再鞠一躬，声音不再嗫嚅，“你再看看，是不是记错人了。小生姓傅，是个生员，不姓甫，也不晓得什么戏班子，更不曾在哪个典当行里跟人打架。”不无委屈地看向俊逸，带着哭腔，“鲁叔？”
“呵呵呵，”俊逸见他这般讲话，这也回过神来，朗声笑道，“瑶儿，你不会是看错了吧。晓迪是余姚人，书香门第，祖上还进过举哩。”
“咦，”碧瑶倒是吃不准了，纳闷道，“他们哪能长得一模一样哩？”
“小姐，”顺安顺势变作笑脸，“真有这般奇事，晓迪倒是想去会会那人。”伸出脸，左右扭扭，“小姐，你再审审，看看像不？”
“嗯，”碧瑶又审一会儿，“是有点不像，你比那人儒雅。那人一眼看去贼眉鼠眼的，听人说，还是个小偷呢，那天因为偷了我家店面，让人抓个现行，才遭众人暴打，要不是他朋友——”
“是吗？”顺安怕她扯出挺举，再生节枝，赶忙截住话头，“哈哈哈，没想到这世上竟有这般可恨的人，竟然敢偷鲁叔家东西！”
“是哩。”碧瑶恨道，“我骂他是贼，他……竟然吐我一身血，污了我的新旗袍，真是气杀我也！”
“啊？”顺安应声附和，“这也太可恶了。小姐，要是这说，我死也不去照会那人了，无论他跟我长得有多像！”目光瞄向书案的草稿，移开话题，“鲁叔这在写啥哩，介厚一叠纸头。”
“上海成立商务总会，与洋人商约，鲁叔这在起草规程哩。”
“啧啧啧，没想到鲁叔介厉害，连洋人的事体，也得鲁叔起草。”
“晓迪呀，”俊逸眉头展开，“你来得倒是巧哩。鲁叔连写几日，手腕酸痛，要是没有别的事体，你就在此地帮我誊抄，一式抄写两份。”
“鲁叔，”顺安受宠若惊，“我……能行么？”
“行行行，你是秀才嘛！”
“那……我就露丑了。真草隶彖，鲁叔想用哪一体？”
“哪一体也不好，就用小楷，工整为上。字体大小照我这上面写的。遇到不通处，你可顺便润饰一下。”
“小侄不敢。介大事体，鲁叔这让小侄誊抄，已是小侄的福分哩。”
“呵呵呵，服了你这张甜嘴。晓迪呀，鲁叔所写只是草稿，不方便为外人所知，你不可在外张扬哩。”
顺安油然升起神圣感：“谢鲁叔信任。小侄一定保密！”
“瑶儿，”俊逸对碧瑶道，“去吧，为晓迪阿哥研些墨去。”
碧瑶小嘴一噘：“他自个会研。”
“鲁叔呀，”顺安呵呵一笑，嘴里如同抹蜜，“小侄哪能敢让小姐研墨哩？小姐是金枝玉叶，天上仙女，地上金凤，即使研出墨来，小侄这凡俗之手也不敢擅用嗬！”
碧瑶听得心里美滋滋的，瞟他一眼，挽上鲁俊逸的胳膊：“阿爸，我想出去兜个圈。这几日一直陪你，憋屈死了。”
“好好好，”俊逸迭声说道，“阿爸也要出去透个气哩。你讲，想去哪儿？”
“阿爸去哪儿，瑶儿就去哪儿。”
“那就望望你阿舅去。”俊逸转向齐伯，“齐伯，让晓迪在这里抄写，我们出去转转。”
茂平谷行里热闹非凡，因为马掌柜又来了。
马掌柜不是每天都来，来也没有二事，只为讨钱，且在讨钱时必定先把老酒喝饱。这已形成定式，因而，早晚看到他来，早晚看到他喝饱老酒，头重脚轻，阿祥的第一反应就是四处藏匿钱袋子。
但马掌柜却非等闲人物，任阿祥把钱袋子藏到何处，不出一刻钟，他总能翻腾出来。阿祥也学聪明了，干脆哪儿也不藏，只抱在怀里跟他打转转。马掌柜喝多酒后，腿脚总是不便，在这个庞大、空荡的谷行里，有柜台、粮囤、桌椅板凳、几根柱子及三道门，阿祥有足够胜算。
这条街从早到晚只是买粮卖粮，并无多少乐趣，人们都把马掌柜看作活宝，早晚望见他，尤其是望见他醉醺醺地哼着曲儿一步三晃，就都兴奋起来。情形往往是，马掌柜在前面走，闲杂人等跟在后面，一路跟到茂平谷行，然后观他如何讨钱，再观阿祥如何守住那只早已瘪得所剩无几的钱袋子。
然而这一天，出乎意料的是，阿祥刚巧从钱庄里取回一百块洋钿，将个钱袋子装得鼓鼓的，稍一走动，里面的银元就叮当脆响，看得马掌柜的眼都直了。
马掌柜两眼紧紧盯在那个膨大许多的钱袋子上，手扬一根黑乎乎的司的克（文明棍），脚步趔趄地追在阿祥后面。阿祥左躲右闪，再次玩起躲猫猫。
一大群人在看热闹，正起哄中，挺举从外面飞跑回来。
阿祥一眼看到，大叫一声“阿哥——”，将钱袋子直抛过去。钱袋子“嗖”的一声从马掌柜头顶飞过，落到挺举怀里。马掌柜的眼珠子随着钱袋子翻转，身子也跟着扭过来，掂起司的克欺上。
出乎阿祥意料的是，挺举非但没有跑开，反而迎他走来。
马掌柜倒是怔了，顿住步子，把司的克拄在地上，稳住身子，朝挺举喝道：“小子，我是此地掌柜，你算啥人？快把钱袋子扔过来，否则，看我打死你！”
见挺举没有睬他，马掌柜二话不说，抢上就是一棍子。挺举闪过，马掌柜一下子抡空，失去重心，由不得打个趔趄，歪倒在挺举脚下。挺举弯腰扶他，不想被马掌柜又一棍子打在小腿的干骨上，疼得他哎哟一声，扔下钱袋，两手抱腿，蹲在地上龇牙咧嘴。
马掌柜扑上去，还没摸到钱袋，又被�