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“我们不同，我们不是每隔一段时间才见面吗？”话一出口，就知道说错了话，果然见她面色一沉，真是的。
“那位婉容，真的比我漂亮许多吗？”
我沉吟着，非常小心思考这个问题，回答女人这种问题，一点轻忽不得，我太有经验了。
“我不是告诉过你，你长得有多像婉容吗？”我直视着她的眼睛，非常诚恳地。”那么，那有谁比谁漂亮的问题呢？”
“但你太太告诉我，你就是因为后悔曾经甩了婉容，而我又长得像她才…才看上我。”她噘着咀，“其实你一点也不爱我。”
瞧，磨蹭了半天，这才是问题所在。我深吸一口气，告诉自己要冷静，要好好回答这个问题。
“好好听我说，思琪。”我告诉自己要慢慢来。一点轻率不得。“第一，我并没有甩过婉容，是种种因素影响才被迫和她分开；第二，你和她样子虽像，但个性却是迥然不同，我从来没有当你是代替品。”
也许从一开始是，但现在我非常清楚不是。虽然两人都外柔内刚，但婉容偏向婉约温柔，而思琪则是开朗大方。两个个性不同的人，如何可以相互代替。
“就算一开始也没有？”思琪满脸疑惑。
“没有。”我硬着头皮撒谎，不然今天可没完没了。
“但为什么你偶然会望着我出神？”她不放松。”你一定是在想婉容。”
“不是，我只是在想事情。”
“想事情为什么要望着我？”
“因为你漂亮呀。”明知她对，只能再说谎，脸上的表情却是又专注又温柔。
果然她总算满意了。“你看我这个模样还能上班吗？”她爱娇地凑上她的脸。
“没问题，只眼睛略为红了一点。”我说：“我看用热毛巾敷一会就没事了。”
“你能替我拧条热毛巾来吗？”
“噢，当然可以。”我赶忙去浴间。如果能消这场风波，叫我拧一百条毛巾都行。只是我的心从没停过警铃响。美玉的直击行动，难到就此完了吗？
当然没有完。刚复坚毅的美玉，那会如此轻易收兵。她人飞回家，行动却仍然持续。她打电话给思琪的同事，包括上司和下属，控诉思琪破坏她的家庭，细数她含辛菇苦的弃妇生涯。
几个月之后，在我另一次例行探访期中思琪向我说：”现在全公司上下都知道你和我的事，走到那里都有人指指点点，真的做不下去了。”
“那么就不要做了吧？”我说，其实我也一直不太喜欢她在赌场工作，“反正家里并不缺钱用，宝宝也需要你照顾呀！”
“但如果我去别家赌场做呢？”她的眼睛闪着兴奋的光，“巴利找我过去做亚洲推广部总经理，薪水加倍，工作自由度更高，而且我…我不想增加你的负担，更不想给人作话柄，说我为了你的钱才跟你。”
我叹一口气。看她的表情，就知道拦不到她：“你都已决定了。还要问我做什么？”
“我要你配合我呀。”
“我要配合你什么？”
“高度保密，不能让你那位宝贝太太，甚至你其他任何朋友知道。”
“你以为你这种面对公众的职业，能够保密多久？”
“能够保密多久就多久。”她笑说：”这可是赚钱既多又容易的行业。”
看着她年轻焕发又充满期待的脸，知道再说什么也是多余，心想，她还年轻，就由得她去外面闯闯吧。
我从来没有向美玉提我知道她曾去思琪办公地方“闹过”，当然也没有告诉她思琪在那事不久后就跳槽去了别家赌场。
我从没奢望她会不知道，或查访不到。但奇怪的是，事情就静下来，甚至像从没发生过那件她大闹亚拉丁赌场的事。
我们现在的关系是相敬如宾，不像以前的相敬如“冰”。我们仍然互相关心，仍然共同为拥有两个女儿的家而努力。因为思琪的事，我一直对她心存歉意，更是百般迁就她，而她，好像亦收敛了她的坏脾气。
偶然她也有和我吵，但总不像以前那么激烈，也不会再像以前那样，吵一架冷战三天，令大家都不好受。
日子本来还过得去，直到一九九四年，我母亲八十大寿那年，无论在美国的大妹，新加坡的二弟，都江堰大弟，南京二妹并留在东莞的三弟和三妹都兴高采烈地向母亲拜寿，唯独我，因母亲怕美玉闹事而嘱我不要回去。
我只好汇了一笔钱回去给母亲作寿。生日的前夕，我辗转难眠，刚一闭眼，便见婉容入梦，与我联袂回家向母亲祝寿。
梦中的我欢喜无限，周旋在久违了的众亲友中，既带头敬酒，又与家人谈笑风生，乐不可抑，等睁开眼睛发现是梦，更添惆怅。
一九九五年，母病重，闻讯再不顾虑其他，只偕美玉赶搭飞机赶回乡探望，但天意弄人，母亲在我抵达东莞市不足二十四小时病逝。千里迢迢而未能见最后一面，心中大恸，引致终身遗憾。
情归何处（25）
对美玉，实在难免心生怨恨。
我是越想越恨，为了美玉，身为家中长子的我，不能出席母亲的八十大寿寿筵，也是为了美玉，母亲多次嘱我不要回乡探望她，因怕我夹在中间为难。
而美玉，竟然不知不觉，对我一点歉意也无。我如何能不恨。
飞机甫降落在美国机场，我就直接转机到拉斯维加斯找思琪，我的心实在痛，实在痛啊！想起含辛菇苦将我养育成人的母亲，会否在她临终前思念她原本最钟爱的大儿子？禁不住泪如雨下。
不，我实在不能在此刻面对美玉，在伤痛过去前，不能够面对她，我的心中充满了对她的怨恨，在一起只有争吵的份。
我在思琪那里足足呆了一个星期，比以前任何一次还要久。思琪一个劲儿摧促我早点回家，她说在这关节上我不应离开美玉，这样只会令她更内疚。
回家的时候，我早有足够心里准备美玉会和我大吵一架。但意外的竟然没有。她除了对我略为冷谈之外，态度大致并无重大改变。
但我的心却渐渐地远离了她。尤其每次思念那挚爱的母亲，心中就兴起疏离美玉的念头，我变得更常往思琪那里跑，呆的时间也越来越长。
尤其在踏入一九九六年中，颈部旧患疼痛程度越发加剧再也不能负担沉重的工作，我甚至不能自己开车；我干脆申请暂时因病离休，为了生活，我仍在拉斯维加斯X光诊所上班，工作时间和以前一样，只有半天班而已。
但这份工作也维持不了多久，因为实在颈部疾患日益严重，尝试各种治疗方法，如针灸推拿物理治疗等，似没有多大改善。只好正式宣布退休。
这时也因为年纪渐长，对感情事不再执着，对美玉的不满也因时日过去而渐减。
而每次去探望思琪回来，看见美玉那紧蹙的眉满脸的忧伤，我总感到深深的内疚，从思琪那里偷来的快乐，似乎也一下子就烟消云散。
我找静儿谈，问她我这样对美玉是不是很错，她回答得很干脆：”美玉再不对，对你可是从无二心，你却韵事不断，当然是你错。”
“那我应该怎样做？”
“如果我是你，我就离开思琪，专心好好待美玉，看看能不能挽救这段婚姻。”
离开思琪？大概她还不知道我和思琪已有了一个女儿，我想了又想，如果我一直在美玉和思琪之间周旋，自己累，对她们也不公平。思琪还年轻，事业又如日中天，如果我和她分开，她不会太难适应。以她的条件，不难碰到一个条件很好的男人，她足有机会得到一个专属于她的完整的家。
但美玉呢？美玉年纪较大，又没有谋生能力，这些年生活重心全放在丈夫女儿身上，静儿说得对，纵使她千般不是，当日总是为我抛弃一切，随我到台湾打天下，我岂能负她？
我硬着头皮找思琪谈，她听我说完之后，哭了。我默然轻拥着她，心中也是千迥万转，难过万分。叫我如何舍得离开善解人意对我一往情深的思琪？
“你决定了我也不会勉强你，只是慧云，她年纪还小。”思琪说着又掉下泪来。
“别哭，思琪。”我哽咽着说：“我会照顾你们的生活，我会尽量给她父爱，但我…只是太委屈了你。”
她抹去眼泪，勉强朝我笑了笑。“别担心我，我会慢慢适应的，看见你一直生活在罪恶感中，我咀里不说，心里也一直在想这件事。这样的安排，对你和美玉都好。”
“这…这太委屈你了。”
我将她小小的身子拥在怀中，心中充满了感激，眼中充满了泪。她不但模样酷似婉容，那颗善良的心不也一样么？只是天不从人愿，我无法拥有如此可人儿。
我飞回美玉身边，什么也没说，但默默地用实际行动去证明我已决定回头。我对她更加迁就，比平日更关心家里的一切，我也不止一次建议她不要做晚饭，我们出去尝试著名餐馆的菜。
她大概也感到我在变，也有了一定的回应。晚饭后她不再自己关在房里看书或画画，而自动地陪我和女儿们看电视，聊天，偶尔，也会和我外出看一场电影。
眼看生活渐渐回复常轨，眼看着这段婚姻又现曙光，就连两个女儿也能感染到我们家里鲜有的宁静与和平，比平日开心多了，美玉更不必说，整个人似乎一下子开朗了，话也多了。
一家四口中，只有我满怀心事，在夜栏人静时想起思琪母女，又是另一种的思念和歉疚。但我不断提醒自己要克服，要放开，就算不为美玉，也得为思琪，我不能扼杀她应该会有的机会。
本以为，这一生就如此过下去也不错，心想如果美玉能彻底改过她的脾气，日子甚至会过得更好。
但再也想不到，在这种好日子过不了多久，一场事件将一切全破坏了，不但将我们之间刚刚建立的信任和体谅完全摧毁，更将我俩的婚姻逼到了绝地。
事缘有一天， 我们驾车出外晚膳，聊着聊着，便聊到退休金的问题。我说现在已经退休，少了每月的固定收入，而每月却有一定开销，尤其我们投资不少房地产都要供贷款，支出不少，不若提早将退休金每月分期拿出来作家用。
她的反应却出乎意料的剧烈。
她认为我平白无端要提早拿退休金是为了思琪母女，我说不会，因思琪自己工作赚不少钱，根本不需要我供养，她却说退休金应留给两个女儿日后用，不想现在就动用。
情归何处（26）
“但我们现在资金周转不灵怎办？何况我只想先提部分出来呀？”我说。
“我不管，你的思琪自有办法。”
“但我名下那些房地贷款你也有份的呀？”我有点着急，声音不期然大了起来。“而且我也不是不为孩子着想，只是在这个时期。”
她抢白我。“我不管，总之我总不同意提早拿退休金，也不会在任何文件上签字，你自己想办法。”
我气极，还想和她理论，见她一副想终止谈话的模样，忍不住推了她一下。她脸色一变，竟大叫说我打她，一语不发地就将车直开回家，我们甚至仍未吃晚饭。
我很气，气美玉的不可理喻，一回家便关上房门生闷气，也没有胃口吃饭。
我瘫痪在書房的沙発上，朦朦中细心地思索着，体验着我们之间那淒�