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〃你怎么会有这儿的钥匙呢，中尉？〃
〃这儿的保安部长以前是我们空军联队的指挥官，后来上面的人认为他太精明或太轻率而不适于飞行，他就退了下来。他仍是我的室友，认为我在和一位秘密女友做私下会谈。〃
〃他真是个好人。〃
〃人不错。以前我曾把他从罗得岛的赌场中保释出来。坐下来歇会儿。我把这个机关打开，外面会显示出'禁止进入'的字样。〃
〃真不知道怎么感谢你，先生。〃
〃不必谢，杰米。再多给我讲讲你的事儿，而且要记住，如果你耍弄我的话，我会被降级去刷地板。〃
〃我讲的全是实话——〃
〃我相信！〃路德·康西戴恩打断他的话，黑眼睛炯炯有神。〃我相信你是因为这一切太不可思议，而你又这么小，而且是我们这一行最优秀的战斗机驾驶员的儿子，所以，你为什么要撒谎呢？不过驾驶这个庞然大物的上尉认为你从我的住处逃跑了，我也找不到你了，因为情报处命令你和华盛顿谈话。〃
〃办不到！〃小蒙特罗斯坚决反对。〃你刚才还说耍弄，我已被耍够了！〃
〃好了，好了。我们还是回到一开头。肯尼迪机场上那两个假扮政府官员的间谍给你说了些什么？确切点儿！〃
〃没说什么……大体上是我妈妈被派去执行一项秘密任务，为了避免泄露消息，他们希望我'不牵扯到里面去'。〃
〃那他们的身份证呢？……不用说了，他们很容易就能造个假的。那你就相信他们说的？〃
〃嗯，他们看起来真像是好人，你知道吧。我是说，他们关心我，确实对一切深怀歉意。甚至没费事儿去买票、要我的护照等等就让我上飞机了。〃
〃你没问什么问题吗？〃
〃问了很多，但他们知道的并不比我多。〃
〃他们说些什么？〃康西戴恩问，观察着年轻人。
〃嗯，他们说飞机飞往巴黎，当然，我也能从标识上看出来。但是他们说我还要到别的地方去，不过他们不知道是哪儿，只说会有两个人在奥利机场接我，继续带我走。〃
〃他们没再说起你妈妈或者那次行动吗〃？
〃他们什么也不知道。他们的态度确实很诚恳。后来我对他们说我要打几个电话，他们同意了。我打回家，没回音，甚至连忙音都没有。然后我打给一个好朋友和一位经常和妈妈合作的同事。接线员说号码变了，新号码没有登记。那时候我明白了，他们的确在进行一项秘密行动。我都给你说了，中尉。〃
〃不是每个细节都说到了。以前你没说电话的事儿。不管怎样，我想反复地听，有些事儿我还不太明白，可能会忽略掉。〃
〃不会漏掉什么事儿，中尉。〃
〃别老喊我中尉，杰米，叫我路德。下次你再见到我时，我可能会变成一名普通的海员。从一个黑人军官到拿着拖把擦地的工人……柯林·鲍威尔会抽打我的屁股，虽然我块头儿大，他也会那么做。〃
〃我觉得这里并不涉及种族问题……路德。〃
〃哦，我喜欢你们这些信奉自由主义的白人。你为什么不找一个英俊的白人海军军官告诉他你的故事呢？我们团就有一个刺儿头，憎恶所有不体面的人。厨师的围裙上蹭上了油他也会告发。〃
〃那他也会告发我。〃
〃你说对了。那么就说说电话的事儿吧，特别是电话号码变了的那个。〃
〃那是埃弗雷特·布莱克特上校。他那时和妈妈共事，他和他妻子是我父母的朋友。有什么任务他总是找我妈妈。〃
〃都是些什么性质的任务？〃
〃他是军情局的精英人物。我妈妈接受过高技术培训，像电脑和材料等。培训班是G…2的下属机构，埃弗叔叔经常让她执行任务，我想。〃
〃为什么他要挑她去执行明知很危险的任务呢？〃
〃见鬼，我不知道。父亲死后，他就像是我的新爸爸一样，我觉得除非万不得已，他决不会让妈妈处于危险境地。他让妈妈执行危险任务不合情理！〃
〃现在，仔细听我说，杰米，而且要尽量去回忆。告诉我你通过校长得知华盛顿要你离开到纽约的肯尼迪机场的确切时间。〃
〃那是个星期五，我记不清具体的日期了，是在周末前。〃
〃现在再想想，越准确越好，那个周五前什么时候你和你妈妈谈过话？〃
〃几天前，也许三四天。只是个普遍的电话，问问我上课的情况等等这些事儿。〃
〃后来你就没有和她再谈过话？〃
〃没有，没什么可谈的事儿。〃
〃那我们可以推测她在那三四天内没有找过你？〃
〃我知道她没有。〃
〃为什么这么说？〃
〃在巴黎的机场，我告诉接我的那两个人我给住在那儿的一个表哥打个电话，因为是妈妈让我打的。这让他们有些吃惊，不过我感觉他们并不想把整个计划打乱，所以就让我打了。实际上他们就站在电话旁贴着我脖子根儿站着。〃
〃然后呢？〃
〃我有一张那种电话卡，你知道，在哪儿都能用，我当然知道打到美国和学校的号码——〃
〃你知道？〃康西戴恩打断他的话。
〃嗨，中尉——路德，我可过过好几年的军旅生活，记得吗？但我大多数朋友，甚至我自已小时候，都在弗吉尼亚，那是我真正的家。〃
〃那你就打电话了，我猜你给学校打的，而不是什么并不存在的表哥。〃
〃哦，确实有个表哥叫凯文。他比我大好多，现在在索邦大学读研究生。〃
〃一个非常优秀的家族。但是你确实给学校打电话了。〃
〃当然。奥莉维娅管总机；她获得了奖学金，我们不是普通的朋友，如果你明白我的意思。〃
〃我会记住……还有呢？〃
〃嗯，她知道是我，我问她我妈妈有没有给我打过电话——总机有记录。她说没有，所以我假装和凯文表哥说话，然后挂了电话。我得向莉维道歉。〃
〃你得道歉，〃康西戴恩说，用手摸摸前额。〃这个电话你没给我说。〃
〃我想我忘了。但是我告诉了你关于桥那边的那所大房子的一切，那些警卫，我如何不能给任何人打电话，如何被囚在一间窗户上装着栏杆的房间里，所有一切。〃
〃还有你是如何逃跑的，〃领航员点点头，〃这件事本身就非同寻常。你真是个顽强的孩子。手被扎成那样子还是坚持到底。〃
〃我不懂顽强是什么，我只知道我得离开那儿，我的看守阿迈特——我叫他看守——一直重复说那些事儿，像一张破唱片，好像是很有说服力。经过那么多天后没有人知道妈妈和我怎么才能通上话。真他妈的！〃
〃毫无疑问，现在得用小时来倒计时了，若不用分钟的话。〃
〃什么意思？〃
〃如果你遵纪守法的话，我确信你是这样，那些坏蛋得在你妈妈加入这次秘密行动之前把你弄出美国。行动这个词儿可能是他们对你说的唯一真实的东西。〃
〃我不明白，路德，〃杰米皱起眉头，一脸困惑。
〃这是唯一有意义的一点，〃领航员说，看了一下表。〃不管你妈妈在做什么，都牵扯到这帮绑架你的杂种。这次行动绝对是重量级的。〃
〃说明白些？〃
〃绑架什么时候都是大事儿，绑架和政府安全部门有联系的军官的孩子更是死刑。他们把你从一个圈儿拉到另一个圈儿里，他们的圈儿里。〃
〃但为什么呢？〃
〃这样他们就有钓蒙特罗斯夫人上钩的饵儿。〃康西戴恩向门口走去。〃我几个小时后就回来。休息一下，如果睡得着就睡会儿。我会让红灯亮着，不会有人打扰你。〃
〃你去哪儿？〃
〃你已经详详细细地描述了关你的那地方，我走遍了整个巴林，有几个可能的地方，能建这种房子的地方不多。我会带上偏振光相机还有十几卷胶卷。可能我们会很幸运。〃
尤里安·纪德罗纳正坐着他的利尔一26喷气机返回巴林的家，独自一人，轻松舒适。巴林从很多方面来说都是他庞大的金融帝国的中心。他总是很喜欢巴林，它的舒适和它的生活方式。麦纳麦没有巴黎的诱惑或伦敦的文明，但它是世界上最自由放任的地方。不干涉是其宗旨，超出经济学和市场的范畴，深入每个人的灵魂。当然，如果他富有的话，更是如此。
尤里安在这儿有朋友，尽管不很亲密——他没有亲密的朋友，他们都是障碍——他想开几个小型晚餐会，邀请一些冒牌皇室成员，但主要是银行家和石油大王，他们是真正的皇族。
他的呼机响了，打断了他的梦想。他拿出一看，立即警觉起来，找他的人区号31，来自荷兰。号码本身没有意义，因为是假的。只有一个人会打电话，从阿姆斯特丹打来。炎·范·德梅尔·马塔莱森。他从桌上拿起电话。
〃恐怕是坏消息，先生。〃
〃每件事都是相对的。此时坏，彼时可能又好了。什么事？〃
〃我们通过巴黎送往中东的包裹失踪了。〃
〃什么？〃纪德罗纳猛地从座上坐起来，安全带上的金属扣戳到他的肚子上，弄疼了他。〃你是说包裹丢了吗？〃他控制住情绪，靠回靠背上抓住金属扣，解开它。〃你们去找了吗，真正去搜查了吗？〃
〃我们派去了最好的人。什么线索也没有。〃
〃继续找——每个地方！〃牧羊人的儿子气咻咻地说，试图找到一种压火的办法。〃同时，〃他慢慢说道，整理思绪，〃我已经租下了船，那艘大船，所以清理干净，彻底干净。还有，解雇船员，所有船员，把他们送到阿曼我们的船坞去，到马斯喀特。接收船员的酋长有自己的人。〃
〃我明白了，先生。天黑以前一切都会办妥。〃
〃但是看在上帝的份上，继续寻找包裹！〃纪德罗纳摔下电话，扯嗓子喊，〃驾驶员！〃
〃是，先生？〃
〃燃料还剩多少？〃
〃多着呢，我们才飞了22分钟，先生。〃
〃到马赛够不够？〃
〃很容易，先生。〃
〃改变航线到马赛去。〃
〃立即改变，帕拉瓦齐尼先生。〃
帕拉瓦齐尼。来自被遗忘的马塔利斯年鉴上的名字，但对于少数知道的人，这个名字引起恐慌，就算不是，也会引起高度的重视。通过家族联姻建立的斯科齐——帕拉瓦齐尼公司多年以来逐渐被其他利益集团分解，但纪德罗纳运用这个名字在世界上不少地方捞便宜。传奇慢慢消失，特别是那些因恐惧而生而扩散的传奇。
尽管·斯科齐伯爵是20世纪初加入纪尧姆·马塔利斯男爵的新手中最出色的人之一，他后来也成了傀儡。随着家族财富的消失，斯科齐和帕拉瓦齐尼联姻，斯科齐家的一位姑娘嫁到了富有但残暴的帕拉瓦齐尼家。
随着岁月的流逝，曾一度不可分割的斯科齐和帕拉瓦齐尼家族慢慢形同陌路，互不承认，尽管他们在意大利世界级名人聚居地——著名的科莫湖边的庄园相距不过几英里。最后，这种疏远愈演愈烈。几位亲斯科齐的声望颇高的行政人员被谋杀，杀手据说是帕拉瓦齐尼家雇的，尽管没有证据。接着斯科齐家的一位继承人死了，可能是被淹死的，他的尸体被冲到科莫湖岸上。贝拉焦的警察害怕以暴力著称的帕拉瓦齐尼家族，有一项验尸发现没有报道，就是在尸体的胸腔上有一处细小的刺伤，穿透了心脏，似为冰凿所击。当局的谨慎是有原因的，原来帕拉瓦齐尼家的几个男孩长大以后都做了�