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〃
〃听起来太让人愉快了！〃蒙特罗斯中校惊喜地喊道。
〃会很愉快的，不过提醒你们，帕拉瓦齐尼一家人十分会玩槌球，舞也跳得棒极了，特别是红衣主教。下赌注要合适，我对你们说，你们会输的。〃
〃他们用槌球打赌？〃
〃是的，先生。当然啦，这都是为了慈善事业。鲁道夫主教是最迷人、最博学的神父，他经常说，他更多的是从槌球游戏而不是从布道中充实了罗马教廷的金库。他具有一种极棒的幽默感，你会喜欢他的。〃
〃要穿得多正式，门房先生？我们的大部分行李还在伦敦呢？〃
〃哦，非常随便，先生。船主卡洛·帕拉瓦齐尼绅士声称上浆的衬衣和紧身服装会使乐趣减少。〃
〃对老人而言，这种观点非同寻常，〃普莱斯说。
〃卡洛绅士一点也不老。他三十八岁，我想。〃
〃这个年龄做'绅士'是很年轻，对吗？〃
〃这是职位，而不是年龄，先生。卡洛·帕拉瓦齐尼是一位重要的金融家，在整个欧洲都有资产和财产。他非常……怎么说呢？……聪明＂
〃在国际金融方面，我猜。〃
〃是的，这些东西我理解不了。你们会玩得很开心的，如果方便的话，那么请带我问卡洛绅士好。〃
〃我们当然会，〃莱斯莉说，胳膊轻轻碰了卡姆一下。〃商店还开着吗？〃
〃为帕拉瓦齐尼的客人，我将亲自送上来你们想看的一切东西。〃
〃那倒没必要，我自己去逛逛。〃
〃随你们的便。那就请便。〃
门房走了，蒙特罗斯转向普莱斯。
〃你有多少钱？〃
〃无限，〃卡姆答道，〃杰夫·沃特斯给我六张信用卡，三张给你，三张给我。花费不限制。〃
〃那太好了，硬货呢？〃
〃说不好，大约有三四千镑——〃
〃不到六千美元。假使帕拉瓦齐尼采用意大利风格，用现钱赌呢？〃
〃我没想到这一点。〃
〃那现在想想，卡姆。布鲁克斯先生和小姐不可能带着信用卡来。〃
〃我们不知道他们赌多少钱——〃
〃有一次，我被派任到阿布扎比，债堆起了八千美元，〃蒙特罗斯打断他的话，〃我没办法，只得叫醒大使馆的人才得以死里逃生！〃
〃哇，你的生活比我刺激多了，中校。〃
〃我怀疑，普莱斯军官。给伦敦打电话，让杰夫至少电汇两万元钱给布鲁克斯先生，从英国银行进入饭店。〃
〃你真是太厉害了，中校。这是我的事儿，你想在了我的前头。〃
〃我没有，亲爱的。我是一个女人，女人都试图预测什么时候能得到私房钱，这是普遍之谜。〃
卡梅伦搂着她的肩膀，两人的脸靠得很近，嘴唇只有几英寸远。〃你知道我的谜是什么，对吗？〃
〃我在等你醒来，你这个傻瓜。〃
〃我害怕——你儿子，你丈夫，还有埃弗·布莱克特。……他们在你生活中占据的空间太大了，我不相信自已能冲破这一切。〃
〃你已经，卡姆，你已经冲破了，虽然我从没想到有可能发生这样的事。你知道为什么吗？〃
〃不知道。〃
〃我几乎不敢告诉你，因为你可能不喜欢听。〃
〃现在你得告诉我。〃
〃你看过我的档案，你一定明白我也有你的档案。〃
〃你想要它，我感到受宠若惊，但给了你，又大发雷霆。〃
〃我在官僚中也有朋友。〃
〃显而易见。你想说什么？〃
〃戳穿这些废话。你基本上是个靠自我奋斗成功的男人，不像我那样有将军背景，也不像我有很多钱。〃
〃嗨，我们没有靠福利，夫人，〃普莱斯说，感到很有趣，松开她的肩，但并没离开。〃我父母是教师，他们都是极好的人。他们确信我能读到博士以上，因为他们自己未能上得起。〃
〃中情局把你从普林斯顿挑出来，〃莱斯莉补充完这句话，〃你为什么接受？〃
〃坦白地讲，我感到这很令人激动……而且我欠了那么多学生的债，得花教授的一半事业去还清。〃
〃你还是运动员，〃莱斯莉突然插话，她的脸依旧挨着普莱斯的脸。
〃高中时我是全州运动员——我常说，主要是——因为我讨厌被人挡住。〃
〃你这是一流的特长，亲爱的——〃
〃你能再说一遍吗？〃
〃是的，我会的……亲爱的，我完全没想到的亲爱的。〃
他们亲吻了起来，由于两人越来越兴奋，吻的时间很长，最后莱斯莉从卡姆身边移开，直视着他的眼睛。〃我还没对你讲你冲破我障碍的原因。〃
〃这重要吗？〃
〃对我来说很重要，亲爱的，我不是一夜风流的人。这一点，我相信你跟我一样清楚，我不是妓女。〃
〃该死的，我从没这样想过你！〃
〃轻松些，普莱斯军官。我最好的一些朋友已经给我这样不公平地归类了。你不知道在军队里婚姻是怎么回事。成月成月的分离，你自己的自然渴望，在军官俱乐部里打动你的有魅力的男人，包括你丈夫的上司。〃
〃那真恶心，〃普莱斯说。
〃当然了，〃中校表示赞同，〃但确实有这种事。〃
〃你有过这种事吗？〃
〃没有。我很幸运有杰米、作为将军的女儿的名声以及布莱克特的疯狂任务。如果没有这些，我不知道会发生什么事。〃
〃我知道，〃普莱斯说，把她搂在怀里，又吻了起来，这次比刚才时间更长。他们最初的强烈感情无可讳言，两人都需要。
饭店电话响了，莱斯莉推开他。〃你最好去接电话，〃她提议说。
〃我们不在这儿，〃卡梅伦轻声说，仍旧抱着她。
〃快……我没有杰米的消息——〃
〃当然啦，〃普莱斯说着松开了她，〃你不会有的，你自己也知道，沃特斯对你说过。〃
〃我能听到有关他的消息，不可以吗？〃
〃当然可以。〃卡姆走到桌旁，拿起话筒，这时电话铃正响第三声。
〃喂？〃
〃我们这儿有扰频器，但在你们那边作用有限，〃是杰夫里·沃特斯从伦敦打来的。〃请用跟我一样的方式讲话。〃
〃明白。〃
〃你现在有什么进展吗？〃
〃你打进来电话时正有所进展。〃
〃你说什么？〃
〃没什么，别说了。我们取得了进展。当地的一些珠宝和一条特别精致的挂毯将会为我们的收藏增色匪浅。〃
〃太棒了。那么是殷实的收藏了？〃
〃我们想是的，到今天晚上才会知道。对了，我妹妹想要点钱。〃
〃需要多少就写多少。〃
〃当地人不收信用卡。〃
〃明白了。除了我寄去的以外还要？〃
〃寄到哪儿？〃
〃德伊斯特别墅的财务办公室。〃
〃早些时候他们留了一个口信，我还没给他们打电话。〃
〃我电汇了一万英镑，〃沃特斯说。
〃合多少美元？〃
〃说不好，大约有一万七八千吧。〃
〃我想差不多了。她说两万。〃
〃我的天，干什么用？〃
〃也许是挂毯。〃
〃明白。我再寄一万。〃
〃你那边收藏有没有增加？〃
〃肯定无疑。伦敦这儿正有一笔大买卖。我相信一幅画是戈雅无名的早期绘画，在背叛的那些日子里——他就是这样叫的——画的。我本想给你们汇幅照片，无奈跟原画不太酷似。你回美国时，可以路过这儿看看。〃
〃这消息太好了。我们保持联系。〃
〃如果这个联络可行，务必打电话来。〃
〃这是自然。〃
普莱斯挂断电话，转向莱斯莉。
〃我们在楼下可以取许多现金，杰夫还要再寄。〃
〃我爱听'我妹妹想要点钱。'这句话。〃
〃最好你比我贪婪。对富婆来说，这更合逻辑。〃
〃性别歧视者。〃
〃没错。〃卡梅伦走近她，〃刚才我们说到哪儿了？〃
〃我想让你和我一块下楼买东西，帮我挑些有魅力的便装。先告诉我是什么好消息？〃
〃我的理解是，他们在伦敦搞到了一张鼹鼠的照片，他这么说的。〃
〃一个什么？〃
〃戈稚沉湎于画西班牙的行刑场面。〃
〃我知道这个画家是谁。你们在说什么？〃
〃我想他们找到了在伦敦活动的马塔利斯的间谍，他非常重要。〃
〃这是进展。现在让我们做些自己的事。〃
〃我宁愿做一些我们自己的——可以吗？〃
〃现在不行，亲爱的。我跟你一样想，但我们再有三个小时就得到帕拉瓦齐尼那儿。〃
〃一个小时左右怎么样？〃
〃首先，围湖至少有四十五分钟的路程，我们俩还得穿戴整齐。〃
〃为什么要我和你一块下楼买东西？〃
〃因为男人知道女人身上有魅力之处。我穿军装时间太长了，一直没跟上时代。你看见会知道哪些是漂亮衣服的。〃
〃那我呢？〃
〃给你穿上，我会知道的。〃
〃性别歧视者。〃
〃某种程度上，我接受这个说法。……我们冷静了些，我对你说说你冲破我障碍的原因。想听吗？〃
〃不太肯定，我猜想听。〃
〃你是一个特别正派的男人，卡梅伦·普莱斯。你像我一样感觉到了我们之间的兴奋，但你保持了距离——你尊敬我，而别的人可能做不到，我喜欢这一点。〃
〃我想没有别的方法。当然，兴奋确实有，但你有自己的问题——丈夫、儿子及经历过的这一切可怕事情。一个陌生人怎么能走过这些呢？〃
〃你走过了，非常友善地、温柔地走过了。但在工作中，你从不友善或温柔。是的，卡姆，我看过你的档案材料。你实质上是一位地下军官，没有给予位置，也没有接受位置。有案可查的已经有十二名恐怖分子的头儿被你杀了，可能还有一打左右没有记载。你渗透进去，把他们杀掉。〃
〃这是我的工作，莱斯莉。我要不这样，他们可能在暴乱中义杀死数以百计——也许数以千计的人们。〃
〃我相信你，亲爱的。我只是在试图说明普莱斯长官还有另一面展现在我面前，可以这么说吗？〃
〃当然，但限制范围，好吗？〃
〃喔，我会的，我会的。你知道为什么吗？别介意，我给你答案。我不知道下星期、下个月或——上帝知道——明年会发生什么事，但现在这时候我不想失去你，卡梅伦·普莱斯。我已经失去了一个不错的男人，我不想再失去一个。〃
他们倒在床上，紧紧地拥抱在一起。
槌球道右边，远处的雕花眺台顶端下，有一支四重唱乐队在演奏。约翰·布鲁克斯和琼·布鲁克斯来到这儿了，关于这对具有美国文化传统的兄妹慈善家已经有了不少的宣传。这时，大部分客人都已在那儿，身穿华丽的便服。在距球游戏得分球门后面的柱子旁边，竖起一块很大的绿色黑板，上面已经开始用彩笔划出一对对的参赛队员。湖边修剪整齐的巨大草坪上散放着几张餐桌，上面铺的是最精美的亚麻布，再上面摆放着最精致的银器。
那艘富丽堂皇的巨型游艇停泊在长长码头的尽头，游艇的跳板坚实，铭黄围栏通向下面的甲板，遮有天篷的游廊能容纳六十多人，俯瞰着科莫湖北部的水域，确实是一幅令人敬畏的景象。
在托加齐望远镜放大之下，房屋本身只是忽隐忽现。这是一幢当代的〃城堡〃，是用扁石和袖木建成的，高四层的通风塔楼。唯一美中不足的就是缺少一条护城河。德伊斯特别墅的门房赞美帕拉瓦齐尼庄园是沿湖最富丽堂