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他们的注意力要集中在阿姆斯特丹，先从在迈拉·西蒙房间里发现的极少消息开始，对这些内容要重新进行检查，彻底研究。然后，就是从维乞塔的麦克道威尔办公室里偷拿出来，以货物名义空运到阿姆斯特丹的设备。多亏了大西洋王冠集团一位不愿透露姓名的行政人员，他们才知道了KLM飞机的型号。当时这人觉得，要是没有装货清单他就允许这么昂贵的东西运走，那出了事他得负责。此外，还要审问飞行人员以及地面工作人员和装货员。肯定会有人知道点什么东西，看到点什么情景，譬如迎接设备的人，把设备运走的车辆等。
猎人一路奔向石头和卵石，因为阿姆斯特丹是斯科菲尔德打开象征性迷宫第一道门的钥匙。该是打开这扇门看看后面有什么的时候了。把材料集中到一起，输入到军情五处的电脑里。结果并没有什么特别之处，但也不是毫无用处。相互关系引起联系和关联，运输方式缩小了使用这种方式的人的范围，因为雇用一架国际货机，得到政府的一切许可、检察和限制，连一般有几百万的富翁也难做到。他们还把带有字母〃基〃的每条运河包含在内，不管其地理位置。有几十个地方，名字里〃基〃的发音很重。
〃给我一份每条运河上的每个居民的名单，〃杰夫里爵士对一个助手说。
〃那得有上千个，先生！〃
〃是的，我想会有的。对了，把能包括的基本事实都包括在内，比如收入啦、职业啦、婚姻状况啦，对开始的人这足够了。〃
〃上帝，杰夫里爵士，弄出这样一份名单得花好几个礼拜的时间！〃
〃不应该这么久。坦白地说，连我都不太肯定我们还有几个礼拜的时间。我们对荷兰情报局的联络官是谁？〃
〃阿兰·普尔，荷兰分部。〃
〃让他进入黑色局势，跟在荷兰他的人联系上。向他解释一下我们需要的东西，利用毒品或钻石走私——他觉得什么最方便就用什么——作掩护。电话公司记住账单，把城市分成几个区。我们的荷兰同行很容易就能找到切入口，我们派架飞机送信使过去取材料。我说，这个地方正是开始之处。〃
〃很好，先生，〃助手说着向门口走去，〃我这就跟普尔说去。〃
荷兰情报局来的消息量非常大。军情五处一小队的六位分析家花了三十八个小时研究这些材料，中间没有休息，把显然不可能的候选人排除掉，而那些即使看起来可能性很小的也都留下了。这样从几千人减少至几百人，又从头开始这一过程。有档案和警察记录的地方都给收集了起来，银行业务经过仔细检查，公司、企业和其它雇用部门令人疑窦丛生的交易被分析，阿姆斯特丹的斯希普霍尔机场的飞行乘务员及地面工作人员都接受了讲荷兰语的军情五处军官的提问，问题是有关从美国堪萨斯州维乞塔飞来的货机的情况。最后一位提供了令人好奇的消息，根据特工的笔记，以下是军情五处军官和货物职员地面部主任之间的对话。
军情五处军官：〃你能记起那架飞机？〃
地面部主任：〃当然记得。我们卸下的是没有标明规格的技术设备，上面没有标签，没有拆散……海关也没人露面。看在上帝的份上，有可能是各种禁运材料，甚至是核材料，但官方没人愿意来检查一下运输的东西。〃
〃你能记起来是谁要求运输的？谁签的字？〃
〃那是在放行口的货物库里面办的手续。〃
电脑里没有从维乞塔飞来的飞机的记录，似乎飞机及其到来根本不存在。军事五处军官的笔记在他提问海关人员时得以接续。
军情五处军官：〃那天晚上谁值班？〃
电脑处的女人：〃我查一下，那天晚上货物运得很慢，所以大部分工作人员很早就走了。〃
〃谁留了下来？〃
〃根据这儿的记录，一个叫阿诺德·策尔费特的代替人。〃
〃代替人？〃
〃我们有大量的代替人，通常是退休的职员。〃
〃我怎么找到这位策尔费特？〃
〃我查查备用名单……真怪，名单里没有他。〃
荷兰公布或没公布的电话系统里没有阿诺德·策尔费特这个人。他也不存在。
上述所有数据把几百个人的名单降至六十三位可能的人选。把这些人排除掉，主要是根据档案、警察记录、公司和法人审查，还有深入的金融揭露以及从邻居、朋友和敌人手里偶然收集来的消息。军情五处的分析家不停地探究，实际上是根据使其不合格的因素排除掉可能的人选。姓名和住址现在降至十六人，对于个人的全天候监视在上升。
四十八小时之内，监视小队的军官报告了许多希奇古怪的事情。基运河上有六对夫妇飞往巴黎，分别住在不同的饭店里。根据交换台的报告，他们相互之间有联系。三位丈夫外出办事了，两位丈夫由女人陪同过夜，一个喝得太多了，聚会后已神智不清，显然是不认识他的几个人把他扶起来，扔在车里，飞驰而去的车载着他驶向乡村。他是喝醉了呢，或是演的一幕戏？
剩下的备选人是四对夫妇、一个老寡妇，还有两个未婚男子。像其他人一样，他们非常富有，很有势力，能接触到高、中、低级的政府人员，他们巨大收入的来源非常复杂，难以界定。这一点对两位未婚男子尤为真实，一个叫炎·范·德梅尔，这人住在基泽斯格拉奇特的一幢古老高雅的小楼里。记载上说，他是一个国际金融家，有不公开的全球股份，相当于荷兰的世界企业资本家。
突破！然后又一个突破！
第一个突破是军情五处一位讲荷兰语的特工搞出来的，他扮成一家化妆品公司的调研员，在与炎·范·德梅尔关系最亲密的邻居的随便聊天中，了解到某公司的轿车经常在炎·范·德梅尔的住处停留。审问轿车服务中心时，后者否认认识一个叫炎·范·德梅尔的人，也没有此人租车的记录。安全公司的搜查表明一个叫阿尔居斯地产的股份公司掌管这家出租车机构，这是范德梅尔巨大生意利益的一支。这种欺骗虽然也许可以解释，但确实令人不安。要求作进一步的调查，调查会引向何方呢？
第二个突破的获得一部分出于侥幸，一部分是由于层层传递技术。这是深深埋藏在过去的一件事，这一突破非常重要，因此就没有必要进行进一步的调查。他们已经找到基运河上的房子。基泽斯格拉奇特310号，——〃暴君的运河〃。
荷兰情报局的计算机发现一个符号，在过去的条目中这个符号往往表示删除。这件事里的过去指的是二十四年前。计算机开始进行搜索，一直追溯到发现删除时的政府和法庭的所有记录。二十四年。结果是阿姆斯特丹民事法庭，头衔和名称处。在法庭档案里展开了第二次确确实实的搜索。结果发现了文件，用摄谱仪X光拍照下来。找到了这一符号，恢复了信息。
乌得勒支大学的一位十九岁的法律学生合法地换了个名字，更确切说改变了姓名，他的真姓给消掉了。从那个日子起，他就是炎·范·德梅尔，而不是炎·范·德梅尔·马塔莱森了。
马塔菜森。
荷兰语里，马塔莱森就是马塔利斯。令人发疯之谜的最后一块已在其位。
在公园饭店的伦敦酒吧登记处，尤里安·纪德罗纳使用的是帕拉瓦齐尼这个名字。较好的机构都知道帕拉瓦齐尼是意大利最富有的家族之一，值得他们付出最大的努力。尤里安为了达到他来伦敦的目的——简言之，就是弄死布兰登·阿兰·斯科菲尔德，即勃伍尔夫·阿格特——就必须找到在伦敦的马塔利斯的人的下落，这人叫伦纳德·弗雷德里克斯。显然，正如他们在朗利的鼹鼠所描述的那样，〃好像他已消失了。〃
不过，像弗雷德里克斯这样的人不会只是消失。他有可能编个让人无法反驳的借口解释暂时不在的原因，但他不会永远消失。撇开较为严酷的现实，像他干的事儿，付给他的服务费非常高，他像许多地下工作的同事一样，私下里过着一种可能令沙特王子羡慕的生活方式。但是，纪德罗纳没有完全局限在马塔利斯的暗线上，他有自己的消息来源和资金。其中一个就是伦纳德·弗雷德里克斯的妻子，她陷在一场可怕的婚姻里，无处可逃。为了防止有人监视她，两人决定在维多利亚和阿伯特博物馆的伊斯兰展览室会面，这儿的确是她兴趣所在。
〃你很清楚，伦纳德很少对我详说他旅行的情况，〃马西娅·弗雷德里克斯说。
他们坐在博物馆的大理石凳上。展览室里散落着一些学生和游客，尤里安的眼睛盯着入口处的拱廊，他盘算着，一旦发现有人监视他们，就马上起身疏远这个女人。
〃我猜测他飞到巴黎寻欢作乐去了，当然，编造出什么研究经济的借口。〃
〃他说什么时候回来了吗？〃
〃哦，他说得很具体，确切说明天回来。跟往常一样，我是随叫随到，这就是他这么具体的原因。我正在为外交部里的一对夫妇做烤肉。〃
〃想到你们婚姻的不幸状态，我得说你非常善良。〃
〃我很好奇。他最近两年一直跟那个妻子住在一起。〃
〃他确实很有胆量，不是吗？〃
〃他确实有胆量，亲爱的。如果一个女人的呼吸能够在镜子上形成雾霭，他就会留住她。〃
〃听我说，马西娅，〃纪德罗纳说，〃我必须见到伦纳德。不能让他知道我们见过面，也不能让他知道我在伦敦呆过。〃
〃我不会对他讲。〃
〃很好。我住在公园饭店的酒吧里。登记的名字是帕拉瓦齐尼——〃
〃是的，你从前用过这个名字，〃弗雷德里克斯夫人打断他的活。
〃这名字方便。家族很显赫，他们又是朋友。伦纳德回来时，回家前给你打电话吗？〃
〃当然。给我下命令。〃
〃他一打电话，你就跟我联系。他还是从办公室或机场开车回家吗？〃
〃当然是。他可能还要绕道，这个好色的狗杂种。〃
〃接到你的电话，我截住他。他可能会晚点回来吃饭。〃
马西娅·弗雷德里克斯稍稍转过身来，满脸哀怨地看着尤里安。
〃我什么时候能出去，纪先生？我没有生活，我处在预先设想的地狱里。〃
〃你知道规定，从来没有。……我会修正它——当然不会是现在。〃
〃我不知道！我只知道有规定，是因为伦纳德说有，但我不知道是什么规定，为什么要有这些规定。〃
〃你当然明白这些规定跟你丈夫带回家的大量金钱有关——〃
〃他一件该死的事也没为我做过！〃这位妻子打断他的话，〃我一点也不清楚他的钱是怎么挣回来的。〃
纪德罗纳回视着马西娅的目光，两人目光凝视在一起。
〃是的，我肯定你不知道，亲爱的，〃他温和地说，〃再过段时间吧。事情往往有它调整自身的办法。照我说的办，好吗？〃
〃公园饭店的酒吧。帕拉瓦齐尼。〃
伦敦市郊，黄昏时分。居民区的街道华灯初上，鳞次栉比、整洁舒适的中产阶级的房子里接二连三地亮起了灯，灯光从窗子里透了出来，显出他们与别处的不一般。像这样的半城郊地区，天黑得很快，因为太阳消失得非常迅速，而且房屋挨得太近，渐渐消褪的光线照不到街道上。
就在这条街上，一辆不好描述的灰色轿车�