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再比如现在有少些大学生、研究生把自己看作天之骄子，因此他们在人际关系中就缺少“处下”的理念和智慧，不肯处下、居下，一毕业出去就想工资要高，一到单位位子要好，还要别人对他重视。这怎么能行呢？现实生活并不是他们所能意料到的，结果处处不顺心。
有一位智者说得好：比如上位的人，在人际交往中学会向对方弯下腰，蹲下来，坐下来，简单的三个动作往往拉近了你和对方的关系，平等了彼此的定位。这样的人善于相处，因为你“处下”了，因为你尊重对方，平等待人了，当然也赢得了别人的尊重。这也许是很可以启发大家心智的。
其实“处下”不是无能，“处下”是把人际关系建立在尊重的基础上，这才能使得人际关系和谐。
“处下”的内涵很多，有时是一种策略，我们可以看到，有些善于长跑的优秀运动员，他往往不在一开始跑在第一，而是紧紧跟在别人的后面，不露声色，处于下位。然后在最后的关键时候，一下子冲到第一夺取了冠军。还有一些善于打拳的武术家也往往不轻易打出第一拳，先处下，这是因为要观察对方，探清虚实，摸清路子，然后再后发制人。这里面的道道很多，大家可以琢磨琢磨的！
我们再来讲一个外国的现代事例。美国通用汽车公司的前总裁杰克·韦尔奇在他领导的20年间，采取了一系列的措施，从而能够保持了25％的年增长率。这很不简单！我们如果用老子的理念与智慧来分析，其中有一条就是能够智慧地“处下”、“以下为上”。
他通过自己的努力当上了总裁后，就主张“管理越少越好”，这有点像老子的理念。这样他就有时间去“处下”、“为之下”，也就是他走出总裁的高高在上的办公室，去走访世界各地的分公司，更多时间与中层、低层的管理人员进行面对面的沟通，从中发现问题，研究问题，解决问题，而且可以及时发现人才，启用人才。
他的这种理念和智慧也很有趣，我想大概是从自己由“处下”到“处上”这种艰难的经历中反思出来的。据说，他小时候口吃，结果父母考虑他的这种情况，就给他找了一个“球童”的活儿。这“球童”是干什么的呀？就是专门在高尔夫球场中为别人捡球的，不用开口。这种工作当然很“处下”，很底层，打高尔夫球的人当然有的是有头有脸的人物。在这种地方工作，他难免会看到或受到那些所谓的处上的、成功人士的颐指气使、傲慢不逊，这些深深地烙在他的心上。
这激发了他也想做一个“处上”的成功人士，因此当他回到学校时，就发奋用功学习，后来成绩优异，被通用公司录用。当然他一进去还是“处下”，但是那种“处上”的理想在召唤他。有意思的是，他有老子说的自知之明，知道反正自己口吃，那就少说话，多干活，结果因为成绩突出，就往上升，最后当上了总裁。这也就像老子所说的：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”（第64章）
这位总裁由球童之“处下”学习成绩之“处上”从而录用；又由通用公司中的一般工作人员的“处下”当上总裁的“处上”管理理念的“处下”获得人生的成功。虽然他大约不一定学过老子的“处下”理念，但是他的行动轨迹是合乎“道”的，因为符合“道”这一规律，那么自然和老子的理念也就十分密合了。这可以作为解读老子的一个外国的例证。
用人中的“处下”
老子在人际关系的“处下”理念中还有一个大智慧，老子说；“善用人者为之下。”（第68章）在人际交往中，我们都知道这样一句话：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”你要成功，你要成就一番事业，那就还得依靠别人。你事业做得越大，你需要依靠他人的就更多，那么你非得“善用人”。你要“善用人”，那就一定得能够“为之下”，就是处在对方的下面，对人谦卑，否则谁愿意听你使唤？
战国时代燕昭王复国，接受的是一个残破的燕国，内外交困，国势虚弱。当时的燕国，在今天北京、天津、河北北部和辽宁西部一带。
燕昭王迫切希望重新振兴国家，急需人才。他要用谦卑的礼节和优厚的礼物去招贤纳士，于是去请教燕国的贤士郭隗，如何才能得到人才。郭隗就用“处下”的方法来开导燕昭王。郭隗讲了几个层次的情况；
第一个层次是，能够建立帝业的人和老师相处，这意思就是帝者能够礼贤下士、以贤人为师。
第二个层次是，成就王业的人与朋友相处。
第三个层次是，成就霸业的人与臣子相处。
第四个层次是，亡国之君与仆役相处，就是说这些亡国之君妒贤忌能，他们所信任的人只不过是一些惟命是从的仆役小人。
这四个层次表明，越是要成就大事业的就越是要尊重贤人，善于“处下”。郭隗又进一步分析了“处下”心态、态度的几个层次与招引人才的关系：
第一个层次是，如果谦卑地虚心侍奉老师，向他好好学习，那么比自己的才能强百倍的人就会来到。
第二个层次是，如果做事情奔走在别人的前面，休息却在他人的后面，如果最先向贤人求教，最后一个停止发问，那么比自己才能强十倍的人就会来了。
第三个层次是，如果见面时别人有礼貌地迎上来，自己也有礼貌地迎向前，那么和自己才能同样的人就会来了。
第四个层次是，如果靠着桌子，拿着手杖，斜着眼睛指挥别人，待人不礼貌，那么只有服杂役的仆人一类的人来了。
第五个层次是，如果对人狂暴凶狠，打击别人，跳跃顿足，并且发怒训斥人，就只有刑徒和奴隶来了。
虽然当代人对于当时那种社会文化背景已经不太熟悉，读起来感到有些不顺畅，但是如果我们今人细细地解读其中的信息，那么核心的意思就是，你越是希望得到大人才，你就越是要谦虚谨慎地处在贤者、人才的下面。这里有一种对应的关系，你的“处下”达到什么档次，就有什么档次的人才来到。
我们大家比较熟悉《三国演义》，就再举这里面的例子来解读。刘备是一个特别善于“处下”的人了。他的事业成功和他会用人很有关系，而善用人又在于他善处下，正如老子说的；“善用人者为之下。”
我们来看一看，刘备是怎么“处下”的。刘备的身份很高贵，属于东汉远支皇族的人。他是汉室宗亲，中山靖王刘胜的后裔，被称为皇叔。虽然当时的刘备已经穷得只靠编草席、卖草鞋勉强过日子，但是他的血统依然高贵。他这种出身很高的人，却愿意并能够“处下”，和关羽、张飞结拜成兄弟。张飞是什么人？是“卖酒屠猪”的。关羽地位也不高，而且是杀了人在江湖上避难的。刘备就能“处下”，三人在张飞家的桃园结义，于是找到了自己事业的基点。
那时各地起兵镇压黄巾军，刘备也召集了一批人，想干出一番事业。刘备特别能发挥他善于“处下”的才能，不断地在“处下”中求生存，求发展。他先投靠过公孙瓒。后来他解了徐州之围，并投靠了徐州刺史陶谦（陶恭祖）。因为他善于处下，结果陶恭祖三让徐州，最后刘备做了徐州牧。
第一次，陶谦要把徐州让给刘备，很真诚地说了三条理由：一是自己年纪大了，精力不足了；二是两个儿子不肖，没有才能；三是你刘备是帝室之胄，德广才高。刘备推辞说：“此事决不敢当！”刘备坚决不肯接受。关羽说：“既然人家相让，兄长你就权领这州事吧！”张飞说：“又不是强要他的州郡，把牌印拿来，我代你受了，不由我哥哥不肯。”可是刘备依然坚决推辞，甚至拔出宝剑，准备用自杀来表示不接受。最后刘备驻军在小沛。
第二次陶谦要把徐州让给他，刘备又坚决推辞了。
第三次陶谦病重了，临死时坚决把徐州让给刘备，最后刘备在群臣的要求下，又在徐州百姓哭拜在地的请求下，终于接受了管理徐州的大事。刘备在这样的一次次“处下”中获得了最广泛的民心，他当徐州牧就有了深厚的基础了。这就是他“处下”的智慧与结果。
再说徐州是陶谦让给刘备的，但是后来吕布又逼迫刘备把徐州让给他，刘备一观察形势，自己力量太小，搞不过吕布，不吃这个眼前亏，先“处下”，先咽下这口气，就把徐州让给了吕布。这是刘备的又一种“处下”。
后来刘备又投靠了曹操，他也善于“处下”。他用“处下”的方法，与曹操交往，保全自己。他知道曹操会监视他的动向，他就一天到晚在菜圃里种菜，让曹操知道他是无用之辈。后来大家熟悉的“青梅煮酒论英雄”这一段，更加玄乎。青梅熟了，于是曹操邀请刘备边尝青梅，边饮酒，边谈论，目的却是考察他。曹操借天气气象说龙、说英雄，要刘备说出当时谁是天下真正的英雄。刘备说遍了天下的人物，像袁术、袁绍、孙策等等，就是不说曹操，也不说自己。最后曹操用手指指刘备，又指指自己，说：“方今天下，惟使君与操耳！”
刘备千方百计想要隐瞒起来的远大心志，自以为不为曹操所知，但是却被曹操一言说中。这一吓，吓得把筷子都掉到地上了。这时正好打雷下大雨，刘备极其“善为之下”，他马上弯腰去捡筷子，用自己历来胆子小怕打雷来掩饰。结果是换来了曹操的冷笑，认为刘备的确是个无用之人，英雄难道还怕打雷吗？这就瞒过了曹操。大家想想，如果刘备“处下”的功夫不修炼到家的话，那就有危险了。
后来他又投靠袁绍、刘表，在“处下”中前进，在“处下”中积聚力量，在“处下”中百炼成钢。特别是刘备“三顾茅庐”得到了诸葛亮这个大人才，从此三分天下。这里刘备为得人才而将“处下”的功夫表现得炉火纯青。
第一次，刘备去茅庐没见到诸葛亮，张飞怎样说的？张飞说：“既然见不到，那咱们自个儿回去算了！”刘备怎么说？他说：“不，再等待片刻！”关羽怎么说的？他说；“倒不如暂时先回去，再派个人来探望，不算晚。”就这么几句话，三个人的人际交往的“处下”理念的档次全部反映出来了。档次最低的是张飞，中间的是关羽，最高的是刘备。
第二次，刘备是冒着风雪去拜访诸葛亮的，这就好像老天在考验他们“处下”的诚信度。果然张飞最有意见，他说：“天寒地冻，打仗尚且都停了，难道还该跑这么远的路来看一个没有用的人吗？不如回新野去避避风雪吧！”
刘备高水平啊，他说：“我正要让孔明看看我的殷勤的情意，如果兄弟怕冷，你就先回去吧！”他要让孔明看到他的“处下”的诚信深度。但是没有碰到，只是遇到了诸葛亮的弟弟诸葛均、诸葛亮的岳父黄承彦。刘备回去后，转眼到了春天，他郑重其事地占卜，又斋戒了三天，又去拜访诸葛亮了。
第三次，刘备去卧龙岗时，关羽、张飞都很不乐意了，很有意见，拦住刘备不让去。他们两人认为，刘备已经去了两次，那份礼节也太过了。诸葛亮肯定是徒有虚名，所以避开，不敢见面。他俩的理念是“毋以贵下贱，毋以�