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《清宫二年记》 第二部分我们的新装（2）
除了这件事不提，整个四月可说是在快乐中过去了。从五月初一起，大家就开始忙了，因为五月初五是端午节，不仅是皇室亲族、宫眷和太监，一切大小官员也都有礼物送给太后。端午节那天，宫中礼物之多，是我从未见过的。每个送礼的人，还须附上一张黄纸写明所送礼物，并在右下角写明某某人跪进。初一到初五这五天是大家最忙的日子，尤其是太监，他们用黄盒子把礼物都装好，送到太后那里去。我真不知道一共有多少人送太后礼物。礼物的种类极多，有日常用品，有丝织的或宝石的装饰品，有精美的雕刻和刺绣，最多的要算是洋货。太后命令把其余的都放到别处去，把洋货留在她宫里，因为这些对于她都还很新奇。
五月初三是宫中人送礼的日子。宫中各处都好看得很。我们整夜地忙着，并且还要去帮皇后的忙。第二天，我们把礼物都装进黄盒子，放在庭院里。皇后的礼物是她亲手做的：有十双鞋子、绣花手巾、槟榔荷包、烟荷包，都非常精美。皇妃所送的也大都是这一类。宫眷们送的礼物都是不同的，因为我们可以在节前请假出去购买。不过不能一起出去，因为宫中必须留几个人。买了回来，大家互相激动地询问各人所买的东西，我母亲、妹妹和我都没有请假出去，因为我们的礼物已预备好了。我们早就写信到巴黎去订最美丽的法国锦缎，法国最时兴的全套家具，并附有扇子、香水、香粉、肥皂及其他种种法国的化妆品，因为我们摸熟太后的脾气，知道她喜欢这些东西。宫女和太监们也都尽他们最大的力量，拣最好的礼物送给太后。太后把每样礼物都看过一遍，逢到特别菲薄的礼物，她就要看着送礼人的姓名。太后把最喜欢的几件挑出来，其余的就命人拿开，以后永远不要再看了。太后最喜欢洋货，尤其是法国锦缎，因为她差不多每天要做新衣服。她还喜欢肥皂和香粉，因为那些能使她皮肤美丽。太后很客气地谢了我们，说我们聪明，会想到送她这许多可爱的东西。对于太监和宫女的礼物，太后也总是大大称赞，这使得每个人都很高兴。
五月初四是太后赏赐王公、官员、王妃、宫女、太监等的日子。太后有超人的记忆力，她能够记得各人送的礼物并记得送者的姓名，太后的赏赐就依照他们送礼的厚薄而定。那天我们忙极了，我们必须在黄纸上写下太后所要赏赐的人的姓名。有一位王妃的礼非常菲薄，太后很生气，说道：
“留在我房里，让我仔细看看。”太后叫我把衣料和滚边都量一量，滚边的长短各不相同，但没有一条够滚一件衣服，衣料的质地也并不好。太后说：
“你看吧，这种也可算是礼物！我都知道，她们这些东西也是人家送的，她们把好的拣掉了，剩下的就来送给我，因为她们知道不送是不可以的。我真不懂她们竟会那样怠慢。也许她们在想我收的东西多了，一定不会每样注意到。其实她们错了，我第一就注意到那些最坏的东西。实际上我是每样东西都记得的。我可以看出哪些人送礼是有诚意的要使我快活，哪些人送礼是勉强的敷衍塞责。我也照样的回赏他们。”太后赐给每个宫眷一件绣花衣服，几百两银子。皇后和皇妃也是这样。赏给我们的与其余宫眷稍稍不同：每人有两件绣花衣服，几件家常衣服，短袄，背心，鞋子和花。她说我们衣服不多，所以她不给银子而给现成的衣服，此外，她还给我一副极美丽的耳环，我妹妹却没有，因为她看到我只有一副普通的金耳环，而我妹妹却戴着一副嵌宝石的珍珠环。太后对我母亲说：
“裕太太，我看出你有些偏心，容龄有这样的耳环，可怜德龄竟没有。”我母亲还没有来得及回答，太后就回过身来（因为我那时正站在她的椅背后）：
“我要送一副很好的耳环给你。你现在是我的人了。”我母亲告诉她我不喜欢戴重的耳环。太后笑道：
“没有关系，她现在是我的人了，凡是她所需要的东西，我都要给她。你可以不必管。”太后给我的耳环的确很重，太后说只要天天戴，惯了便不觉得重了，我照她的话试了几天，果然就习惯了。
再来讲讲端午节。这节也叫龙船节。五月初五正午是最毒的时辰。毒虫如蛇蝎之类都躲在泥里，因为这些毒虫在这个时候都是麻痹的。做药的人，就去把它们掘出来放在瓶里，干后就可以做药了。这都是太后告诉我的，所以这一天我各处去掘土找寻，结果却一无所得。照向来的规矩，太后在这天正午的时候用一只杯子盛了酒和雄黄，然后用一个小刷子醮了在我们鼻下、耳朵下各画上几点，这样就可以防止夏天毒虫侵入。至于端午节又称为龙船节的理由是这样的：春秋时期楚大夫屈原，因楚王不受谏，忧国而抱石投河自尽，这一天正是五月初五。所以以后每年这一天，皇帝就要乘了龙船，将粽子丢在河里算是祭屈原，百姓也年年纪念这一个日子。宫里的剧场也演这幕历史剧，演得非常有趣。此外，还要表现毒虫在正午之前躲入土中的情形。我们都穿了虎头鞋，头上戴着绸制的小老虎。这些东西原是给小孩子穿的，象征着他们将来长大了会像老虎一样强壮，可是太后叫我们也穿，王公官员的夫人这天到宫里来，看见我们穿了这些东西，都笑起来。我们就告诉她们这是太后的命令。
宫里有一本册子专门记载各个宫眷的生日，由李莲英保管着。我的生日是五月初十。早几天，李莲英就关照我应该送礼给太后，这是宫中的规矩。所送的礼大概是糕饼糖果之类。于是我就去订了八只不同的食盒。
清早我穿了礼服，把自己打扮好了就去向太后请安。太后穿好衣服，太监就把我的礼物拿进来，于是我把它们贡献给太后，并且行九叩头礼。太后谢了我，说了几句吉利的话，就送东西给我：一对檀香木的手镯，雕刻得极精细，还有几轴绸缎；并告诉我她已为我预备了长寿面。于是我叩头谢了太后的赏。以后又到皇后那里去叩头，皇后赏我两双鞋和几条围巾。回到自己房里，又看见各宫眷都有礼物送来。这实在是我最快乐的一天。
《清宫二年记》 第二部分我们的新装（3）
我这一生不会忘记五月十五日这日子，这是我们大家的倒霉日子。那天早晨我们像平时一样，很早就到太后卧室里去。可是太后说背痛，不能起身。于是我们轮流着替她按摩，最后她还是起来了，不过比平时稍稍迟些。起身后她仍觉不舒服。皇帝进来跪着请早安，她也不理。皇帝看到太后不舒服的时候，总是很少说话。偏偏平时替太后梳头的那个太监这天又病倒了，叫另一个太监来代。太后脾气很怪，梳头的时候不准有一根头发落下，叫我们严密地监视着。这个太监是个老实人，不像原来那个太监，有头发落下的时候会巧妙地藏起来。后来果然有头发掉下了，那可怜的人慌得手足无措。太后在镜子里看到他慌张的神色，就问道：
“有头发掉下了吗？”
“有。”太监恐惧地回答。太后一听大怒，叫道：
“替我放回头上，生牢它！”我听了几乎要笑出来了，可是那太监却吓得哭了。太后叫他立刻出去，等一会儿责罚他。于是我们帮太后梳头。这是一件难事，因为太后的头发非常长，不容易梳。
早朝后，太后把这件事告诉李莲英。李莲英实在是个残酷的人，说道：
“为什么不打死他。”于是太后命人把早晨梳头的那个太监带进来，当面责罚。吃饭的时候，太后说饭菜不好，又要责罚厨子。人家告诉我，太后不快活的时候，就什么事情都觉得不称心，所以那天接连地发生这许多事情，实在是无足为奇的。太后又怪我们燕尾梳得太低。其实我们每天都是这样梳的，她从没有怪我们。她看着我们说：
“现在我要听朝去了，不需要你们，赶快回房去把你们的头发重新梳过。要是以后再让我看见这样子，我就把你们的头发剪掉！”太后的态度严厉极了，我一生中从没有像今天这样恐惧过。我又不知太后这话是不是对我说的。但是我觉得还是识趣些好，于是就对太后说我马上就去梳。我们都预备走了，太后站着看我们。走了五六步远，我们又听到太后在骂长寿道：
“你自以为你没有错吗？给我一起去！”我们一同走着快要到自己房里的时候，大家嘲笑长寿，这使她很生气。太后发怒的时候总要说人家故意违拗她，引起她的火气。其实我们都那样恐惧，谁敢违拗她？相反的，我们都想尽了方法要使她快活。
这一天，她整天地发怒。我不敢靠近她，只得想法远避她。我看见有些太监到太后那里去问她极重要的事，太后望也不望只管自己看书。说实话，这一天我真正地感到苦恼。那些太监也真可恶，最初我还以为他们都是最忠心的仆人，现在才知道罚罚他们也不算过分。
皇后叫我仍旧像平时一样到宫里去伺候太后，并叫我和她玩骰子，这样或许可以使她忘记一切烦恼。起初我不愿去，因为我很害怕太后会再骂我些什么，不过看皇后也可怜，婉转地和我说了许多话，我只得答应去试试。我走进太后休息室的时候，看见她正在看书。她看见我进来，就对我说：
“到这里来，让我来告诉你一些事情。你要知道宫里的人都坏透了，我一点都不喜欢她们。我很怕你也中了她们的毒，相信她们说我怎样怎样可恶。不要去和这些人讲。你以后切不要再把头发梳得这样低，不要受她们的骗。我要你站在我一边，一切照我所吩咐的去做。”当然我马上答应她，我愿意尽力做得使太后快活。太后说话时候的态度就像慈母对爱儿一样的可亲，我的思想立刻转变过来，我想太后或许是对的。我曾听得王公大员们说：对太监不可过分客气，因为他们常常会非常放肆，毫无理由地诬害人。
这一天我留心看着，那些太监做事都比平时小心多了。有人告诉我，太后一发脾气就不肯收场。可是相反的，她对我说话非常和气，好像完全没有发过脾气一样。太后并不是难服侍的，不过要摸着她的脾气。太后实在可爱得很，我几乎忘了她早晨曾发过脾气。太后似乎猜着了我的心思，说道：
“我能够使人恨我甚于毒药，也能使人爱我。我就有那样的权威。”我想这话是真的。
《清宫二年记》 第三部分太后和康格夫人（1）
十二、太后和康格夫人
五月二十六日早朝的时候，庆王说美国大使康格夫人想要私见太后，请太后定一个日期。太后命庆王暂且不要答复康格夫人，让她仔细想想再决定。我那时候在屏风后面静听，可是其余的宫眷都闹得很，幸亏太后阻止她们，叫她们在听朝时不要讲话。这倒正合我的意思，因为这样我可以细听太后和大臣们的谈话了。退朝后，太后