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宋氏和卢氏跟在后面。
宁老爷猛地一拍桌子，屋子顿时安静下来。他环顾四周，最后看向始终站在门口的宁书，问道：“书丫头，你来说。”
对着宁老爷那双恐怕能够看穿一切的眼睛，宁书忍不住挺直了脊背，有些紧张。她小心斟酌着词句，道：“回祖父的话，姨娘的身子一直不太好，因为前几天下过雨有些潮的缘故，今日就尤为难受了些。屋里头的人原本没怎么在意，却不想姨娘越来越重，甚至咳了血。丫头去寻家医的时候得知都在世子爷这儿呢，于是就打算出府去请秦大夫过府瞧一瞧。不过娄妈妈为了府里的安全就劝说不要请府外的人进来，更何况府外的大夫也不如家里的几位大夫可靠呢。不如再去世子这边看看，有没有闲置的人。于是，最后还是请了家医来瞧的，姨娘如今已经好多了呢。”
十四岁的少女正是聘聘婷婷的年纪，她说的仔细，声音又温婉好听，配合着身上月白色的齐膝褙子更显得整个人皎洁如月。
宁书嘴角挂着浅浅的笑，说：“哥哥在书院一整天不晓得具体缘由，又见着姨娘没甚精神的样子，就慌了神呢。祖父、祖母、父亲还有母亲，你们是知道的，哥哥最是孝顺的。家里任何一个人受了一点点委屈，他都要自责的呢。”
二爷宁奉的脸色总算好看了些。
宁老夫人眯着眼睛仔仔细细瞧着宁书，而后突然开口：“那么当初落水的事儿又是为何？”
各有思量
宁书万万没有想到祖母会突然问起这个，出事之后根本没有任何的训话直接责罚，如今才问起又是为何？更何况作为一个假的宁书，她对当日之事的确了解的不多，她从江姨娘那里了解到世子爷之所以厌恶宁书是因为宁书对世子动了不该有的心思。可是这个解释却经不起思量，作为世子就算没有遇见过也该听闻过这种想着攀高枝的庶女，身为世子当真小气到跟一个小小的庶女计较？莫非……宁书心里“咯噔”一声，莫非世子爷有了什么把柄落在宁书手中？可是这也说不通，堂堂世子怎会有把柄落在原本的宁书手里？
“书丫头！”宁老夫人的声音里带了丝厉色。
宁书一惊，立刻回过神来，她有些茫然地望着宁老夫人，微张了嘴，竟是不知道怎么为自己辩解。
宁珏偏过头重重地冷哼了一声，宁老夫人有些不悦地看向他，道：“别以为书丫头话说的漂亮就给你圆过去了，若不是看在你是二房长子的份儿上，单凭你今日所做之事剔除宗谱都不为过！”
宁珏的脸色终于惨白了几分。
“仇视世子，此为不忠；顶撞父亲，此为不孝；眦睚必报，此为不仁；惊吓长辈，此为无礼；神情傲慢，此为无知！我宁府长子岂会是尔不忠不孝不仁无礼无知之辈！”
随着宁老夫人一句一句道出，宁珏的脸色越来越苍白。就连一旁的宁书，心也跟着揪紧了。
宁书藏在袖子里的手，指尖颤了颤，而后紧紧攥成拳。她走到匡元面前，福了福身子，道：“之前是宁三不懂事，冲撞了世子，惹得你心里不痛快，三娘给世子爷赔礼了。”宁书长长的睫毛颤了颤，像是鼓足了勇气一般抬眸望向比自己高了半头的世子。澄澈的眼直直望进匡元的眼底深处，她咬了下淡粉的唇瓣，声轻却清楚地缓缓说道：“世子爷宽宏大量岂会跟三娘计较，那点小小的误会也不值得说给长辈们听呢，世子爷说是不是？”
清清冷冷的声音里，三分无奈，三分礼数，三分祈求，还有一分警告。
匡元果然变了脸色，像是没有料到宁书会说这话一般，他望向宁书的目光竟像是第一次认识她似的。他再抬头看众人脸色，更觉得宁老爷和宁老夫人的目光里有了深意，不知怎么的就有入了圈套的错觉。匡元脸上原本的愤怒和傲慢也淡了下去，他深吸一口气上前一步，对着宁老爷道：“今日之事虽说令府大郎莽撞了，但却是为母，其孝心可表。母妃也只是受了点惊吓，如今已经无恙睡了，还望可怜大郎的孝心不要责怪他。”匡元顿了顿又说：“至于什么前院的娄妈妈……我与母妃都是不认识的，我的伤已经好得差不多了，府上的几位家医也不必一直留着，免得府上其他人有所需要。”
宁书藏在袖子里紧紧攥着的手逐渐松开了，看来她猜对了。
匡元跨步走到宁珏面前，朝他伸出手。后者犹豫了一下看向宁老爷，宁老爷点了点头，他才搭上匡元的手站起来。
“多谢世子体谅。”宁珏道谢，可那声音里却听不出谢意。
匡元不以为杵，笑道：“子玉贤弟光明磊落，行事果断实乃我大匡的栋梁之才。”
宁老爷目光闪了闪，笑道：“老夫也觉得晚一辈里头珏郎颇有老夫当年上阵杀敌的架势。”他看向宁奉，指了指宁珏，“此子不错。”
二爷宁奉嘴角的笑有点尴尬，卢氏与宋氏低头不语皆各有思量。
宅门深院里头，谁没点自己的思量，谁说话不是带着好几道弯儿呢？好好听着，好好琢磨着，才不至于走错了招儿。
宁老夫人放下茶杯，“王妃已经休息了，咱们还是先走吧，省得再吵了她，有什么话明儿个再说也不迟。”
宁老爷点头，道：“都散了吧。”他还想对宁珏说些什么，就见端月从外头走进来，一脸喜色的样子。
“是边境来的家书呢！许是大爷就要回来了！”端月笑着的将信递上来。
大爷宁宗离家许久，他来了家书，无论是宁老爷还是宁老夫人都无暇再顾及宁书、宁珏了。宁老爷展开家书一目十行看过，“恩，信上说他不过半月就回来了。”
“总算有消息了！”卢氏一脸喜色，这个平日里不苟言笑的大夫人此时是真的发自内心的笑了。她急忙吩咐身边的大丫头：“杏月，快回去告诉大姑娘和瑾郎。”二爷和宋氏也是感慨大爷走了太久，甚为想念。就连世子都想知道边境的战役究竟如何了。
宁府众人便以不扰王妃休息为由各自回了院子。
淑节院里，宁老爷却是自回来就愁眉不展的样子。
“老爷，宗儿马上就要回来了，他这次回来可是领了战功的，那是天大的喜事，你怎么还愁心成这样？”宁老夫人坐在他对面，“比起宗儿，玦郎那儿都是小事，不过是小孩子家胡闹，如今天下这形势，说句大不敬的话，他祥王也要倚靠你的助力，你也不必忧心！”
宁老爷抬起眼皮看了她一眼，有些烦躁地摆了摆手，道：“不是那几个孩子，而是宗儿这回寄来的家书并非亲笔。”
宁老夫人愣了一下，半是惊愕地问：“老爷，你这话是什么意思？许是他太忙让军师或是什么人写的呢。”
“这字迹有些熟悉。”宁老爷摇了摇头，低头看着家书仔细思索。
“要我说你就是瞎操心，”宁老夫人不满地看了他一眼，“棋丫头的婚事，你到是拿个主意。琴丫头是有了婚姻的，她那亲事是极好的，也是我素来疼爱她。但是棋丫头的婚事可是容不得半点大意的。”
宁老爷便笑道：“后宅的事儿还有你做不了主的？”
“你也别笑话我。”宁老夫人让端月端来夜宵，对宁老爷道：“这后宅的事儿，妾身都是有谱的，可这联姻毕竟是大事，还是要看老爷的意思。如果老爷是想就此考验考验妾身一番未免寒了几十年的夫妻心。那祥王妃虽然喊妾身一声‘姨妈’，可妾身不会忘了自己早就随了‘宁’这个姓氏。妾身的夫君、孩子在宁家，妾身的一切都在宁家。”
宁老爷也肃了容，说：“我倒是真想听听你的意见。”
宁老夫人喝了口茶，道：“今上虽有重新立前太子的意思，可依妾身来看这或许是破晓前的云雾。他太子毕竟身有残疾，又无子。就算是嫡长子，就算今上再怎么偏心也不会不考虑一番，更何况朝中大臣也多数是不赞成的。”
宁老爷点头。
宁老夫人又说：“祥王一直留于皇城，可得更多朝臣的支持。而和王却掌握了天下近一半的兵权。若真到了兄弟争权的时候……”宁老夫人不说了，她看向宁老爷，转了话题，道：“所以这个时候棋丫头的婚事还得老爷拿主意。”
宁老爷看着宁老夫人的目光满是赞同，“恩，这事儿先不急。还可以再观望观望。”
宁老夫人却不赞同了，说道：“再过十来日的寿宴，和王妃是要来的，定会提到和王嫡长子匡终与棋丫头的婚事。如今祥王妃又一直守在府上，这要是一个处理不好得罪了两头……”
“咱家女儿那么多，不行一边一个！”宁老爷有点不耐烦。
“又乱说！下头的两个可都是庶出，能用的只有棋丫头一个！”宁老夫人也为宁老爷的胡说而生了气。
宁老爷端起已经快凉了的茶杯一饮而尽。“嫡出、庶出都是我宁邢的种！后院这些联姻的就是麻烦！明知道是那么回事了还得做个好看的样子，世家就是那么虚伪！”
“你说的这是什么话！”宁老夫人“噌”的一声站起来，指着宁老爷的手指微微发颤，“体统！章法！门风！老爷怎么又把这些给忘了？老爷你戎马一生，到了现在怎生就越来越……越来越……”
宁老夫人实在没找到形容的词语，她实在是想不通当年嫁的那个风流倜傥的世家公子，怎么自当了将军就完全变了样子，有时候堪比乡间莽夫！
宁老爷已经服了软，他说：“好好好，我这不是随口抱怨几句。”他想了想主动换了话题，“你的寿宴，我那个秦姓的门生会来。就是那个曾替我挡了一剑的门生。”
宁老夫人还是不理他。宁老爷轻咳了一声，又说：“他的嫡子到了适婚的年纪，我是想着在下头两个庶出的丫头里面挑一个。”
宁老夫人也消了一半的气，随口道：“按照排行，该是书丫头的。”
“恩。”宁老爷应着，隔了半天又轻声说了句：“那孩子小时候得了天花，脸上……留了点疤。”
宁老夫人刚想埋怨几句，就想起宁书最近闯的祸，就叹了口气，道：“早点嫁出去也好，省得在家里不安生。”
寿宴之上
各个院里的人都瞧出来祥王妃有意让宁棋做儿媳的意思。她原本做的隐晦，到后来越发明目张胆，几次三番赠送宁棋极贵重的首饰，甚至当着小辈的面儿以开玩笑的口吻问宁棋愿不愿意成为和她一样的身份。
宁书摇了摇头，祥王妃此举实在不明智，也真真掉了她堂堂王妃的身份。今日就是祖母的寿辰，整个皇城有头有脸的人大多是会上门的，只希望她别在今日再失了分寸。坏了宁棋的声誉，那便是最糟的结果了。
“姑娘，我刚刚出去打水听苏妈妈说表少爷今天也要随他母亲一道来呢，正好让表少爷瞧瞧姨娘的病症。”午秋一边给宁书梳发，一边说。
宁书很快从祥王妃的思索中回过神来，她不得不思考一下这位表哥。据她所知，这位表哥名江宏，是江姨娘长兄的嫡子，自小跟着秦大夫学医。宁书抿了抿唇却是再也想不起关于他的其他信息，就连他是什么模样都不甚清楚。那一日江姨娘的话犹在耳边，宁书无奈摇了摇头，哪里还有精神想别人的事儿，自己的麻烦还没有解决呢。
自“匡”成为国姓以来不过数十载，而“宁”这个姓氏却已经昌盛了几百年