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他打开蒸汽机底部的舱室，徒手伸进去熄灭法阵，人群再次响起惊呼声，这一次不是机械带来的震撼，而是在为他的手担心。唐纳身为七级火系法师，当然不会被区区一张一级火焰法阵伤到。
他微笑着摆摆手，做了个无妨的表情，然后等待蒸汽机慢慢停下来，才朗声问道：“有谁知道，为什么我说这台机器没什么大用？”
爱莉曼达站起来回答道：“老师，因为这台机器需要用到魔晶，魔晶太珍贵了。”
“你说对了一半。”唐纳笑着点了点头。
“老师，”爱莉米娅站了起来：“因为，因为这台机器假如不用魔晶的话，太废木柴了……根本没那么多木柴可以用。”
“很好，你看出来只要燃烧就能带动这台蒸汽机了，”唐纳点了点头，“你说的对，如果烧木柴的话太浪费了，也没那么多木柴可烧。”
他示意爱莉米娅坐下，接着又问：“还有一个更深层次的原因，有人能告诉我吗？或者猜一猜好了。”
这时，露西亚缓缓站起来，试探着说道：“我觉得同样要带动扇叶旋转，与其费这么大的劲儿来通过这台机器，还不如一个旋风法阵来得干脆……”
唐纳赞许地看着露西亚，用力点头道：“没错，最重要的原因正是这个！你们刚才看到的一张一级火焰法阵的效果，可是一级旋风法阵直接带动扇叶会比它快得多得多！”
事实上，唐纳造出这台蒸汽机来，是一个很没有意义，甚至很愚蠢的尝试——只不过娜缇娅手头闲着的侏儒工匠太多，他才会在筹措工厂初期建设之余，让一百多位工匠花了两个月打造这台机器。
魔晶法阵是超级文明的产物，通过不同的法阵，甚至可以把魔能转化为物质，更不用说是各种形式的能量和运动了。
哪怕不知道“如无必要勿增实体”的奥卡姆剃刀原则，只是用脚趾头去想一想，也可以知道，把魔能化作热量再去带动蒸汽机，就像让一台智能机器人去拨弄算盘一样可笑。
而且，一年多来通过极北之国和教廷的渠道，唐纳也已经能够确定，这个世界没有煤炭，没有石油，也没有任何可做燃料使用的矿物材料。
这台蒸汽机在这些学员们面前并没有引起太大的轰动，也是这个原因——他们作为这个世界的土著，对这里缺少燃料早就习以为常，并不觉得通过燃烧带动机器会引起什么革命。
“好了，今天的课就上到这里，有兴趣的同学可以把这台机器拆开来看看，记得装上去就行……”唐纳一边说着，一边走出课堂，钻进一旁的绝境实验室。
实验室里，除了一台简易发电机、用金属片和绝缘层缠绕制作而成的电容、粗糙的机械万用表之外，还在墙上贴了一张纸，上面用墨汁写了一个新造的西部语单词：能源！
没错，除了环伺的敌人以外，唐纳还一直面临着更巨大的挑战——能源从哪里来。
经过矮人不断优化的发条材料仍在源源不断地向雾城运送过来，要不了多久，这些材料就可以被制作成第一批量产的发条组件，驱动起整个北方三省的发展。
但是接下去呢？
发条电池（重申一遍，发条电池和电没有关系，存储的是机械能）足以带动第一次工业革命，但是仅仅靠它是不可能让这个星球的文明发展到可以走向星空的。
可是，没有适合燃料的情况下，蒸汽机没有意义——不能指望来一场烧柴火的工业革命。
电力文明也同样不可能建立起来——耗尽极北之国举国之力，才弄来了二十公斤绝境之金，就算拆掉整个光明大教堂（有精卫守着，唐纳根本不敢拆），也没办法大范围隔绝魔法元素辐射。
魔晶则是不可再生资源，已经接近枯竭。
——现在已经能够肯定，博士也好，精卫也好，都从来没想过要靠这些魔晶返回地球，所谓的魔晶采集计划只是一个幌子。但是把精卫号积攒的所有魔晶都取出来也不够数亿人用。而没有数亿甚至更多人的参与，单靠北方三省，靠赫尔斯大陆，几万年也达不到光明神文明或者工厂主文明的高度。
看似所有的大门都已经关上，可唐纳知道，还有一个渠道，他没有尝试过。或许，那才是摆在他面前唯一的解。
那就是魔法！
不，不是魔法师施展的魔法，是它背后，躲藏在额外四个维度中那个几乎无所不在的魔法元素辐射。
它既然能够从能量形式转化出物质来，势必蕴含着难以想象的巨大能量。
甚至可以把它理解为超级文明制造出来的一个无线电力传输网。
只不过，它所传输的不是电力，是某种未知形式的能量辐射。
然而，想要利用这个超级能源，无论是基础科学还是应用技术，都得有一次巨大的飞跃才行。
唐纳已经说过很多次，通过研究魔法模型，是不可能了解魔法的秘密的。现在，建立了这间绝境实验室后，他有一个设想。
或许可以在实验室环境下，通过他所知的电磁方法，来控制某些金属去探测额外维，了解到一些魔法元素辐射的皮毛，进而试着去利用它——比起建造这个“无线电力网”，“偷电”总会简单得多吧。
不过，这得需要多少时间？几十年？几百年？还是上千年？
唐纳没有任何把握，除了埋头去做以外，他也没有别的选择。
正文 第471章 虫子的启示
秋收过后，辛西娅终于来到雾城，除了给唐纳运来了从教廷转手的大批魔药以外，还带来了他需要的那些金属材料，数量庞大，暂时只能堆在雾城下方，属于恒河城邦的货场里。
好在这批材料价格低廉，不怕有人对它们动心思，而且与雾城接壤的恒河城邦正好规模适中——和大多数盗贼团相比，它足够强大；可比起极北之国，它又小得可怜。
将那些魔药交给现任迷雾镇药剂学院院长的摩恩后，唐纳选择在迷雾镇旁，秋收后一望无际的田野间和辛西娅会晤。
两人行走在乡间小径，远远看去像是大人带着孩子在郊游。可实际上，他们之前的交谈，却能影响到整个世界的格局。
“我有没有说过，中土的秋天是我最喜欢的季节。”辛西娅很沉得住气，直到现在，她都没有主动问起，那个关乎生死存亡的危机到底是怎么回事。
“我还是更喜欢初夏，”唐纳笑了笑，意味深长地说道：“或许，等我年纪再大一些，也会喜欢上秋天吧。”
他一边说着，一边不经意地看了一眼辛西娅，后者平静如常。难道是我多心了？唐纳暗自琢磨。
“可能我只是喜欢闻麦梗的气味，唔……丰收的味道。”辛西娅笑着抬头：“你不觉得吗？”
唐纳点了点头，视线飘向远方，田野间到处都是金黄色的麦秆堆，碧蓝色的波尔河畔，枫叶正红，整个视野就像一幅色彩鲜亮的油画。
目之所及全是属于自己的土地，这场面多少让唐纳生出一丝豪情，不过，当他的视线投向更南方时，仿佛又看到了如影随形的危机。
“有多少人知道魔晶即将枯竭的消息？”他轻声问道。
辛西娅抬头看了他一眼，见他的视线正飘向南方，沉声道：“你担心魔法大陆那边已经知道这个消息了？”
“我记得娜缇娅身边曾经发现过一个魔法师，应该不是特例吧？”唐纳问。
“我知道你在担心什么，”辛西娅不知不觉停下了脚步，“但是他们的存货至少能坚持个几百年吧？”
辛西娅的思维活跃而缜密，唐纳只需稍作提示，她就能明白了来龙去脉。所以，两人之间的对话非常跳跃。
不过，辛西娅并不清楚教廷的底细，最终的判断难免会失误。
“大多数魔晶都被教廷收去了，他们不可能再吐出来。”唐纳提醒道。
辛西娅眉头微微皱起，“你确定？”她早就知道魔晶流向了教廷，问的显然是唐纳的后半句。
“我觉得最好还是别对他们期望太高。”唐纳不准备说出自己是如何确定这一点的，故意语焉不详。
辛西娅沉默着，片刻后抬头道：“你不觉得这对我们来说，反而是一件好事吗？”
唐纳微微摇头，他知道辛西娅是什么意思。
在她看来，契伽山和教廷会围绕着那些魔晶有一场大战，战争必然会分出你死我活，不管谁获得了最终的胜利，得到了那批魔晶，实力都将被大大削弱。
不过，仍然是之前那个问题，她知道的太少，这些判断都是基于错误的信息的。
唐纳摇了摇头：“教廷派是没有能力抗衡契伽山这一派的，他们自己也知道这一点，那批魔晶恐怕早就被转移了，我想山德鲁会轻松赢下这次较量，可最后却得不到那批魔晶。”他为了隐瞒精卫号的存在而稍稍修饰了事实，但最后给出来的结论是一样的。
辛西娅这才明白唐纳的意思，虽然她的智慧一点不比唐纳逊色，但却不得不承认，对方才是熟悉魔法大陆局势的那一个。
“这么说，等待我们的不是一场战争……而是一次侵略？”辛西娅沉声问。还是和之前一样，她不需要唐纳一点点解释给她听，立刻明白了问题的关键。
“没错，没有源源不断的魔晶，他们是抵抗不了兽潮的。”唐纳点头道：“所以，和三千年前不一样，这一次他们来了恐怕就不走了。”
辛西娅紧紧皱眉，双眼盯着前方一动不动，半天才出声道：“我马上去布置，散布假消息，务必要延缓他们的动作。”
“嗯，”唐纳道：“如果你说的假消息是指魔晶暂时不会枯竭的话……或许，我们可以想想办法，让它成为一条真的消息。”
辛西娅疑惑地看着他：“你有办法开采到更北方的魔晶矿？”
“我需要点时间，但是可以一试。”唐纳点头道：“不过，这不影响我们先把消息散布出去，如你所言，至少要延缓他们的动作。”
“嗯！我会立刻安排的。”辛西娅道：“但说实话，我还是忍不住想问，你的办法会是什么？”
“我现在还不清楚极北的环境到底是什么情况，这看上去应该是个复杂的工程问题，恐怕需要一揽子计划一起实施才能有效，不过，有些思路一旦说出来其实也挺简单的，”唐纳说到这里，弯腰拨了拨草丛，捡起一样东西递到辛西娅手里：“你看这个。”
“我不明白……”辛西娅接过的是一只瓢虫，她搞不懂唐纳为什么要给她看这个。
不过，她搞不懂很正常，搞得懂才奇怪呢。
“你有没有注意过，这些小虫子身体里面是没有骨头的。”唐纳提示道。
“没错，它们确实没骨头……”侏儒智者一脸茫然，在这个全新的领域，她和普通人并没有什么区别。
“不，你弄错了，”唐纳摇着头：“它们有骨头，但不在身体里面。”
他从辛西娅手里，又取回这个小小的瓢虫，指着它道：“像这样的虫子，它们身体外面包裹的这一层，就起到了骨骼的作用，唔……可以叫做外骨骼，就是这层外骨骼帮助支撑住身体和内脏。”
“你是说，要在矮人矿工身体外面再包一层壳？�