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苏璃抬目粗粗看了看，各位大臣加上所携家眷仅七十人左右，且所着的皆是三品以上的官服，更加觉得苏老爹一个小小的五品参议能参加这等大宴委实不可思议。
皇宫到底不比其他地方，七十余人由一个大太监带着一路行来竟无半点声响，人人垂目敛息，苏璃第一次入宫未免有些紧张，也不敢造次。
苏瑾看着妹妹谨慎小心的模样，哪有平时的娇俏活泼，不禁觉得有点好笑，伸手轻轻碰了碰她的手臂，苏璃抬头望向苏大哥，看到他朝自己笑笑，示意不要太过紧张，转念想了想，便也放松下来。
众人行了半个时辰，才到设宴的东华殿，此时已近酉时三刻，天色已经完全黑了下来，只余一轮明亮硕大的满月高悬夜空。
所幸为应这正月十五上元节的景，宫中早命人在各处屋角廊檐，花枝树端挂上五颜六色，花样繁多的宫灯，是以众人一路行来未觉不便。
东华殿内整齐地陈列着几十张案几，一入殿，便有太监宫女引着众臣到自己的位子席地而坐，苏璃眼尖，看到第一排案几前端坐着几个华服男女，暗道那些人便是几位皇子公主了，苏明轩，不，应该是皇甫明轩也在其中吧。
各人的位子是按官位来排的，苏青山的位子自然是在最后一排，苏璃在苏父身边安静坐下，与苏瑾一同等着开宴。
“皇上驾到！太后娘娘驾到！武贵妃娘娘驾到！”
众臣皆改坐为跪，山呼吾皇万岁万岁万万岁！明德帝挥了挥手手，示意平身开席。众人谢恩落座不提。
苏璃远远地望着坐在最前方高座上的三人，明德帝长得十分清俊，只是面色有些苍白，眉宇间似有不足，看来果如传闻那般身体抱恙。
左手边坐着一位稍显丰腴的美人，身着绣了大朵牡丹的墨绿色宫装，披金丝薄碧玉纱，低垂鬓发斜插镶嵌南海东珠的金步摇，面若芙蓉，端的雍容华丽，贵不可言。
这位必是那二皇子的生母武贵妃了。太后坐在皇帝的右侧，虽然保养得很好，面上却明显看出岁月的痕迹，哪怕是天底下最尊贵的女人，也终有一日年华逝去，最终变成一抔黄土。
“这次上元节的赏灯宴是哀家求了皇帝办的，哀家老了，一个人住在宁和殿冷清清的，便想借着这个节热闹热闹。”太后气色倒是不错，说话也是中气十足，大抵心情不错。
“母后，儿臣以后定多抽时间陪陪您。”明德帝听太后这么说连忙告罪。
“整个大祁江山都压在皇帝的肩头，前朝的事情就够你烦心的了，哀家这边不用担心！”
武贵妃面色不变，只是藏在宽大袖子里染了丹蔻的纤纤玉手此时攥的紧紧的，群臣闻言皆大气也不敢出一声，生怕太后突然想到让皇帝烦心的是自己。幸而太后并未再说什么，众人皆舒了一口气。
太后这一招敲山震虎用的着实妙，都说前朝连着后宫，武贵妃是武丞相的亲妹妹，上官长恭去年将嫡长女上官蔷嫁与太子做了正妃，却是与赵皇后成了亲家，前朝有异动，后宫便会不宁，后宫不安分，前朝也会暗流涌动。
太后这番话的意思却是告诉皇帝不管你前朝想做什么，动什么人，后宫我都会帮你把持，让皇帝免去了后院之忧。
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☆、宴席（二）
“哀家听闻上官大人家的幺女名唤芷儿的，知书达理，端庄可人，不知今日可一同来了？”
刚放松下来互相劝酒的群臣听得太后这样问，皆停了应酬，竖起耳朵来听。
只见第二排的案几前站起两人，一人是上官长恭，另一人是个绫罗裹得的美人儿，从苏璃的角度看去刚好看到侧脸，却是个有过一面之缘，原来这上官芷正是那日在墨林书院假山后与皇甫明轩“私会”的女子。
“芷儿给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安！”上官芷娇娇怯怯的行了个礼。
“果然是个美人，不知年岁几何，可有说了亲事？”太后端着眼细细看了道。
“小女过年刚满十五，性子顽劣，偏入了她老祖母的眼，一直在跟前带着说是舍不得，还想再留几年。”
哼，这老匹夫说得好听，大女儿嫁了太子，若是顺利日后便是母仪天下，这小女儿怕是要待价而沽，不想把鸡蛋放在一个篮子里，众人皆以为他是□□，现在看来却是说不准呢。
苏璃心思一转，看向那上官长恭的目光中多了一丝轻嘲。
“哦？哀家也喜欢年轻的女孩儿，可惜皇帝儿子生的不少，讨喜的公主却只有咱们小七一个。”太后听了语气里微有些失望。
“皇祖母，有小七陪着您，您又想着别人家的好女孩儿了，小七不依！”第一排一个十一二岁玉雪可爱的小人儿从案几后站来，滚落入太后怀里。
“好好，皇祖母最喜欢咱们家小七。”太后搂着七公主不住揉搓，满心满眼的宠溺。
“小七倒是听说四哥这次替父王巡视平安一带，遇见了一个聪慧明礼的姐姐，这位姐姐可是本次五院大比礼艺一试的状元呢，不知小七是否有缘得见。”
苏璃还未反应过来，便听得太后奇道：“哦，还有这事，不知是哪家的女孩儿？”
“听说是苏参议家名唤阿璃的！”
软软糯糯的声音听在苏璃耳朵里惊讶的无以复加，这又是哪一出？
身边的苏瑾也是一脸的愕然，苏父却是对她摇了摇头，从容不迫地站起身，苏璃受到感染，迅速镇定下来，柔声道：“苏璃给太后娘娘，七公主请安！七公主谬赞，我大祁人才济济，苏璃折桂不过侥幸耳。”
“阿璃姐姐不必谦虚，我听二哥说这次大比礼艺一试换了礼部原来的试题，由父皇亲自拟定，所以姐姐你可是父皇钦定的礼艺状元哦！”七公主嘻嘻一笑道。
其实在比试当天看到那突然出现的公公时，苏璃心中便有所猜测，五院大比有二皇子坐镇，能临时更改考题的除了当今圣上授意，其余还有谁有这么大的胆子。
这时一个着暗黄色皇子服的年轻男子站起身，朝苏璃看来。十□□岁的年纪，与皇甫明轩有五分相似的脸上带着柔和的微笑，只听他道：“不错，明泽当日在墨林观赛，事发突然，苏璃于众学子中从容不迫，处事果决，有条不紊，很快控制了混乱的场面，恐怕朝中不少女官也多有不及！”
原来他就是二皇子皇甫明泽。
“多谢二殿下夸赞！”苏璃福了福身，脸上带着得体的笑容，她可不认为二皇子与自己非亲非故会在坐满群臣的大宴上这么给自己长脸。
苏璃垂下眼眸，自从她和苏父一同站起来便感到有一丝沉静如水的目光一直缠绕在自己的身上，等她看向皇甫明泽身边时，那丝目光又消失了，那个案几旁坐着皇甫明轩。
“确实是个稳重娴雅的大家小姐！”
太后看到苏璃在二皇子的夸奖下仍然矜持守礼，显得十分满意，当初锦姑姑回来禀告说苏家小姐沉稳大方时，她还以为有所夸张，现在看来确实是个上得了台面的姑娘。
“你这孩子倒合哀家眼缘，哀家看小七也喜欢你，平时得空便入宫来陪陪小七和哀家这老太婆吧！”
苏璃听了这话才是实实在在吃了一惊，连身边的苏青山也是有所不料，父女两齐齐谢过太后恩典。
东华殿里坐的都是浸淫官场数十年的老人，皇家风往哪里吹，这点眼色还是有的。
太后的意思便是圣上的意思，看来这苏青山虽然官职不大，但依然如十三年前一样得圣上看重。当下便有几人往苏家的案几旁挪了挪。
只是上官长恭的脸色却有些不好看，本以为芷儿这次赴宴能得太后青眼，对后面的大事能有所帮助，想不到太后年纪大了却不糊涂，将自己的意图看的一清二楚。
这次圣上将苏青山召回京，无疑是想用他来制掣自己和武丞相，只是不知他苏青山有没有这份能耐了。上官长恭冷冷一笑，接着与身边的大臣推杯换盏起来。
上官芷坐在父亲身边心中实在不是滋味，想她虽然有京城第一美人的名号，却毕竟身在闺阁，本想借着这次机会在群臣面前好好露一把脸，不想被一个乳臭未干的小丫头抢了风头，心中自是恼恨不已，面上却未显丝毫不虞之色，只和身边骁勇将军之女说话，笑容矜持内敛。
这边厢苏璃也是苦恼不已，参加这种大宴的无一不是长袖善舞的人精，自己本想低调低调再低调，却不想被一个小小的七公主和不知怀着什么心思的二皇子推到了群臣面前，还得了太后这么个恩典。
皇宫内苑真正深不可测，哪是什么说来就来说走就走的地方，不过从这件事情上她倒是看出了点端倪，明着是太后给她恩宠，实则是皇帝要抬举苏老爹，但老爹蛰伏平安太久，没什么功绩，名不正言不顺，只好通过这种方式来告诉群臣，苏青山是他皇帝看重的人。
只是苏璃对大祁朝这位年纪不大的明德帝了解实在有限，所以想破脑子也想不出阔别十年皇帝怎么突然又想起自家便宜老爹，还有重用的意思呢？
“别想太多，横竖船到桥头自然直，更何况从明日起，咱们便是国子监的学生，每日都要上学，端的是无比忙碌的！”
苏瑾看着自家小妹脸皱的跟包子一般，知她心中所想，便冲她眨了眨眼提醒道。
对啊，苏璃眼中一亮，自己还要上学，想来太后也就这么一说，哪会真的把她叫进宫来陪她聊天，复又安下心来。
苏瑾看着妹妹的笑颜，心下略微宽慰，只是话虽这么说，可他总觉得事情没有这么简单。
明德帝与群臣同饮同乐，宴上十分融洽，片刻后太后推说身子困乏，想先行离席，皇帝是个大孝子，便与武贵妃一同陪着离开，只教众人自行行乐。
上位者一走，整个大宴气氛便有所不同，一些平日里交好的官员互相走动，三五成群聚在一起，真正的觥筹交错起来。
苏璃被殿内的酒气熏得有些发昏，想出去透透气，跟苏瑾说了一声，苏瑾本想陪她一同出去，奈何被身边几个世家子弟缠得脱不开身，只得嘱咐苏璃早去早回，不要走得太远。
自古以来帝王站在权利的最顶端，不仅有谈笑间取人性命的生杀大权，又有后宫佳丽三千陪伴左右，难怪人人都想当皇帝。
苏璃轻笑一声，走下东华殿前的玉阶，沿着一条洁白卵石铺就的小路慢慢地踱着步，清凉的夜风拂在面上，让她的头脑清醒了不少。
偶有路过的宫女太监知道她必是参加大宴的官家子女，都在路边立定朝她行礼。
苏璃借着皎洁的的月光欣赏沿路花叶间悬着的宫灯，不知不觉走了许久，正觉得有些累，望见前面绿玉琼枝掩映下有一座凉亭，便想过去歇一歇，走了几步，却恍惚间看到有人影在那边，华服玉带，眉目俊秀，不是四皇子皇甫明轩又是哪个！
在这么一个风清月朗的夜晚，偶因离席却在花树丛中遇见他，苏璃心中忽然觉得很高兴，正想着要不要上前去打声招呼，却听到一个娇娇怯怯的声音从亭子里传来：
“四殿下，我……”
欲语还休，道不尽的缠绵悱恻。
苏璃怔了怔，这个声音几刻钟前她才在宴上听到过，介绍它的主人叫上官芷。