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☆、第21章 合作
九月中旬的时候下了一场小轻雪，白天的气温仍然在零度以上，那点小雪就像秋日早晨的一场霜一样，阳光一晒渺无踪迹了。
地里的活计已经忙完，家里人空闲下来。爷爷和父亲已经把木柴准备足足的，大白菜、大萝卜，除了留够家里吃的，其余的已经像去年一样用油布储存到地窖里，正房西边的仓房，已经被爷爷和父亲从中间隔开，搭上了烤鸭用的炉子，炉子是西远根据以前收集的老北京果木烤鸭砖砌挂炉的图片，画了给爷爷和父亲看，又跟两个人讲了烤鸭的制作方法，父子两个研究了大半年决定的结构做成的。炉子用土坯砌成的，土坯是西明文用黄粘土做的，这种土坯比现代的砖还要隔热。
整个炉身高有三米米，内炉高两米三，底下是长方的，上边搭成圆拱形，内炉下边铺上铁的炉箅子，燃烧的木头就放在炉箅子上，烧过的灰烬直接就落到下面灶膛里，这部分的结构比较像老家以前用的土暖气。内炉的上面拱形结构往上一点，横着一根很粗的铁棒，铁棒上面套着圆环，这是用来挂烤鸭的。烤鸭子的时候，把鸭子用铁钩从鸭脖子处勾起挂到圆环上就可以了。
这些铁做的东西，包括用来调整鸭子位置用的半边木棍半边铁皮的挑杆儿，都是西远讲解后，爷爷去镇上铁匠铺定制的。铁在这里还是比较金贵的，所以要价不低，爷爷因为和铁匠认识，相互比较信任，用家里卖粮食所得的银两付了一半价钱，说好另一半等到过年前一定还上。如今，加上欠李大夫的药费，家里已经有好几两银子的外债了。
炉子搭成，烧上玉米秸秆慢慢烘干。西远这两天没事就开始实践了起来，他打算考两个成品送给祁掌柜品尝一下，如果能够成功，就签好契约，接下来就可以行动了。
昨天西远费了九牛二虎之力烤好了一个鸭子，结果有的地方糊了，而且吃着发干，不好吃。不过西远没有气馁，他在现代用家里的烤箱烤过，如今换成了土制烤炉，温度不大好把握而已，而且到了如今这一步，他觉得自己也没有理由再退缩了。人的潜力是无穷的，压力越大动力也越大，昨天西明文就按照西远的要求宰好了两只鸭子，将鸭子用饴糖沸水浇烫后，放在阴凉、通风的地方凉坯。
一大早吃过饭爷爷和西远又来到了仓房，因为要用木柴烧火，爷爷不放心西远，怕火炉烫着他，所以自己来亲自操作。
爷爷架好木柴引着火，西远在旁边将凉好坯的鸭子用塞子□□堵住，然后将开水由鸭子的颈部刀口处倒入，这叫灌肠，既可以防止鸭子烤干又可以让鸭子的皮胀开不被烤软，烤出的鸭子皮很薄很脆，是烤鸭最好吃的部分。
然后用饴糖再打一遍色，看炉温已经足够高了，用钩子把鸭子从脖颈处勾住，用挑杆挂入烤炉，烤制大约两刻钟左右，期间要用挑杆不断地挑换鸭子的位置，以使鸭子受热均匀，周身都能考到。等鸭子的表皮呈现枣红色的时候，就差不多了。
将鸭子取出来，查看腔内的颜色，正好是浅白色的汤，证明今天烤的很成功。昨天就因为考的时间和火候没有掌握好，烤过火了。
西远用刀把鸭子的肉片下二块，自己扔到嘴里一块，另一块递给爷爷。老人家额头被炉火烤的都是汗，西远把爷爷往离炉子远的地方拽了拽，爷俩细细品尝今天的劳动成果。嗯，不错，皮层酥脆，外焦里嫩，不过没有果木的清香，爷爷和父亲弄的木头，有一半是酸枣树、野梨树、野杏树等果木，现在是尝试做烤鸭，西远没舍得用，用的是曲柳树的木头，不过吃着也挺好吃的，西远美滋滋地想。
这时，西远听到外面有人在大声的嚷着什么，忙探身出去听，他家院门外有两个村里人站在那里，正在说着什么，爷爷也跟了出来，问那两个人啥事。
“村里进来了一条疯狗，大家正追着打哪，刚才看见进你家院子了，不过又跑出去了，赵老七他们正拿着锄头往西追哪。”一个村民大声说道。
“你说啥？疯狗进过我家院子？”爷爷和西远同声问道。
“是啊，刚刚跑进去的，又跑走了。估计被追的狠了，有个地方就钻。”另一个村民回答说。
他还没讲完话呢，西远和爷爷回头就往屋里跑，家里堂屋门没关，早晨奶奶去王三奶奶家有点事，两个小的因为西远不去放鹅和鸭，他俩也不去，所以就在院子里玩，西远刚才还听见两个人在院子里嘎嘎地笑呢，现在突然没动静了，不是被疯狗咬了吧，疯狗咬了一下应该也有动静啊，不会被……西远和爷爷越想越害怕，脸都白了。
西远毕竟年纪小，腿脚灵便，很快的就进了屋，堂屋里没有两个小家伙的身影，西远推开东屋的门，炕上两个小毛头脑袋挨着脑袋躺在炕头上睡着了，连枕头也没枕，被子也没盖，可是现在谁还有心情责备他们！西远一边颤着声告诉爷爷他俩在这屋呢，一边用手上上下下摸着两个小家伙的身上，看看有没有地方有伤，这时爷爷也跑进了屋里，和西远一样的反应，院外的两个村民一看两个人的样子，也跟了进来。
“哥哥，爷爷，”卫成先被摸醒了，糯软着声音喊西远和爷爷。
“哥，爷爷，”卫成一出声，西韦也跟着醒了。
“你俩啥时候睡的啊？”西远现在说话还有颤音呢。
“吃完甜杆就睡了啊。”卫成和西韦很好奇，哥哥和爷爷还有另外两个伯伯为啥那样看着他俩啊？
“没事儿，没事儿。”爷爷毕竟年龄大，经历的多，如今已经反应过来了，从时间上来判断两个孩子睡了有一会儿了，应该没碰到疯狗。
“这可是真幸运，你家今天吃个喜儿吧，多悬啊！”其中一个村民说。
“是啊，这两孩子赶的点儿多好，这是有福啊，连疯狗都没动他们。”他们都看见了，那条疯狗是进了敞开门的堂屋的。进里面溜达一圈看没地方可躲又出去了？西远也不去深究了，内心只有庆幸的份。
“行，今天吃喜儿，你俩也别走了，一起在家吃一口吧。”爷爷拿来旱烟口袋招待这两人抽烟。
“不用，不用，我俩一会还得接着去撵那个疯狗哪，要不把它打死，咬坏人就遭了。”两个人都这样说，一边拿出烟袋锅装上旱烟点燃，一边往外走。
“爷爷，我爹和娘他们没事吧？”西远爹西明文和他媳妇现在可是在大野地里放鸭和鹅呢。
“没事，咱家毛豆角和虎子不是跟去了嘛。”爷爷其实也有些担心，不过为了安慰大孙子没表现出来。
“哦，那应该没事。”西远想想毛豆角的战斗力，悬起来的心又放下了。
“村里来疯狗了，你们在家没事吧？”送走两个村民刚刚进屋，奶奶就从外面风风火火的跑了进来。她本来今天去王三奶奶家找个鞋样子，西韦个头长了，脚丫子也跟着长，现在家里的鞋样子没有合适的，王三奶奶家柱子的脚大小和西韦差不多，奶奶就去王三奶奶家借一下。两个老太太正坐在屋里说话呢，就听外边有人嚷嚷，出来一问，说是有疯狗，大家撵着往村西头去了，奶奶当时吓得都挪不动步了，她家西远和爷爷在仓房，西韦和卫成在院子里，一个比一个危险！王三奶奶在旁边宽慰着，可奶奶哪能放心得下，一缓过来，马上往家里跑。
“还说哪，你说这两小子多命大，正赶上那时候他俩跑屋里睡觉去了，多悬乎！”爷爷到现在都觉得跟做梦似的。
“哎呦我这大孙儿可是真可人疼，平日里晌午头让睡个觉跟要他俩命一样，今儿可这么巧。”奶奶又是后怕又是高兴，不断的抹着眼角。
“奶，瞧您高兴的！”西远急忙转移话题。
“可不是！我这眼泪窝子就是浅，一有点啥事就想哭。”奶奶说着又呵呵笑了起来，这真是太幸运的一件事了。
西明文夫妇在野地里倒是没事，疯狗也没往他们那边跑，关键是刚一瞄着疯狗的影子，平时不爱出声的毛豆角就发出了“唔唔唔”的声音来警告，旁边虎子也“汪汪汪”地应和着，疯狗也是有智商的，不会自己硬往枪口上撞。后来村民们追了四五里才追上，几个男人合伙把疯狗打死了，然后就地挖了深坑埋上。虽然不知道什么是狂犬病，这里的人们对疯狗还是很忌讳的。
因为这件事，本来晚上想光吃个鸭子就行的西远，又加炒了两个菜，一个醋溜白菜，一个鸭血粉丝汤，本来昨天就想给两个小家伙做了，可是烤鸭没成功，西远懒得动，就没做。
西远娘烙了薄薄的春饼，把一只烤鸭的肉片成薄片，就着早就做好的甜面酱和葱丝，用春饼一卷，的确是好吃！这时候西远才想起，烤鸭出炉后还应该再刷一下香油，这样能让烤鸭看起来更诱人，不过还是算啦。
剩下的一只，西远和爷爷放好，准备第二天去彦绥城拿给祁掌柜。
转天还是西远和爷爷去的彦绥城，家里的鸭鹅得放，西明文离不开。爷爷和西远搭伴儿更好，两个人一老一少，速度正好彼此将就。
因为起得早，没到午时就到了彦绥城，两个人找到聚德楼的祁掌柜。祁掌柜现在比较春风得意，因为西远的好点子，聚德楼饭庄今年生意一直不错，别家虽然也有仿辣白菜什么的，但没有方子，都做的没有他家好，老主顾还是觉得他家东西正宗。东家为此也特别看重他，给他提了工钱。东家正考虑开一家聚德楼分店，如今正在选开店的地址，看东家的意思，有可能把饭庄开到离彦绥城一百里的乌马城去。到时候会不会提拨他做两个饭庄的主管事呢？祁掌柜内心很期待！
看见开门进来的是西远，祁掌柜就更开心了，他说怎么今天早晨一出门，树上的喜鹊就叽叽喳喳叫个不挺那，原来是有好事啊。现在祁掌柜已自动把西远上升到财神一派了。不过还真是如此，西远这次又是给他送新鲜物来了。
品尝完西远拿来的鸭子，祁掌柜眼睛都眯成了一条缝。不过一听西远说的价格，马上苦了脸，小哥儿，一斤鸭子也就十到十五文钱，你这做好的烤鸭一斤就要一百文，合着吃一只你的鸭子就得半吊钱啊。
不管祁掌柜怎么打商量，西远都不肯再降价，烤鸭技术在这里还没有，他相信凭他的手艺烤出来的鸭子拿到滨江城去卖，一两银子一只都能卖出去，何况半吊钱呢，不过，彦绥城毕竟还小，西远就没要那么高的价，半吊钱已经是最低的了。
这件事祁掌柜做不了主，要去请示一下东家，西远和爷爷也不急，来的时候就跟家里说好了，今天可能会在彦绥城住下，不回去，所以爷俩心平气和地在祁掌柜这里喝着茶水，吃着瓜子花生。过了有一个时辰，祁掌柜回来了，后面跟着一个年轻人，看着二十岁上下，个头很高，双眼炯炯有神，看着你，仿佛能看到你的心里去，想什么他都能猜到。
“这是我们东家，姓孙。”祁掌柜介绍道。
“原来是孙东家。”西远起身行了个礼。
“不用客气，在下孙叶。坐，坐。”孙掌柜还了个礼，和西远一起坐了下来，祁掌柜陪坐在一旁。
“你们做的烤