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“楚恒父子能盘踞于此，也是朝廷养虎为患，一步错步步错。”楚渊叹气，“待到这一切结束之后，自会好好给百姓补偿。”
“春季殿试如何？”叶瑾问。
“找不到第二个温爱卿，却也有不少才子。”楚渊道，“当初兴建学堂，如今可算是有了成效。”
“那就好。”叶瑾道，“千枫与千帆在外头，现在也晚了，我让他们先回去，有什么事明早再说。”
楚渊点点头：“就住在隔壁如何？”
叶瑾想了想，道：“今晚我留在这。”
“为何？”楚渊意外。
“不答应？！”叶瑾叉腰。
“自然是……答应的。”楚渊惊疑未定。
但叶谷主显然不会管他是高兴还是惊疑，洗漱完后就盘腿坐在床上，严肃看着他哥。
“你是不是有什么话要说？”楚渊问。
“有。”叶瑾开门见山，“你打算何时成亲？”
楚渊：“……”
“不要再想混过去。”叶瑾道，“必须说！”
楚渊摇头：“我不打算成亲。”
“不打算成亲？”叶瑾睁大眼睛，“那皇位呢？”
“王叔膝下尚有子嗣，也是楚氏正统血脉。”楚渊道。
“既然如此，当初为何要争？”叶瑾问。
“要么做皇上，要么死。”楚渊笑笑，“我想活下来，所以必须赢。”
叶瑾：“……”
“睡吧。”楚渊拍拍他，“你想让朕做任何事都可以，只有成亲除外。”
叶瑾心里叹气，伸手帮他按揉太阳穴。四周逐渐安静下来，楚渊原本正要睡着，却又突然问道：“段白月近来如何？”
“挺好。”叶瑾面不改色，“开了三家青楼，娶了十几房小妾，沉迷酒色夜夜*，胖了能有几十斤，下巴三层，还因为纵欲过度秃了顶。”说完又补充细节，“中间秃。”一听就非常可信。
楚渊疑惑皱眉。
“睡觉！”叶瑾凶悍，“不许说话！”
于是当今天子便带着浓浓不解，入了眠。
叶瑾小心翼翼帮他盖好被子，躺在一边继续思绪纷飞，直到天明方才昏昏睡着。
楚渊睡觉向来很浅，任何一丝风吹草动都会惊醒，行军打仗便更是如此。第二天清晨四喜方才走上楼梯，楚渊便已经打开房门，做了个噤声的手势。
叶瑾抱着被子，正睡得一脸香甜。
“皇上。”四喜压低声音道，“有客人到了。”
楚渊微微皱眉，思索片刻后，转身轻轻掩上房门，去了另一处客房。
朝阳洒进屋内，段白月正随手把玩桌上酒杯，唇角微微扬起，听到屋门响动，笑意更甚三分。
楚渊脸上却无太多表情。
“别来无恙。”段白月问。
“很好。”楚渊答，又道，“按照你我之间的约定，西南王似乎不该不请自来。”
“原也不想。”段白月摊手，“只是既然叶谷主已经到了，若本王再不跟来，还不知要被他说成什么样。”
“你欺负小瑾？”楚渊顿时皱眉。
“我还能欺负他？”段白月笑着摇头，“别的不说过，光是为了那三只红甲狼，就险些将整片西南都翻了一遍，还从未如此劳民伤财过。”
楚渊拉开椅子坐在他对面。
“叶谷主如何说我？”段白月问。
楚渊道：“说你秃顶。”
段白月：“……”
楚渊继续道：“中间秃。”
段白月：“……”
“说正事。”楚渊道，“关于此番东海之战，你有何看法？”
“当真不继续说叶谷主？”段白月道，“前阵子他不知从哪里找来了一队舞姬，假借温大人之名非要塞给我。”
楚渊：“……”
“除此之外，上门提亲的媒婆几乎没断过。”段白月继续道，“画像攒了能有二三十副。”
楚渊：“……”
见他半天不说话，段白月刚想凑近，却被楚渊一把推开，咬牙道：“朕与你并无关系！”
“当真？”段白月挑眉，顺便摩挲了一下自己的下唇。
楚渊冷冷道：“若段王此番不是来谈论东海战事，现在便可以离开了。”
见他依然有些怒意，段白月挑眉：“随你便是。”
“楚恒——”楚渊一句话还未说完，就听四喜在外头道：“叶谷主，皇上在里头议事，吩咐了不能打扰啊。”
“我也不行？”叶瑾问。
“这……皇上也没说行不行。”四喜公公心里暗自叫苦，“不然谷主稍等片刻？说不定马上就完了呢。”
“不行。”叶瑾心里有些不详预感。
四喜公公险些哭出来，什么叫不行。
叶瑾伸手推开门。
楚渊正坐在桌边，淡定喝茶。
叶瑾：“……”
为何只有一个人？
楚渊主动解释：“是朕先前在东海布下的暗探，方才来禀告消息，刚走。”
叶瑾狐疑打量了一番，勉强接受了这个说辞，下楼去找其余人吃早饭。
楚渊暗自松了口气。
墙角立柜被打开，段白月靠在里头似笑非笑：“这算金屋藏娇？”
楚渊咬牙：“做事有些分寸！”
“这可就冤枉了。”段白月失笑，“又不是我自己要躲进这柜子里。况且既是联合作战，自然要共同商议，原本是再正常不过的事，楚皇为何如何紧张？”
“段白月！”楚渊怒极。
“说正事。“西南王识趣换了个话题，“看架势楚恒是打算拉拢我，接下来要如何？”
“自然是答应他。”楚渊道。
“如此不假思索，不怕我当真与他联合？”段白月打趣。
“那便尽管来试试看。”楚渊冷冷扫他一眼。
“我只是随口一说。”段白月摊手，“不过这种反应还真是与先前一模一样。”
“这些都是温爱卿的折子。”楚渊未再理会他胡言乱语，吩咐四喜取过来一摞宣纸，全部交给了段白月。
“字当真不错。”段白月称赞，“不枉吃了我那么多肘子。”
楚渊：“……”
段白月笑道：“不过这位温大人，也着实是个有趣之人。”
茫茫东海之上，跟随商船航行许久后，赵越总算是到了海菜岛。尚云泽与木青山一早便在码头等，紫花婆婆也收拾出了崭新的院落给他住，连接风宴都是偏酸辣的西南口味。
“原本是该由温大人设宴的。”尚云泽道，“只是目前形势所迫，只怕大当家一时半会也回不去，只能如此。”
“尚堡主客气了。”赵越道，“危急关头，自是战事要紧。”
“红柳刀法，先前倒是没听说过。”紫花婶婶道，“不如吃完饭与慕白过两招如何？”
周慕白一愣：“为何是我？”过几招倒也不是什么大事，但若被某人知道，只怕又要被念一年半载，一想就头疼。
“不是你，难道还能是我？”紫花婶婶道，“明川在码头没回来，云泽有小木头心疼，自然只剩下你。”
爹不疼娘不爱，还没媳妇，周慕白只好答应。
虽说名字华丽轻灵，孔雀门的功夫却极为霸道邪佞，再加上周慕白先前在江湖漂泊多年，七七八八也学了不少其余门派的功夫，将其贯穿融汇与自身内功心法后，威力更是多了几分。在刚开始出招时心里顾及温柳年，尚且不敢使出十成功力，后来却被赵越逼到节节败退，心里不免诧异，也不敢再有任何马虎之意，打起精神全力应战。
赵越却没有要收手的意思，他最开始所练的功夫原本就出自孔雀门，对其招式变幻的规律自然极其熟悉，几百招之后，已然将周慕白逼至角落。
“好快。”木青山称赞。
尚云泽敲敲他的脑袋：“我练功之时，怎么不见你如此目不转睛？”
“你练的功夫不好看。”木青山认真道。
尚堡主胸闷，杂耍班子倒是好看，下回给你请一个。
两人说话间，赵越与周慕白已经结束了比试，各自合剑回鞘。周慕白抱拳道：“大当家这套功夫果真厉害，在下佩服。”
“三少爷承让。”赵越道，“我自幼便研习孔雀门剑法，这场比试对我而言，算是占便宜。”
“即便是占便宜，这世间能占到慕白便宜的人也不多。”紫花婶婶笑着上前，“武功被废了一回还能有如此修为，当真是不容易，如此看来，倒是很快便能去贝沙湾了。”
“何时启程？”赵越问。
“三日之后，恰好有商船。”尚云泽道，“正好一道前往看个究竟。”
“没必要一起前往。”紫花婶婶摇头，“人多反而做事不方便，阿越与慕白前往便可，你与小木头继续留在岛上。”
周慕白也道：“只是暗探而已，我与大当家二人便已绰绰有余，尚兄便留在岛上吧。”
尚云泽倒也未再坚持，只是木青山反而很担心，回房还在问两人不会不会打起来。
“自然不会。”尚云泽好笑，“又不是小孩子抢糖吃，抢不到就要打架。况且周兄不是不明白事理之人，温大人与赵大当家已经成亲这么久，他早就看清了。”
木青山点头，心想下回若再见到大师，也要帮周三少爷求个姻缘结。
贝沙湾四周终年迷雾缭绕，普通船只路过时避尤不及，只有楚国海军战舰能开进去。
“何时才会有另一艘战舰？”赵越问。
“按照惯例，五六天后该有一艘。”周慕白站在甲板上，“但船只很小，想混进去并不容易，小柳子也未必会答应。”
“现在一切未明，先看看情况再说。”赵越道，“进船舱吧，起风了。”
大鲲城里，温柳年正在专心给红甲狼洗澡，到了最大的一只却有些纳闷：“怎么最近又不动了。”
“不会是有了吧？”暗卫激动围上前。
“公的怎么有。”温柳年道：“也不知叶谷主何时才能回来，否则还能问问。”千万不要是病了啊。
“不如我们去暗中问问西南王？”暗卫自告奋勇。
“还是不必了。”温柳年撑着腮帮子，“最近这些天两军对垒，西南王连面都没有露。”
暗卫难得没有领会到个中深意：“不露面又如何？
温大人心中叹气，不露面的话，连在不在城中都说不准啊。
“在发什么呆？”另一头，沈千枫在叶瑾面前挥挥手，“饭菜要凉了。”
“嗯？”叶瑾回神。
“我说你饭菜要凉了。”沈千枫好笑，“在想什么，这么出神？”
“你有没有觉得饿，最近哪里似乎不太对？”叶瑾问。
沈千枫疑惑：“哪里不太对？”
“说不准，但就是有些别扭。”叶瑾索性放下碗筷。
沈千枫摇头，让厨房将饭菜重新热了一会，拌在一起喂他吃：“会不会是没休息好？”
“你不明白。”叶瑾将嘴里的东西咽下去，“不吃了，我上楼看看。”
“皇上应当在歇息。”沈千枫提醒。
“那我去后院逛逛，不然总觉得心里没底。”叶瑾站起来。
沈千枫只好跟上。
这处驿馆不算大，后院就更小，叶瑾在院里晃了几圈，突然就发觉一边窗台上，似乎有个脚印。
“有刺客暗探？”沈千枫皱眉，“但按照皇上的功夫，应该很容易就会觉察到才对。”
话音刚落，段白月便从上头跳了下来。
于是叶谷主生平第一次知道了，什么叫五雷轰顶。
“咳咳。”西南王摸摸下巴，“二位，这么巧。”
楚渊在上头看到，也有些目瞪口呆。
为何偏�