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时间并不远，就在三天后。
“如果不能阻止，李氏——现在不能也退赛吗？”简墨表示疑惑。
如今三大局都脱离控制，让官方宣布比赛中止显然是不现实。可若是作为泛亚比赛选手最多的李氏研究所能够宣布退赛，其他选手肯定会有所怀疑，甚至跟风退赛。可惜韩广平在自己办公室被炸死的报道说明李氏造纸研究所目前的状况也不乐观。
“也退赛？”韩广平重复着这三个字，抬起眉梢意味深长地看着简墨，“你知道有谁是退赛了的？”直到目前为止，官方并没有公布任何选手退赛的消息，他自己也不过是事发那天刚刚知晓第二研究所选手退赛的事情。
“你是第二研究所的？”韩广平目光灼灼地看着他，笃定地说，“还是说第二研究所是你的？”
简墨并没有回答韩广平的问题，但也没有刻意回避韩广平的刺探：“不能直中取，便作弯中求吧。我会让第二研究所的选手对媒体宣扬因为比赛存在黑幕才集体退赛，看能不能逼迫比交流赛办公室推迟比赛日期。”
这几年，第二造纸研究所的规模一直保持在行业前十，因为一直走的是精品路线，所以这次参赛的选手数量仅排在第三位。虽然比不上李氏树大根深，但是也颇有影响力。第二如果公开退赛并说明原因，在这个敏感时期到也能能掀起些风浪。
“这也不失是一个办法。”在一边静坐旁听的丁一卓赞同道，“丁家的参赛选手会配合行事。”
“京华大学的参赛选手我来通知。”李铭跟着插了一句，“学院的选手不多，有一个算一个罢。”
丁家的产业支柱不是造纸师的培养，学院选手因为经验原因能够走到决赛的更是寥寥无几。韩广平他们恐怕之前不是没有想过类似的想法，但是终究是因为能够掌握的选手太少而放弃了。眼下第二研究所能够参与，显然是己方又得了一股助力。
莉莉安刷着手机上的新闻，不由得笑道：“他们打算靠这么点人制造舆论阻碍交流赛的进行，真是异想天开。”
“也不算是异想天开。泛亚的决赛选手只有一百人。第二造纸研究所就占去十八人，然后是丁氏集团的三人，京华大学一人，造纸学院一人，十二联席b市分部一人，还有两个受那几篇报道影响的自由参赛者，加起来也有近四分之一了，这还只是第二日。”康庭斯环着未婚妻的肩膀，脸上虽然带着笑意，眼底却是一片冷厉和阴沉。
“可是比赛后天就要开始了，他们就算再怎么闹腾，也掀不起大风浪。更何况李氏研究所的选手占了半壁江山，只要李氏不退赛，我们就不算失败。”莉莉安关上手机，偎依到未婚夫怀里，“你说约克不是已经确定简墨到了b市了吗？为什么还不动手？”
康庭斯笑着刮了一下未婚妻的鼻子：“你懂什么？我们这位约克先生看上去似乎高傲，内里实际上也不过是一个喜欢炫耀的小青年。他虽然是冲着镇魂印来的，但是未必不想在泛亚的造纸师面前，甚至在我们面前好好展现一下他自己的能力和手段。我败在那小子的手里，接着八名贵族也败在那小子手里。如果此番他赢了，便为欧盟挽回了脸面，将来自然又多一项夸耀的资本。”
“他既然有心显摆，必定要选择一个隆重、盛大的场合。我觉得他八成会在交流赛的那一天和那小子约战。地点嘛，自然就是在交流赛的赛场。”
那可是多少造纸师瞩目啊！跨越国界出风头，是多少人都梦寐以求的。
“那小子会乖乖地去？”
“你别忘了我们还有一个人质在手上。若他不来，我们还不知道这人质对他有多重要，但既然来了，他自然不会对人质置之不理。”康庭斯冷笑一声，“简墨虽然不是威廉约克的对手，但也不是那么轻易好打发的。如果他轻敌的话，那可是要吃大亏的。”
尽管他肯定简墨不是威廉约克的对手，但是从内心里也不希望简墨输得太难看，否则不是衬托得自己太过无能。作为这里唯一一位和简墨亲自交过手的贵族，这种不好明说的心思让他不愿意过多的提醒威廉约克莫要轻敌。当然，威廉约克这段日子在他们面前自信满满的态度，也让他觉得提了也是白提。
至少有一点康庭斯没有算错，威廉约克确实在送来的挑战信中指定和简墨在交流赛举办当日在赛场见面，用他的说法，这是一场“公平、公正、公开”的“切磋”。不过为了让“切磋”更有看头，双方都要带上彩头。他很理直气壮地指定简墨带上镇魂印，而他则为简墨带来一位许久没有见面的朋友。
“是老大……那条镇魂印吗？它在你的手里？”董禹看完信问，眼中带着一丝怀念。
“那是我父亲给我的。”简墨回答。
“当年李一带走了微宁将他收做养子，镇魂印也是那个时候就给了他。”李铭苦笑着解释。
他问简墨：“你打算怎么办？”
“连蔚要救，镇魂印不给。”简墨的语气不带一丝犹豫，“威廉约克的实力我不清楚，但我想他对自己是很自信的，或许可以从这一点做文章。”
贵族守着交流赛赛场无非是想在那天对参赛的选手广撒种，这一批选手都是来自泛亚各地的精英造纸师，无论是等级还是在当地的影响力都是不小的。先控制这样一批人，等他们回到各自的家乡，再继续向下扎根扩张，那么要不了多久，就能够在泛亚建立起一支属于他们的领骑人脉。
但是除去退赛的选手，剩下的人数仍然不少。根据万千传来的消息，欧盟贵族这次来的人数应该不超过十五人，也就是说，他们花在参赛选手身上的精力和时间站了大比例。威廉约克大概根本就没有想过与其他人联手对付自己。
这样一来，他赢的机会又多了些。技巧上他大概有些不如，但论魂力波动的量级，他应该不会输于威廉约克。
“老爷子和李微生必定是重点监控对象，在阵眼的可能性很大。但其他人质就不一定了，也许在阵眼，也许不在。”穆英说。
“也有可能借助三大局的傀儡。”董禹补充说，“至于独游曙光那边，可能性最小，但也得防着对方破釜沉舟。”秋山忆、霍文等人活着能对纸人造成一定的牵制作用，可如果对方感觉败局已定，那这些人的性命对他们也就没有意义。
“我们部门的人虽然都经过训练，但是对上欧盟领主级别的贵族并没有必胜的把握。唯一的优势是我们在b市的人比他们要多，或许可以多拖延一段时间。”年轻人说，“如果想要拿下这些贵族，还得依靠异级。”
他犹豫了一下，对简墨道：“我不清楚简先生的实力，但是威廉约克的实力肯定是在一般领主之上的。如果不介意的话，我可否看一看简先生的魂力波动？然后……商量一个对策出来。”
年轻人的话说的客气，但是谁都听出来他并没有指望简墨能够对战局起扭转性作用，不过是担心自己对简墨的势力估量错误，影响判断和决定。
简墨虽然并不介意年轻人的态度，但还是拒绝了：“大敌当前，给你看看本也无妨。只是若解开镇魂印，恐怕会惊动敌人，连最后一点优势都没有了。你只用知道我的魂力波动量级不会逊色一般领主级别的贵族就可以了。至于魂力波动的攻击方面，两个领主联手也不会是我的对手。”
年轻人露出为难的神色，大抵是觉得简墨说得过于轻描淡写，不知道事情的严重性在哪。
“他的魂力波动我曾经见过，说不比一般领主级别贵族差，那是糊弄人。”夏尔忽然露出一个略显揶揄的笑。
年轻人才要露出一个“果然如此”表情，便听见夏尔继续懒洋洋地说：“这里所有人加起来，也不及他十分之一。至于魂力攻击，虽然我不清楚他能够做到什么程度，但是有辨魂师的能力帮忙，对付你们这一群小喽啰是不在话下。至于商量对策什么……呵呵，其实你们很应该听他安排才是，但是人家也知道你们这些喜欢把自己摆得很高的人向来习惯别人听你们，又怎么会去听从一个名不经传的家伙指挥，所以才索性懒得跟你们细说。”
造纸管理局的无名部门是专门针对圣人选拔、培训出来的人，其中有魂力波动达到领主级别的成员也并不稀奇。如果说简墨的魂力波动量级比其他所有人加起来都高，那么他刚刚说的话一点都不夸张。
“不管我到底是什么实力，这种时候，搬弄是非的话都是不该说的。”简墨很有些头疼夏尔这张从没好话说的嘴。
“好心没好报！”夏尔哼了一声。
“我与贵部以前没有交集，彼此不了解，更谈不上信任。即便是有院长和欧文先生作保，你们至多不过把我当做无需防备的同盟。”简墨看着年轻人坦然道，“既然贵部都是受过训练的，自然知道魂力攻击的配合是需要默契和反复练习的，不但要对同伴的攻击方式熟悉，也要明白他的缺点和需求。恕我直言，诸位愿意对我公开自己擅长的攻击方式和优缺点吗？”
简墨望着年轻人微露尴尬的脸：“莫说你们不情愿，对于初次见面的人，我也是不乐意的。既然彼此做不到信任，就无法谈及配合。索性大家分工，各自做好各自的部分。既然威廉约克指定约战我，那么应付这人的差事我是跑不掉的，不若交给我。其他贵族就由你们负责。我自负虽然不一定打得过威廉约克，但牵制他一段时间肯定是没有问题。如果我不成，贵部再上，好歹也能节省一部分战力。这样分工，不知道贵部以为如何？”
年轻人眉头舒展，点点头：“这样分工很合理。我赞同。”
“这一点上大家达成一致了。”穆英道，“接下里再谈谈细节吧。”
“睡不着吗？”简要看着阳台上的简墨，后者手里拿着一只笔，在白纸上上随意地写画。
“最近几天心里总有些不对。”简墨望着星空，“感觉这次事情恐怕不会顺利解决。”
简要盯着他看了一会，调侃道：“我不知道少爷你什么时候变成了预言师了。难到你趁我不在的时候做了逆天天赋赋予？”
简墨忍不住白了儿子一眼，没有说话。
“你是在担心那个威廉约克吗？”简要转过头，似乎在眺望望着别墅远处的风景，目光微微闪动。
“爱德华和休斯虽然提供了一些关于威廉约克的信息，但是我们不了解的还是很多。而且他们几年都没有回到欧盟，信息是否有变化我们却不知道。不过，我现在怎么担心也不过是自己吓自己，干脆不去想他。”简墨扔下笔，看着简要，觉得他似乎有些话想说，“怎么了，还有什么事情？”
“没什么。只是头一次遇到这样的强劲的敌人，我却派不上什么用场。感觉有些糟糕。”简要回头，笑着解释。
简墨皱了下眉头，他自己写的人物性格他很清楚。简要肯定有些事情不想让他知道，而且这些事情九成和自己的安全有关。无非是怕自己心软冲动，做出些不利于自己安危的事情。这种情况以前并不是没有，自己问了也没用，简要肯定不会说。
“感觉糟糕应该是我吧。我和威廉约克对上，你就这么没有信心吗？”简墨居然有心抬杠。
简要挑了挑眉头揶揄道：“看来少爷嘴上不说，对自己还是很有信�