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妫翟听罢这话，忙跪下，道：“臣妾惶恐。大王，殿上诸多贤者，皆我息国顶梁之臣，臣妾才疏学浅，不过喜欢夸口卖乖，断不敢与士卿大夫相媲！且国事若只能求我一弱质女流，岂不国运危矣。大王此言，臣妾承受不起。”
息侯搂着爱妻，说：“翟儿，举国上下有诸多事宜缠绕于心，我寻不到一丝头绪，也不知道如何去做更完满。外间宗亲对我非议不小，我并不敢事事问他们，也不知道如何去问，如此，岂不是自暴其短么？”
妫翟对于息侯这样“过强”的自尊心有些不理解，道：“大王初掌权柄，有些疑虑实属正常，只需勤于学习，虚怀纳谏，年长越久必有精进，何必妄自菲薄？宗亲们既然能拱卫您，自然也不会抛弃您，有事尽管找他们商榷，不会有错。”
息侯听了嗫嚅着想说什么，可说不出来，后来竟怔怔地流下了眼泪。妫翟见得了人情炎凉，却偏偏见不得男儿热泪。一个有着千万种骄傲的国主，可以抛弃尊荣的身份，识她为知己，关心她的一颦一笑，她的一嗔一念，但凡是最好的东西必定先送给她。就是这样一个养尊处优且大权在握的人，能把自己最真实的想法告诉她，只为信任。针尖没有扎在自己身上，便永远感受不了被扎那个人的痛苦。
妫翟轻轻走过去，伏在息侯怀里，动情地说：“大王也是知道的，要在王室中求个知心人难于上天。想不到妫翟竟有此福分，能得大王一心相待。以后大王不必担心，有翟儿在，便有息国家业在！”
息侯搂紧妫翟，说：“翟儿，寡人何德何能可以遇见你？不如我们放弃到乡间过痛快的日子吧。”
妫翟扑哧笑道：“大王毕竟年轻，怎能说得这等胡话，臣妾虽不求荣华富贵，只求与大王相守到老，但家国大事并不难治，何至于这样逃避？只要大王事事着眼于家国，得宗亲朝臣嘉许，必然不会轻易蒙弃。人立足于天地，扛得住多少责任，就享受得了多高的尊贵。天命如此，岂可违逆？”
息侯听了此话，紧紧搂着妫翟，生怕她跑了似的。
这一夜，妫翟伏在息侯胸膛，感受丈夫胸前的细腻。灯火之下，她的夫君还是这样俊逸风流。息侯搂过妻子，不像是临幸宫嫔，而是像侍奉女神一样的倾尽力量去讨她欢喜。妫翟的手指顺着息侯脊背的沟壑摩挲，像是织布的梭子在欢愉的时光里穿梭。她的乌发都已湿透，忍不住要唱着莫名的歌谣来应和息侯闭眼时的迷恋。愉悦让她放纵地享受着这个男人给她带来的快乐，她原不知，两性欢愉竟还能这样逍遥，心想我怎会如此堕落？偏偏容不得她多想，竟觉越堕落越快乐。当息侯兴奋地倒下后，妫翟轻轻揩了一下额前的湿发，妩媚的说：“大王，一生有此良夜，我已知足了。”息侯朦胧着双眼，看着眼前地仙女，心都醉了，他摸着妫翟坚实白皙的皮肤，让手指在她身上一寸寸游过，满足地说：“息国之大，都不如翟儿之重，只要你开心，我夜夜陪你。”妫翟娇笑：“臣妾若是要天上的星星，大王也会给我吗？”
原本一句玩笑话，息侯却当了真：“闻楚巫邑内有奇山，山高入云，连天宫玉宇，有悬崖之端名为摘星台。翟儿要天上星星，孤王千里万里也要为你摘来。”
妫翟轻抚息侯柔嫩的脸颊，柔声说：“臣妾不要那些虚无缥缈的玩意，只要在息国与大王分担烦忧就够。”
星辰在外室憋红了脸，她听得自己的心嘭嘭乱跳，遂伏趴在床上，将锦被蒙住头，捂着耳朵，强迫自己不要去听两人的喘息与呻吟。她一夜都不敢睡，腹内像是燃着火，折腾起焦躁的情绪，令她紧张而害怕。
25。温和改革
在息侯的同意下，妫翟开始大力改革后宫的制度。
息国后宫最大的难题就是奴才们岗位职责不明晰，上下级不辨，内外不分。该担水的去砍柴，该砍柴的去舂米。赏罚不明，规矩不清，所以奴才们往往肆无忌惮地懈怠职责，到了真正出大事的时候，问责人就模糊了。妫翟想，要与朝堂上那群宗亲抗衡，她先要管好内宫。若是连内宫都整顿不好，更不要说整顿一个国家。
妫翟将息国内宫按照东南西北中五个方位划分区域，每一个区位提拔一名总管事，掌管宫内日常事务，并派一组禁卫军日夜轮流值守。每一个区域的总管事下面，分派五名协理管事，分别掌管衣饰、吃食、车马、住所、祭礼，其洒扫除尘、轮值看守的事情就分配给协理们自行安排，但凡是宫中出了差池，只管问头领。
“以往所有，今日不咎。从今日开始执行新规，严令禁止宫中奢糜酒乐。无论身居何职，身处何处，不要忘记你今日今时该要做之事。本夫人赏罚分明，尽职者赏，油滑者罚，有贤者升，无能者下。”
同时，妫翟在内宫设立世医馆，拿出自己的聘礼金钱，请有行医经验的医者入驻宫内，料理诸侯世卿的疾病，同时破格招录有天赋的寒士到医馆学医，行医于乡民。
历时三月，内宫整然有序。之后，妫翟将以前犯事的奴才都提出来，本着“既往不咎”的原则，免去了他们的刖鼻之刑，让他们在中宫后院养蚕缫种葛制衣，为息侯与夫人缝制礼制衣裳。隔三差五，妫翟亲自到此处浣纱浆布，为息侯一针一线纳鞋裁衣。
息侯见妫翟果敢决断，很是高兴，也乐意配合妫翟的一切举动。原本他还有些喜好浮华之物，为了使宫中奴仆对妻子心服口服，也放弃所好，衣食用度均从简。
月夜之下，息侯摆开了琴，捧起新摘的果子亲手喂到妫翟嘴里。夫妻二人抚琴谈心，情意正浓。“翟儿，有时看你威严赫赫，有时瞧你温柔如水，有时你英姿勃发不让阳刚，有时你有颦眉轻叹愁绪绕心。到底哪一个才是你呢？”息侯摩挲着妫翟的皓腕，浅笑着问妻子。
妫翟柔情一笑，眉间的桃花烙印更盈盈动人：“哪一个都是我。臣妾之所以一人千姿，皆因心牵大王，都是为使大王少些忧虑……”
息侯无限温情说道：“不管大事小事，你想做什么只管告诉我，我虽愚钝，倒也可以为你打个前锋。我所有不多，唯有这祖宗家业，今交予你执掌，我放心。”
妫翟幸福地歪在丈夫怀里，声音轻得像羽毛，撩动息侯的心舒服至极：“大王，有此一生，妫翟何憾？”
妫翟改革内宫获得了宗亲与朝臣们的交口赞赏，息侯借势将一些政务由小到大移交给妫翟处理。渐渐的，朝臣大夫们些许的小事不问息侯，倒是直接向息夫人汇报了。妫翟办事勤勉，行事严谨，头脑清理，方法灵活。凡事都会虚心询问，宗亲们有任何意见与建议，无论可行与否，妫翟必要认真倾听，让宗亲们很是信服。
妫翟浸染在息国的政治环境下，很快便如鱼得水。她看出来了，息侯之所以惧怕宗亲，皆因息国的权柄都在宗亲手里，所谓成也宗亲，败也宗亲，此乃息国的弊端。若要摆脱这样的威胁，必然要培植可用的人才，为国主自己掌握。冰冻三尺，非一日之寒，妫翟知道，要打开息国顽固的宗法之门，如果急于求成，就别想打破旧的桎梏，从而改变息国的现状了。息国太小，容易被灭，想要强国，谈何容易。这段时间，大夫斗丹引起了妫翟的注意。公元前685年，齐国公子小白杀公子纠，在宫廷斗争中成为了胜者，即位为齐桓公。齐桓公登位，拜管仲为相，大举改革。首先废除井田制，允许自由私田，轻赋税，推行国野分治的行政规划，促使民兵合一，使国力迅速增强。齐桓公上位之处便高举“尊王攘夷”的大旗，与鲁国大战于长勺。鲁世子姬同业已即位，史称鲁庄公。鲁庄公听从曹刿的意见，不敢懈怠，与齐国奋力厮杀。齐、鲁的交恶也使齐国不断会盟小国，试探反应。
息国虽小，也是姬姓的一支，属于天子嫡亲。齐国既要尊王，息国也在受邀之列。息侯最厌恶这样的无谓交际，然大宗年迈，妫翟有心见识，却奈何深宫妇人的身份不能出头。
妫翟想，是时候考验斗丹了。妫翟摆下家宴，与息侯请宗亲欢聚于内宫，斗丹受邀在列。妫翟见斗丹仪态端庄，慎言慎行，没有一点骄矜之色，心想，斗丹定能担当大任。
是夜，妫翟为息侯盥洗后，提起了重用斗丹之事。
“大王，齐公能会盟诸侯，与鲁在长勺一争长短，与拜相管仲莫不有关连。今我息国，乃天子嫡系，怎能在启用贤才上逊人一筹？况且大王向来忧虑宗亲之反复，依臣妾看来，早已到了培植贤者的时候了。”
息侯捡起梳妆台上一支白玉搔头，细细把玩，道：“翟儿言之有理，手中有自己的人总是好些。依你看来，何人担得起贤名？”
妫翟见丈夫不甚在意的模样，有些许失落，息侯聪明颖慧且青春年少，原本该有大作为，奈何意不在此？
“翟儿，何故如此怅惘，有什么心事吗？”息侯见妻子怅然若失的模样，有些担心。
妫翟回过神来，微微一笑，道：“大王放心，臣妾没事。臣妾在一干青年子俊里拣选，觉得大夫斗丹倒可堪重用。”
息侯抬起头，颇有玩味地看着妻子，打趣道：“难怪宴席上，你频频端详他呢！莫非贤妃瞧着斗丹斯文俊美，动了什么心思？”妫翟一听这话，脸色怔住，眉头直皱，正色道：“大王，臣妾关心朝务本是逾矩，奈何大王抬爱，所以才一心为君分忧。岂料今日大王竟说出这样消遣臣妾的话，真叫人伤心。”
息侯见妫翟动了气，也不敢胡诌，连忙哄道：“跟你闹着玩的，哪里就有那么重的疑心？何况你来息国才几年？寡人与斗丹可是伴着长大的，当然知晓他的秉性。”
妫翟叹道：“大王居庙堂之首，这样的玩笑以后可不能随意开口，不然朝臣如何归服？臣妾本不想多议论这些，以免大王觉得臣妾沾染了俗气，配不上您的超逸了。可是……”
息侯无辜瞪着大眼，定定地瞧着妫翟，似有求饶认罪之态。小孩撒气的模样让妫翟如何也生气不起来，反倒忍不住噗嗤一笑：“罢了，大王既是闹着玩的，臣妾岂能不依不饶。”笑罢又极为认真地说道：“大王，臣妾引荐斗丹不是鲁莽之念。您想，当日臣妾与您还未碰面，大宗便要主张为您纳妾，唯有斗丹有所异议。臣妾与诸子素昧平生，无从交恶与偏袒，可见斗丹不随波逐流，是明理知义之人。但是仅凭这样亦是不够的，闻名不如一见，这段时间以来，议我息国国政之事，均见斗丹言行一致。今齐公会盟，臣妾认为斗丹能担此任。”
息侯倚靠着软枕，欣赏地看着妻子，道：“翟儿，你知寡人不爱理会这些琐事，难为你处处细心。寡人虽无掌权的耐心，却有一双识才的慧眼。我今日瞧准了你，断然不会错。明日，寡人便升斗丹为上大夫替寡人会盟诸侯，他定也不会丢我息国的脸面。天晚了，安歇吧！”
妫翟心里更受感动，她想起婚嫁途中的遇险仍心有余悸，于是对息侯建议道：“我息国匪盗猖獗，皆因不见王师，莫若都外十里一驿，既方便行人，也利国防。”息侯迷迷糊糊地说：“行，就依你所办吧。”
妫翟还想说什么，但息侯已露困倦之色。她无奈，也只能挑下纱帐，依偎着息侯入眠。息侯很快就发出轻鼾，沉醉在梦乡里。妫翟却心涛连绵，怎�