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“可我无法抗拒自己的内心，我的内心告诉我，我未来的幸福归宿在何处。我日日吟诵孔晟的诗歌，每一次都有不同的感受。满城人都被他的绝世才华所打动，而真正打动我的却是他的志向抱负——”
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。放眼功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。长安耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮安贼血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
杨雪若扬手指着那幅字，清秀的脸蛋上神光湛然，她轻轻吟唱着，声音因为激动都有些打颤：“江南偏安一隅，孔家少年郎身怀家国天下，如此豪情壮志，此歌一出，羞煞江南数十万军民！”
“红棉，我对孔晟爱之、思之、慕之，不惜厚颜自表心迹，因为我相信，假以时日，他必能一飞冲天。我等终是女流之辈，不能成就一番惊天动地的功业，但若是能嫁给这样的英雄人物，能在他的身后和怀抱中看着他一步步走向世间巅峰，也与有荣焉、一生无憾了。”
红棉张大了嘴，一句话也说不出口来。这是杨雪若头一次在她面前展露心迹，眼前的小姐虽然还是熟悉的那张面孔，但却似乎变得让她感觉非常陌生。
但红棉心里却是有些不以为然。杨雪若固然杨府的小姐，身份高贵之极，但在婚姻大事上，尤其是当她的婚姻关乎着杨家整体的利益走向时，没有杨奇的点头，所有的一切都是痴心妄想。
“小姐……”红棉有心劝几句，却不知该如何说起。
杨雪若苦笑一声，声音又变得有些萧索落寞起来，不到一盏茶的时间里，她的心情起落变化极大：“红棉，你不用说了，我明白。若是父亲铁命要我嫁给周昶，我会从命；但只要我一日不嫁入周氏，我与孔晟就还有一线机会。我会为这一线机会，争一争、尽人事、听天命！”
“红棉，你去替我送这封信，我要让孔晟明白，我的心要归于何处。不论日后如何，结果如何，我永不后悔。”
第三十章擦肩而过
周安从杨府返回客栈，周昶早已焦躁不安地等候多时了。
“父亲……此行，结果如何？”待周安进入房中，周昶便急急问道。
周安有些不满地扫了儿子一眼，低低斥责道：“昶儿，你这般沉不住气，将来如何能成大器？家族将所有的希望都寄托在你的身上，你要明白你肩上承担着的复兴家族的责任，你走错任何一步路，都会将家族置于血本无归、万劫不复的境地之中！”
周昶心里咯噔一声，原本渐渐淡去的羞辱感再次升腾起来，他咬了咬牙道：“父亲，周昶无能，让家族蒙羞，实在是惭愧之极！但我希望与杨雪若成婚，绝不是贪恋她的美色，而是只有如此，我才能得到出仕和出人头地的机会！”
周安深深凝望着眼前的儿子，虽然他不止这一个儿子，但真正学有所成、胸有乾坤的却只有周昶。整个义兴周氏汇聚家族之力，对周昶进行培养，自然对他寄予着深重的厚望。
“你能想通这一节，为父心里很是欣慰。你放心，我们周氏付出如此厚礼，杨奇断然不能无动于衷。他已经同意向朝廷举荐你出仕，至于婚事，他也并没有反对。”
周安探手拍了拍周昶的肩膀：“昶儿，无需担心什么，我们已经给出了重重的筹码，由不得杨奇不动心。至于那孔家小厮，区区落魄子弟，又何足挂齿？”
“好了，你先下去歇着，记住为父的话，现在你什么都不要做，静观其变就是。”
周昶长出了一口气，向父亲深施一礼，然后退下。
周安望着儿子离去的背影，眸光中掠过一抹寒光。义兴周氏可不是什么善茬，作为周氏第三代的杰出代表，周昶在孔晟这里吃了不少“屈辱”，而才名又被他死死压制住，周安岂能咽下这口气。
但却不能继续让周昶露面去“反击”孔晟了。作为义兴周氏未来的希望所系，周昶的声名不能再有任何瑕疵，不能再冒一点风险。
至于那些见不得人的勾当，那些泄愤报复的事儿，自然有家族在幕后出头。
“备车！”周安倒背双手，站在客房门口淡然呼道。早有两个仆从恭敬地应下，然后就去安排套车，伺候主人出行。
周安虽然不是官僚，并无功名在身，但作为江南首富义兴周氏的二代家主，此人出行肯定要有车马仆从簇拥相随。
单纯从外表来看，周安乘坐的马车并无出奇之处，不像官宦人家的车轿一样色彩斑斓雕梁画柱，整体呈淡灰色，而拉车的也是一匹劣马，除了车夫之外，还有四个仆从护卫，紧随在马车之后。
但若是能登临这驾马车，你就能发现，马车内部的豪华舒适程度比官员所用的有过之而无不及。
马车内铺设着厚厚的毛毡，上又覆盖着一层松软的羊毛毯子，左右四个窗户都悬挂着名贵的丝缎窗帘，车壁上则雕刻着华美的花纹，象征着主人的身份财富；周安坐靠在马车车厢之内，面前是一个被固定起来的楠木案几，案几上被刻意设计雕凿出的各型凹槽里，摆放着盘、盏、壶、樽等金银器皿，精致的小点心、时令的水果、醇美的酒，一一都触手可及。
而在周安的脚下，还半卧着一个身材娇小容颜艳丽的侍女，她穿着开放低胸的襦裙，正探着葱白般剔透水灵的手臂，诚惶诚恐小心翼翼地为周安按摩着脚。
她是周安独有的车奴，叫什么名字恐怕周安自己都记不清了。反正她的使命和职责就是在马车之上伺候主人，即便主人要在车上大发－淫－威，她也不敢抗命不从。
马车穿过一条宽敞的街巷，周安正在闭目养神，突听一声清亮的马嘶长鸣，忍不住睁开眼睛，示意车奴掀开丝缎窗帘，往外望去。
一匹通体雪白无一丝杂毛极其神骏的高头大马，牵在一个身材修长微微瘦弱的少年郎手里，正与他的马车顺道相向而行。
好一匹骏马！周安忍不住心中暗赞一声，他是识货之人，一眼就认出这是突厥名马中的追风神驹，价值不菲。
他艳羡的目光旋即从白马身上转移到牵马少年的身上，这是一种很正常的心态：到底是什么人能拥有这种骏马？任何人都有类似的好奇心。
让他惊讶的是，牵马的少年郎穿着布衣袍衫，并不是他思维定势中的贵介公子形象。
难道是本城豪门的马奴？但周安又立即打消了这个念头，因为这少年郎虽然身着布衣，衣着打扮普通，但气质却沉静儒雅，神色从容，不像是家奴。
周安上上下下打量着少年郎，目光落在他腰间横插着的一管铜萧上陡然一凝：这便是那孔家小厮孔晟？！
周安虽然没有见过孔晟，但从周昶口中却知晓了一切。知道孔晟突然嬗变、诗会上力压群士一鸣惊人、又被白云子赠予箫剑、收为俗家弟子等种种表征，略加串连，就认出了孔晟。
周安的目光顿时变得阴寒锋锐起来。
孔晟从城外练习骑马归来，正返回顺升客栈。司马承祯师徒离开之后，他上午习练道人传授的内功和剑术，下午则去城外旷野上打磨马术。骑马当然是一个技术活，不过，终归还是会熟能生巧，他豁出去不怕摔，也就渐渐熟稔与白马追风配合默契了。
一人一马缓缓前行，与周安的马车擦肩而过。察觉到马车中传来窥伺的阴冷目光，孔晟抬头望了回去，目光平静无波。周安挥了挥手，妩媚的车奴赶紧将窗帘放下，听主人口中冷哼一声，她吓了一大跳，赶紧心惊胆战地埋首伏在周安的脚下，动也不敢动一下。
江宁郡守刘平山府邸。
刘念神色愤怒地站在自己的小院中，目光疯狂凶狠要择人而噬，而在他的面前，一个白衣持剑青年默然而立。
刘念咬着牙压低声音咆哮道：“穆长风，这点事你都办不好，真是忘恩负义，枉费老子的一番苦心！”
穆长风是江湖侠客出身，高来高去的手段深不可测，刘念当日施恩付出，目的就是为了日后能用得上穆长风。在刘念看来，让穆长风去干掉孔晟不过是手到擒来的事情，结果穆长风却来告诉他，他不是孔晟的对手、不会再向孔晟下手，焉能不让刘二公子恼羞成怒？
穆长风拱手为礼，声音却是淡淡地：“刘公子对长风有资助葬母的大恩，长风夙夜难忘——事实上，若不是为了偿还这份恩情，长风早就离开江宁了。但，事有可为也有不可为，既然长风失了手，也没有话说。”
“请刘公子放心，长风会用我的方式偿还你的这份情，就先告辞了！”
穆长风略一拱手，飘然转身而去。
“你！混账东西！”刘念面露暴怒狰狞之色，呼呼喘着粗气，却不敢呼唤家奴护卫去拦阻穆长风。他曾经见过穆长风的剑术手段，若是触怒了这位江湖剑客，后果不堪设想。
第三十一章摸不透
江宁郡城中没有人想到，义兴周氏的二代家主周安离开江南处置使杨奇的府上，又悄然去拜会郡守刘平山，同样送上了一份不菲的重礼。当然，与送给杨家的东西相比，这又其实就不算什么了。
刘平山在自家的花厅里会见周安。刘平山本来不太看得起商人，对于渐渐从士族蜕化成商贾豪门的义兴周氏，他并不十分看重。哪怕周安是周氏二代家主的身份，也不值得他亲自相见。
但刘平山的消息很灵通，他知道周安刚从杨家离开，而杨奇亲自接见了他，据说两家联姻的可能性由此大增。
这是刘平山愿意见周安的关键因素。他可以看不起周安，但不能不给杨奇面子。若是日后周氏真的跟杨家联姻，周昶变成杨家的女婿，周氏就攀附上了江南第一权贵，为了日后考虑，刘平山就耐着性子跟周安虚与委蛇一番。
当然，也是看在周安所送的厚礼份上。
“让周家主如此破费，实在是愧不敢当。”刘平山略一施礼：“请恕本官直言，本官与你们义兴周氏素无来往，周家主突然登门送礼，也无需客套，有话就直说吧！”
刘平山如此直白，连基本的客套寒暄都省了，其实本身就是一种轻视和居高临下。
周安心头掠过一丝恼火，却不敢表现出来，抱拳笑道：“郡守大人，周某此次来江宁拜会杨使君，为犬子向杨使君之女求婚下聘，久仰大人为江宁郡政殚精竭虑、为江宁郡百姓所爱戴，就冒昧登门拜会，有不妥之处，还望大人见谅！”
周安的态度谦卑，声音柔和，但这番话却包含着诸多信息。同时也是在暗示刘平山，若是杨家跟周氏联姻成功，你区区杨奇治下一城郡守，也敢小觑使君的亲家？
刘平山闻言眉梢一挑，淡然一笑：“哦？周家主真是好气魄，竟然要跟使君大人联姻！不知，使君大人意下如何呢？”
“不瞒郡守大人说，杨使君对犬子也颇有关照欣赏之意，已经同意向朝廷举荐犬子出仕为国效力。至于两家婚姻之事，使君说会慎重考虑。”周安微微一笑：“使君大人康靖国难，率江南军民力拒安贼叛军，保住江南一地繁荣，周氏举族敬仰感激，若然使君不允婚姻，周氏也愿意献上半数家族财力，资助使君牧马练兵，帮助朝廷平定乱军光复中原！”
周安的话让刘平山心头一震，望向周安的目光自是