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一行八人迤逦而至华山地界，段子羽先已派人传书至华山，将辞去华山掌门，并令宁采和接掌的理由细细书就。
一路也不急于赶路，观花玩水，又有二女相陪，殊是畅怀。
二女每日戏弄葛氏五雄，更是谐趣横生，笑声不停。
甫至华山脚下，华山二老早率宁采和，成楠等接着。乍然相逢，俱都无语。
华山派人接到段子羽手书，俱惊诧莫名，直感匪夷所思。武当四侠路过华山脚下，将事情述说一遍。华山二老登时怒火填膺，从张无忌骂起。直骂至少林、崆峒，连在场的武当四侠也不免遭池鱼之殃，武当四侠见不是头，再待下去非与华山派火并一场不可，灰头土脸溜下华山。
岳霖半晌道：“上山再详谈吧，总之掌门之令我们此次是万万不从的。”
高思诚骂道：“直娘贼，兔崽子，少林、武当枉称名门正派，居然和魔教同流合污，欺负到华山头上了，不看在上几代的交情上，我早领人一把烧了少林寺。”
段子羽摆摆手，率先登上华山，心中黯然至极。他虽早有退隐之意，却也要待武林底定，江湖太平之时方功成身退，现今速尔下此决断，亦实是事势所逼，不得不尔，殊非其本衷。
一派人至议事大厅坐定，岳霖叹道：“真是世事难料，早知有此事，我们兄弟前去，也不会有此事。掌门苦衷我等心中俱悉，江湖中人讲究恩怨分明，天师教纵然豪横些，却从未动过华山的一草一木，魔教除了张无忌还算个好人外，哪个不是杀人不眨眼的魔头，华山派与他们十数世仇恨，让我们与他们联手对付天师教，岂非滑天下之大稽。”
张宇真拍手笑道：“岳师叔，您老这话再合情理不过了，还是您老见识高。”
段子羽情知岳霖不过是为自己开脱，江湖中人虽极重恩怨，一饭之德必偿，睚眦之怨必报，但最重的还是“侠义”二字。六大门派对抗魔教百余年，单仅一派之势远非魔教之敌，不过看在“侠义”二字上，相互援手，互为奥援，方得屹立不倒。华山派虽与天师教无过节，又岂能坐视其鲸吞江湖，而自扫门前之雪，华山侠义之风岂不一扫殆尽。
当下笑道：“师叔，当日蒙您二老抬爱，做这掌门之职，实已大异常轨，为武林所侧目。我德薄才浅，自知难以负此大任，权摄掌门之柄，亦不过权宜之计，绝无恋栈把持之意。总算托赖历代祖师英灵佑护，华山派没折在我手里，实属万幸。现今宁师兄德才兼备，执掌门户已拾然有余，本派更可望在宁师兄手中弘扬光大，我此刻辞去掌门，正其时也。”
宁采和惶恐站起，躬身道：“掌门，派有今日之气象，全赖掌门领导有方、武功高强，宁某与掌门名为兄弟，实有师徒之实，弟子们更无不感佩掌门大德，万望掌门收回成命，本派幸甚，武林幸甚。”
成楠也起身道：“掌门，当日我无知无识言语中日犯掌门之威，掌门您大人大量，当不会计较在心。”现今本派弟子无不仰赖掌门如父母，焉可一旦割舍，“岳霖摆手道：”毋须我言，本派从无掌门辞位之说，现今也绝不可开此例，哉为执法长老，掌门此命我一人驳回，明日便去思过崖面壁三年，以谢抗命之罪。“
段子羽倒不承想派中人如此执着，坚不受命，以驳回成议。执法长老于派中威权甚重，祖宗家法中便授权他可驳掌门之命，甚则废除掌门，只是抗命须面壁谢过，废除掌门却要受三刀六洞之苦，以防执法长老擅用威权。
如此一来，段子羽便留任掌门，亦无可非议，武林各派中多有此规，岳霖只消强项抗命，自己面壁三年，便可免去段子羽有言不践的话头，不至失信于天下英雄。
段子羽眼望华山上下数百人渴切孺慕的神色，不禁感触百端，自思与华山派并无恩德可言，自己为各种事端浪迹江湖，在派中所居时日不久，不意大家对自己情深至斯，大是感动，岳霖甘受三年风吹雨淋，卧雪盖霜之苦，抗命驳议，于华山派门规亦合情理，他手书退位之令居然失效。
饶他平日计谋百出，应对无穷，此刻亦不禁彷徨失策。
众人见他沉吟踌躇，大费思量，都心下惴惴，盼他收回成命，留任掌门。
段子羽望向张宇真，见她美目流盼，慧然生姿，计议遂决。说道：“两位师叔，两位师兄，我虽在派中不久，大家想必知道我的为人，凡事非深思熟虑，绝不妄下断议。辞位之事我详思久矣，自我出道以来，屡蒙大难，而得不死，家仇国仇又已雪耻净尽，丸死余生，颇思安逸，近日又有家室之想，欲在华山别院定居，与心爱人共享天伦之乐。而于武林风波实生厌倦，故欲息肩，而烦宁师兄代劳。”
众人无不愕然，不想他寻出这么个借口来，岳霖道：“华山虽小，掌门即欲完婚，亦不乏室字。纵然住在华山别院执掌门户亦无不可，若嫌派中事务冗杂，宁师侄成师侄亦可分劳，何必出此退位之下策？”
段子羽毅然道：“我计议已决，绝无更改，各位若肯允诺，我便在山上交割掌门事宜，各位若坚不肯允，我便逃至穷海荒漠之地，终生不履中土半步。”
岳霖叹道：“这是何苦来哉，也罢，当日我们用强逼你做掌门，一之为甚，岂可再乎？终不能强着你做掌门。只是你离派后须住在华山别院，不可远走高飞，我们也可时时聚首。”
众人见段子羽心意决绝，知难挽回，均不禁唏嘘涕出，哽咽难语。
即日，华山派大开香堂，在列位祖师灵位前，段子羽将掌门信物一一交割给宁采和，宁采和跪拜受之，两人又交相一拜。从此，段子羽便脱离华山门户而重为江湖浪子。
大家便于议事厅内痛饮一场，大家痛饮过后，段子羽便与张宇真、司徒明月与葛氏五雄拜别华山，众人直送至潼关，方痛哭而别。
段子羽挥泪而出潼关，情知此后天涯茫茫，却已无根基，伤怀之余复又茫然百端，实不知今后将如何。
驰抵华山别院，老远处便遥见庄内人影憧憧，庄门进进出出的人更是不计其数。
几人催动坐骑，疾赶一程，庄内早有人迎了出来，躬身道：“小姐，姑爷，小的给您请安。”
张字真大笑，原来是她的四名跟随，又愕然道：“你们怎么会在这儿？我没吩咐你们跟来，何以在这里等着。，，那小奴道：”小的乃是随少天师而来，给姑爷收拾庄子的。“
张宇初忽然从庄里走出来，一把抱住方欲施礼的段子羽，笑道：“兄弟，委屈你了。
大哥我也实有难言的苦衷，多多见谅。“又道：”兄弟，你看这匾额题得如何？仓促之间找不到名家，我只好现丑了，不免要贻笑你这方家？“
段子羽果见华山别院的牌子早已摘去，新换上“段府”的悬额，两字拙劲雄浑，大具名家气象，题款是“张宇初敬撰。”两字乃黄金嵌就，大有富贵之象。
进得院里，里里外外簇然一新，庄子本就侈丽，再加张宇初不借工本修筑，俨然一个王公府邸。
张宇初道：“本来皇上要出银子的，我想你不会喜欢，况且他又吝啬，咱们也不缺这个，便也不担他的虚名。”
段子羽对此点倒是欣然，见张宇初亲自督造，以示赔礼，心下实不知是恨是感激，茫然一片。
当下仆婢几十名出来见礼，大都是张宇真在府中的仆婢，被张宇初一古脑搬到这儿来，大有长居久安之势。
晚饭后，段子羽与张宇初独坐书旁，张宇初虽雄才大略，做事却精细之至，段子羽在三清观密室内旧物也一并移来，摆置停当，段子羽慨叹一声，实觉无话可说。
良久，张宇初道：“兄弟，我知你恨我手段太毒，不过你饱读史书，见识高超，我问你一事，皇上提三尺剑龙兴凤阳，一统这万里河山，事至今日，皇上的根基可以摇动倾覆吗？”
段子羽不意他如此问，想了许久道：“朱元璋虽屠戳功臣大过，但他经国治天下的方策确属高明，现今人心思安，恐怕无人能摇动他的根基。”
张宇初击掌道：“着啊，难怪家君觉识兄弟之重，可笑那些朝中大老一听张无忌复出，魔教欲动，便惶惶不可终日，连皇上也寝食不安，尽是杞人之忧。皇上诛杀功臣，也无非是因他们皆是魔教部属，皇上虽九五之尊，在教中职权不高，是以先手除去，恐其为杨逍之辈所用。这理国治天下最忌妇人之仁，当断不断，必遭其乱。”
段子羽暗道：“那些功臣之死多半也是你出的馊主意，可叹后世不知，朱元璋枉受谤名。”面上却无表情。
张宇初又道：“张无忌在武林中德望固高，却也是多年以前的事，他现今竟欲以武林之力推翻皇上，可笑其不自量力。现今朝中大老，统兵将领无一不是皇上心腹，魔教旧属已清除殆尽。张无忌若欲武林称霸尚有几分希望，图造反不过是丧心病狂，却要害苦了天下人。”
段子羽耸然道：“此话怎讲？”
张字初道：“魔教部属散于各地的仍有十余万众。倘若盎民兴兵作乱，不过徒伤人命耳，焉能成大气，至若掀武林而为立足中原之计，却无异于荼毒武林。我如不辣手摧之，坐视其大，一旦他立足稍稳，便当图谋兴兵，到时又不免天下淆乱，生灵涂炭，不知要有多少人丧命战祸中，国家初具之元气卞免又要耗损无余，不知需多少年方能恢复过来，岂能因他魔教内部之争，而今天下人被祸。我此时手段虽毒些，亦是长治久安之计，长远而计，杀一人不啻活百人，虽担杀人之名，却是一件大功德。”
段子羽又气又笑，心道：“真是盗亦有道，辣手杀人反成了万家活佛。”但细细思忖，却又觉得他所言极有道理，一时反驳不得，想了半天道：“武林各派在江湖中过活，并无造反作乱之意，你又何必辣手摧去。”
张宇初笑道：“魔教一入中原，各派如不为朝廷所用，便为魔教所用，焉能严守中立，我不过是先下手为强，收服各派以使魔教无借力之处，在中原立足不住自会退回西域。
待中原底定，我便挥师西进，踏平大光明顶，犁庭扫穴，将此魔子一举歼灭，永绝后患，亦可谓武林之福。“
段子羽虽觉他话语诸多牵强之处，却也大义凛然，清除魔教，安定武林也是他心中之至愿。竟尔觉得张宇初所作所为亦不无道理，只是心中终难赞同，但终究应怎样，却也非他之才智所能想出了。
张字初笑道：“你且在此闲些时，待中原底定，西伐魔教时，还要多多多仰仗你。”
段子羽道：“讨伐魔教，义不容辞，只是大哥对武林各派也要留有余地，切莫太过辣手，这些门派毕竟无辜。张字初道：”我会去办。兄弟，还有件事可是不能再缓了。“
段子羽一怔，不明何事，张宇初道：“你这三位夫人到何时才娶过门哪？可别有让人笑话的事。”
段子羽登时面红，愧道：“小弟荒唐。”张宇初大笑道：“少年风流，亦属韵事，只是此事也该有个了结，丐帮的降龙十八掌也不是好挨的。”
段子羽大是尴尬。复又想到竟有五个美貌如花的女子跟定了自己，不知怎样安排才好？
第二十三回 九阴九阳争高强
张宇初道：“兄弟�