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“多用点脑子，什么都有了。”宋一坤语气平缓地说，“中国解放四十多年了，乱哄哄斗来斗去，到现在才想起来立法，谈何容易，无论怎么转轨都存在一个历史的惯性，所以才需要摸着石头过河，而越走水越深，摸到一定程度就摸不着了，就需要科学制定导向。这个过渡时期不是每一代人都有运气赶上的，这就是说，中国到处是机会，到处是漏洞。有资料表明，中国的国有资产每天要流失一个亿，这些钱到哪去了？是流进了一部分人的口袋里。”
“可惜，没能流进我的口袋里。”王海遗憾地摇摇头。
宋一坤继续说道：“按照进化论的说法，在宇宙气候发生大裂变的时候，一部分猴子适应了地球的变化，渐渐演变成了人，而另一部分猴子错过了机会，结果过了万年以后依然是猴子。”
“我懂，我懂。”王海一连说了两声。其实他什么也没懂，只是心里一个劲儿地想：“说什么也得往坤哥这堆儿里凑，凑进去就不再是猴子，就能进化成人。”
他们谈了两个多小时，多半是宋一坤在说。宋一坤的话听上去似乎很不连贯，像一个缺乏主题的谜，亦动、亦静，既有四平八稳的轻松，又有偶尔一露的锋芒，像是教给对方的韬略，又像是讲给自己的心机。虚实之间，王海像在听一部天书。
宋一坤只字不问王海和孙刚在维也纳的情况，也绝口不应江州合资企业的话题，只是兢兢业业地对牛弹琴。
夏英杰踏着红色地毯走到六楼西侧走廊的末端，林萍的客房门锁着，漂亮的锁柄上挂着一个精致的小牌子，上面写着“请勿打扰”四个字。
她只得离开，到一楼大厅的总服务台往客房里打电话，接电话的却是杨小宁，他很热情地说：“林萍正在洗澡，她得准备一下晚上去歌舞厅跳舞。如果夏小姐不介意，请先到我的房间稍等，就在隔壁。”
“不必了，我在一楼大厅里等她。”说完她放下电话。借等人的这段时间又去了商务中心，向经理说明情况，提前请了一天假。
半个多小时以后林萍总算下来了，仍然是那样艳美，她总能使一部分目光随着她的脚步移动。夏英杰从大厅一角的沙发上站起身迎过去，两个人在沙发上坐下。
“对不起，让你久等了。”林萍歉意地说。
夏英杰笑笑，把礼品袋递给林萍说，“你老远来一趟，我也没什么东西可送的。刚巧一坤的朋友送来点东西，我看还拿得出手，就借花献佛了。”
林萍打开一看，兴奋地说：“好家伙，全是名牌货，这得不少钱呢。看不出，那个傻帽儿还会买点上档次的玩艺儿。”
那个傻帽儿，就是指王海。
夏英杰知道，王海是赤手空拳在江州打天下的，如今是华侨，居住在世界名城维也纳，拥有三百多万元人民币的经济实力。但是她不想说这些，因为在一个“公主”眼里，一切都是渺小的。她只是感慨地说：“没想到才半年你竟会有这么大的变化。”
“那是路线对头了。”林萍得意地一笑，接着说，“阿杰，你现在的日子不好过，这些东西还是你留着用吧，省得花钱买了。”
“我可不敢开这个头，用惯了就不要吃饭了。”
“那我只好收下。”林萍把礼品袋提在手里说，“时间还早，我先把东西送上去，然后咱们出去转转，就咱们俩，到海口最热闹的地方去。”
林萍上楼送东西，很快就回来了，她们一起出了饭店，叫了一辆出租车去海秀大道。
夏英杰陪着她，出了这家商场又进那家商场，看完了时装看首饰，看完了鞋子看内衣。夏英杰来岛上半年了，从来没敢这么奢侈过。充其量骑着车子在马路上观望几眼。今天借这个机会她足足地过了一把瘾，饱了一回眼福。
两个人又渴又累，夏英杰建议到咖啡厅喝点冷饮。她们进了一家名为“玫瑰园”的咖啡厅，这里幽雅的气氛最适合谈话。
夏英杰用吸管喝了一口柠檬汁，说：“如果不需要保密的话，能不能告诉我你去了法国以后打算干什么？”
林萍说：“杨小宁的父亲在巴黎开一家很豪华的美容店，我打算先在店里做一两年学点技术，然后自立门户，自己开一家美容店。当然，开始先干点小的，以后会越来越大。”
“那得需要一笔不小的投资。”
“钱不成问题。”林萍自信地说，“我得奖挣了八万，又借了一些，凑够十万元。不够的钱杨小宁会给我出的，我们早晚是一家人，他倒不希望我去闯，但是我这人要强，非得干点自己的事不可。”
“你是怎么认识杨小宁的？”更英杰很关心这个问题。
“在北京的一家歌舞厅里。”林萍说，“玉南电视台搞了一次十佳商场活动，颁奖晚会上十名选美大赛的获奖玉南小姐，都参加了，后来由十佳商场出钱组织一次旅游，到北京玩了三天。”
“才三天，而且又是在歌舞厅里认识的，可靠吗？”夏英杰又问。
“我准知道你会这么问。”林萍有些不悦，皱着两道修饰得很漂亮的眉毛说，“如果杨小宁靠不住的话，那你的那位就更靠不住了。别忘了，你是在看守所认识他的，而且还不到三分钟，难道歌舞厅还不如看守所干净？难道三天还不如你的三分钟可靠？”
夏英杰哑口无言，她真的无话可说了，脑子里不由想起哪本书上读过的一句话：要愚蠢的人接受真理，原来并不比让癞蛤蟆上天更容易。而此时不要说真理了，就连一个正常人的思维程序都无法被对方接受。她只得笑笑说：“你怎么了？关心你也错了？”
林萍也恢复了笑容，说：“你还是多关心一下自己吧。老实告诉你，我来海口就是为了让你看看我的变化，刺激刺激你的神经，好让你碰出点灵性来。我的良苦用心，你懂吗？”
夏英杰只是微笑而不做回答。
出了“玫瑰园”，天色已黑，海秀大道满街灯火，五光十色的霓虹灯广告闪烁不停，真成了一个花花绿绿的世界，海口的夜生活拉开了帷幕。
夏英杰站在路边叫出租车，这时林萍拉了她一把，指着不远处的一男一女说：“你看，那女的拉客呢。”
一个浓妆艳抹的女子确实在拉客。夏英杰没有理会，叫住一辆出租车便拉林萍上去了。
车子都开出老远，林萍这才回头鄙夷地说：“这种事我在北京也见过，真让人恶心。这种女人还活个什么劲儿？放到我身上，我早死了。”
“还是多想想晚上吃什么吧。”夏英杰说，“今天是我请客，你可别错过了这个大好的机会。”
“饶不了你。”林萍开心地说。
这一晚，一向精打细算的夏英杰实实在在地铺张了一回，她陪着林萍和杨小宁在饭店的高级餐厅吃了一顿，又陪他们在歌舞厅玩了两个小时，钱像流水一样花着，只为不让林萍感到冷落。
当她乘出租车回到家时，已经是夜里十一点了。而明天她还得陪林萍，尽管她的时间十分宝贵，尽管文稿竞价活动一天天临近。
·6·
第六章
一九九三年七月十九日，凌晨。
那是一个值得纪念的日子，经过八个月的艰苦创作，一部三十六万字的长篇小说终于在这个深夜被画上了最后一个句号。当夏英杰把最后一页稿子从打印机上抽出来时，她感到了一种从未有过的精疲力竭，就像一个刚刚从沙漠中逃生的人，脑子里根本不存在征服者的快慰和满足，只有后怕，只感到一种解脱。
她在三年的记者生涯中曾写过很多文章，却从来没有想过去面对一部系统而巨大的创作工程。八个月，三十多万字，这对一位文坛老手或许根本不算什么，而对她来说，只有在爱情的威慑下才可能产生这样的壮举。自觉也罢，被迫也罢，她毕竟朝着宋一坤对她所期望的方向迈出了实实在在的第一步。
此刻，两份完整的书稿像两座小山一样排列在桌上，一份将送到北京，另一份将送到湛江万路达文化公司。
至少今夜，她完成任务了。
宋一坤根据小说进展情况，已提前对一些事情做了安排。今天下午他就要乘飞机去江州，与约定在那里等候的方子云会面，然后当夜乘火车前往北京，请国内最权威的文学编辑审阅小说，征求修改意见。而去北京，必须要带上完整的书稿。
夏英杰浑身乏力地在椅背上靠了一会儿，然后取出磁盘关掉电脑和台灯，到客厅打开壁灯和空调，又去厨房从冰箱里拿了冰块和一听可口可乐，自己在客厅里独饮。此时她默默独饮，大概是一种祝贺小说完稿的形式。
这时，宋一坤睡眼朦胧地从卧室走进客厅，他光着上身穿一条宽松的大裤权，那样子像一个卖瓜的农夫。他进来问：“写完了？”
夏英杰点点头，把一杯加冰块的可乐递过去，笑着说道：
“写完了，反正已经睡不成了，我自己祝贺一下，解放了，你怎么不睡了？”
“你一开空调我就醒了。”宋一坤接过杯子喝了一口，说，“你现在祝贺还为时过早，你还有一个修改工程。”
“那不管，得乐一时且乐一时。”夏英杰说，“今天是七月十九日，文稿竞价的截稿日期是八月十五日，只有二十多天时间，等你征集到意见再修改，来得及吗？”
“尽力而为，能多争取一天也是好的。”宋一坤从桌上拿起一支烟点燃，面部表情严肃了一些，说，“这本书，必须从通俗文学和严肃文学两个方面吸取意见，只要没有骨架上的变动，局部修改是可能的。磁盘里那一稿千万要保存好。”
在电脑里修改，可以节省大量时间。
“九十九个头都叩了，哪还在乎这一哆嗦。”夏英杰说，“我确实喜欢这部小说，因为是我一笔一字啃出来的，但是能不能值钱，我心里真的没底。这可不比在报社当记者，文章好坏都能混碗饭吃。”
宋一坤说：“这事我得再一次提醒你，你去湛江只让书商看稿估价，不能拍板成交，必须得把重心放在文稿竞价上。”
“明明没有诚意还要去谈，总感觉不道德。”
“那叫火力侦察。”宋一坤说，“衡量商业道德的惟一标准是法律，而收集信息则是商业活动中最基本的行为。如果像你这么想，那商人都得跳楼去。”
这样一解释，夏英杰心里坦然了，又说：“21号王海和孙刚动身来海口，你走之前要不要往维也纳打个电话？不然肯定得走两岔了。”
宋一坤摇摇头说：“走岔了更好。上次王海一走两个月没音讯，他把江州那摊子扔给几个不挡事的职员，自己躲到维也纳，现在忽然要和孙刚一起来海口，这只能说明一个问题：江州的场面撑不下去了，急于找出路。我早知道会有这一天，我还是那句话，低调处理。如果他们确实想找出路，不会在乎多等几天。而我，也得等一些事情明了之后才有发言权。”
“他们来时，我也正在湛江。王海认识江薇，肯定会去找她联系，应该事先给她打个招呼。另外，这次去北京你该看看小马了。”“看小马不行。”宋一坤说，“眼下事情乱哄哄的，没有一件事有头绪，我见了小马说什么？还是等一等再考虑小马的事。”
天亮了，夏英杰吃过早饭后开始梳妆，掩盖一夜未睡的倦容，然后搭公共汽车去南都饭店旅行社取机票。从今天起，她请了四天的假期，送走宋一坤后，她自己也将离开海口，乘轮船去湛江。
宋一坤站在窗前�