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而这一世，她全然与郭太后的心思背离，这于郭太后而言，更是如鲠在喉。
她憎恶皇帝，因而也憎恶皇帝用来制衡她而联姻的大族元氏，只可惜，元皇后与她斗了这么多年，依然稳坐后位，如今更有了东宫的嫡长孙。
郭太后很明白，元皇后与东宫都是向着皇帝的，更是皇帝圣宠不衰的，若日后眼看着东宫登上大宝，元皇后作为太后之时，便是她郭氏败落之日。
然而皇帝太过狠毒，杀尽了一切的兄弟，让她无从扶持。相比之下的萧衍，虽然其母成贵妃出自名门，到底是已经式微的文人世族，空有架子罢了，再加之萧衍体弱，只怕登基后也活不了太久。
到那时，郭氏有扶持新帝之功，更是手握雄兵，便是掌控萧衍的后嗣，除掉成贵妃，将王氏一族踢出朝局，任由她掌权的郭氏处置，又有谁敢置喙？
可是她没想到，如今的东宫越来越成为她难以事成的坎儿。而一旦自己嫁入东宫，便在无形之中将顾家、谢家与东宫绑在了一起，真正等到这三家拧成了一股绳，便是心腹大患。
所以从除夕那次的为难开始，顾砚龄便知道，郭太后那般想要掌控整个朝局的人，是不会放过她这个未来的重孙媳妇儿的。
她需要的是一个听话的傀儡，而不是一个与她背道而驰的人。
“顾姑娘，我们走吧。”
对上榆嬷嬷和气的笑容，少女礼貌地抿笑，随即轻轻颔首。
当一行人来到大殿前，榆嬷嬷微微顿下来偏首笑道：“顾姑娘先在此等候，奴婢这就去通禀一声。”
顾砚龄闻言点头道：“劳烦嬷嬷了。”
话音一落，榆嬷嬷已然笑着走了进去，当她来到内殿时，脚下不由轻了几分，几乎让人听不出声音来。
内殿雍容而敞亮，郭太后此刻颇为悠然的躺靠在垫了水貂皮的软塌上，左手曲着倚在软枕上，戴着珠翠碧玺的右手拿着一管画珐琅景泰蓝的水烟壶，榻前的软毛毯上跪着一个宫女，正小心翼翼地倾身朝水烟壶里加了清水，这才将切细的烟丝卷起放进烟嘴里，用火点燃。（注：水烟起源于中东，明朝引进中原。）
当烟丝冒着红茵茵的微芒，郭太后轻轻吸了两口，悠然的吐出烟来，不由安逸的阖了眼。
“太后。”
殿内陡然响起声音，郭太后懒懒地抬起眼皮，看到眼前恭谨的榆嬷嬷，眸中浮过一丝微冷。
“人来了？”
榆嬷嬷闻言忙点头道：“回太后，到了，人已经在宫门外等着了。”
几乎让人未曾察觉的，郭太后轻嗤了一声。
“让坤宁宫和东宫都这般紧张的人儿，该来的还是来了。”
榆嬷嬷自然明白郭太后语中的讽刺，当即笑了笑道：“太后是六宫的主子，召谁来，那都是恩赐。”
说话间郭太后又懒怠地吸了两口烟，随即吐了吐。
“叫进来吧，门口站久了，只当我们欺负一个晚辈。”
榆嬷嬷闻言当即眯眼笑道：“太后仁慈亲和，待宫里哪个晚辈不好？”
听到此话，郭太后不由笑了笑，榆嬷嬷这才恭敬地退了出去。
而这一刻，郭太后的眸子渐渐微眯，唇角的冷意越发冷冽起来。
再听到声音时，郭太后又如入定般，舒服地闭着眼，吸着手里的水烟，即便听到少女行礼的声音，也不曾理会几分。
直到感觉身前的人没了动静，郭太后这才懒怠地睁开眼来，这才惊喜道：“原来是阿九来了。”
说到这儿，郭太后斥责的看了眼一旁的榆嬷嬷道：“老奴，哀家老了迟钝了，你也老眼昏花了不成，这么大个女儿家站在面前，你也不知道唤哀家。”
榆嬷嬷闻言也不愣，当即笑着道：“是奴婢的错，是奴婢的错，只是太后您这位太奶奶都未曾发话，奴婢哪敢托这个大。”
郭太后转而看着眼前的少女，眸中满是慈爱道：“起来吧。”
当少女起身时，郭太后通身打量了一下，这才夸赞道：“女儿家生的越来越好了，与前年进宫看着都不一样了。”
说着，郭太后笑着道：“快赐座。”
话音一落，忙有小宫娥上前引顾砚龄入座，顾砚龄这才恭谨行了礼，从善如流的转身去坐下。
看着少女端庄有礼的抚裙，将手搭在身前，眉目谦恭却不显卑微，郭太后是越看越喜欢般的赞叹道：“哀家从前，怎么没生出你这般讨人喜的女儿来。”
说到这儿，郭太后眸中变得黯然，似乎无奈而悲凉道：“一生都无所出，你说哀家，可是悲哀。”
对上郭太后的目光，顾砚龄心中微微有些触动，其实前一世的她与郭太后有太多的相似之处，一生为了家族而力争，坐到了万人敬仰的位子，临了却是连个养老送终的后人也未有，唯一的皇帝，虽唤着自己母后，却从未与自己同过心。
若郭太后不将她当做眼中钉，步步紧逼，念着这些，她也并不想彼此对峙。
只可惜，无论是前世还是这一世，她们都注定了无法共存。
她知道，此刻的郭太后可不是在与她真诚谈心，而是在威胁试探。
“太后母仪天下，福泽深厚，无论是陛下，皇后娘娘，还是太子，长孙，无不孝顺太后，如今民间都道，太后才是这世间真正的福寿双全。”
“福寿双全。”
郭太后挑起眼尾，回味般念了一遍，随即轻嗤出声，明明嘴边噙着笑，却是冰冷寒凉。
“这些话说出来，可有人信？”
这一刻就像是一柄寒意逼人的剑陡然出鞘，让在场的人都不由为之一凛，郭太后语中紧逼而去，座下的少女却是不卑不亢道：“太后是最为尊贵之人，这福寿自然是世间最万全的，这些，陛下信，六宫信，万民更是信，正因为如此，四海之内更敬仰太后这无上的福泽。”
郭太后如听趣般，笑着坐起身来，手中凛然捏着那柄水烟管，眸中意味不明道：“你的意思是，唯有本宫自己不信，是本宫自己太过庸人自扰了？”
此话一出，座下少女站起身来福身道：“臣女愚钝，不敢轻易妄言，也更不敢妄加揣测太后所思所想。”
周围一片寂静，就在此时，郭太后冷哼一声，不紧不慢地抚弄着珐琅景泰蓝的烟管道：“是啊，揣测多了，容易命薄。”
郭太后的语中噙着警告与威胁，就像是一根弦紧紧的绷在二人之间，只要轻轻一割，便会猝然断裂。
说到这里，郭太后眼角冷冽的挑起，看着下面的少女道：“不过，你可不愚钝，你若愚钝，这六宫只怕没几个聪明人了。可是——”
郭太后淡淡地吸了一口烟，轻轻吐出来道：“哀家讨厌那些聪明人。”
顾砚龄闻言唇角微微勾起，随即不卑不亢道：“臣女谢太后娘娘称赞，只是臣女即便不愚钝，也非聪明之人，不过是一个平凡的中庸之人。”
“哐当——”
郭太后将手中那柄水烟淡然地搁在案上，接过宫女递来的帕子擦了擦手笑道：“上一次在哀家这里，倒未看出你这般伶牙俐齿。”
说着郭太后将帕子懒散地一扔，看着眼前的少女，耐人寻味道：“哀家倒要看看，你如何行这中庸之道，左边不偏，又边不倚，可是站不稳的。”
第二百四十四章 风雨前夕
“哀家听闻，你身边有个丫头极会做吃食。”
郭太后抬眸看了看顾砚龄身后侍立的少女，唇角微微一勾：“叫——绛朱对吧。”
座下的顾砚龄眸中微微垂下，郭太后倒是对她身边的人了如指掌。
“回太后，绛朱在臣女的丫头中有几分厨艺，但比上宫中的御厨，实在差之甚远。能得太后娘娘夸赞，是她的福气。”
郭太后眸光微微一划，慈和的启唇道：“哀家之所以唤你入宫来叙时，教你带上这丫头，也是有缘故的。”
说到这儿郭太后有些神情苦恼的抚了抚额，看着座下的少女道：“哀家最近不知怎么，常常不思饮食，御医们也看了，御膳房也是变着法儿的给哀家做，可就是没有一丝法子。”
顾砚龄闻言未说话，只下一刻便听到上面的郭太后道：“哀家倒突然想尝尝你这丫头做的吃食，如何。”
郭太后静静地盯着顾砚龄，只见少女没有丝毫异样，只是沉静而恭顺道：“绛朱所做的吃食粗鄙，不敢与御膳房比，太后娘娘是尊贵的金体，绛朱哪里敢侍奉太后您的饮食。”
话音一落，郭太后不气也不恼，只笑着摇了摇头，随即微微动了动身子，一旁的宫女忙上前搀扶着她趿上鞋子。
“人呐，有时候就想贪个新鲜，御膳房虽好，这么些年哀家也吃腻了，莫不是哀家还吃不得你一个丫头做的东西？”
郭太后看似语气淡淡，可说到最后便携着几分强硬与冷意。
顾砚龄闻言站起身来，从善如流的欠身道：“臣女不敢，还望太后娘娘恕罪。”
此刻的她知道，作为一个公府嫡女，是难以与上座的郭太后分庭抗礼的，她能做的，不过是拖延时间罢了。
郭太后此刻似乎看出了她的用意，唇角轻微一咧，随即出声道：“既然如此，那哀家便等着那丫头的手艺了，若是好了，哀家重赏。”
座下的少女闻言微微皱眉，郭太后却已是悠然的看了眼身旁的榆嬷嬷道：“将人带去小厨房，需要什么，都配好了。”
话音一落，榆嬷嬷忙应了声，步伐迅疾地走了下去，让一旁的少女无从开口。
……
而这厢，原本去古玩店转了两圈的严惟章正在回府的路上，马车平稳地行驶，车内一应俱全，暖炉和熏香的味道混合在一起，让人昏昏欲睡。
不知过了多久，耳畔陡然传来声音，打断了严惟章的睡意。
“老爷——”
严惟章疲倦地睁开眼眸，不紧不慢道：“到了吗？”
说着话，严惟章正要倾身去掀车帘，却听得车外随行的管家道：“回老爷，还没有，不过，方才有人朝小的手中递了个东西，像是给老爷您的。”
严惟章方被唤醒，原本有些隔着雾一般的眸子登时一亮，不由沉声道：“拿进来。”
当一张叠好的纸条从车帘后出现，严惟章将其取了过来，打开之时，眸光微微一动，随即又渐渐沉然，手中轻轻一攥，将纸条捏成团握在手中，下一刻便低声道：“去霁月楼。”
霁月楼离严惟章如今所在的地方并不远，不过片刻，马车便停了下来，车外的管家连忙搭好了脚凳，弯腰恭敬道：“老爷，到了。”
严惟章从车内“嗯”了一声，这才整理了衣衫，掀帘下了车，当看到面前生意极好的霁月楼，只左右平淡地看了一眼，这才撩袍直直走向纸条上所写的房间。
“严阁老——”
看着门外守着的息德，严惟章眸中浮起一贯的笑来。
息德将门推开，严惟章毫无顾虑的走了进去，门再一次关上，息德仍旧守在门前，一动不动。
转至里屋，便看到风光月霁的少年着一身素蓝衣衫，淡然的坐在窗边，手中捏着茶杯，静静地看着窗外的风景。
“殿下。”
听到声音，少年稍微一动，侧首笑如和煦的阳光。
“阁老请坐。”
萧衍虽如此说，严惟章还是礼貌地拱手，这才上前撩袍坐了下去。
“哗啦——”一声，萧衍亲自提壶斟了一杯茶，将那釉里红的茶杯推至严惟章的面前，右手微微一侧，唇边浮着温和的笑意。
“阁老尝尝这贵定云雾。”
严惟章两手虚扶茶杯以示感激道：“劳殿下亲自斟茶，臣惶恐。”
虽是这样说着，严惟章已然恭敬地以左手托杯底，右手扶着杯身将茶递到嘴边，方抿了一口，严惟章的表情微微有些变动，却还是平静地饮了下去。
“阁老以为如何。”
对上少年温然问询的眸子，严惟章似乎体会出了什么，微微一笑，胡须轻轻抖动了几分。
“茶甚好，只是凉了几分，便缺了几分�