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今天谢景良一家返回，倒是将府中唯一的马车带回来了，谢瑾母子便可少去雇车的麻烦，径直就可以前去吴郡。
吴郡之称，其实是旧时称谓而已，为东汉时期的地名，东吴大帝孙权曾以此为根基，觊觎天下，不过到得唐时，已将吴郡改成苏州，治所在吴县。
江东世族，当以吴郡为首，而吴郡第一世家，当属吴郡陆氏。
陆氏始祖为陆通，乃齐宣王的之孙，封平原县，得姓陆，是为平原陆氏，到了汉初，子孙陆烈始迁至吴地，扎根繁衍，成为吴郡陆氏。
陆氏后世子孙最为出名者，莫过于曾在夷陵之战大败刘备的东吴大都督陆逊，即便是到了江东世族日趋没落的当代，吴郡陆氏也出了太宗十八学士之一的陆德明，以及高宗麟德年间的丞相陆敦信，在江东一带仍旧有着极大的影响力。
翌日天刚蒙蒙亮，一辆蹄步轻捷的马车已是磷磷隆隆地驶出谢府，出得乌衣巷沿着长街一通轻驰，在轰鸣如雷的晨鼓声中驶出了江宁城门。
车辕上，坐的乃是驾车的仆役和前来送信的阿五，车厢内则是陆三娘、谢瑾，以及幼娘三人。
得知老父病重，陆三娘心急如焚，恨不得生出一对翅膀飞回去，一路行来自然很少要求停留休憩。
好在吴县离江宁只得三百来里，加之阿五和驾车车夫轮番休息赶车，到得第四天后的黄昏，马车已是裹挟着最后一丝余辉驶入了吴县之内。
看到许久都没有回来的家乡，陆三娘大是感概，不由回忆起了儿时的日子，很少出远门的谢瑾也是忍不住好奇张望，只觉看什么都是新鲜无比。
瞧见儿子好奇的模样，陆三娘淡淡笑道：“上次阿娘带你来吴县的时候，你才四五岁，算算不知不觉五六年又过去了。”
谢瑾放下了车帘，笑道：“阿娘，其实比起谢家，我更愿意呆在陆家，外祖父、大舅、二舅他们对我可好了。”
陆三娘沉吟片刻，突然笑道：“阿娘和你一样，现在这里才是我们的家啊！”
马车左拐右拐，钻进了一条小街之中，行得没多久，一座显赫的府邸出现在眼前。
之所以说是显赫，乃是这座府邸前面有一座乌头门，在唐时，必须要官宦之家才能建造运用此门，倘若家中之人全为白身而建造乌头大门，便是逾越，抓住了是要被打板子的。
目前，吴郡陆氏本支旁支在外为官的子弟尚算不少，谢瑾的二叔陆元义，官拜泸州司马，正六品下官身，尽管身在偏远州郡，然而好歹也是一州副职，只差一步就能成为刺史，况且陆元义今年刚过三十五，以后说不定还能平步青云，整个陆氏都很看好他。
马车穿过乌头门驶入旁边的车马场，谢瑾刚跳下车辕，便看见一盏明晃晃的灯笼飘了过来，耳畔响起了一句沉稳的问话声：“可是小姑回来了？”
陆三娘尚未下车答话，脚步声急，那盏灯笼已经飞快飘到了车前，时才沉稳的嗓音陡然变作了一阵笑声，惊喜道：“呀，果然是小姑。”
谢瑾定睛一看，来人十五六岁，身着一件蓝底白边的圆领衫，眉清目秀温和灵动，自然而然透露出一股温文尔雅的气质。
当看见谢瑾时，来人陡然一呆，惊喜不已地唤道：“呀，七郎也来了，哈哈哈哈，你可认得我，我是大郎啊！”
“陆大郎？”谢瑾有些迟疑地打量了来人半响，这才发现他乃大舅陆元礼的长子陆长青，昔日的小伙伴不知不觉中已经长大成人了，谢瑾忍不住笑道，“原来是表兄，这么多年不见，几乎都不认识了。”
陆长青还未来得及答话，陆三娘已是疾声问道：“长青，为何只有你一人前来？你阿爷呢？”
“阿爷处理急事尚未归家。”陆长青走上前来扶着陆三娘，叹道，“阿娘和小妹都在房内照料祖父，祖父他老人家……”说着说着，已是眼眸含泪。
陆三娘一路上都是心乱如麻，到得陆家反而镇定了下来，说道：“不要急，有什么事情慢慢说，说清楚。”
陆长青应得一声，伸手作请带着谢瑾母子向着府内走去，一路上便将事情的经过一五一十地说将起来。
原来，陆太公此番乃是心病。
常言道靠山吃山靠水吃水，毗邻大海的苏州自然盛产海盐，陆氏贵为苏州一等一的世家，从东汉年间就开始在沿海一代经营盐场，其时，海盐尚属官营，不过那时候的东汉王朝已近没落，在吴郡陆氏这些当地的土皇帝眼里，确实有些天高皇帝远的味道。
大唐立国以来，盐业尚未官营，加之朝廷并不重视盐业，只抽去一定盐税，致使沿海一代私盐贩子甚多，而这些私盐贩子，背后几乎都是由世家大族暗中支持，陆氏在苏州共有盐场十三处，每年光海盐带来的收入，便是万贯之多。
原本一切还算风平浪静，不料前几天陆氏沿海盐场竟遭到了海寇的劫掠，损失惨重死伤无算，陆太公一气之下怒急攻心，竟是卧床昏迷不醒。
第三十七章 海寇之患
弄清了缘由，陆三娘蹙着眉头道：“这么说来，阿兄是前去与那些海寇谈判去了？这……安全么？不知可有危险？”
陆长青笃定点头道：“小姑放心，海寇虽是杀人越货无恶不作，然与我们陆家向来井水不犯河水，而且每年我们都会抽取一部分盐利喂饱这些虎狼，一直算是相安无事，这次不知道怎么地，突然袭击实属意外，阿爷前去谈判带了几艘楼船，加之还有武师护卫，想必也不会出现意外。”
陆三娘出身陆氏，自然知晓楼船乃是克制海寇小船的利器，于是放下了心来，谢瑾好奇发问道：“表兄，这海寇是何物？海上的强盗么？”
陆长青笑着解释道：“七郎说得不错，海寇多为南洋一带那些穷国的流浪之民，因羡慕大唐风华富裕，便聚集为寇劫掠沿海，听闻江南一带的海寇头子乌尔能干，就是南洋岛国诃陵国的人。”
谢瑾恍然点点头，又忍不住问道：“既然海寇劫掠沿海无恶不作，为何官府却不将他们缉拿，一网打尽呢？”
“七郎有所不知，这海寇出入大海居无定所，停泊补给都是在极其荒凉的小岛上，官府大海捞针根本是无从缉拿，这大洋啊，终归是太大了。”说到后面，陆长青已是忍不住摇头失笑。
谈话间，陆长青带着他们穿廊过院，不知不觉中走入了一片宽阔的大院内。
大院满是花草，居中处为一泓平整如镜的水池，池畔种植着一片修竹，此际夜风轻拂而过，吹得竹叶筱筱风动沙沙作响，弯月在竹叶缝隙中若影若现，好不美丽。
正守在廊下的一名白发老仆眼见有人到来，连忙疾步迎了上前，当看清跟在陆长青后面的陆三娘时，立即惊喜不已地唤道：“啊呀，三娘子回来了。”
“萧老伯好。”陆三娘盈盈一礼，对于这个伺候了陆太公多年的老人，陆家人都是非常尊重。
萧老伯点点头，抹着眼泪哽咽道：“阿郎躺在榻上昏睡不醒，三娘子快进去看看吧。”
陆三娘应得一声，拉着谢瑾便朝着屋内走，步子刚刚跨进寝室，一股浓郁的草药味扑入鼻端。
谢瑾仔细望去，屋子陈设古朴简单，家具几乎都为黄竹制成，一面等人高的屏风遮挡了望向里间床榻的视线，屏风上面隐隐有人影闪动。
正在此时，屏风后绕出两个人来，一个是云鬓蛾眉长身婀娜的妇人，轻蹙眉头似乎包藏着心烦之事，另一个是头梳双丫髻明目皓齿的少女，一张小脸粉嘟嘟说不出的可爱。
“大嫂。”陆三娘唤得一声，惊喜不已地迎上前去。
“三娘子回来了。”婀娜夫人立即快步迎上，执着陆三娘的手轻叹道：“家中发生大事，所以夫君才令阿五带信请三娘归来，一路上幸苦了。”
陆三娘正容道：“阿爷病危，身为人女岂能不闻不问？自然要尽快回来照料侍奉。七郎，这是你的大舅母，快快作礼。”
“大舅母有礼。”谢瑾立即长衣作礼。
眼前这位婀娜妇人正是陆元礼之妻，出生于江东张氏，也是陆长青的母亲。
张氏亲自将谢瑾扶了起来，笑眯眯的一阵端详，笑叹道：“不知不觉中，七郎都快要长大成人了，小雅，快来见过小姑和你的瑾表哥。”
一直站在张氏身后的少女轻步上前，有礼有节地柔声道：“小雅见过小姑，见过表哥。”
谢瑾瞧着少女娇憋可爱讨人喜欢，不禁欣然笑道：“原来是小雅表妹，想当年你还是跟着我和表兄后面流鼻涕的女童哩，如今再见竟是亭亭玉立了。”
少女俏脸微微泛出一丝红霞，她杏目瞪了瞪一脸微笑的谢瑾，又飞快垂下眼睑，贝齿轻啮下唇，露出了一个三分嗔怒七分羞怯的动人表情。
陆三娘却没有注意到这一切，她轻轻叹息道：“大嫂，我还是先看看阿爷吧。”
张氏点点头，引着陆三娘母子绕过屏风行至床榻前。
榻上，一名须发斑白的老人正安详仰卧，容颜看上起很是憔悴苍白，那呼吸声虽然平顺，不过却几乎微不可闻。
瞧见这一幕，陆三娘登时泪如雨下，轻轻唤得一声“阿爷”，已是扑在了榻前。
榻上这位老人，正是吴郡陆氏的宗长——陆望之。
谢瑾的心里也很是不好受，只觉自己的眼泪花儿快要保不住，他深深地吸了吸鼻头，转移视线，却意外地发现陆小雅正盯着自己。
两人视线相撞，同时为之一愣，陆小雅仿若触电般飞快移开眼波，俏脸儿红彤彤煞是可爱。
张氏拭着眼泪道：“沿海盐场乃陆氏的根基命脉，家翁心里一直尤为重视，这次突遭海寇劫掠，损失惨重一片狼藉，家翁一气之下，才会病倒。”
“那医士怎么说？多久能够转醒？”陆三娘垂泪发问。
“医士说家翁这是心病，心病尚需心药医。”
“沿海盐场？”
“对，所以夫君才会前去和那海寇头子商谈。”
两女又交谈片刻，陆三娘瞧见王氏眼儿红肿行色憔悴，轻叹一声道：“阿爷病倒，大嫂你也是累得不轻，这样，今晚上就由三娘来照顾阿爷吧，你快去休息。”
张氏一惊：“三娘子舟车劳顿，这怎么能行？”
“有什么不行的。”陆三娘柔和一笑拉住张氏的小手，“身为家人，大嫂就不要见外了，今夜好生休息吧。”
张氏见她神色坚定，也不再强求，便点头笑了笑，亲自前去为陆三娘母子张罗住处。
张氏为谢瑾安排的是与陆长青合住的小院，谢瑾依稀记得当年他跟随陆三娘前来陆家，住的也是这里。
躺在榻上，谢瑾忍不住思绪万千，一会儿想想岌岌可危的大房，一会儿又担忧外祖父的病情，然而沉沉的疲乏终归是战胜了纷乱的思绪，没过多久，他沉沉睡去。
第三十八章 清晨练剑
夏日清晨，红日冉冉，朝霞璀璨，山水无边无际的朦胧金红，没有风，没有霜，难得的好天气。
熟睡中的谢瑾是被一阵响动声吵醒的。
他揉了揉双目，翻下床榻慵懒地伸展身子，这才走到窗棂旁向外张望。
院中，陆长青穿着一件贴身的劲装短打正在练剑，他手持长剑精神抖擞，脚步腾转挪移，剑光霍霍生威，口中不时一声轻喝恰如蛟龙低吟。
急速连贯的二十招之后，陆长青猛然一声大喝身子高高跃起，长剑挥动如同从山巅凌空扑下，剑光一闪，对面那块大青石被划出了一道剑痕，干脆利落，狠辣无情，真是一道银光院中起，万里已吞匈奴血。
谢瑾看得目瞪口呆，直到陆长青仗剑而