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“这跟童大哥遇害有关吗？”
“可能没关，也可能很有关系，要看你能想起什么。”胡桂扬慢慢引导。
杨彩仙看着蜡烛的火苗，沉思良久，“童大哥尝过满壶春，不是现在这种，应该是‘最初的’那种。”
“我在去年九月改善的满壶春。”罗氏提醒道。
“对，童大哥是在八月十五中秋节过后没几天向我提起这件事，我那里剩一些月饼，我俩边吃边聊……”杨彩仙又陷入沉思。
“童丰当时怎么说的？”胡桂扬不得不开口唤醒她。
杨彩仙莫名地笑了一下，随即端正神色，“他说宫里的活儿不好干，即使本领再大，即使加入西厂，仍然只是一名贱役。然后他说起满壶春，那时还不叫这个名字，就是一粒药丸，现在想起来，必是满壶春无异。”
“嗯，应该没错。”胡桂扬鼓励道。
“童大哥说上司给他几粒药丸，看着他吃下去，说是对异人大有好处，可他尝过之后觉得很难受，一连消沉几天，觉得暗无天日、生无可恋。他说……他很高兴能出来一趟，见到我……”杨彩仙没再说下去，有些记忆只属于她自己。
“你们兄妹感情这么好，他为什么不给你赎身？”胡桂扬问道。
杨彩仙诧异地打量胡桂扬，“因为我不愿意啊，这行很赚钱，我赚得比别人还要更多一些，而且在乌鹊胡同我很自由，不像城里的春院，先要入乐户的籍才行。我在杭州乡下以干爹的名义买下一片田宅，年年收租。再过两三年，我就能舒舒服服地回江南，可惜，童大哥不能跟我回去了。”
胡桂扬哼哼两声，在温暖的江南有田有宅，正是他的梦想，如今他离梦想一步也没靠近，乌鹊胡同的一名女子却已轻松实现。
“童丰就算没有遇害，以他的身份，也没办法跟你去江南。”胡桂扬忍不住道，心里真是有点嫉妒。
杨彩仙摇摇头，“童大哥说他有预感，异人都不得长久，他早晚会失去神力，重新成为普通人，对宫里再无价值，到时候……说这些也没用了。
“满壶春，咱们在说满壶春。”罗氏提醒道，她还保持清醒。
杨彩仙退出回忆，不好意思地笑笑，“总之罗大哥说药丸不是什么好东西，他觉得自己受到了利用，在替别人尝药，但他不敢反对，只能想办法拒绝。后来我问过他，他说上司也觉得药效不太好，没再要求他服食。又过没多久，乌鹊胡同出现满壶春，我从来没想到它与童大哥说过的药丸会是同一种东西，直到你们提起，我才觉得有这个可能。”
罗氏道：“看来宫里是想替异人治病，但是没有成功，反而造出满壶春。我尝过的药丸大概又经过改良，与童丰吃过的不同。”
胡桂扬点头，“童丰所说的上司是谁？汪直吗？”
杨彩仙摇摇头，“应该不是，但他没说是谁，我也没问。我们见面只是闲聊而已，很少谈宫里的事情。就是遇害的那天，他说起过你。”
杨彩仙还是没法完全相信胡桂扬，一想起义兄说过的话，怒容不由自主地显露出来。
胡桂扬全不在意，“你的童大哥临死也不说实话。”
“他说的都是实话，骗人的是你。”杨彩仙更怒，大声反驳，虽然只是一名手无缚鸡之力的普通女子，却比身边的异人罗氏更显杀气腾腾。
胡桂扬笑着转移话题，“纯粹是好奇啊，你又见过朱九公子吗？”
朱九公子本是任榴儿女扮男装，自从在二郎庙里挨打之后，再也没有出现过。
杨彩仙的回答却让胡桂扬大吃一惊。
“见过，还将他狠狠地揍了一顿。”
“你说的是哪个朱九公子？”
“哪个？就一个，朱九头嘛，他假冒有钱人来乌鹊胡同吃喝玩乐，其实是替任榴儿打探消息，带来的银子半真半假，还专门吹嘘任榴儿多么美艳无双。我在二郎庙里见过她，不过如此，于是跟姐妹们一块教训她一顿。听说她前些天逃跑，不知跟谁私奔了。我们都以为是朱九头，可朱九头前几天居然又跑到乌鹊胡同，非说是我们姐妹将任榴儿藏起来，甚至给杀了，铺子里于是将他也打一顿，算是与任榴儿同甘共苦。”
胡桂扬越听越惊讶，向罗氏道：“你没提起过这件事。”
“我那时已经离开乌鹊胡同。”罗氏淡淡地说，即使是在乌鹊胡同的时候，她对这种事也不是特别感兴趣。
“是我记错了。”胡桂扬站起身，马上又坐下，“满壶春……童丰还说过什么？”
“自从药丸改名叫满壶春以后，童大哥很少提起它，只是提醒我尽量不碰、少碰，跟罗姐姐的说法一样。”
“宫里还在试药，规模更大，目标也不只是异人。”胡桂扬再次起身，“让我再想想，满壶春……可能很重要，不只是一粒简单的药丸，你们也想想，想起什么随时告诉我。”
“童大哥的遇害不可能与满壶春有关。”杨彩仙坚持己见。
“嗯，两件事目前还没有太多联系，以后难说。”胡桂扬看向罗氏，她明白异人、金丹、满壶春之间错综复杂的关联。
“祝你顺利，最好快一些，我有一种感觉，刺客早晚还会再来，下一次未必会空手逃走。”罗氏起身相送。
胡桂扬笑着点下头，转身出门，进入到漫天飞雪到中，在院外将门带上，听到里面上闩之后，继续在院子里兜圈。
其实值夜已没有必要，胡桂扬只是不想入睡，兜过一圈之后，他停下脚步，小声道：“任榴儿、任榴儿，我竟然一遍遍地被她骗过，都怪我过于轻视她。嘿，袁茂，你小子还不知道自己处于危险之中吧。”
胡桂扬突然明白过来，任榴儿逃出本司胡同，根本不是为了与袁茂私奔，而是因为她害怕什么。
第二百八十三章 大醉
天亮时雪停了，韦瑛特意来后院看一眼，确认胡桂扬人还在，放心不少。
胡桂扬冻得脸通红，却依然保持微笑，“折子写完了？”
“嗯。”韦瑛含糊应道，“你还不去休息？白天应该不会有事发生。”
胡桂扬打个哈欠，伸下懒腰，“还有一件事，做完就休息。”
“什么事？”
“昨天没去公主府，今天无论如何得去一趟，要不然显得我这人没诚信。”
“曾太监不是找过你……算了，你查案，你做主，你去哪我跟着去哪。”韦瑛打定主意要少说多看，绝不能被引到麻烦里。
胡桂扬来到厨房，先要两碗米粥，与韦瑛填饱肚子，花大娘子一如既往地唠叨，突然怀念起从前的日子，“义父、义母还活着的时候，赵宅占地没这么大，但是多热闹啊，尤其是你们这些小子，从早到晚没个安静的时候……再吃一碗，必须再吃一碗……”
带着两碗米粥的热气，胡桂扬与韦瑛两人骑马出门，在胡同口，正好撞见刚刚出门的石桂大，一群人等在外面，见到韦瑛，全都恭敬地拱手行礼。
胡桂扬高兴地挥手，大声道：“石百户，一帆风顺。”
石桂大先向韦瑛拱手，然后矜持地向胡桂扬点下头。
出了胡同，胡桂扬问：“西厂不是喜欢晚上抓人吗？他们这么早出门干嘛？”
韦瑛十分谨慎，“石百户不归我管，直接受厂公指派，他的事我一无所知，我猜他是要出远门吧。”
“在西厂做事真不容易，别人正月里走亲访友、吃喝玩乐，咱们……忙忙碌碌，却不知道在干嘛。”
韦瑛笑而不语，即使是在大街上，他也不愿意说西厂的半个不字。
小巷里的雪还没扫除，只有几行脚印，胡桂扬与韦瑛仍然将马栓在胡同外，步行前往公主府。
远远就见一顶小轿迎面走来，随行的一名中年妇人说了几句什么，轿子立刻停下，有人从轿中往外望了一眼。
“肯定是公主的管家婆。”胡桂扬大步迎上去，拱手刚要说话，对面的轿子调头回去，轿夫步履匆匆，像是受到鞭打。
胡桂扬追到门口的时候，轿子已经进院，大门紧闭。
对他来说，这根本不算什么，依然拿起门环敲门，朗声道：“在下西厂锦衣校尉胡桂扬……”
旁边的小门开了，老妇走出来，居然没有骂人。
韦瑛远远跟在后面，这时停下脚步，能听到门口两人说什么，却不用参与交谈。
胡桂扬笑道：“见过几次面了，还不知道老婆婆怎么称呼。”
老妇虽然年纪大些，还没到老态龙钟的地步，眉头微皱，“不必客气，我姓李，叫我李嬷嬷就好。”
“李嬷嬷，胡桂扬这厢有礼。”胡桂扬再次拱手。
老妇还礼。
韦瑛在远处惊讶地看着这一幕，不明所以。
“大过年的，我也不想发火。胡校尉，你到底想知道什么，问我就行，不必打扰公主，惊扰左邻右舍，你说呢？”
“那敢情好。”胡桂扬迈步要往院里走。
李嬷嬷急忙拦住，没忍住肚子里的火气，“嘿，你这个人怎么得寸进尺呢？我没邀请你进屋，有话在这里说就好。”
“好吧。”胡桂扬想了一会，“公主什么样子？”
李嬷嬷脸色一沉，“给你脸了是不？居然敢问这种事情！”
“别误会，我不是打听公主的容貌，只是想知道驸马不幸过世，公主……怎么想的？我瞧这里不像是办丧事的样子。”
“驸马平时不住在这里，他有家，在那边办丧事。至于公主，当然是伤心，一直卧病在床，好几天没起来。所以拜托你别再来了，就算我在求你。”李嬷嬷的语气里可没有恳求之意。
胡桂扬认真地想了一会，“我还是得见公主一面，有些事情靠转述是说不清楚的。”
李嬷嬷双眉竖起，突然从袖子里掏出一把剪刀，“你是要把我们往死路上逼吗？”
“别这样。”胡桂扬笑道，“真动手的话，你可打不过我。”
老妇自知无法与一名年轻男人抗衡，后退两步，将剪刀转而对准自己的咽喉，“那我就死在你面前，你不是查案吗？我就给你一桩案子！”
这一招出人意料，胡桂扬急忙摆手，“别，我可吃不起这样的官司。”
“向我发誓，你今后不会再来。”
“这个……”
胡桂扬稍一犹豫，李嬷嬷真向自己咽喉刺去，胡桂扬马上道：“我发誓不来就是，你把剪子放下。”
李嬷嬷稍稍移开剪刀，脖子上真有一个小小的血点，“我若是再在巷子里看到你，立刻死在你面前，我就不信，辛辛苦苦服侍公主多年的乳母，在陛下眼里比不上一名锦衣校尉。”
“一百名校尉也抵不上李嬷嬷一条命，你……我真的只是想查案而已。”
“案子若是牵扯到宫里，你也敢去天天敲门不成？期软怕硬就是期软怕硬，用不着假装公正无私。”李嬷嬷一旦占据上风，寸步不让。
胡桂扬苦笑道：“好吧，我怕了你，以后不来就是，驸马平时住在哪？我去骚扰他家。”
“不知道。”李嬷嬷狠狠地甩下一句，转身进院，马上又开门说道：“去堂子胡同打听去。”
“多谢指引，堂子胡同我知道在哪。”胡桂扬回到韦瑛身边，“女人真难对付。”
“以后不来了？”韦瑛含笑问道。
“不来了，公主的乳母死在面前，谁受得了？”
“想开些，你能将老太婆惹到以死相逼，已经算是前无古人，公主嘛，不查就不查，皇家规矩多，公主估计就没怎么出过门……”
“公主必须要查。”胡桂扬打断韦瑛，露出得意的微笑，“你说得对，这件事‘前无古人’，公主的乳母怎么会如此害怕一名校尉呢？为什么不进宫告状？其中有诈，她这么一闹，我更要查个清楚。”
韦瑛目瞪口呆，脚步不由得停下，马上撵上来，半天没说话。
“你不再说点什么？”胡桂扬问。
韦瑛摇头，一副见怪不怪的镇定神情，“无话可说。”
胡桂扬�