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胡桂猛勃然变色，瞪视胡桂扬，最后转身离去，再不说一个字。
胡桂神留了下来，耐心劝道：“三六弟，你若说咱们兄弟当中有人生出异心，我信，可你把所有兄弟都给得罪了，于你有什么好处？”
“正好让大家都知道，我与诸兄弟关系都不好，方便你们以后说我变妖。”
“你、你越说越不像话。”胡桂神的脾气向来温和，这时也有点不满了，甩手要走。
胡桂扬偏偏道：“大哥，请你帮我个忙。”
胡桂神止步，冷淡地说：“说吧，别过分。”
“不过分，请你给西厂汪直带句话。”
“厂公不是我想见就能见到的。”
“没关系，什么时候见到什么时候带话。”
胡桂神寻思一会，“好吧，什么话？”
“明天午时一过，我会去拜见袁大人。”
胡桂神一愣，“拜见袁大人做什么？你找到义父遗体的下落了？”
“我只是拜托大哥传句话而已，能不能听明白，那是汪直的事。”
胡桂神迷惑地摇摇头，“厂公名讳不是随便叫的，你好歹也算是半个公门中人，小心一点。”
大哥、五哥都走了，胡桂扬没有得意之情，他现在的策略是将一切事情挑明，尽可能将局势搅得更混乱，这个过程中，免不了会冤枉许多好人。
“已经三个了，你究竟要杀多少人才肯罢手？”胡桂扬喃喃道，要论浑水摸鱼，那个暗中策划一切的“妖狐”才是真正的高手。
独自在炕上坐了一会，三九弟胡桂大托着食物进来了，也不说话，放下就要走，显然是听说了三六哥“怀疑所有人”的言辞，感到受伤。
“等会。”胡桂扬叫道。
“饭里没毒。”胡桂大冷淡地说。
“我还没变妖狐呢，没人会对我下毒。”
胡桂大脸气得通红，“你连我也怀疑？怀疑我之前做的所有事情都是在陷害你？”
胡桂扬看着三九弟，目光清澈，似笑非笑，“我希望有一个人能让我相信，可这样做的代价可能是我，还有不知多少位兄弟的性命。”
胡桂大神情稍缓，“我决定以后跟随大哥了，我这人比较笨，只适合跑腿儿，五哥比较严厉，我怕我跟不上。”
“明智的选择。”
“三六哥也应该选择一方，只靠你自己，不可能逃脱困局。”
“不急，我现在的选择太多，有点花眼。”胡桂扬笑道。
“三六哥还有什么事？”胡桂大突然又变得冷淡。
“谁决定将棺材搬走的？”
“遗体不在，棺材摆在那里不太合适……你问这个干嘛？”
“棺材里有些线索，决定将它搬走的人，就是我最怀疑的人。”
胡桂大沉默良久，“我已经追随大哥，说的话你还信吗？”
“果然是五哥。”胡桂扬微微一笑，这就是他想得到的答案。
他有预感，最后的时刻快要到了。
第二十七章 劝妖
汪直骑马来的，停在赵宅大门口，背对夕阳，十几名骑马随从停在数十步以外的胡桂神宅外，引来多人观望，很快，观望者悄悄退回自己家中。
胡桂扬被大哥叫出来，站在大门口看向汪直，正好对着斜射来的阳光，不得不抬手遮眼。
胡桂神什么也没说，立刻退到自家门口，与厂公的随从站在一起，没有马匹，不免矮下去一截。
“你想见我，我来了。”汪直坐在马上，双手握住缰绳，歪头打量胡桂扬，好像这是他们第一次见面，“而且不躲不藏，所以你最好真有重要事情对我说。”
几天不见，汪直的随和就已消失得无影无踪。
“非常重要。”胡桂扬走下台阶，虽然显矮，但是不用直视夕阳，能将汪直看得更清楚一些，“简单地说，你们都找错人了。”
汪直不屑地笑了一声，“你先说说，‘你们’都是谁？”
“刚刚设立的西厂，一直都在的东厂，还有乱成一团的锦衣卫。”
“你知道我们在找什么人？”汪直稍稍前倾，脸上的神情像是在等着听一个预料中的笑话。
“宫中有一位要人遇害，你们以为是李子龙指使妖狐杀人，李子龙被抓，妖狐自然销声匿迹。可你们错了，妖狐并未消失，还在继续杀人，而且所图甚大，超出你们的预料。”
汪直没显出意外，“妖狐当然还在杀人，目标就是你们这些人，再过几天，如果你们还不能抓捕妖狐归案，西厂就将接手。”
“我是说真正的妖狐，从去年就开始杀人的妖狐，不是你们特意设计、打算用来领赏的妖狐。厂公想得太简单了。”胡桂扬没有当面叫出汪直的姓名，“宫中遇害的那位要人并不简单，西厂、东厂都忽略了一些重要线索。”
“你连遇害者是谁都不知道，就敢说我们忽略了线索？”汪直不提妖狐的真假。
胡桂扬笑道：“起码我现在确信宫里果然有人遇害。”
汪直脸色微沉，“你在浪费我的时间，胡桂扬，你高估自己的小聪明了，你曾有机会投靠我，可是一切已晚。明天去见袁彬吧，老家伙或许比较好骗。”
汪直拨马调头，胡桂扬大声道：“厂公回去不妨再查一下那个人，他藏着秘密，这秘密才是他遇害的真正原因。”
汪直拍马离去，十几名随从先是让到两边，随后紧紧跟随，马蹄翻飞，在小小的胡同里颇有千军万马的气势。
胡桂神跑过来，“我真是愚蠢，怎么会替你传话？三六弟，你得罪厂公不要紧，连我们……”
“大哥，你一点都不蠢，恰恰相反，你太聪明了。”
胡桂神呆呆地看着三六弟走进赵宅，不知道说什么才好。
赵宅里的义子都搬出去居住，只剩胡桂扬一个和少数仆人，在客房吃过晚饭，坐在炕上发呆。
老五胡桂猛没敲门，直接推门进来，转了半圈，走到桌前，拿出点火之物，燃亮半截蜡烛，回身看着三六弟。
胡桂扬坐着不动。
“你怎么知道宫中有人遇害？”
胡桂扬与汪直在大门**谈，自然什么都瞒不住。
“猜的。”胡桂扬不想现在就提起火神教。
胡桂猛猜得却更准一些，“看来火神教真把你当成‘传人’了，什么都肯对你说，你自己不会当真吧？”胡桂猛自问自答，“不会，要说不信鬼神，你算是义父最得意的干儿子。你只是想利用火神教，让自己脱离困境。”
“五哥比大哥更聪明。”胡桂扬向后微仰，侧身靠墙而坐，“你说我能成功吗？”
“助我将火神教一网打尽，这就是你最好的机会。”
“当年义父分工的时候，大哥负责监视寺院与僧人，五哥则专盯宫观与道士，火神庙该归五哥，想必五哥调查火神教很久了吧？”
“三年。”
“够久了，可五哥动手抓人的时候，仍显仓促，这是为什么？”
“你想知道原因？”
“想。”
胡桂猛坐到炕的另一头，像是要讲一个悠长的故事。
故事的确有点长，但他说得很简短，“京城藏龙卧虎，同样藏污纳垢，妖言惑众者不少，信徒更是处处皆有，大的邪教有好几个，火神教只是其中之一，义父原希望顺着这条线，将所有教派一网打尽。”
“这么说来，三年就不算长了。”胡桂扬属于半闲人，对义父赵瑛的秘密所知甚少。
“义父过世之后，妖狐再出，火神教突然变得活跃，我得到消息，小牡丹与双刀男子受到火神教的保护，因此我不得不动手，可惜只抓到一些小喽罗。”
“但是五哥凭此激起了各教的义愤与恐慌，或许能钓出大鱼。”
“或许。”
两人相视一会，胡桂扬道：“五哥早就盯上何百万了吧？”
“嗯，还会继续盯下去。”
“你知道他的真实身份吗？”
“何百万用过许多名字，其中一个是梁铁公，在广西收养了一子一女，四处行骗，在南京加入火神教，地位慢慢上升，去年来北京。”
“但你没有告诉义父。”
“没有，义父向来冷静，唯有在追捕梁铁公这件事上有些冒进，我不想让他老人家破坏整个行动。”
“以后你会抓他？”
“会，义父的仇人，也是我的仇人。火神教昨晚遭受重创，很可能会召集各教派商议对策，我只要盯住何百万，就能顺藤摸瓜。”
“何百万只怕不会再露面了。”
“那就盯住他的女儿。”
“何百万连养子都不在乎，还会在乎养女？”
胡桂猛沉默一会，“不着急，走着瞧。”
胡桂扬也沉默一会，“五哥对我说这么多实话，想必是做出决定了。”
“嗯。”
“我昨晚成为‘火神传人’，是不是帮了你一个大忙？”
胡桂猛又沉默一会，“你帮了我们所有人。”
胡桂扬无所谓地笑了，“五哥与大哥和好如初了？还是说——所有争斗都是假装的，五哥表面上依附东厂，暗地里也投靠了西厂汪直？”
“争斗是真的。”胡桂猛平淡地说，默认了三六弟的说法，“义父不在，我与大哥将各建一队，谁做得好，谁就能得到厂公的青睐。至于东厂，我得到的消息是，他们根本不敢与西厂抗衡。”
“汪直的驭下之术，与义父真是不一样。”
胡桂猛微微皱眉，“你知不知道，多年以来，一直是义父阻止咱们的晋升之途，否则的话，我绝不是一名普通的锦衣卫校尉，你们也不会只是平民。”
“略有耳闻。”胡桂扬昨天刚从袁彬那里听到过类似的说法。
“义父太固执了，固执到不惜牺牲大家的利益。义父有袁大人的保护，可是袁大人如今失势，谁来保护咱们兄弟？绝子校尉跟随义父得罪的人太多，必须立刻找到新靠山。”
“所以是汪直。”
“厂公虽然年幼，但是深受陛下信任，前途无量，而且他也来自断藤峡，真的在意咱们这些人。”
两人又陷入沉默，胡桂扬问：“你与五哥在汪直面前争宠，争的究竟是什么？是谁先抓到妖狐，还是谁先造出一只妖狐？”
“你说的这两件事，其实是一回事。”
“五哥，你让我糊涂了。”
胡桂猛站起身，“你就是妖狐，或者说妖狐就在你身上，我与大哥谁先将妖狐引出来，谁就立首功。”
胡桂扬大笑，“认识五哥这么久，你这是第一次讲笑话。”
“这不是笑话。”胡桂猛冷冷地说，“本来我与大哥意见一致，希望慢慢将妖狐引出来，可是你做得越来越过头，自己往墙上撞，所以我决定换一种方法，将妖狐逼出来。”
胡桂扬脸上仍然挂着微笑，这些天来他遇到过许多稀奇古怪的人与事，就属当前的五哥和五哥所说的话最让人意想不到。
“五哥不会真相信世上有妖狐吧？”
“那不重要，重要的是多数兄弟的利益，大家为陛下、为朝廷立过大小功劳数十次，理应得到优厚的奖赏。”
胡桂扬恍然醒悟，“所以那些没有立功，或者立功太少的兄弟就要被舍弃：先是三哥，他连抓人都不会，接着是六哥，他专心经商无心立功，昨晚是十九哥，跟我一样不求上进，这样的兄弟我还能想起几位，今晚大概都要被妖狐所杀吧？至于半路遇伏的十六哥，只是混淆视听而已，他武功那么好，又善于查案，五哥肯定要留在身边。”
“你还是没明白，老三他们只是诱饵，他们无用，所以被放出去，但是咬饵的人是你，杀他们的人也是你，今晚，你会杀更多人，暴露出本性。”
“这就是五哥的计划，把我绕晕，逼我发怒，由此让我变妖？”
胡桂猛没有回答。
“呵呵，祝五哥成功，我的确有点晕了，但是离发怒还远。”
“不急，你还没睡觉呢。”
胡桂扬捂嘴打个哈欠，“五哥这么一说，我真有些困了。”
“你睡吧，我走以后，整座赵宅都归你所有，剩下的两个丫环和七位兄弟，也都归你，他们是最后一批活饵。”
胡桂扬脸上笑�