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胡桂扬见过不少僧道法事，却是第一次被用在自己身上，于是站在对面兴致勃勃地观看，也不阻止——他明白，阻止无用，自己面对的不只是二十多名道士，还有后院的七名兄弟。
另一个外人是太监云丹，法事一开始，他就站到了外围，与胡桂扬相隔十几步，神情更加兴致勃勃，那是等待已久、终偿所愿者才有的兴奋。
玄冠道士朗声诵道：“灵济真君，修真得道。游宴仙都，天尊赐号。下临三界，上朝五老。无愿不从，默符所祷。一切善恶，皆由心造。为善者福，为恶者祸。急急如天尊律令敕。”
鼓铙齐响数声，众道士齐声道：“真君广度。”
玄冠道士朝天仰拜三下，继续诵道：“太上玄元五灵老君，臣今升坛施法，愿得正真生气，下降流入臣等身中，令臣所言，速达洪恩二位真君圣前。乞降今年太岁之神、京都城隍、本宫土地之神、灵坛感应一切神灵。仰惟诸神，肃清内外，荡除凶秽，远隔妖氛。”
鼓铙再次齐响，众道士又一次齐声道：“真君广度。”
胡桂扬实在忍不住了，笑了一声，向云丹道：“你们真的要用一场法事将我变妖？”
云丹嘘了一声，用手指指天。
胡桂扬抬头看去，除了云开月现，并没有看到异象。
法事仍在继续，玄冠道士的语气突然变得严厉，双手变换剑诀，偶尔还会跺脚助威，“吾奉上帝命，守此土，治此民，其有为妖魔而害虐我民者，按之女青玄律，必在千千斩首，万万截形。告汝妖魔：子将髑髅血模糊，手提掷还阴界主。妖魔若有心，急去急去，急急去，须臾不去从天斧……”
胡桂扬不耐烦了，转身正要回屋，院门外传来一阵急促的马蹄声，随后是一阵叫嚷，竟有一群官兵冲进了赵宅。
道士们惊讶地中断法事，云丹神情骤变，小步跑过去，怒道：“什么人胆敢擅闯重地？不知道西厂在此办案吗？”
一名军官迎上来，“西厂？没听说过，我只知道东厂。”
云丹更怒，“西厂不久前由陛下增设，权在东厂、锦衣之上，你没听说过？”
“抱歉，我难得进城，对城里的事情了解不多，等我回去问上司吧。”
两人走近，对面而立，云丹更加惊讶，“你们是什么人？”
“在下显武营小兵一名，进城抓捕逃兵，请无关人等让开。”
城外有十二座团营，从各卫所调集精兵强将充实其中，显武营是其中一座，除了奉召公干，他们的确很少进城。
云丹不只是惊讶，还有莫名其妙，“逃兵？谁是逃兵？”
问过这句话他就后悔了。
胡桂扬从客房门口跑过来，举手道：“我是逃兵，我是逃兵。”
军官打量几眼，“你叫胡桂扬？”
“是我。”
“没错，就是你，自己知道为什么吧？”
“知道，我落籍在燕山前卫，卫里将我报送显武营，我一直没去营里操练，所以是逃兵。”
军官连连点头，显然对这个回答十分满意，“知道就好，跟我们走吧，别耽误西厂的……道爷们查案。”
胡桂扬当然愿意离开，云丹不干，“慢着，胡桂扬是西厂要犯，我们先到，你们不可抢先。”
军官从腰间皮囊里取出一张纸，“我们有前军都督府签的捕票，西厂有么？”
云丹一愣，“西厂抓人，不用捕票。”
“那就没办法了，胡桂扬我们带走，西厂去显武营要人吧——如果真有西厂的话。”
云丹正要怒斥，官兵们上前，抓住“犯人”就往外走，胡桂扬乖乖配合，云丹势单力薄，连军官都绕不过去，更不用说众多官兵，只能大喊大叫。
二十多名道士围过来，七名赵家义子也从后院跑出来，他们对自己的“诱饵”身份一无所知，还想着帮西厂一块留下胡桂扬。
官兵人多，军官拔刀出鞘，大声道：“显武营抓捕逃兵，有敢阻拦者，一律以军法处置！”
“军法”具体是什么，众人都不太清楚，只是觉得比一般官法要严重，道士与义子没敢上前，云丹很快也放弃了，跟着军官往外跑，“你们出不了城，出不了城！”
胡桂扬被官兵扶上一匹马，由众人簇拥着驶出胡同，一路上未遇任何阻挡，无论是大哥胡桂神，还是五哥胡桂猛，都躲在自己家里没有出门。
夜里城门紧闭，不会为任何人打开，显武营的官兵当然明白这个道理，向北跑出一段距离，停在了史家胡同，军官过来，对胡桂扬说：“家里有人等你，你快点回去吧。”
“多谢。”胡桂扬跳下马，拱手相谢，知道对方不愿泄露姓名，也不多问。
一部分官兵调头又向南驰去，顺路驱逐了几名跟踪者，另一些守在胡同口。
胡桂扬匆匆向自家走去，他知道，留给自己的时间不多。
院门、房门的锁都被打开，门户虚掩，胡桂扬一一推开，直进正房卧室。
房里一切未变，宿酒的余味还在，床上乱扔着兵器与银两，只是多了两个人。
一人手持蜡烛，站在一边，另一人正对房门，看到胡桂扬进来，说：“你也太急了些。”
前府都督佥事袁彬，带着随从亲自来拜访了。
“不急不行啊。”胡桂扬笑道，对袁彬的到来一点都不意外，“再这么按部就班地走下去，所有人都会盼我变成妖狐，只怕连袁大人这股救兵也没了。”
“你知道我会来救你？”
“嗯……算是希望吧，树倒猢狲散，义父一死，我们这帮兄弟都急着找靠山，我想，其中肯定有人投向了袁大人。我对大哥说‘明天午时一过就去找袁大人’，借此引来汪直，我猜这句话肯定也传到了袁大人耳中。”
袁彬看了一眼旁边的随从，笑道：“这小子有点意思，怪不得赵瑛称赞他，却不肯让他进入锦衣卫。”
随从轻轻嗯了一声，什么也没有说，他对胡桂扬从来没有好印象。
“不用等到午时了，有什么话你可以说了。”袁彬收起笑容。
胡桂扬缓慢而坚定地摇摇头，“必须是午时以后。”
“为什么？”袁彬面露不悦。
“只有这样，我才能活到天亮。”
“你错了，太监们手眼通天，很快就能拿到抓人的驾贴，到时候我不得不将你交出去。除非你现在就告诉我一些重要的事情，能让我反戈一击，否则的话，我没办法保你。”
“皇帝真的开始对长生之术感兴趣了？”
袁彬沉默一会，“泄漏宫禁秘闻乃是重罪，我只能告诉你一句：不要猜测帝王的心事，猜错了，固然是死罪，猜对了，则是满门抄斩之罪。”
胡桂扬的“满门”如今只剩他一个人，笑道：“那就对了，帝王不可猜，太监们却猜得不亦乐乎，汪直、云丹想要再造子孙汤。”
“赵瑛提起过的那个子孙汤？”
“没错，所以我那三位遇害的哥哥，胯下多挨了一刀，汪直本是采药剩下的渣子，现在却要当吃药人了。还有，灵济宫与太监配合，想要造长生不老药，进献给皇帝，以求恩宠。”
“你有证据？”
“证据都在灵济宫，就连我义父的遗体，也在那里，袁大人动作快的话，天亮之前能查出来。”
“我已不在锦衣卫……”
“锦衣卫不是唯一的法司，袁大人应该能在朝中找到帮手。”
袁彬再度沉吟，“这就是你想告诉我的事情？”
“这只是添头儿，真正重要的事情，我说过，要等午后再说。”
袁彬笑了一声，慢慢抬手，秉烛随从立刻走过来，让大人扶着自己的肩膀。
“你那么肯定我会助你脱困？”
胡桂扬让开门口，“人人都想讨好那唯一的大靠山，至于手段，并不重要，如果能抢先，大臣也会贡献仙丹，可惜，抢先一步的是太监和灵济宫。今晚我若是变妖，太监将大获全胜，我若是安然无恙，则会让太监大大出丑。所以，皇帝如果铁心要求长生，我没什么说的，死就死吧，就当是尽忠报国了。如果袁大人也已投靠太监，我同样没什么可说的，只怨自己平时既懒又狂，没攒下好人缘，以至于众叛亲离。如果皇帝摇摆不定，如果袁大人不屑于为阉宦做事，那么午时之后我将要说出的事情，能让太监一蹶不振。”
“你给我的消息太少，不足用，离天亮只有两个时辰不到，光是搜捕灵济宫……”
外面有人匆匆地跑进来说：“大人，锦衣卫到了。”
锦衣卫如今服从的是东西两厂，袁彬不愿与旧部相遇，向外走去，扔下一句，“今晚你绝不可以变妖。”
“我会努力，大人也得努力。”
袁彬等人刚走不久，就有一群人冲进来，带头者正是云丹，额上汗津津的，怒容满面，“我说过，你逃不掉。其他人呢？不敢露面了吗？”
胡桂扬张开双臂，笑道：“回赵宅继续吧，老道士们念经倒是挺好听。”
第三十章 白狐
（今日一更）
赵宅门外多了一队锦衣卫，再没有外人能够进去干扰。
子夜是最好的“变妖”时间，如今已经错过，云丹与道士们商量了几句，决定继续进行法事。
众道士重做准备，云丹走到胡桂扬面前，胸膛起伏，不知是气愤还是劳累，“原来你留了一手，可惜这一手不够硬啊。”
“你是说袁大人？我可没那么大本事劳动他亲自出马，袁大人找我只是问几句话。”
“你对他说了什么？”
“我能说什么，不过就是你告诉我的那些事情。”
云丹脸上一红，“没用，只有陛下能赦免你，袁彬就算是最得宠的时候，想进宫面圣也没那么容易。等我们造出神药，连他也自身难保，一道奏折就能让他死无葬身之地。”
“那倒是，看来我今晚是死定了。”
云丹冷笑一声，转身准备走开。
胡桂扬冲着太监的背影说：“宫里一切安好吧？”
云丹止步转身，盯着胡桂扬看了一会，短促地笑了一声，“你什么都不知道。”
“是吗？要不要听我说几句？”
云丹露出犹豫，道士们已经做好准备，云丹向为首的道士点点头，表示可以开始施法，然后缓步走向胡桂扬，“你还有一点时间。”
“事情要从李子龙开始说起。”
云丹不动声色。
“去年七月七初，妖狐第一次夜出，杀死一人，但那只是障眼之法，直到数日之后，妖狐才杀死第一个真正的目标，我不想说出那是谁，反正咱们心知肚明。”
云丹嘴角微微一动，显然还是没当回事。
“在那之后，妖狐频繁杀伤人命，轨迹似乎混乱，其实正好绕城一圈。”胡桂扬停顿一下，马上补充道：“绕皇城一圈。然后就是李子龙被捉。”
“就是被你义父抓住的。”云丹开口道，带有一点嘲笑意味。
“李子龙是从外地来的一名神棍，骗取了几名太监的信任，若干次混进皇城，甚至登临万岁山。”
云丹冷笑，李子龙一案，对宫中太监是个打击，好在皇帝并没有怪罪所有人，反而提拔了少数太监，其中就有平步青云的汪直。
“李子龙被抓之后，妖狐消失了一段时间，直到义父死后，妖狐再次出现。”
“你究竟想说什么？这些事情人人都知道。”云丹扭头看了一眼，法事进展顺利，脚踩十二律方位的道士们已经手舞足蹈，显出癫狂之态。
“东、南、西、北、中，妖狐已经完成了前期任务，要对最后的目标下手了。妖狐并非李子龙豢养，恰恰相反，李子龙被妖狐利用，他不只自己混入皇城，也将妖狐带进去了。”
“李子龙如今就在关在东厂，你以为我们什么都没问出来吗？”
“问题就在这里，李子龙并不知道自己受到利用，当他将妖狐带进皇宫时，根本不知情，自然也就没办法招供出来，严刑拷打之下，东厂让他承认什么，他就承认什么。”
云丹�