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“合着我们要帮忙找回神玉，却不能张扬，自然也不算立功？”樊大坚摇摇头，再灌一口时，发现酒已经凉了，“我得好好想一想，这笔生意划不划算。”
袁茂没等到第二天，当天晚上就来到樊家，胡桂扬这时正在酣睡，樊大坚开门将袁茂请入厅里，将前因后果简要说了一遍，最后道：“你可想清楚了，这回帮助胡桂扬，啥都得不着，还要冒险背上欺君之罪，这些年的经营全都付之流水。”
服侍太子是件辛苦而长久的活儿，往往持续多年，等到太子登基，才能得到相应的回报，袁茂与樊大坚跟随太子两年多，付出不少。
袁茂笑道：“之前咱们跟着胡校尉一块出生入死，事前可曾得过许诺会有回报？”
“没有许诺，但是起码有个希望，这一回，一点希望没有。找不回神玉还好，找回才是麻烦。胡桂扬大概还是要将神玉交给何三尘，就像那批金丹。”
“这么久了，你仍不了解胡校尉的为人？他送出金丹，乃是觉得金丹对何三尘有帮助而对他人无害，神玉不同，它对任何人都是诱惑、都是祸害，胡桂扬绝不会将它再交出去。”
“哼哼，就算如此，胡桂扬的做法对你我也没有任何好处。”
“只有一个好处。”
“还有我没想到的好处？”
“好处就是胡校尉真的信任你我二人，拿咱们当朋友，即使许久没有联系，即使存在误解，友情没变，这样的朋友，你能交到几个？”
樊大坚不吱声了。
“胡校尉将生死托付到你我二人手上，反过来，你若是遇到这种事，最想找谁帮忙？”
“实话实说，我会找胡桂扬，没别的意思，我对你们的信任一样，但是胡桂扬更能出奇制胜。”
“有这样的好处，还求什么？”
樊大坚长叹一声，“好吧，但是就这一次，以后说好了，谁也别再冒险，更用不着将生死托付给别人，是朋友一块喝酒就够了，犯不着拿性命当考验。”
“哈哈，这件事或许也没有你预料得那么危险。去将胡校尉唤醒。”
“干嘛？”
“你家也不宜久留，还得换地方。”
胡桂扬睡眼惺忪，看到袁茂，笑道：“你家夫人将我撵到这里，你又要将我撵到哪去？”
“一个别人想不到、通过我们两人也找不到的地方。”
“皇宫？”
“我没那么大的本事，而且也容易被猜到，走吧，总之不会害你。”
“你能找到的地方，不会太难猜吧？”
“呵呵，妙就妙在这里，我也不知道这地方在哪，它是别人安排的。”
“还有‘别人’？”
袁茂正色道：“只凭咱们三人，无非是坐着喝喝酒，什么也做不了。抱歉，未经你同意，我给咱们找来一位‘朋友’。”
第三百九十八章 主人客人
胡桂扬又经历一次“倒手”行程。
天没亮他就随袁茂出门，来到附近的一座小庙里，陪着一名太监的牌位待了多半个时辰，他被交给一名陌生的车夫，转移到另一座大庙的后门口，在这里不用等候，骡车已经备好，上车就走。
新车夫颇为爽朗，将手里的鞭子甩得震天响，并不打在牲口身上，嘴里不停地与名叫“小伙儿”的骡子聊天，一会鼓励，一会嘲笑，一会安抚……
胡桂扬在车厢内听得有趣，几次想要插口，都找不到机会，车夫说话太快，改变话题更快，一句话上天，下一句话入地，根本不容别人加入。
绕行多时，骡车终于在一条小巷内停下，车夫朗声道：“客人，可以出来了。”
胡桂扬早已分不清东南西北，下车之后更是不知身处何地，绕到车前，拱手笑道：“凭阁下的口才，当车夫有点委屈。”
车夫年纪不大，二十几岁，也笑道：“抚琴需有知音，说话也得有合适的听者，‘小伙儿’对我来说就是世上最好的听者，要论委屈，不是我而是它，天天干着活儿，还得听我唠叨。”
胡桂扬对车夫越发生出好感，“敢问阁下怎么称呼？”
“我赶车在城里绕来绕去，就是为了掩人耳目，我不问你的姓名，你也不必问我，彼此忘得干干净净，岂不甚好？”
胡桂扬大笑道：“有理。”
车夫指向巷内，“往里走，到哪停止我就不知道了。”
“多谢。”
车夫略一拱手，又甩起鞭子，“小伙儿，跑起来吧，让你的蹄子践踏京城的大街小巷，证明你是出身高贵的‘京骡’，阉人能掌重权，你……”
声音被奋起的蹄声掩盖，没过多久，连蹄声也消失了。
“这是位奇人，可惜无缘结识，能支动他的人想必也是个人物。”胡桂扬突然对这次“逃亡”兴趣大增，迈步走进巷子深处，忍不住想自己的双脚也在践踏大街小巷……
胡桂扬越走越慢，两次路过小门，却没人突然走出来请他进去，眼看前方就是巷子尽头，他有点困惑，“接我的人在哪儿？”
小巷与一条繁华的胡同相连，外面店铺众多，行人如织，胡桂扬呆呆地站在街口，不知下一步该往何处去。
他正想随便找个方向迈步，身后突然有人叫道：“那个人，别走！”
胡桂扬转身，只见一名身穿长袍的中年男子匆匆跑来，气喘吁吁地停下，“差点让你跑了，你要往哪去？”
“我？我不知道，你是谁？”
男子四十岁上下，长得黑瘦，像是刚刚醒来不久，脸上还有宿醉的痕迹，“我是谁？我……你是谁？”
“你叫住我，却不知道我是谁？”
男子转身往巷子里看了一眼，然后疑惑地问：“你是从这里走过来的吧？”
“嗯。”
“那就是你了，别管你是谁、我是谁，跟我走吧。”男子不太耐烦，好像错过此前的交接全是对方的失误。
胡桂扬高高涨起的兴致立刻减少一半，笑道：“请带路。”
“应该定个讯号，比如敲几下门什么的，谁能一直站在门后面盯着啊。”
“不能，阁下怎么称呼？”
“我姓皮，叫皮明德……哎，我怎么跟你说这个？上头交待过……算了，我叫皮明德，别人都称我皮六爷。”
“原来是六爷。”胡桂扬又一次拱手。
皮明德带着客人走进一座小门，将门关好，“你呢，叫什么？看你的样子，是从外地来京城避难的吧？”
胡桂扬笑道：“我的名字最好不说。”
皮明德撇下嘴，“随你便。看到那边的小院没有？你住那里，东西都给你准备好了，再有需求随时叫我，我就住在那边的屋子里，未必时时都在，你叫个一两声就行，别一直叫。”
胡桂扬点头。
这里是某座府邸的花园，不是很大，收拾得也不够精心，到处都是破败的花草，落叶委地，无人打扫，倒是别有一番废园之风。
胡桂扬住进的小院颇为袖珍，院宽不过几步，被一口老井占据了将近一半，井口上以大石封堵，显然已经好久不用。
院子里只有两间房，皮明德将人带进来，也不多做解释，直接离开，在外面将院门锁上。
“嘿，你锁上门，我怎么找你？”胡桂扬大声问。
“你喊就行了，我能听见，没回答就是我不在。”皮明德走了。
胡桂扬将两间屋子查看一遍，屋内打扫得倒还干净，中间有门相通，一个设床为卧室，一个摆桌为客厅。
“还不如跟着车夫一块走了。”胡桂扬喃喃道，转身出屋，来到院门前，高声叫喊“皮明德皮六爷”，没人应声，他就一直叫。
七八声之后，外面终于传来回答：“来了来了，不是跟你说过别乱叫吗？你这位客人好不识趣。”
“饿着肚子呢，想识趣也难。”
“等会，我给你找吃的，真是麻烦。”
胡桂扬心中只剩下一种“兴致”：此人看样子真不知道他的身份。
院门打开，食物送来，两大块肉、一碗米饭，皮明德放下要走，胡桂扬叫住他，“等等。”
“又要干嘛？”
“这就是你们府上招待客人的饭菜？”
“嗯，你还想要什么？”皮明德瞪眼问道。
“把你的饭菜端来。”
皮明德眼睛瞪得更大。
胡桂扬笑道：“瞧你嘴上的油腥还没抹干净哩，给我换好酒好菜，吃得高兴，爷有赏赐。”
“哈，你先赏赐自己一件厚点的棉衣吧。”皮明德大怒，上前指着胡桂扬的鼻子，“你一个来我们万家避难的亡命之徒，还敢挑三拣四？六爷为了等你，连觉都没睡踏实，你倒好，自己乱逛，险些错过。我不怪你就不错了，你还敢在我面前装大爷。告诉你，小子，别说在这园子里，就是整个京城，你皮六爷也是有名有号的人物，你打听去……”
“哪个万家？”胡桂扬只注意到这一句话。
“嗯？”
“我问你哪个万家？”
“什么哪个万家？”
“京城有好几个万家，有内阁首辅万家，有万贵妃的几个兄弟家，有财主万座山的家，还有我不认识的普通万家，你家是哪个？”
“我、我没说这是万家。”皮明德脸色一变，转身要去。
胡桂扬抢先一步出院，将门关闭，锁头正好还挂在门上，于是随手落锁。
皮明德光顾着怒骂，听见锁声才反应过来，再想开门已经来不及，“你、你想干嘛？你这个小子，不知好歹，我们万家……我好心收留你，你竟然忘恩负义，等我出去，立刻将你交给官府……”
胡桂扬不理他，信步乱走，很快找到通往其它院子的门，犹豫着要不要推门。
至少他知道这里肯定不是普通的万家，估计也不是财主万家，剩下的“两万”，一个是首辅，一个是皇亲，的确都很出人意料。
“袁茂可以啊，不对，他说过，他也不知道地方在哪。”
胡桂扬犹豫几次，决定还是谨慎些好，转向来到皮明德的住处，那是一间独立的小屋，布置得不错，尤其是有半桌酒菜，还没怎么动筷。
胡桂扬大笑一声，入座吃喝，感慨道：“在权贵家里当仆人过得也这么舒服，怪不得一个个眼高于顶，还有人抢着进府，啧啧。”
他正吃得兴起，忽听得外面脚步声响，有人推门道：“皮六儿，客人接到了吧？好好招待，我不方便露面……”
来者进屋，一下子愣住了，“你是……”
“我是客人。你是……”
“我是……我是主人。”
两人面面相觑。
主人四十多岁，又胖又黑，胖得气喘，黑得发亮，穿绸着缎，颇有富家翁的意思。
沉默良久，胡桂扬开口道：“多谢主人的招待，这桌酒菜是给我准备的吧？”
“当然。呃，你怎么在这儿？皮六呢？”
“我说那个地方太局促，皮六于是跟我换个地方。”
“这个家伙……”主人皱下眉，随即拱手笑道：“胡校尉随意，住哪都行，就是别出这个花园，让别人看到不好。”
“原来你知道我是谁。”
主人略显尴尬，“知道，我也是受人所托，帮个忙……那个，你先吃着，我……”
“一块吃点吧，蒙你收留，我还没感谢过呢。”
“不了，我还有事。”
“至少让我敬主人一杯。”胡桂扬起身，翻过另一只杯子倒酒。
主人犹豫片刻，还是走到桌前，“就一杯。皮六跟你更换房间？这个家伙，什么时候学会自作主张了？”
“不怪他，是我俩一见如故。”胡桂扬举杯，笑道：“第一杯，谢贵府收留，胡某感激不尽。”
“好说好说。”主人一饮而尽，刚放下杯子，就被倒满。
胡桂扬又举杯道：“第二杯，敬主人福如东海、财源广进。”
主人不得不喝，过后掩住杯口，“够了够了，实在是不能多喝。”
胡桂扬给自己倒满，“那我喝，主人随意。这第三杯……”
主人挪开手，“最后一杯？”
“最后一杯。”
“第三杯，祝万家世代昌隆，贵妃福寿康宁。”
主人大惊，“你知道我�