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卯时三刻已过，却迟迟不见良妃到来。过了会儿，良妃屋里的小宫女来道，良妃今日不过来后殿，给了她半日假。竹箢恨不能三呼万岁，面上却佯装淡定，道了知道，来人一走，便紧握了双拳，低呼了一声。
本打算第一时间回房间再睡个回笼觉，可转念一想，万一睡觉的时候把头发弄乱了，良妃又突然传自己，那可麻烦了，便打消了这个念头。只是说是这样说，起的早又无事可做的清晨，竹箢的困意渐渐来袭。竹箢耷拉了脑袋，长长吐了一大口气，眼皮已经在打架了。
竹箢甩了甩脑袋，心里不禁有点后悔了，在现代时，还挺羡慕古装剧里的演员可以梳旗头，穿旗装旗鞋的，可真让自己这样打扮了，一天两天倒还好，日子一长了，就觉得顶不住了。麻烦不说，行动还不能太随意，就怕一个不小心，崴了脚或是弄乱了头发。
竹箢坐也不是站也不是，又不敢躺，不自在的日子，心里有些烦闷呐！在屋里翻找出一只小木盒，竹箢打算去御花园走一趟，她是不敢逛园子的，只打算去离储秀宫最近的千秋亭坐坐，想必这一大清早的，各宫的娘娘们还不至于这么闲。
千秋亭不大，竹箢坐了会就觉得没意思了，反倒是起了兴致，沿着石阶上了小山。以前来故宫，都是穿的平底鞋，今天乍一穿着花盆底，尤其是走上坡路，竹箢还是有点晃悠的。本想着这里人少，索性脱了鞋，又怕突然有人过来，竹箢只得放慢了步伐，好在这条小路是从山石中挖出的一条道，悬空的一面留了半米高的矮墙，不至于有什么危险。
行到坡顶，路面平缓了许多，同竹箢所在的这座小山半丈之隔是一排耳房，二者中间则是一小片空地。从竹箢这个角度看去，只能看到耳房的屋檐，几枝白梨花开了一旁，衬着青灰色的瓦檐，很是清新怡人。
竹箢瞧见这一处矮墙外头并未完全悬空，而是有一块一米见方的平台，不知是不是工匠刻意留出来的。小心越过矮墙，竹箢盘腿坐到了台子上，探头往下刚瞧上一眼，就觉得手心脚心有些个冒虚汗，先前想要爬屋顶的念头早就烟消云散了。
坐了一会，竹箢发现这里真是个好地方，本就是少有人经过的地方，加之后面有矮墙挡着，前面是一树梨枝蔓蔓，自己倒是被遮掩得很好。清早起来，晒晒太阳，听听鸟啼，眼见一切事物在眼前苏醒，就觉得身体里又多了数不尽的力量。
竹箢闭上眼睛，伸了个大大的懒腰，突然被人从背后自腋下环抱起来。事情发生得太过突然，那人动作又极快，竹箢未及挣扎，等回过神来，已经站在了石路上，惊诧间回身——八贝勒！
“你可知道这样有多危险？”不及竹箢言语，八贝勒已然开了腔，一手背后，目光如炬。竹箢下意识地抿了抿嘴，气势上一下子就矮了三分，低头道：“奴婢给八爷请安，奴婢只是小坐一下。”
八贝勒连叫起都没有，直接单手拖了竹箢转视坡下，愠色道：“你自个瞧瞧，你手里的东西成了什么样子？”
不提竹箢还忘了，八贝勒这样一说，竹箢才想起来，方才自己被八贝勒抱起来时，搁在腿上的木盒就直接落了下去。不瞧还好，这一瞧，惊得竹箢背脊发凉，但见那盒子早已是摔裂开，好在里面是空的，若是盛了什么重点的东西，恐怕这会连原本的形状都维持不住了。
竹箢自知理亏，头已是埋在了身前，诺诺地道了声谢，紧咬着下唇，不再吱声。
八贝勒见竹箢这般样子，训斥的话堵在喉头，一腔的怒气就渐渐化在了胸中，萦萦绕绕，最终与竹箢一起下了山坡，竟忘了松开手。竹箢也是晕晕乎乎，竟也是没发现有何不妥，随了他下去。
待到方才那块空地，八贝勒瞧了眼那木盒道：“这盒子可是有用？若是紧要物件，我去寻个一样的拿给你去交差。”
竹箢欲上前拾那木盒，迈出几步而引来的牵扯才叫二人瞧见那指间的交握，也不知是谁先松的手，抑或是同时。竹箢走到木盒边，蹲下身子，将木盒捡了起来，冲八贝勒挥挥，道：“不是什么重要东西，不过方才走过来，怕碰上禁卫军盘查，拿来挡一挡的。”许多方才八贝勒的维护，竹箢不由说了实话。
闻言八贝勒怒极反笑：“你这丫头倒是机灵，出来偷闲都想好了万全的对策。”
竹箢见八贝勒仍板着张脸，便是笑了也不敢含糊，忙道：“奴婢不敢偷闲，今日晨起主子有吩咐，不须奴婢伺候，放了奴婢半日假。”
八贝勒侍母极孝，良妃便是少吃了一口饭，咳嗽了一声都有宫人同他报备，他每日早晚间也定然会来储秀宫同良妃问安。良妃每日读书的习惯八贝勒自然清楚，因而今日良妃未去猗兰馆倒是让他有些个意外，也紧张了起来。
“额娘可是身子哪里不爽快？”说话间，八贝勒已然穿过大成右门。
“回爷，昨日未见不妥，奴婢今日尚未服侍主子，奴婢不知。”竹箢跟在八贝勒身后，回道。
八贝勒未再说什么，进了储秀宫，道了句：“你去吧。”头也未回，便直奔良妃寝宫去了。
竹箢闻言称“是”，并未急着回屋，而是转去了猗兰馆。猗兰馆里只有个年岁不大的小宫女，瞧见竹箢进来，停了手中的活儿，柔声道：“竹箢姐姐好。”
虽说竹箢才进宫，但因着旗人的身份，兼之家中背景不错，自己又被良妃派了好差事，因而在储秀宫里的地位不算太低，眼前这小宫女年岁不大，不像是选入宫的秀女，瞧着应该是包衣。竹箢略笑笑，道：“可有人来过书房或是找我？”
小宫女摇摇头，道：“我自辰时一刻来，便未见有人进来过，也不曾见人来寻姐姐。”
竹箢道了谢正要出门，小宫女却将竹箢唤住：“竹箢姐姐，这些……”
竹箢回身，见小宫女手上捧着几张纸笺，上头还有字迹：“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。”
“我会处理的，你先去忙你的吧。”这是良妃的字迹，可自己早上明明才整理过书案，字帖都理好了，这几张散落的不知又是何时出现的。竹箢虽觉奇怪，仍是没往心里去，将几张字帖收好，才要离开，却鬼使神差抽出当中的一张，润笔，落笔。
“这张是不要了的，你收拾好屋子将这一并拿去丢了吧。”竹箢招来小宫女，嘱咐了一句。
后殿北面清静少人迹，竹箢倚了柱子滑坐在廊沿边。明明天气很好，明明鸟语花香，明明方才还心怀舒畅，此刻却觉得满身的沉重，竟连呼吸也郁滞了。一口气从嗓中逸了出来，却不曾叹出，直撑得两腮鼓鼓。
竹箢把头深深埋进膝中，好不容易才抑制住自己想要大喊大叫的**。累！当日常生活也被圈套于无止尽的条框中时，纵使再随遇而安的人，怕也会有受不了的时候吧。这样一座城，它是那样的大，却又是那样的小。它大，它比任何一座城池都大，可是它又那样的小，把人生生地圈在里面，好像一辈子就没了个尽头。
想到良妃，那个吐气如兰、心香如蕙的女子，困住她，根本不用劳动整个紫禁城的大驾，单就一个小小的储秀宫，便足矣。又或者，她甘愿被困于此，因着这里有她甘愿捧出一片玲珑心、为其所困的人。
从储秀宫到乾清宫，路那么那么长，东西六宫中，再没有一处远得过这里，看不到，听不到，触不到，那是什么恋人？你走不过去，便日日等着他来吗？可这么长的一段路，就是让她去走，走着走着也就累了，走着走着也就没了兴致灰了心，走着走着也就转去了手边的宫殿里，遑论帝王。
“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。”诗只写了一半，未完的竹箢明白，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”。想来今日良妃心绪不佳，或许便有这个缘故在里头。
“你倒是会找地方，跑这里来做什么？”虽知是八贝勒的声音，竹箢仍然反射性的回了头，方要起身行礼，便见八贝勒抬手上下摆了两下，示意竹箢不用起身，“得了，瞧你那懒洋洋的模样，后院也没人，甭起来了。”
竹箢没有听他的，依旧规矩地行了礼，请了安，叫起后便立在一旁，口齿重得好似再也开不得了。
“怎么，方才还活蹦乱跳的，这么会子就蔫了？”八贝勒甩了袍子，径自坐在了台阶上，“坐吧。”
竹箢福了福身，道：“奴婢方才坐了许久，坐累了，站着便好。”
八贝勒仰头瞧着竹箢，这样似乎不太妥当，可搁在他身上，瞧起来却一点也不突兀。半晌，久到竹箢快要睡着了，突然腰上被人大力揽住，惊得竹箢睡意全无。眼前，是八贝勒放大的脸。
“是不是我对你太好太纵容，你便以为可以这般恣意妄为，便以为我会系数受着？”竹箢在心里狠狠佩服了自己一把，这种时候，自己的第一反应不是紧张，不是要认错，反倒是细察起八贝勒的模样。
不似那日醉色丹霞染，今日的他，容颜玉色，虽是怒时，依旧双瞳蕴水。平日里瞧他人并不厚实，却透过衣料真实地感受到了他手臂上的力量……
见竹箢一直盯着自己，只方才被自己突然揽住时，眸子中有那么一闪而过的惊色外，再没了情绪，只清清寡寡，无波无澜，八贝勒咬出几个字：“好个大胆的丫头！”
竹箢垂了头，咕哝出句赔罪的话来：“奴婢该死，请主子恕罪。”
闻言八贝勒倒笑了出来，华丽的笑，却挡不住扑面而来的孤凉。
“我在你眼里，当真就什么也不是么？”
竹箢猛地觉得心脏漏跳一拍，继而又重又急地跳动着，难受极了。应该开口说些什么吧，可是要说些什么，要怎么说呢？
“八哥，你让弟弟们好等，自己却在这儿温香软玉，好不快活！”突然而来的声音替竹箢解了围。那声音，让竹箢联想到富丽堂皇的五星级酒店，高吊的水晶灯璀璨生辉，洁净的桌布上，是流光的玻璃杯，盛着摇曳的红酒，宝石瑰色，大理石地面光可照人，直映出穿梭往来的西装礼服。而这声音，好像本就发自那里，一转身，便可看见一位言笑举止都恰到好处的绅士立在不远处，眼中偶闪精光。
八贝勒不着痕迹地松了手：“九弟，倒来打趣你八哥。”
竹箢也转了身，行礼道：“奴婢给九爷请安。”
待九阿哥叫起，八贝勒步向九阿哥，道：“既是等急了，就快走吧。”言罢，已是走出了丈余。
竹箢不得不又福身道：“恭送八爷，恭送九爷。”
直到后面的九阿哥折出了墙院，也没了身影儿，竹箢方起身，想起刚才八贝勒的问话，叹息一声：“贾氏窥帘韩掾少；宓妃留枕魏王才。”
第七章 相濡以沫（）
之后的几天，竹箢没再见到八贝勒，有时晚上回了屋，与花舒姑姑闲聊时，也能知道他还是照常日日于良妃处请安，却再没“碰”见而已。
午后，没有良妃传召，通常竹箢是不用在书房候着的。几日前，竹箢午歇后起来，正在屋里翻找布料花样，打算在夏天来之前，试着做出来一两套夏天穿�