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“斯大林同志，请问您叫我回莫斯科，是要给我交代什么工作？”过了十五分钟，曼图洛夫一走进斯大林的办公室，就开始引入了话题。
斯大林放下了手中的烟斗，拿出一叠文件，说：“曼图洛夫同志，根据可靠的情报，德国人已经给他们的四号坦克换上了一种威力强大的主炮。
这款主炮，能够击穿T…34坦克和KV坦克的装甲，我们可能需要一款装甲更厚，火力更大的坦克，才能重拾战场上的装甲优势。”
就在一个半月前，曼图洛夫指挥西南方面军，在西乌克兰一带，成功消灭了德军南方集团军群的装甲主力，靠的就是苏军坦克在火力上和防护力上的优势。
当时，苏军的T…34坦克，能够在一千五百米的距离外，轻易地击穿德军四号坦克的正面装甲，但当时装配了kwk37主炮的四号坦克，要在100米的距离内，才能勉强击穿T…34的正面装甲，苏军在装甲兵力上明显占优。
但是现在，换上Kwk40战车炮的四号坦克，火力得到了很大的提升。
除此之外，德国的亨舍尔公司和保时捷公司也加紧研发重型坦克的步伐，在研发新型坦克的工作上取得了突破性的进展，他们都造出了各自的方案，并且造出了各自的原型车，将会在不久之后进行测试。
按照历史的发展，德国军方将会采用亨舍尔公司的VK3601（H）方案，并且将其命名为“虎式坦克”。
在虎式坦克出现之后，苏军的坦克，在战场上将毫无优势可言，无论是T…34，还是KV…1坦克，都不是虎式坦克的对手。
曼图洛夫看着桌面上的文件，再看看斯大林那张粗燥的脸，问道：“斯大林同志，您把我从前线调回来，是要我主持新型坦克的研发和制造工作？”
“没错，”斯大林拿起桌面上的烟斗，抽了一口，然后说道：“政治局决定，任命你为副国防人民委员（国防部副部长），分管军械部、国防工程建筑部和工程兵司令部，接替库利克元帅和沙波什尼科夫元帅的职务。
同时，鉴于你在西乌克兰战场上表现出色，发挥了超人的指挥和组织能力，我们决定安排你进入最高统帅部，参与最高级别的战略决策，授予大将军衔。”
这样的任命，对于曼图洛夫来说，实在是太过突然。在开战之前，他只不过是主管工业和建设的副总理，理应继续走文官的路线才对。
不过，在卫国战争开始之后，他突然被调到乌克兰，担任西南方面军政委，给了他一个大展身手的机会，走上了武将的道路。
在西乌克兰的战场上，曼图洛夫指挥手下的部队，重创了德军装甲主力。战场表现良好的他，很快就获得了斯大林、铁木辛哥、朱可夫等人的赏识，令斯大林萌生了将他带进最高统帅部的念头。
而且，在德军升级四号坦克之后，斯大林需要一名有相关经验的人来领导新式坦克的研发和生产工作。曾经参与T…34研制工作，给科什金提出T…34/85设计方向的曼图洛夫，无疑是最好的人选。
只不过，身为副总理，主管建设和重工业事务的曼图洛夫，在国防工业和重工业方面的权力几乎已经被国防委员会所架空。
加上身为副国防人民委员，分管苏军军械部的库利克表现不当，多次阻挠坦克和反坦克炮的生产，对曼图洛夫的工作带来很大的掣肘，也阻碍了苏军的现代化进展。
为了能让曼图洛夫获得足够的权力，顺利地进行新式坦克的研制工作，斯大林就决定将他任命为副国防人民委员，分管苏联红军军械部，接替库利克元帅的位置。
刚巧，就在任命决定后不久，主管军事工程和防御工事的沙波什尼科夫元帅身体转差，实在无法应付这么多的工作，斯大林在别无他法之下，索性把沙波什尼科夫的工作也交给“曼图洛夫防线”的缔造者，使曼图洛夫接替了两名元帅的位置。
“弗拉基米尔·费多罗维奇，”斯大林尊敬地称呼曼图洛夫的名字和父名，说：“你觉得我们应该研发一款怎样的坦克，应付德军的威胁？”
“我觉得，我们可以在KV坦克的基础上，换上一款威力更大的主炮。为了减少研发时间，我们可以考虑将现有的一些火炮改造成坦克炮，例如费奥多尔·彼得罗夫同志设计的100毫米口径S…34舰炮，就很适合改造成战车炮。
另外，我们也要提升现有坦克的装甲厚度，同时也要研发一种装甲倾斜角度更大的重型坦克，以应付德军新型坦克炮的威胁，提升红军坦克在战场上的生存能力。”
“很好！想不到你连未来的坦克炮都想好了，用现有的S…34舰炮改装为坦克炮应该不需要花太多的时间。”斯大林大感满意，指示道：“希望你以后能在新的岗位上有更好的表现，尽快研制出一款威力强大的坦克，尽快投入量产。
希望我们有了新的坦克之后，未来的战事会进行得更加顺利，到时我们不但要从德国法西斯的手中收复领土，还要攻下柏林，解放德国的无产阶级！”
206 装甲升级（）
“我想大家应该都知道，现在德国人已经给他们的四号坦克换上了一款威力强大的战车炮，对我们的坦克造成了巨大的威胁。
就在不久之前，在奥斯特洛夫一带的一场遭遇战里，苏联红军一个坦克连遭到了德军四号坦克的袭击。
该连的T…34坦克，60度倾角的前装甲居然被德国人的四号坦克给击穿，可见德国人的新型坦克炮已经能够击穿我军所有类型的坦克装甲。”
在莫斯科国防部的会议室里，一场会议正在召开。主持会议的，是刚成为副国防人民委员的曼图洛夫大将，主要讨论有关研发新型坦克的事宜。
“大将同志，”坦克设计师科京战战兢兢地，称呼了曼图洛夫的军衔，然后说道：“这件事情我们都有所听闻，但我们的76毫米坦克炮，还有85毫米口径坦克炮都能在2公里的距离外击穿四号坦克的前装甲。”
在整个会议室里，唯一一个不敢直眼看着曼图洛夫的人，就是大名鼎鼎的坦克设计师——约瑟夫·科京。
就在一年前，身为建设人民委员的曼图洛夫曾经大力支持T…34坦克的发展。这款优秀的坦克，由科京的竞争对手——莫洛佐夫和科什金的团队负责研发，在各个方面都比科京的作品优秀。
T…34的面世，大大地打击了科京的地位，也打击了他的自信心。在曼图洛夫和斯大林的支持下，T…34坦克的生产线在全国多个工业中心设立了起来。
顿时，科什金和莫洛佐夫成为了军工界里的英雄，得到斯大林的器重，同时也遭到了科京的妒忌。
失意的科京，把T…34的成功，和自己作品的失败归咎于曼图洛夫的掺和，开始将这件事情怀恨在心，还在多个场合里，当着众人的面说曼图洛夫的不是。后来，曼图洛夫当上副总理之后，科京才因为对方的权势，没敢再说他的坏话。
“科京同志，”曼图洛夫坐直身来，说道：“您说得没错，我们的坦克炮确实还没有需要改进的地方，至少我们可以在两公里外击穿四号坦克的装甲。
但是，随着德军新型坦克炮的投入，我们的坦克的生存能力就会大大地降低。这样，我们就需要提升坦克的防护力，增加装甲的厚度。
在我看来，无论是您设计的KV坦克，还是莫洛佐夫同志领导设计的T…34坦克，都有提升装甲的必要。”
参与会议的莫洛佐夫，看着身穿大将军服的曼图洛夫，心中也多了一份敬畏之意。他给曼图洛夫递了一份文件，然后说：“曼图洛夫同志，就在我们得知德国人推出新式坦克炮之后，我们就已经从国防人民委员部得到了有关这款炮的数据，并且制定了T…34坦克的装甲升级方案。
和设计局里的同志们交换意见之后，我们最终决定把T…34的前装甲增厚到65毫米，炮塔前方和侧边的装甲分别增厚到90毫米和75毫米，车顶……背后……”
曼图洛夫看着莫洛佐夫提供的装甲配置图，感觉和历史上，T…34的装甲升级方案没啥两样。如果按照这个方案进行升级，T…34坦克将会具备抵抗德国新式坦克炮的能力。
在改进之后，德军四号坦克的Kwk40主炮，都无法在任何距离里，击穿T…34的，60度倾角前装甲。
但由于倾斜角度不足，即使T…34的炮塔装甲增加到了90毫米，四号坦克依然能够在一千米的距离内击穿T…34的炮塔前装甲。至少要增加到110毫米，才能具备足够的抵抗能力。
曼图洛夫用铅笔在莫洛佐夫提供的装甲配置草稿上做了记号，然后说：“莫洛佐夫同志，我觉得炮塔的前装甲可以再厚一点，至少要增加到120毫米。”
“120毫米？请问有这个必要吗？”
“有，”曼图洛夫回答道：“不瞒你们说，根据可靠的情报，德国人现在已经在研发一款威力强大的新型坦克。
这款坦克的主炮，据说可以在1500米的范围外击穿130毫米的垂直装甲。在这样的情况下，我们应该开始着手研发一款能够与之对抗的坦克。”
“但是，曼图洛夫同志，”莫洛佐夫皱着眉头说：“如果把T…34的装甲增厚到120毫米的话，恐怕车身的重量将会大大地增加，车内的空间也会缩小，这样可能会带来不少麻烦，除非我们重新设计底盘。”
的确，T…34坦克由于车体太小的缘故，很难将炮塔装甲增加到120毫米这么厚。在这样的情况下，莫洛佐夫不得不重新设计一款更大的底盘。
其实，曼图洛夫并不是不知道这个道理。他之所以提出120毫米的设计，就是要让莫洛佐夫重新设计坦克的底盘，让T…44坦克尽快面世，以对抗未来的虎式坦克。
“既然这样的话，那T…34的升级方案就按照你们的设计去做。而为了应付德国新型坦克的威胁，你们也要考虑重新设计一款新的中型坦克。”曼图洛夫把自己所知的，有关T…44坦克的特征说了出来：“这款坦克的炮塔应该中置，炮塔装甲应该有120毫米厚，前装甲也要厚90毫米……”
“明白。”
“曼图洛夫同志，”这个时候，另一位坦克设计师科京也给曼图洛夫递交了KV坦克的装甲升级方案。“其实，在几天之前，我们也定出了一个装甲升级方案。KV坦克的炮塔装甲可以增厚到120毫米，其他位置的装甲厚度和倾角无法改变，看来也要重新设计底盘。”
曼图洛夫微微地，点了下头，说：“KV坦克底盘的装甲倾斜角度太小，侧面装甲的倾斜角度还是0，导致防护能力太低，未能发挥应有的防御作用。
在我看来，新的底盘无论是正面、背面还是侧面的装甲，都应该要有更大的倾斜角度。这些，我回去给您一份草稿图纸，您按照草稿上的去设计就行了。同时，也要有更大的炮塔座圈，以容纳更大的炮塔，还有100毫米口径，53。5倍口径比的D…10坦克炮。”
“D…10坦克炮？”无论是科京，还是莫洛佐夫，从来都没有听说过这种坦克炮。
“是的，两位同志，”曼图洛夫解释道：“就在不久之前，我已经命令彼得罗夫同志和他的团队，将他们设计的S…34舰炮设计成坦克炮。
这款