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那时她还是一介舞女，若是谁说王府侧妃长得像舞女，和指着鼻子骂人也差不多了。
张六娘笑容微僵，赧然道：“充衣那日也在么，我没太注意。”
“王妃自然不会注意一个舞姬，这是人之常情。”
萧充衣毫不避讳出身的直白让张六娘感到意外，大约是怕又招出她什么尴尬话来，遂住了嘴
。萧充衣也不理她，转目向如瑾道：“我前几年没长开的时候，跟侧妃更像一些，兴许再过一两年咱们就能难分彼此。不过侧妃比我瘦，该多吃些东西。”
这话……真不是初次见面的人该说的。
不过如瑾知道她的性子口舌，也不在意，客气点了点头：“充衣说得没错。”
萧充衣算是跟两人打完了招呼，就回头让丫鬟捧出绣帕交给皇后：“您要嫔妾绣朵并蒂莲，嫔妾照着样子绣成了。”
浅杏色的细绢帕子铺开在紫檀矮桌上，一枝并蒂，碧青圆荷托着两朵玉色芙蓉，一朵盛放，一朵半开，皆是亭亭袅袅，几可乱真。皇后细细看了半晌，点头赞道：“好精巧针法。”
萧充衣也不客气，“是娘娘催得时间紧，要是工夫长，容嫔妾一针一针仔细绣来，那才是精巧。”
她的言辞无忌和不知讨好示弱的态度，让皇后身边的宫女们微露不悦，不过皇后本人倒是没与其计较，让秋葵去内室捧了一个匣子出来，打开，拿出里头几幅绣品。“这是本宫闲时绣来打发时间的，和你的一比，倒是不如你的针法灵巧。”然后一件一件和萧充衣讨论起绣活来。
如瑾因为开铺子的缘故，对绣工关注了许多，拿眼一扫，看见皇后的绣品也是难得的精致针法，而且布料用线都是上品，色彩华贵，气韵雍容，符合皇家气度。而萧充衣的帕子胜在柔媚，与之不是一个路数，可谓春兰秋菊各摄胜场，其实没有高下之分。
皇后和萧充衣谈论绣技，张六娘偶尔跟着说上两句，时间一点一点过去，如瑾觉得颇为无聊。暗自琢磨皇后打的是什么主意，为何让两人见了面，却又没有下文了呢？
忽然外头一声悠长的高喊：“皇上驾到——”
如瑾心头微紧，装作不经意看向皇后，看到她眼中闪过精芒——是她的安排，还是巧合？
殿中开着窗子透气，如瑾作势起身迎驾时，朝上风口挪了挪，并随手将腰间荷包的锁口拽开了一些。立刻，一股又浓又俗的香料气飞快扩散。
龙袍金靴的皇帝负手进殿，皇后领着众人参拜相迎。“免礼。”皇帝径直朝主位上走，落座后吸了吸鼻子。“什么味道？”
皇后几个自然也闻到了香气，萧充衣早已用帕子遮了口鼻。见皇帝发问，未等皇后回答，如瑾率先扑通一下跪倒在地，结结巴巴的回禀：“皇上恕罪，是、是妾身用的熏香，还有香、香包。”
一面说一面将腰间的荷包摘下来往袖子里藏，却一不小心敲弄开了细绳扣带，哗的一下，里头零零碎碎的香料渣子全都散在了锦毯上，这一下，殿中香气更重了，连皇后都忍不住抬了抬帕子。近处侍立的宫女不曾留神，登时被呛得连打了两个喷嚏，御前失仪，一时白了脸，跪下来拼命磕头。
如瑾就手忙脚乱的往荷包里装香料，还急赤白脸的呵斥随侍的吉祥一起装，两人伏在地上忙乱，越是着急越装不好，十分狼狈。
皇帝手里转着两个暖玉球，高坐椅上，居高临下瞅着，目光停在如瑾低伏的头上，只能看见一丛绿云似的乌亮青丝。他没说什么，也不见喜怒，就是像看一个桌椅物件一样看着。
他看着如瑾，皇后也一直温和注视着他
须臾，皇后含笑转了脸，目光扫过萧充衣，落定在如瑾身上。“你慌什么，皇上又没有责怪之意，快些起来吧，让下头人收拾去。”
张六娘缓步走过去扶了如瑾起来，笑说：“妹妹别急。”
如瑾低着头，站起来福了福身：“妾身不敢冲撞圣驾，恳请告退，请皇上皇后容谅。”
皇帝手中玉球磨转而响，缓缓开口：“不是说已经见好了么？”
皇后不露痕迹看了皇帝一眼。
除了萧充衣，这屋里的人自然都知道皇帝所指。
如瑾露出被人当众挑明*的羞惭尴尬之态，憋了半日才用蚊子似的声音说：“是……原本已经见好了，前日不小心受了凉，身上不适，就、就又发作起来。以前郎中说过，这毛病是血气里带的，一旦身体稍有不妥，血气滞行，就会……就会加重。妾身从小身子弱，总有病灾，所以才久久不愈。适才冲撞了圣驾，求皇上开恩恕罪。”她深深埋着脑袋，似乎窘迫到极点。
皇帝抬了抬手：“这倒是个难缠的毛病了，回头找个太医好好瞧瞧去。”
“是。”如瑾应着，福身告退。眼见皇帝皇后都没有阻拦，她就带着吉祥出了殿外。走到太阳底下被明晃晃的日头一照，秋风一吹，方觉内衫后襟都被冷汗湿透了。
吉祥被她的紧张感染，附耳低声：“主子，您刚才怎么了？”
如瑾摇摇头，抬脚朝院外走去。廊下候着御前一众内侍，她在其中看见了张锁，猛然想起上元宫宴那一晚，被崔吉拷打的低等内侍嘴里吐出的实情……那次，就是这御前的张锁要冒旨将她带到僻静的春熙斋里去。
——早听说蓝泽家里有个厉害的丫头。
中秋节上第一次面圣，皇帝说出这样的话。如瑾起初以为大约是庆贵妃之流的中伤，才让她有了“厉害”之名，并没放在心上。可此时此刻，再次想起，她却突然意识到一个问题。
皇帝，该不会早就注意到了她？
襄国侯府涉晋王事，皇帝留神关注是必然的，那么在关注蓝泽的时候偶然发现他内宅里的事，也并不奇怪了。如瑾又想起瞒着父亲当街变卖晋王宅家当的事，越发冷汗直冒。她疏忽了，连长平王都能往她内寝里留纸条，皇帝想知道一点真相难道不是很容易吗！
她仔细回忆自己进京后的所作所为，即便都在内宅里打转，可若说出去也是令人侧目的举动。压制东府，跟父亲动刀子，偷偷变卖内务府置办的东西，还有对付姨娘婶娘，丫鬟婆子，乃至在府外养护卫……桩桩件件，可都不是深闺贤淑女子该做的事。
而宫里这位至尊，偏偏有时会对出格的女子青眼有加，这也不是一回两回了。
如瑾忽然恐惧起来，不知道自己做过的事被皇帝知道了多少，尤其是与长平王几次私下相见，皇帝又知不知道？
从凤音殿到院门外的短短几步路，她走得滞重艰难，腿上像是灌了铅一样沉重，到了门外，额角已经淌下大颗大颗的汗珠。
“主子您这是怎么了！”吉祥忙掏帕子给她擦面，一面扶着她站在墙边歇息，“都九月半了，日头再毒天气也不那么热了，您怎么一头一脸的汗
。可别站在树荫里，受了风反而不好，且在这里慢慢落汗吧。”
“我没事。”如瑾自己接过帕子，三两下擦干了头脸，靠了红墙平复心跳，脑中飞速回忆着以前，也飞速想着以后。
甬路上静静的，平整笔直的青灰石砖地上零星躺着几片落叶。今年秋天来得晚，往年在这个时候，漫天满地都是枯黄褐红的叶子，在风里刷拉拉的响。这是她曾经赴死的季节。
她抬头看看京城湛蓝高远的天空，被宫中道道红墙分割成一块一块，碧金的琉璃瓦晃得她眼睛发疼。
可不能再重蹈覆辙了，该小心些才是啊！
萧充衣是和张六娘一起出来的，两人之间显然没有什么话题可聊，到了宫门就分道扬镳，萧充衣带了侍女步行向左，张六娘则朝右侧停车的地方走来。
如瑾看着萧充衣窈窕的背影缓缓而去，不顾张六娘诧异的目光，追过去叫住了她，“萧充衣，借一步说话？”
萧充衣闻声回头，步摇的垂银流苏划出美好璀璨的弧线，她正好站在下风口，未曾说话，先举帕掩住了口鼻，只用目光询问如瑾的来意。
如瑾含笑看着她，再次说：“烦请借一步说话，只有你我二人。”
吉祥便自主退开了几步。跟着萧充衣的丫鬟抬眼看向主子。萧充衣眼波流转，想了一想，点头，示意丫鬟退后。那丫鬟便低着头走到吉祥身边，如瑾微微偏头，吉祥又拉着那丫鬟再退几步。
张六娘带着人，站在车边远远看着。
前方是笔直伸长的甬路，两侧连绵无际的红墙直直通向远方，路的尽头是模糊的，像谁也看不清的未来。萧充衣浅绛色的衣裙在风里飘起，满身珠玉在日光之下莹莹闪烁，贵气逼人。她的眼睛却比珠玉还要明亮，乌黑的，光华夺目。看着如瑾时，她毫不掩饰眼中的戒备。
如瑾静静回视她，轻声说：“小心你的侍女。”
萧充衣慢慢眨了一下眼睛，戒备更甚。
如瑾说：“我与你一面之缘，彼此身份更无利害之争，害你是没有必要的，所以这只是善意的提醒。你不用问我是怎么知道她不妥当的，我也不会告诉你，而且我知道的并不多，她背后是谁需要你自己仔细查看。该怎么做，你是聪明人，不用我教了。”
萧充衣微微皱了眉，缓缓说：“你与我长得很像，这一点……”
“这一点对我的损害更甚于你。”如瑾很快接过话头，坦言道，“但让你消失并不能解决问题，没有你也许还会有其他人，反而你地位稳固了，我的忐忑才会消减。许多事只可意会，充衣自己慢慢体悟便是。在希望你步步向前这件事上，我和你想法一致。”
萧充衣若有所思，琉璃美目紧紧盯着如瑾。
如瑾话已说完，微微欠身，告辞离去。张六娘等在车边笑说：“妹妹倒与萧充衣投缘。”
如瑾歉然笑笑：“让姐姐久等。我最近钻研绣活，适才见她的帕子上有种针法以前没见过，特意问一问。”
张六娘没再追问，只说：“咱们回家吧？”
“嗯
。”如瑾在吉祥的搀扶下走进车里，坐定了掀帘回头张望，还能看见萧充衣静静站在原地，扬着脸看向这边。她的侍女垂头候在一旁，仿佛丹顶鹤身边站了一只鹌鹑。
如瑾放了车帘子闭目养神。萧充衣是性子张扬，但并非跋扈，而且很有些聪明头脑，前世时一路从底层走到贵人之位，若非心腹侍女反水指证，还能活得更长，走得更远。那侍女是跟着她从清和署出来的，情意自非旁人可比，所以咬起人来才会更致命。不管是出于对自身和长平王府的保护，还是同命相怜，如瑾都愿意给她这个提醒。
希望她能因此留神。
凤音殿里皇帝还没有走，正品尝皇后亲手做的银耳雪梨甜汤。皇后在一旁陪坐，一面将桌上的绣品收起来。皇上抬眼看看，瞄着那条绣了并蒂莲的帕子说：“这似乎不是你的手艺。”
皇后拿起那帕子慢慢叠，“皇上好眼力。您觉得这绣活怎么样？”
皇帝随便瞅了瞅，说：“还好，针工局又来了好绣娘么？”
皇后笑了：“皇上，这是萧充衣的手艺，不是绣娘的。”
皇帝就低头看自己腰间的龙纹囊袋，微有疑惑，“是么。”
皇后掩帕而笑，将桌上一堆绣活全都扫进了�