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孙太傅乃两代帝师，为人耿直，在朝廷内声望极高，素日里最宠的就是自己的嫡孙女。虽不喜萧乘风纨绔品性，只是拗不过自家孙女坚持，便脱人上门议亲，想着等成亲后再好好帮着萧大人管管这不成器的儿子。
萧夫人见过孙小姐，觉她知书达理，静如幽兰，很是赞赏。此时得知是孙家想结亲，萧夫人不由心头一喜，当即差人禀了萧丞相，又将儿子叫了来，想着不如就将这门亲事定下来。万万没想到，自家儿子却因这事捅了大篓子。
当是时，萧乘风正醉卧酒肆同那群世家子弟饮酒作乐，小厮寻了来，直说孙家想结亲。不等他起身，众人便调笑道，说是萧公子好福气，孙小姐可算得是京城第一才女云云。萧乘风酒意正盛，撇嘴就笑，才女有何用，琴棋书画怎敌胸前四两，比起孙小姐，我更喜欢杨柳那样的解语花。
这本是句玩笑话，可是不知怎么的就传到老太傅跟孙小姐的耳中了。杨柳是谁？那可是醉风楼的花魁，艺伎中的翘楚，身带异香，美艳无双，不知勾了多少好男儿的魂。可是甭管杨柳再怎么讨男人喜欢，她的身份毕竟在那儿。你萧乘风不娶无所谓，但好好一个官家小姐被你拿来同个名妓比较，这不是生生打人脸吗？
孙小姐悲愤至极，扯了白绫要寻死，孙太傅好不容易安抚好自己孙女。接着上朝参了萧丞相一本，直言他教子无方，欺人太深，越说越气，最后哭得老泪纵横，愣把萧乘风说成了个祸国殃民的主，恳请皇上为他主持公道。皇上很是无奈，按说这本来也算不上什么大事，可是老太傅是自己的尊师，尊师都要气的告老还乡了，这该安抚了总得安抚不是。一头是自己的尊师，一头是皇后的胞弟，哪方也不好得罪。
皇上正为难间，刚好看到临安死了个县令，朱笔一挥，顺手就将萧乘风塞到了临安顶缺，美其名曰历练，实则是给了三方一个台阶。老太傅消了火，也知皇上这是给足了自己面子，于是跪谢皇恩；萧丞相正愁儿子不成器，倒愿意他去历练一番，自然也是谢主隆恩；众人看完了热闹，都道吾皇圣明。大家皆是其乐融融、一团和气，只有萧乘风哭丧着脸，不情不愿带着小厮去了临安。
这一来就是两个月，除了家长里短，偷鸡少牛，萧乘风也没碰到什么大案。每日闲来无事就四下巡视民情，众人皆知这年轻县太爷不仅俊美不凡，而且大有来头又未娶妻，不少姑娘就对他起了心思。送花递帕的，相请偶遇的，用小厮萧六儿的话说，哪里有自己公子，哪里就有春心少女。
黄昏时分，顾若牵着小五，敲响了衙门的鼓。
“可算来事啦！”刘师爷暗自叫声好，俗话说“新官上任三把火”，县太爷也是怀着满腔抱负过来的，可惜就是没案子让他烧起这把火。眼看萧大人的神色越来越哀怨，刘师爷真怕他会因为无趣整出什么幺蛾子，上头可是让自己好好看好大人的，这要是出了什么事，自己可是真担待不起。
刘师爷抚着唇边的两撇小胡子，匆忙跑进了内堂寻了萧乘风，露出一排大黄牙，笑得格外灿烂：“大人，有人击鼓鸣冤啦！”
“哦？”说话那人唇红齿白，魅眼如丝，华服玉冠，俊美似上仙。他半倚在竹榻之上，呷一口清酒勾起唇，“可知是什么人，鸣的又是何种冤？”
刘师爷弯腰上前替他斟了酒，点头恭敬道：“击鼓的是西街寡妇顾姐儿，没说什么冤，只说是有急事要见大人。”
“这次换成寡妇了吗？”萧乘风轻笑一声，斜眼瞧了刘师爷一眼，低头又去饮酒，“师爷这次可问好了，别又是因为什么深闺寂寞来寻本官的。上次来那个高小姐，声似洪钟体硕如牛，一见面就扑了上来，啧啧······本官的腰都险些给她压断，师爷可还记得？”
“小的记得，记得。”刘师爷背后直冒冷汗，只怕大人不悦。自从大人来了临安，夜里不少小姐跑来报案，为的无非是想多瞧瞧大人，次数多了，刘师爷也就见怪不怪了。那高小姐是本地乡绅的爱女，家中财大气粗，一心爱慕萧县令，那晚跑来说是要报案，私下塞给了刘师爷不少银两。刘师爷收下银子，领她见了大人，以为不过是小女儿说说情话。谁知那高小姐一见大人就失了控，还没等自己反应过来，大人已被她扑倒在地，两个衙役费了好大劲，愣是没把她拉起来……
想到这里，刘师爷不由打了个哆嗦，赶紧擦擦汗，讪笑着讨好道：“大人放心，那顾姐纤腰如柳，娇艳无双，定不会作出无礼之举。”
萧乘风起了身，挑眉问道：“你是说，这个顾姐儿是个美貌小寡妇？”
刘师爷见他来了兴致，咧嘴笑道：“正是。”
“还愣着干嘛？”萧乘风挥挥手，嗔怪似的瞪了他一眼，道，“还不快去把人带上来！”
“是，大人！”刘师爷得了令，高声吩咐外头道，“带顾姐儿进来！”
顾若端着骨汤走进大堂，小五跟在她身后，两只小手紧紧揪着她的裙子，怯生生看着四周。见萧乘风正笑着打量自己，慌忙低下了头，没过多久又抬头看向他，大眼睛里满是好奇。萧乘风见这小儿憨态可掬，脸上笑意更甚，同他点了点头，这才看向顾若。女子大概十五六岁，素净的脸上未施粉黛，却带着天然风流韵味，真真极美。小姑娘顶着这样一张苍白的小脸，按说应是羞涩可人，我见犹怜，但是她给人的感觉并不是这样。身姿虽是柔弱，可她眼神却很淡然，挺着脊梁站在大堂中央，神情肃穆端着一盆汤。
察觉到对方视线，顾若没有躲闪，坦然同他对视。男人身材颀长，相貌确实出众，乍看让人惊艳，惊艳也是一瞬，毕竟在顾若眼里，头骨都是相同构造，也没什么稀奇。
眼看两人大眼瞪小眼，谁也没说话，颇有些含情脉脉的感觉在里面。刘师爷眉头一跳，暗道有戏，忙对顾若挤挤眼，语气十分温和：“顾姐儿，见了大人还不快跪！”
“不必了。”萧乘风回过神来，看了眼那汤这才问道，“姑娘可是有事？”平日来的小姐，真没带着吃食过来的，这小寡妇也是有心，难不成是特地做了排骨汤，想来收服自己的胃？
刘师爷最会察言观色，一见大人目光扫过骨汤就知他在了意，也道这小寡妇真是颇有心计，知道做菜讨好大人。心里想着，面上却是堆着笑道：“大人他公务繁忙，每日勤勤恳恳处理事物，确实辛苦。难为顾姐儿有心，特地炖汤来给大人，可见大人是深得民心啊。不过这汤似乎是凉了，我让人端去热热吧。”刘师爷说着就要去接那汤，不想顾若却没松手，反倒是凉凉看着自己，神情有些古怪。
“顾姐儿你这是什么意思？”难不成是想亲手交给大人？刘师爷刚要松手，顾若却将那盆肉汤塞到了他手里，转而同萧乘风道：“大人明察，我确实是为了这盆骨汤而来。”
萧乘风勾勾嘴角，开口推辞道：“无功不受禄，姑娘心意萧某领了，但这汤在下却是吃不得。”
“大人确实吃不得······”顾若应声说道。
刘师爷有些恼怒，出声呵斥道：“大胆刁女，天下岂有大人吃不得的东西？”
顾若对此不以为意，面色平静对着萧乘风继续说道：“天下有没有大人吃不得的东西我不知道，但我知道，这人骨不是大人该吃的东西。”
“你说什么？”萧乘风神色一变，猛地睁大了眼睛，指着那盆肉汤迟疑道，“你是说，这盆骨汤里面有人骨？”
第4章 深夜搜查（）
许仵作拿着筷子反复拨弄那盆骨汤，额上布着一层细汗，良久才抱拳道：“启禀大人，小的只能辨出这块小骨不是猪骨，至于是不是人骨，请恕小的无法断定。”
萧乘风挑挑眉，用筷子夹起那块椎骨，有意无意问道，“许仵作做这行多长时间了？”
许印不明所以，但还是如实答道：“小的祖上三代皆是衙门仵作，小的今年三十有三，入行也有十五年了。”
“这样啊，”萧乘风松开手，任那骨头跌回汤中，勾唇看向站在一旁抿嘴不语的顾若，道，“许仵作从业十五年都无法断定这是何种骨头，姑娘又如何能肯定这就是人骨呢？”
顾若一愣，一时不知该如何解释。
古代讲究身体发肤受之父母，仵作终其一生可能也剖不了一具尸体，认不出这是人骨倒也正常。她翻烂过两本解剖图谱，剖过数十具人类尸体，制过各种神经、骨骼标本，做过的手术也是成百上千，对人体构造早就烂熟于心，自然可以轻易认出这是人类椎骨。可是这些话又如何能同这些人说得？
刘师爷见顾若蹙眉，以为她不过是胡闹想吸引大人注意，现在被大人拆穿自然哑口无言。想到方才自己都被她惊出一身冷汗不由有些恼火，出口呵斥道：“好你个顾姐儿！可知虚报案件也是有罪？”
“我没有，”顾若沉吟一瞬，面上平静如常，同萧乘风道：“我能肯定这是人骨，只要大人给我纸笔，我便可以证明给大人看。”
“好！”萧乘风点头拍拍手，差人去拿纸笔，眸子趣味渐盛，“希望你不要让本官失望。”
许印在家刚用了饭，还没等他净手，衙门就来人请他来荐骨。任凭他本事再大，也不能光凭一段骨头就辨出这是何骨，试问一个娇弱小寡妇又是如何能肯定这是人骨呢？若这真是人骨，除非这骨头同她有关，许印无论如何也不相信她能一眼识人骨。
几人各怀心思聚在一起，小五踮着脚尖趴在桌边，露出半个脑袋张着小嘴直直看着顾若，样子傻气又可爱。顾若摸摸他的脑袋对他笑笑，示意他不必担心，提笔开始作画。
许印本是不以为然，瞥见画上的东西猛地瞪大了眼，难以置信道：“这是······”
顾若没说话，只是安心画着，不过一盏茶的功夫，一副人体骨骼解剖图便跃然纸上。顾若放下笔，长舒口气指着某处道：“成人共有二十六块椎骨，分别是颈椎、胸椎、腰椎、骶椎还有尾椎，盆里那块骨头棘突呈板状，直伸向后，棘突间空隙较大，明显就是人类腰椎。”
许印痴痴看着那副图谱，眼中有兴奋有震惊，更多的还是疑惑：“姑娘画的可是人体骨骼图？不知姑娘又从何处看来这图呢？”
“机缘巧合看过，便记下了。”顾若笑了笑，没有再做过多解释，而是同萧乘风道，“大人现在可信我了？”
萧乘风微颔首，桃花眼中闪过兴奋的光泽：“说说吧，这骨头是从何来的？”
顾若当下就将李二送肉的经过大致说了下，犹豫咬咬嘴唇，最后还是道：“我见他看我神色有些古怪，怕是不怀好意，希望是我想多了，但这人骨是实实在在出现在汤里，当中的隐情只能请大人明察了。”
“为民做主本就是本官的职责，”萧乘风理理衣襟扬起嘴角，一副翩翩公子模样，“刘师爷，召集衙役，咱们去走一趟吧。”
等众人收拾妥当赶到李二家，已是明月当空到了戌时。
顾六儿大咧咧拍拍门，等了许久也不见有人来应门，萧乘风转着手上的扳指，轻飘飘来了句撞开。衙差得了令，当下就破门而入。
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