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从时间上来推测，这个“姐姐”肯定不是其他势力派来的使者。斯图亚特城据此估计有三千里的距离，除非是在海勒到达比弗利的那一刻出发，要不然根本不可能在这个时间点赶到此处。她并非是听闻了比弗利胜利的消息而来的，应该只是过来寻找她的弟弟的。
在斯图亚特城里生活不好吗？为什么要千方百计地跑到这种地方来呢？
可无论如何，海勒的姐姐非常有可能定居在这个村子里，这就必须要求她在这件事情上，给比弗利一个交代。先不提乔普家的感情因素，只是从政治上考量也同样如此。她可以作为杀鸡儆猴的那只“鸡”，用来给雷登他们“立牌坊”，让后来的那些准魔法师和工坊成员有所收敛，并提升领导层在整个村子里——再加上以后加入进来的尼尔城居民中的威信。
可海勒还没成长到能做出这种决定的程度啊。他究竟会不会偏袒自己的姐姐？毕竟他们这个支脉已经落魄至此，同病相怜之下，感情难免变得比以前更好。接下来和他交涉的时候，应该谈感情牌还是理智牌呢？
目前得到的信息还太少……
“老师，我已经把卡洛特哥哥没有生命危险的消息告知给海勒阁下了。”暗示了海勒并没有站到对立面去，格洛丽亚又简单介绍了一下，她了解到的情况，“这个队伍全员都是玛娜能力者，似乎就是为了护送海勒阁下的姐姐而来的。他们来自佩斯特……具体是什么情况，有位自称是您的熟人的人想要见到您，和您私下里谈谈。”
佩斯特的熟人？那应该就是……
“嘿！雷登，你在里面吗？雷登！”门外传来了马克的声音。
“马克？我没想到是你给我带来了这么大一个‘惊喜’。”首先讽刺的一句，没有搞清楚对方立场的雷登暂时不打算让他进来，“伊丽莎白正在用她的方式抢救伤员，我不能让任何人来打扰她。你也不行，马克。给我说清楚，这到底是怎么回事？”
“我也是被蒙在鼓里的……”马克无力地叹息道，“你是不知道我在佩斯特的处境有多糟糕。如果不把那位大小姐带到这里来，早就化为灰飞了。你的那些纸张已经影响到了某些制作魔法卷轴的魔法师的利益……你应该能理解吧？”
“那你这次前来，是带了什么任务？”知道马克在那种情况下坚持到现在已经很不容易了，雷登也不纠结他“带路”的事情，觉得还是先解决眼前的事情为好，“佩斯特的哪位大人物想给我们拍马屁，拍到了马腿上？”
“里面的派系纠葛十分复杂，我一时半会儿在这里解释不清楚。”不愿意在大庭广众之下把佩斯特城的分裂给讲出来，马克含糊地一笔带过，“这是佩斯特摄政的意思，希望比弗利能够牵制一下加尔文罗。”
“条件呢？”如果对方只送来了个“大麻烦”，雷登认为自己一定会毫不犹豫地投靠加尔文罗的。
“保证纸张的贸易路线畅通无阻。”虽然没有明说，但马克确信这就是那位摄政大人给出的条件。
“你是说……贸易‘路线’？”咬着某个词的重音，雷登追问道，“他怎么保证这其中的稳定和安全？”
“由于尼尔城的阻挡，加尔文罗的影响力暂时过不了这条……乔普河北部。”这一方面就是马克所熟悉的领域了，他能够很流利地回答上来，“从比弗利出发到佩斯特，北部的这条路是最近的。只是从来没有人走过，不，其实哪条路都没有太多的人会去走。”
“就算是我们失败了，这也能成为遏制加尔文罗的一步棋……”立刻明白了对方的意图，雷登点了点头，“这种双方都能共赢的条件我自然会答应。等到我和其他人商议之后，就立刻给你准确的答复。好了，我就不让格洛丽亚送你了，你应该知道乔普家的大院子在哪里吧？”
“等等！你就不问问那个关于‘大麻烦’的事情了？”眼见雷登摆出了一副公事公办的态度，还想从他那里多了解一些情况的马克不愿意就此离开，“这么长时间没见面了，就不能好好聊一会儿？所有来自比弗利的消息全都是模棱两可的，这让我怎么在佩斯特帮助你？”
“就你目前的处境来看，知道得越少，对你越有好处。”既然马克已经被放在了台面上，那雷登自然不可能告诉他更多的信息，“要么就想个办法从佩斯特里出来……比如搬到尼尔去怎么样？作为来自佩斯特监督尼尔和平自治的代表，我觉得这个职位很适合你呀。”
“你难道不想把尼尔给吞并了？引入了佩斯特，想要再送走它可没那么容易。”马克不解地问，“到时候反而会被……”
“只要能争取到时间，这个代价也并不是不能接受。与其只有我们在尼尔与加尔文罗正面对抗，倒不如引入一个第三势力把局面给搅浑了。至于最终的归属……还是会凭实力说话的。”对于可能会被佩斯特抢走尼尔，雷登倒是对另外一点更加担忧，“我反而怕佩斯特不愿意参与进来。这就代表它的野心不止尼尔这一座城镇，而是包括加尔文罗在内的整个雷文大平原东北地区。”
明白了雷登的意思，马克毫不犹豫地一口答应下来：“哪怕佩斯特比比弗利更强大，我也更愿意接受你们的保护……等等，你的意思是让我交出纸张生意？哈，试探佩斯特，平衡尼尔的势力，把我从危险里捞出来，又能讨好摄政大人……一个提案满足了多方利益。果然，你还是你，没有变啊。”
“既然如此，就给我到茹尔克那里休息一下，等我们的消息吧。”取回了马克对他的信任，雷登就开始为接下来的事情而苦恼，“比起那个‘大麻烦’，加尔文罗和佩斯特的事情都不值一提了！”
“那我就不打扰你了，一会儿再见吧。”
“一会儿见。”
让马克从佩斯特城里出来，就代表着他们在雷文大平原上，少了一个非常重要的信息来源。而做出这一选择的背后，是雷登决定将己方的势力进行战略收缩，巩固目前的所得。因为他发现他们内部的团结，并没有他想象当中的那么坚固。如果再加入准魔法师互助会和皮耶罗工坊这样的势力，很有可能就会造成消化不良，被别人反客为主，或者是走向分裂崩解。
这并非是雷登的胡乱臆测，完全是出于事实根据而做出的判断。最大的证据就是——他刚才极度怀疑海勒。
本来眼下比弗利村的政治架构，就是靠着少数几个高层之间的互信而拼接起来的。自己对海勒的信任如此容易动摇，这就意味着其他人之间的关系同样不是那么稳固——甚至可以说是摇摇欲坠的。想要解决这一点，就必须对比弗利的制度做一次大手术……
好了，在考虑这个“手术”之前，另一个手术已经做好了。先想想怎么安抚一下伊丽莎白吧。
第162章 为何而来（）
对于伊丽莎白来说，这次的治疗用上了她的全力。当那个冰锥展开的一瞬间，她就清醒地意识到自己必须作出选择。是就这么坐视这个卫兵死亡，还是冒着身份暴露的危险，将他抢救回来。依照这个冰锥魔法的破坏力，她就算表示自己对治疗无能为力，也不会有人责怪她的。而这种腰腹部内脏被完全摧毁，整个人身中段全都变成了肉沫的情况，就算她想治疗，也不能保证对方就一定能够存活。
可无论如何，伊丽莎白终究是做出了这样的选择。当治疗逐渐进入尾声，她的意识渐渐上浮，重新恢复了听力和视觉的时候，听到了背后有一个人的呼吸声。
这种情况是……啊！
“集中注意力，不要虎头蛇尾了。”发现伊丽莎白双臂上的那些“触手”的动作明显变得迟钝，知道她的主观意识上浮到了表层，雷登立刻用相当平淡的语气开口道，“他里面被弄成什么样，别人也不会管，只要外面缝补好了就行。反正他们乔普家只要恢复了意识，能够变身，接下来就不会有什么大碍了。”
怎么会……为什么是他在这里啊！
本来在这个伤员已经能够完成体内的血液循环时，她就可以把打开的胸腔给合闭上，以节省对身体的操作需求。可这样一来，自己一丝不挂的上半身就会被那个人给看见。如果他当她是个怪物也就罢了，可他就算看到了这样的场面，似乎也不太在意，依旧把她当做“伊丽莎白”来对待。
这就更让她无所适从了。反而选择了保持这种内脏暴露在空气中的状态，加快“手”上的动作，以此来完成最后的缝合。
用自己身上分裂出来的皮膜，包裹住了这个伤员的腹部，伊丽莎白的双手恢复了原状，随即就被一套衣服给盖住了视线。
“我让格洛丽亚拿了新衣服过来，毕竟原来的那些被血液和魔法给‘毁’了。”把衣服从自己头上取下的同时，伊丽莎白听到雷登这么说着，“快点换吧，再调整一下心情。我们还得到法师塔去，看看海勒的选择会是什么样的。”
“你……给我把头转过去。”伊丽莎白本来想让雷登直接出去的，可一想到自己现在还处于一个胸腔打开的状态，只能退而求其次，让他把视线移开，“听到没有，你这个色猪仔，不要看这里！”
其实就算你把胸腔打开了，该能看的东西还是能看到的呀。
没有选择把这句话给说出来，雷登双手高举过头顶，做出投降的姿态，整个人转身过去，盯着门板直看。
放心似的轻叹了口气，伊丽莎白把拖在体外的血管全都收了回去，再将打开的胸腔给合上。又突然意识到了什么，“啊”了一声，轻声自语了一句“不至于吧”，红着脸，迅速把衣服给穿上了。
“为什么你不让她把内衣也一起送过来呀！”穿好衣服，嗵嗵嗵地跑到雷登身后，伊丽莎白踹了一下他的小腿肚，捂着自己的胸口说，“你让我这样怎么去法师塔里嘛！难道你是故意的，色猪仔？”
“再怎么样解释，魔法总不可能把最里面的衣服也一起破坏了吧？”耸了耸肩，雷登不接受这样的指责，又走到了卡洛特身边，检查了一下他的心跳和呼吸，转移话题说，“你觉得他什么时候能够醒过来？”
“不知道，我也是第一次做这样的治疗，估计要昏迷个几天吧。”撩了一下鬓角的长发，伊丽莎白看了一眼堵住大门的水缸，态度总算是有所缓和，“我把水缸移开了？”
见到雷登点了点头，伊丽莎白单手提着水缸边沿，就这么把它一抬，给挪到了旁边，随后主动打开了房门。
“门开了，门开了！”
“是伊丽莎白队长！”
“伊丽莎白小姐，情况怎么样了？”
有围观的村民，有她手底下的女队员，也有乔普家的成员。当她的身影出现在他们视线中时，围在在房屋外面的人群一下子就嘈杂了起来。
“安静，病人需要休息。”双手抱胸，伊丽莎白轻声说了这么一句，就让所有人都安静了下来，“谁是家属？家属有来吗？你们进去照顾他吧。”
听到她这样说，格洛丽亚就轻声对一对中年夫妇嘱咐了几句，把他们推