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王懿在席上负手而立，缓缓开口道：“贼人半月前攻破的舂陵县城，这半个月以来一直厉兵秣马却没有下一步的动向。直到不久前我接到宛城令的文书才知道贼人已经悄悄驻扎在了宛城周边！对其虎视眈眈！”
“这。不会吧？宛城城高墙厚，军力充足，又岂是舂陵那种丈许小城能够相比的？就凭他们那不到三千的乌合之众也想打宛城的主意？”亲信一脸难以置信地说到。
“呵，人心不足蛇吞象。这群反贼扯了二尺布就想要开染坊。我倒要看看他们拿什么来打宛城！”
王懿顿了顿，又接着说道：“不过依我看，那贼人倒是善于蛊惑人心，南阳周边的流民都被他们网罗裹挟，我看应当趁现在贼人羽翼未满之时全力剿之，迟则恐生变故。”
“使君高见！”亲信在一旁连忙应和道。
王懿说完后好像想到了什么，忍不住皱了皱眉，道：“只是今年的赋税本来就没有收足，现在又要开启战端，这”
南阳本来是丰沃富饶之地，每年的赋税也有将近十万贯。可是最近几年连遇天灾，陛下又多好祭祀，所耗钱粮连年激增，以致近年来都没有多少赋税收入，今年更是不足万贯，就连朝廷定下的指标都无法达到，哪有闲钱来让大军开拨？
一旁的亲信知道王懿是在为军饷的问题发愁，他对于这个问题早已有了对策，于是胸有成竹地说道：“使君大人不必如此焦虑，剿灭反贼乃是利国利民的大事，城中的豪门大户对此事想必也是应该多加支持才是。”
“你是说。。”王懿眼神一凝，顿时明白了他说的话的意思。
南阳、宛城均为大城，特别是宛城，城内富商云集，房产店铺甚多。若是舂陵军打了过来，攻破了城池，这些人可就血本无归了。所以只要威逼利诱一番，这些人肯定乖乖地将钱粮双手奉上。
想到这里，王懿紧皱的眉头顿时舒展开来，他连声赞叹道：“好！好！合该如此！只要有了钱粮，舂陵贼不过是土鸡瓦狗罢了。”
他说完继续吩咐道：“你去草拟个名册，将本城所有豪门富户都请过来，就说明日本太守将在府内举办赏花宴，务必让每家都有人来赴宴！”
“使君放心，您屈尊设宴想必他们也没有什么胆量敢拒绝。”说着，就要转身离去。
“慢着！”王懿沉吟片刻后，继续吩咐道：“你先去派人告诉严将军一声，就说我意欲起兵讨贼，让他早做准备。”
“诺！”
一缕轻柔的月光透过窗子，洒在了窗台之上，宛若渡上了一层银。一阵微风吹过，室内的灯光忽明忽暗，整个房间也瞬间沉寂了下来。
“唉。”一声长长的叹息包含了多少辛酸和无奈。
“大厦将倾，自己能做到的也只有这些了。”他默默地收起摆放在桌案上的竹简，暗暗心想。
宛城外，舂陵军大营内。
最中间的一座高大的军帐内仍然亮着灯火，里面人影走动，不时传来些窃窃私语声。
在军帐内交谈的正是刘縯、刘秀兄弟俩，他们在白天的酒席上刻意没有多喝，就是为了此刻能在军帐内说些隐秘之事。
刘縯抚摸着自己胡子拉碴的下巴，缓缓说道：“这么说来，博雅兄的那两个家仆也不是一般人了？”
刘秀回答道：“我当日醒过来之后路上还遇到了官兵堵截，混战之中那个高个的家仆用手臂帮我挡了一刀，却是毫发无伤，而那个稍矮一点的动作灵敏迅速，刀刀见血，也非是一般人！依我看，一般的习武小成之人也是不及他们的。”
刘縯点点头，说道：“博雅兄有经天纬地之大才，身边跟随的家仆也定不是一般人。只不过。。”
刘縯欲说还休，低着头沉吟了起来。
刘秀见兄长素来豪爽，此刻摆出如此姿态也是心中真的有点担心。
他猜透了刘縯的心思，见他有点担心的模样，于是开口劝说道：“兄长可是为博雅兄的来历担忧？”
“唉，正是如此。他号称是咱们南阳本地人，可是本地人有如此大才者咱们又怎么会从来没有听说过？而且观其相貌也是雍容华贵，气质天成。非是他所说的那般窘迫。只是不知为何要对我们如此隐瞒。”
说着，刘縯忍不住又叹了口气。他这人性子直，最恨的就是别人欺骗于他，所以明知道端木赐等人应该没有什么恶意，可心里就是有点不太舒服。
刘秀听了自家兄长的话，微微一笑道：“兄长何必如此介怀？每个人都有自己的秘密，只要恩公是真心相助与我等，又何必在乎那些旁枝末节？”
“说来也是，咱们直舂陵起兵以来走到这一步已是骑虎难下，有贤人肯辅佐我等已是天大的幸事，理应好好对待才是。”
刘秀听了他的话，抚掌大笑道：“兄长所言极是，明日我等一起再去拜会一下恩公，你看如何？”
“善！”
刘縯从善如流，应声答应了下来。
第二十八章 差别对待（）
第二天一早，天还没蒙蒙亮，刘秀就被一阵阵“乒啉乓啷”的金属撞击声给吵醒了。
他和刘縯感情极好，兄弟俩经常抵足而眠。昨夜因为商议到比较晚，所以一大早地被吵醒让他心中有些不快。
刘秀轻轻摇醒了身边的刘縯，道：“兄长，你听大营外的声音。”
刘縯听到“乒啉乓啷”兵器相交而发出的声响，顿时清醒了过来。他连忙从席上爬了起来，沉声道：“走！出去看看！”
兄弟俩拨开军帐外的门帘，朝着声音传来的方向望过去。
只见营地周围升起了一片轻柔的雾霭，山峦被涂抹上一层柔和的乳白色，白皑皑的雾色把一切渲染得朦胧而迷幻。而在这看似迷离的薄雾中间，有两道身影正在激烈的交战着，说是交战，其实更像是一位老师傅对后生晚辈的教导。
“高原，用力！跟你说了多少遍了！拿刀的时候要稳！你不用力的话要不了几招刀就会被震飞，接下来脑袋也得搬家！”
张艾嘉手里拿着一把闪着寒光的匕首，他嘴里一边大声呵斥着一边一个健步冲将上去，对着高原的腹部狠狠地刺了下去。
电光火石之间高原根本躲闪不及，他只得将手中的大刀往腹部一横。“砰”的一声，匕首狠狠地撞击在大刀之上，一股巨力从刀上袭来，直让高原感觉到好像被一头狂奔的野牛给撞到了一般，他连忙快速地后退，借助后退的惯性来卸掉了那从刀上传来的巨力。
高原一个后撤步稳住了身形，在他面前的黄土地上出现了几个清晰的脚印，可见这股力量之大。
“咳咳，你个禽兽什么时候力气这么大了？差点没把我给撞死！”
张艾嘉嘿嘿一笑，道：“这你就不懂了吧？明劲明劲，说到底不过就是一种发力技巧，打个比方，一个人有一百公斤的力量，但是他一拳下来可能只用到了百分之三十，还要百分之七十都是浪费掉了，像我这样武通明劲，便可以将一百公斤的力量完全发挥出来，当然力量大了！”
“这么厉害？！”高原瞪大了眼睛，他只是练了防身的外功，对于张艾嘉刚才说的也只是一知半解，但听起来确实很厉害的样子。
张艾嘉见高原被自己的话给镇住了，顿时自豪地继续说道：“我这还算是好的，要是刚才那一下是老大来的，你现在别说说话了，就是站着都成问题！明劲是由外到内伤人筋骨，而暗劲就是由内到外伤人内腑了。嗨！我跟你说这个干嘛？你连易筋锻骨都没完成呢，说了也是百搭。”
他朝着高原翻了个白眼，笑话他道。
高原何时被别人这样鄙视过，顿时气的不轻，他把手中的大刀拖在地上，另一只手指指着张艾嘉骂道：“来！咱们再来！看我不砍的你叫妈妈！”
“好啊！来啊，你要是碰得到我一丝衣角就算我输！”张艾嘉满不在乎地回应道。
说着，高原决定主动出击，举起刀就开始劈了过去。
刘縯和刘秀看到眼前的这一幕也很是好奇，便站在一旁观望起来。
“三弟，你看博雅兄的这两个家仆武艺如何？”刘縯转过头问道。
“身材高大的那位看样子并不怎么会武艺，他那刀法挥舞地看似威武，但其实根本就是在白费力气，而且破绽极多，至于那位黑瘦矮小之人倒是武艺高强，尤其是身法出众，灵动飘逸，卓尔不凡，看样子能和兄长你一拼高下。”
刘縯听了自家弟弟的评语，只是微微笑着摇了摇头，没有说话。好像不怎么相信那个看起来黑瘦矮小的男子能和自己相提并论。
刘秀知道自家哥哥向来自负于自身的武艺，便也就笑笑没有说话了，他转过头来认真地看着场面上的局势。
高原一直在模仿者西门君惠的刀法，自从那两次西门君惠提着一把大刀像杀神一样大杀四方之后，高原对于他所习练的刀法就一直垂涎不已，只不过碍于关系比较差，一直都为什么机会去问，于是在请教了张艾嘉之后便开始自己揣摩起来。
只不过他眼光有限，现在挥舞的刀法也不过是徒具其形罢了，没有真正理解其中的内涵。
“好了，你就是再练一千遍一万遍也没什么用的，你这根本就不叫刀法好么乱七八糟地砍谁不会啊！”张艾嘉用巧劲拨开了高原劈过来的大刀，忍不住翻了个白眼说道。
大清早的被高原拉过来当陪练，他感到十分地无奈。
“那怎么办？我总不能一直当一个乌龟壳吧？”高原紧皱着眉头说道。
“知足吧你，横练功夫练好了就不错啦！要想练内功等到这此任务完成了去兑换一门体术秘籍练练不就行啦？”
“等等，有人来了。”
张艾嘉感觉到背后有人在注视着自己，连忙回过头来看到了正在观战的刘縯和刘秀。
刘縯见被他们俩停了下来，于是便抚掌大笑着走了过来，道：“哈哈！果然是英雄出少年，两位少侠一身功夫了得，佩服佩服！”
高原头一次被别人这样夸，有点不好意思地一拱手回应道：“过奖过奖！”
刘縯看着他们俩，眼神微微一凝，微笑着道：“不知两位少侠如何称呼？昨日縯一时激动，怠慢了二位，还望二位能够海涵。”
他原来在舂陵乡下的时候就是威名赫赫的豪强，最好养士，身边总是吆五喝六地跟着一群追随者。用高原的话来说就是黑白通吃的黑社会老大那一级的人物。
这样的人说起话来自然让高原感觉如沐春风，很是受用。虽然说这些话拉拢的成分比较多，但要知道高原和张艾嘉现在都是端木赐的“家仆”，在等级森严的西汉乃至新朝，仆人从来都没有什么社会地位，都是作为主人的附属品可以随意买卖。
王莽当政之后虽然下令禁止奴婢买卖，但是这种现象在民间还是广为盛行。所以高原在看到刘縯对待自己和张艾嘉如此客气和善时，心中也是不禁对他好感大增。
“您客气了！”高原连忙回礼道：“本人姓高名原，字彦圣，不过是我家主人的小小书童罢了，当不得将军如此厚待。”
一旁的刘秀听到高原“彦圣”这两个字的时候忍不住顿了一下，随后眼中精光一闪，道：“人之彦�