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石知府瞅了瞅蜷缩成一团的李婆子，厉声问：“老太太，你认识前天被抓的张王氏吗？”
李婆子路上听两个农夫说了昨天张王氏被抓的事情，在府衙门口又看见张王氏的儿子张银的屁股被打开了花。她心里早就哆嗦成一团了。
“李婆子，你认识张王氏吗？”
“认……认识，我们一起离家出来要饭。”
“到底是什么人给你们的迷药？老实交代，如果不承认，门外的张银便是例子。”
李婆子想到趴在门外的张银被打的遍体鳞伤的惨状，她吓坏了。她的嘴唇蠕动了两下，不知道该说些什么。这时候府衙公堂上的官差又开始用杀威棒敲击地面。
李婆子筛糠般浑身哆嗦，她想了半天才说：“迷药是吴桥镇上的两个和尚给的。我上了年岁，记性不好，丢三落四的，和尚给我的迷药也想不起来丢到什么地方了。”
“两个和尚叫什么名字？”
李婆子捂着脑袋想了半天也没想起来。
石知府吩咐人重新把王氏带到公堂上，然后问她吴桥镇是不是有庙，庙里是不是有和尚。
王氏听完以后，摇摇头说：“镇上倒是有座破庙，差不多十年前庙里还住过一老一少两个和尚，但是很多年前，那两个和尚早不知所踪了，庙也早就坍塌掉了。”
石知府脑子乱成了一锅粥。这时候旁边的师爷提醒他说：“大人，张王氏和李婆子这两个老太太眼睛里都有股子邪气，说话也是前言不搭后语，我看像是中邪了。”
石知府觉着师爷说的有几分道理，又轻声问他如何才能驱掉老太太身上的邪气。
师爷说：“咱们德州有个土方子，百试不爽，凡是中了邪着了魔的人只要用香火烤脸，然后再往嘴里灌掺着甘草朱砂黄纸灰的仙水，邪气马上就散了。”
石知府将信将疑，但是也没有别的办法，只能死马当活马医，先试试再说。石知府吩咐师爷赶快下去准备香火和仙水，师爷慌慌张张地跑到府衙外去准备这些东西。
师爷到了香烛店药铺把需要的东西买齐整，带回到公堂上，然后手忙脚乱地准备驱走老太太身上的邪气。
师爷穿上法师们才穿的那种驱魔捉鬼的行头，手舞足蹈得就跟还真跟魔法师差不多。张王氏胆子极小，看见师爷这副扮相她就害怕，所以当师爷拿着点着的香烛刚要凑到她的脸的时候，张老太太就昏过去了。
石知府只得吩咐人把她抬出去。
师爷端着香烛又到了李婆子跟前，她倒没有晕过去，只是哆嗦着闭上眼睛。香烛冒着的烟进入熏得她不停地咳嗽。
这个神叨叨的仪式还没有结束，师爷用香火烤完李婆子的脸颊以后，又吆喝着官差端上来一碗灰不溜秋的浆水。这碗浆水是按照师爷的吩咐，用甘草朱砂黄纸灰混着清水搅拌而成。
师爷吩咐李婆子把碗里的仙水喝了，可是这次李婆子紧闭着嘴，死活不喝。师爷叫过来两个官差，一个捏住李婆子的鼻子，另外一个把他的嘴撬开，师爷端起碗来就往李婆子嘴里灌。
李婆子拼命扭动着脖子，师爷的手一哆嗦，满满一碗仙水多数都撒到了李婆子的衣服上。毕竟上了年岁，李婆子挣扎了两下就没有了气力，师爷将碗底剩余的仙水一滴不剩地灌进李婆子的喉咙里。
等师爷把仙水灌完，官差们这才松开手。李婆子身体能活动了，她赶紧伸出手抠喉咙，想把灌下去的难喝的仙水吐出来，可是干呕了半天，喝进去的东西也没有吐出来。
李婆子开始薅自己的头发，抓自己的脸，嘴里不停地叫骂着：“你们这些该死的，杀了我算了，老太太我也活够了。”
李婆子又哭又闹，一口气没上来，一下子晕倒在地上。师爷一看吓坏了，赶紧喊了一个官差把李婆子扶了起来，让李婆子斜靠在椅子上。李婆子慢慢地睁开眼，目光呆滞，嘴角不停地蠕动，反复嘟囔着一句谁也听不清的话。。
师爷一看吓坏了，赶紧告诉石知府说：“坏了，李婆子疯了！”
第68章 蔓延4（）
福汉看完石知府递交的公文以后也是一头雾水，他吩咐人马上备好马匹。他准备亲自去德州审理这个案子。可是收拾完刚要走的时候，他又接到几个知府递交上了公文，说在自己所辖的区域内也发现了割辫子党。
首先是兖州知府抓到一个叫张成先的道士。他在道观准备偷剪香客的辫子上被抓。香客们把他暴打一顿，然后把他押送到了兖州府。知府审讯后得知，张成先交代说以前他外出化缘的时候，遇到了一个道士，这个道士说化缘太辛苦，不如去割辫子来钱来得容易，割来的辫子可以作价卖给他，三百文钱一条。说完以后，这个道士又交给他一些药粉，只需把药粉藏在指甲缝里。朝着人面部吹过去，人就被迷倒了。
让福汉没有想到的是登州也传来闹割辫子党的消息，运河沿岸州府闹割辫子党倒是容易理解，江南的割辫子党顺着运河来到山东，可是登州距离运河千里之遥，难道割辫子党连登州都有了？
福汉打开登州知府的公文一看，上面清清楚楚地写着登州知府抓了一个叫张玉的乞丐。一番审讯之后，张玉交代说，有天他乞讨经过一个村庄外的大槐树，看见大槐树下躺着一个人在抽洋烟。张玉从来没有见到过洋烟，他看着这人口鼻能冒烟，觉着挺稀罕，便凑过去看。那个人很大度，他问张玉要不要也来一口尝尝，说吸一口能赛过活神仙。张玉从他手里接过来洋烟，陪着小心抽了一口。
他抽完以后顿时觉着天旋地转，很快就晕过去了。等他醒来的时候，那人正对他念诵咒语，他吓坏了，赶紧跪倒在地上磕头求饶。那人凶巴巴地要他赎罪替他割够一百个人的辫子才饶了他的小命。张玉万般无奈，只得听从那人的指派。张玉听从了这个人的安排去割辫子，结果还没有来得及动手就被抓了。
青州府也抓了一个乞丐，这个乞丐是个瘸子，人称胡瘸。瘸子被抓倒不是因为他割了人家的辫子，只是因为他在自己在街上翻来覆去地念叨一句话：“一个和尚让我去割人家辫子，每次给我一百文钱。”被好事的听见以后，给送到府衙去了。
各地不断有割辫子党被抓的消息传到巡抚衙门，更多的人不断跑到各地的州府县衙报案说自己或者家人的辫子被割掉了，就这样，一个月以后，割辫子的恐慌不再仅仅局限在运河边的小小临城，整个山东都处于极度的恐慌之中。有的人嫌州府县衙的官差不管，便索性直接跑到巡抚衙门里喊冤。
福汉这天乱得如同热锅上的蚂蚁一样，各地不断有各种稀奇古怪的割辫子党出现，这些消息如同雪片一样飘到他这里来。这个时候，门面送信的进了报信的说，济南府有名的张士绅带着儿子在巡抚大门外喊冤。
福汉吩咐人把张士绅叫进来。不一会，张士绅带着他儿子进了巡抚衙门大堂。张士绅顿足摧胸，嚷嚷着巡抚大人一定要给他做主。他儿子张秀才则泪涕横流，哭得悲悲切切的。
福汉皱起眉头，他抬了抬手，示意张士绅有事说事，张士绅转回头来踢了他儿子一脚，让他把昨天发生的事情好好给巡抚大人说说。
今年有秋闱乡试，张秀才这阵子一直在家里边刻苦读书，准备秋后的考试。张士绅家大业大，他为了让儿子安心读书，专门在南郊山下买了套宅院，把张秀才关在院子里读书，平时就一个书童和老仆照顾他。
昨天下午，张秀才自己在院子里温书，家里米肉没了，老仆到城里买米买肉。正好纸墨也不多了，他便打发书童也跟着老仆进城，顺便购置些纸墨回来。张秀才看着看着书，突然觉得头晕脑胀，他便把书放下，趴在桌子上睡着了。
睡到天快黑的时候，老仆和书童从城里回来，天气有点凉，他们怕他冻着，书童便他给推醒了。
张秀才醒过来以后，看见书童惊讶地看着他，他问书童怎么了。书童指了指他的辫子，他把辫子抓到手里一看，发现辫子梢竟然齐刷刷地被截断了。张秀才顿时觉着毛骨悚然，浑身不舒服。
老仆也吓了一跳，他说听说南郊山区里闹鬼，莫非少爷的头发被鬼魂给截掉了。书童说现在整个济南府都吵吵着闹割辫子党，他揣摩着八成是割辫子党趁着少爷睡觉的时候进门了。
张秀才跟丢了魂似的，只知道哼哼唧唧地哭。他们正慌乱成一团的时候，书童突然指着正屋门厅里的香炉说：“公子请看，香炉上放着一绺头发。”他们跑过去一看，确实是张秀才被割掉的辫子梢。他们几个吓坏了，连夜回了城。回到家以后，张秀才把事情经过告诉了张士绅。张士绅也心里发毛了，天亮以后便带着张秀才，老仆还有书童跑到巡抚衙门来报案，求巡抚大人无论如何要替他做主。
张秀才把事情经过说完，张士绅不停地在旁边唠叨里：“他辛辛苦苦地读了三年书，眼瞅着就到了考举人的时候，如今辫子被割了，这可如何是好？三年的心血白费不说，小命能不能保住都不好说。”
福汉让他们把割下来的辫子梢呈上了，张秀才哆哆嗦嗦地站起身来，从兜里掏出用棉布包着的头发，很不情愿地走到福汉的跟前，准备把头发递给福汉。
福汉看着张秀才的眼神不对，这个年轻人虽然满脸的悲戚，但是眼神却是鬼鬼祟祟的。
张秀才不敢看福汉的眼神，他耷拉着头走到福汉的书案前。
福汉觉着张秀才心里有鬼，他想吓唬吓唬他，待张秀才快要到书案跟前的时候，他拿起惊堂木“啪”地拍了一声，然后大喝一声：“秀才，这辫子到底是谁割的？”
张秀才吓了一跳，手一哆嗦，头发散落到地上，他一抬头正好看见福汉威严的眼神，吓得“扑通”一声跪倒在地，然后不停地磕头。
“秀才，这辫子是不是你自己割的？”
张士绅吓了一跳，刚想说话，但是嘴还有张开就被福汉喝住了。福汉接着说：“秀才，如若你胆敢报假案欺骗公堂的话，本巡抚让你吃不了兜着走。”
张秀才胆子小，被福汉这么一惊一吓，赶紧把事情真相给交代了。张秀才烦得要命，被囚犯一样被他爹关押在远离城市的荒郊野外，每天读那些之乎者也，整日琢磨破题承题起讲入手，实在乏味得很。他考举人考了三次，都没有考中，早就没了读书的兴致，说起考八股文他就浑身难受。他想回城，但是张士绅凶得要命，想了很多理由都被他爹给挡回来了。前两天他听书童说城里有人割辫子，很多人都闭门不出。他这次想出来这么一个主意，他把老仆和书童打发走以后，便演了这么一出苦肉计，把自己的辫子梢割掉。
福汉听完以后大怒，吩咐人把张秀才摁在地上打了六十大板，然后押进大牢，听候发落。张士绅也没躲过去，因为教子无法也被打了三十大板，然后让老仆和书童抬回家了。
接着又有人报案，说自己走出城门去买柴火时听到背后有声响，他回转过头去，没有看到人。突然间，似乎有什么东西打到了他的背上，他感到一阵眩晕，而他的辫子已经被剪掉了。
还有一位受害者说，有一次他正在一座�