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从陆川至北流，沿着弯弯曲曲的河流峡谷行军是比较艰辛的。
联军随之分成了两大部分，穿插支队和赣军主力走在前面，部分动员兵和民夫作为后卫，中间以散兵相联系。
当穿插支队走出山区，出现在北流县城下时，后卫与他们的路程差距已拉大到一天。
北流县是敌军的补给基地，北流江的水运漕粮在此下船，由驮马和人力运过天门关，输送至玉林州城下的围城大军中。
广西明军在放弃北流县城时，撤光了这里的百姓，拆掉了城墙，放火焚毁全城。
鞑靼人在原本的县城地基上重新夯土立栅，竖起一座木城，城内储备有数万石粮食和其他物资。
防御北流县的兵马是被联军多次打击过的广西绿营马雄部，在鞑靼人主力未开抵两广之前，广西沿西江部署三部敌军。广西提督线国安居中，驻于浔州、横州；右翼总兵全节驻于南宁；左翼总兵马雄驻于梧州，其余各省抽调的绿营兵分别配属在三部麾下。
在过去的几年中，马雄部被重创两次，近乎全歼一次，每次都由逃回去的老兵为基础重建。
每一次重建都意味着战斗力、武器装备、作战意志和士气向下跨一个台阶。
正是因为马雄部战斗力不太可靠，济席哈才会给他们分派保卫交通线这种比较简单的任务。
北流城内守军约有。 人，城池位于北流江左岸（即西岸），县城上游的江面，宽度不足100米，有多处浅滩可以徙涉，穿插支队过江后，很快捕获敌军十余艘运粮的舢板。
联军在渡口占领阵地，主力随即前出至北流城下。
北流城东南方有一片约150米高，大体沿河流走向的岭线，穿插支队将出击阵地设在这里，以山岭为后方依托。
天门关以南的敌军随时可能增援，没有时间可以浪费，穿插支队抵达后即开始强攻。
步兵以排枪压制城上火力反击，炮兵完成6门山地炮组装，冒着敌兵的弹雨将火炮推进至距城墙200米的位置。
明军士兵抬着匆匆制作的简易木梯跨过护城壕。
敌军反击的火力很是孱弱，这支绿营守军最重的武器只有几门大将军炮和虎蹲炮，敢于在排枪火力前反击的鸟铳手也很少。只是木梯搭上城墙时，敌军扔下的各种乱七八糟的玩意造成比较密集的伤亡。
中校向明军承诺，破城后，缴获财物和人口一半由明军获取，这个赏格并不低。
虽然只是临时修筑的木城，但北流是敌人的物资转运中心，一定穷不了。人口也很多，敌军有2万多民夫在北流江上拉船，另有5000人在玉林至北流之间的山路上转运。官道上日夜不停，道路两侧遍布着民夫的尸骨，自开战至今，死在这条路上的民夫超过5000人，活脱脱地让天门关恢复了原本的古称，鬼门关。
联军并未包围敌军，在破城那刻，城内的绿营兵打开北门，一涌而出，民夫堵塞了道路，绿营兵挥刀就砍，任何挡住前路的东西，不管是民夫还是阻击的零散明军都挡不住这群杀红眼的家伙转换进攻方向的决心。
联军先依托现成的工事占领阵地，控制城内和四周的5000民夫。随后，分出900明军，2个山地猎兵连向前追击，追击的重点不是杀那些溃逃的马雄部绿营，而是控制北流江上那些正在航行的漕船。
追击的明军绕过容县，在江上四处追捕船只，北流江上支流河汊很多，明军中有很多对河道很熟悉的船户，在船户们的指点下，明军藏起近150艘漕船。
后方的运输部队连夜进城，送到足够的作战物资，穿插支队集中城中的弹药，架起铁匠铺，将口径不合的炮弹和子弹重新熔铸。
随后，联军分出一部100兵押送俘虏的民夫，与本方民夫一起向东南方向撤退。
当天下午，位于天门关方向的猎兵部队纷纷向城池方向撤退。
济席哈无法容忍粮道被断，约5000兵越过关口，向北流县开来。
中校观察过县城地形后，将防御重点放在城池东南方的岭线上，全部6门炮都架在山顶，北流城内只留下明军的轻型火炮提供支援。
第52章 八百里钢钳5（）
南流江将玉林盆地切成两半，盆地广而平，水迂回而不深。
走出河谷地带，除了一些零散分布在盆地中的丘陵地带，有很多便于骑兵冲锋的平地。
当钟文信的先头营爬上最后一道岭线，呈现在他们眼前的便是几乎布满了整个玉林盆地的鞑靼战旗。
在山区作战的最后阶段，能明显感觉到敌军抵抗出现了松动。
一方面，这应该是因为鞑靼人抽调了相当一部分兵力投入在北流县，试图重新打通水运。
另一方面的原因，就摆在钟文信和李来亨的面前，望远镜中，敌军甚至让开了河谷正面约7公里的战场，只余下游骑。
李来亨仔细观察后说道：“济席哈是想与我们在平地上决战，好投入他的骑兵。”
钟文信抚着剑柄问道：“公爵阁下，难道不是因为我们切断了敌军补给线，导致鞑靼人兵力不足挡不住我们的进攻吗？”
李来亨摇摇头，“你说的也是一种可能，但我感觉鞑子没有使完全力，他们的退却，更像是一种诱惑。”
“我不明白。”
“这只是一种直觉，我与他们战斗了18年。我猜测，虽然北流江的水运被切断，鞑靼人储存在营地中的物资依然可以支撑一段时间，也足以与我们打一场决战。”
“是，公爵阁下，这很合理。”
钟文信决定把其他的疑问留在心里。
“拿地图来。”
李来亨一挥手，身后穿着全幅半身甲的骑士就地展开战场的大幅地图。
自南宋起，玉林便发展成广西的商贸中心，是广西重要的食盐转运河港。
玉林州城向北有两条路，一向东北，经北流江顺流去梧州；一向西北，走陆路经兴业去贵县。
李来亨解释道：“在山区战场，鞑靼人的长枪加火绳枪的大方阵完全无用，而我们的燧发枪兵可以很灵活地以连级队形投入战斗，或是依托地形对射，或是上刺刀肉搏。鞑靼人被你们的榴弹炮和线膛枪打惨了，对射中几乎没有还手之力。但在前面的玉林平原，他们有充分经营的野战筑垒阵地，模仿西班牙人的方阵也可以充分发挥威力。”
钟文信笑了：“济席哈难道认为在平地就有机会了？明明山区对我们的步骑炮联合作战才是障碍。”
“可是你只有4个步兵营，全部展开也只有不到1公里的战线。敌军有现成的坚固筑垒，而我们很难继续采用小规模的部队迂回穿插，在这种战场下与鞑靼人战斗，我们的优势并不明显。”
“公爵阁下的意思是？”
“我们的目标很简单，最起码是要给玉林城解围，所以济席哈可以用少量的兵力，凭借营垒和大炮在正面阻击你的进攻，然后用隐藏在那些山谷、丘陵之后的预备队打击进攻队形的侧翼。”
钟文信点点头，“树林或者山谷藏骑兵，在军校我上过这节课。”
“鞑靼人在辽东战场惯用的招数。”
“那我们怎么打？”
李来亨想了想，“我们等等，先与玉林城建立联系，同时派山地步兵向两翼作进一步侦察，主力暂时停在这里修筑阵地。”
“是，阁下。”
李来亨幽幽道，“这就像打牌，牌局的前半段济席哈经历了种种不顺，但他手上还有很多大牌，甚至王牌，他会想着在合适的时机和场合，一把all in。我们切断北流江的水运，挺进到玉林盆地边缘，等于掀开了四张公共牌，现在输赢取决于我们和济席哈的底牌，以及最后那张公共牌。”
“最后那张牌，您是指什么？”
“南宁战场。”
……
解围部队暂时停在河谷地带出口，占领几座丘陵，设立阵地。
战线最北面的丘陵距玉林城直线距离17公里。通信兵在山头架起通信杆，与玉林守军建立目视信号联络。
让解围部队欣慰的是，玉林城尽管已经千疮百孔，可守军还坚持得住。
玉林要塞是6座锐角棱堡构筑的实心大星堡，配合独立的半月堡、三角铳台，以及复杂的水渠、壕沟、树林组成的防御体系，外围有一层防炮土堤。
要塞如今才被鞑靼人剥掉外围的一层，主体星堡依然完整。
守军兵力接近一个半练军镇，配上民兵壮勇超过5000人，尽管过去半年的战斗损失了千余人，剩下的兵力依然足够覆盖大部分阵地。
对这样的堡垒工事，鞑靼人要么用大量重炮把城堡轰垮，要么围困至城内断粮，要么期待守军主动投降。
岳乐把大部分红夷大炮带到肇庆前线，留给济席哈的炮只有50门，在之前在南流江河谷的战斗中，鞑靼人失去约20门火炮。
炮兵实力不足，是敌军较为明显的一个弱点，也正是因为这个原因，负责打通交通线的大同镇总兵彭有德几天来一直难有寸进。
即便山西绿营顶着北流城外炮兵阵地抵近土木城墙，也总是被密集的排枪和轻炮火力轻易打退。
敌军松散的火绳枪和冷兵器攻击队列，在守军燧发枪战列面前，火力显得很孱弱。
敌军的兵力是有优势，但在重点突破地段，北流支队总是能集中兵力，以齐射粉碎敌军所有进攻。
优势的兵力只能轮流出击，无法发挥作用，山西绿营这么打了三天，士气低落到谷底，兵丁们被长官强迫出队，只是意思意思就收队，大同总兵彭有德对此毫无办法。
解围军以步兵占领战线，投入自己的骑兵。
联军一共有近3000骑兵，冲击的范围越来越大，骑兵带着乘骑炮兵在盆地里肆虐，在战场上和精神上给予敌军莫大的震撼。
连续三个营头的绿营兵炸营，聪明的跑进山逃了，撤至济席哈主营的绿营兵被执行了残酷的军纪，从领兵的守备、游击开始，一排排被斩杀，首级就挂在大营的寨墙上。
数百个狰狞的人头维系住了绿营的军纪，为避免再发生此类事件，济席哈被迫提前投入了他的骑兵，与联军混战。
骑兵战斗规模从数十人迅速上升至数百人，继而是千人级。
骑兵的狗斗，既有拉开战线对冲，也有下马依托某处丘陵打排枪。
联军占据了一定优势，但并不是每次都能获得胜利，济席哈手下有一支从黑龙江调来的索伦骑兵，常年与哥萨克混战，这支部队的战斗力颇强。
因为占领了外围制高点，玉林的平原地区全在联军监视中，敌军调动和损失情况，尽收眼底。
李来亨冷酷地看着战场，对逐渐上升的伤亡数字不屑一顾。他身后有南流江水运，济席哈没有，这般消耗下去，联军优势会越来越大。
一周后，南宁战报到。
李元胤指挥的各路明军7000余人和灵山支队追着线国安的溃兵冲进南宁城，丢光了辎重和大炮的绿营兵抵抗非常微弱。
线国安在南宁城自杀，全节领着千余残兵直接向北逃到昆仑关，另有两千多绿营兵抢到江船，顺流而跑。
李元胤坐镇南宁，以李建捷率2500人压迫昆仑关，建立对北正面。
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