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跟随贺人龙进入洪家厅的只有曹文诏、曹变蛟、冯举和平安四人，曹文诏的百余兵马被贺人龙另行安排。
酒宴并不丰盛，只是八菜一汤。什么红烧茄子、凉拌芹菜、葱油泥螺、清炒白菜……，都在冒着热气，在这乍暖还寒的三月，让人倍感温暖。
宾主落座之后，曹文诏感到奇怪，怎么不见邓希诏、周克孝这两个活宝？也许贺人龙已经讨到了饷银，看他这么不愁吃穿的模样。
曹文诏也不多问，反正现在正饿得慌，就着家常菜他狼吞虎咽地吃了一大碗饭，其余三人也跟着扒起饭来。
贺人龙是个爽快人，他不急不躁地等着，等到曹文诏吃下最后一口时，才笑哈哈地道：“曹兄，慢点吃，慢点吃，饭我这里管够。看你们被高贼折磨成这个样子，看来这个高贼是不好对付哦？”
曹文诏用手抹了一下嘴，然后竖起一个大拇哥：“高峻山是这个。我与他交战数次，屡战屡败。这次我三千关宁铁骑全交代了。”
贺人龙安慰道：“曹兄不必长他人志气，依曹兄你的本事，不出半年，你又能组建一支新军。”
曹文诏摇头道：“惭愧，不是我涨他人志气，是我曹文诏的确不如人。”
贺人龙举起了酒杯：“别说这些丧气话了，咱们兄弟一场，话全在酒里。来，咱们干一杯！”
曹文诏拿起酒杯一口闷下，然后对曹变蛟等三人道：“你们也喝，都他妈的给老子举杯。”
有了曹文诏的命令，三人连连举杯向贺人龙敬酒。
贺人龙连喝了三杯后，放下了手中的酒杯道：“我相信曹兄的能力，待你重整人马，我贺人龙第一个站出来支持你去找高贼报仇。”
曹文诏摆摆手：“这些都是后话。我且问你，你们的饷银都领到了吗？”
“这个……”贺人龙眼珠转了一下，“这事曹兄你就不用挂心了，我自会解决的。我知道你们有伤在身，我就不多打扰诸位了，我已在这里安排好你们的住处，你们喝饱吃足后，便可在此休息，房间就在前厅，诸位安心地在此养伤。人龙公务在身，先告辞啦。”
贺人龙离席之前，又补充了一句：“刘成功也在这里养伤，你们可以去看看他。”
贺人龙走后，四人把桌前的饭菜一扫而空，曹文诏在前，四人走出了餐房。
后厅不大，但很亮堂，因为有天井，抬头就可望到天空，现在是酉时，太阳正要落山，一缕晚霞映在餐房的门窗上，曹文诏顿足观之，看着霞光一寸寸地往上升。
三个下属不知曹文诏在看什么，也傻傻地盯着窗户看半天，没看出什么名堂，曹变蛟忍不住问：“曹爷，你看甚呢？”
曹文诏百感交集，两眼没有离开光线的移动：“时光荏苒，岁月如梭。素什锦年，稍纵即逝，青春年华，一弹指顷，流在昨日。”
冯举打趣道：“曹爷还真有诗情画意，我说为何盯着窗户看半天呢，原来是在欣赏最后一缕即将逝去的霞光。”
平安提醒道：“曹爷，这光逝去了明日还再现，咱们还是去看望刘成功要紧呀！”
“不，”曹文诏摇头道，“这光已经老去，明日就不会再现，明日冉冉升起的光芒，犹如初生的婴儿，是一个全新的开始。”
平安道：“咱们就让这光慢慢老去吧，迎来明日全新的开始。现在咱们最要紧的事情是去看望刘成功，曹爷？”
“泰之（平安字）所言极是。”曹文诏转身迈步，一行人穿过耳门，来到了前厅。
曹文诏在关公的神位前，烧了三支香，握在手中，向关公拜了三拜，然后把香插在了香炉中，曹变蛟、冯举和平安三人也轮流烧香叩拜了关公，然后径直来到了刘成功的厢房。
洪家厅有十几个男女仆人，曹文诏他们的日常生活就由这些仆人负责，仆人们全都在后厅居住，前厅的八间厢房就是曹文诏等人的临时住房。
在一个仆人的指引下，曹文诏来到了刘成功的床前，刘成功因为受了重伤，躺在床上不能动弹。
空气中交杂着腐肉味、血腥味、中药味……，让人很难在刘成功的床前多呆，几人忍受着难闻的气味，与刘成功做了短暂的交谈。
刘成功躺在床上，听到有人进来，他略略地转了一下头，见到曹文诏几个人，心情一下激动起来：“曹爷，曹爷！”并挣扎着要抬起头。
曹文诏温和地笑着：“炳然，你伤势这么重，就好好躺着吧！”
刘成功热泪盈眶：“曹爷，你、你们都安全回来了？”
“都安全回来了。”
“副将王锡命在回城的路上就不幸捐躯。”刘成功伤心异常。
刘成功的泪水流在了枕头上，曹文诏用手巾给他擦拭着眼泪：“我们都知道了，你就安心养伤吧！”
“曹爷，这个高贼太、太厉害了，今、今后遇到他，宁、宁可绕道走。”刘成功断断续续地道。
曹文诏安慰道：“你放心吧，今后遇到高，”曹文诏停顿了一下，“高峻山，我不再与他交战就是。”
曹变蛟等三人也上前来问候刘成功，之后，便退出了刘成功的房间。
前厅的厢房任由曹文诏他们挑选，别说一人住一间，就是住两间也没问题，但是曹文诏从安全角度考虑，还是决定两个住一间，
这样，他和曹变蛟便住在了东头靠里的厢房，因为刘成功住的是西头，刘成功房间的气味他们难以忍受。冯举和平安就住在曹文诏的隔壁。
夜里，曹文诏本来想和侄子说些什么的，因为自己有伤在身，加之疲劳过度，一趟下就呼呼大睡起来。
第二天，四人决定出外看看自己的部属，走到院门口，被大门的士兵拦住了：“曹将军，你们不能走出这个大门。”
第三十七章 宁州城头举义旗（）
“奶奶个熊，瞎了你们的狗眼！你们也不看看老子是谁？”曹文诏骂骂咧咧地要往外闯。
冯举连忙劝阻曹文诏：“曹爷，这是自家军营，不可莽撞。让我先问明状况再说。”
曹文诏这才退后了一步，脸上写满了不高兴。
“为甚不让俺们出去？”冯举心平气和地问守门的士兵。
“街上正在流行瘟疫，为了曹将军的安全，贺将军特别交代，不能让曹将军出门。”
冯举又问：“怎么就流行瘟疫了，俺们离开宁州的时候还没听说呀？”
“因为没饭吃，家家都有饿死的人，来不及埋，才有了瘟疫。”
冯举再问：“城里粮食很紧张吗？”
“是的，就俺们都不能天天吃饱饭，只有去百姓家里借。”
“借？我看就是明抢！”曹文诏听到这里，气愤道。
冯举又劝曹文诏：“曹爷，贺总兵关心我们，我们要领这个情的。还是先回屋里吧！”
“暂且先放过你们！”曹文诏用手指着士兵说完才转身。
其余三人也跟着曹文诏掉头回到院子里。
“这个贺疯子，他到底要搞甚名堂，把老子关在这里！”大榕树下，曹文诏还在不停地唠叨。
大家在树下坐定，平安建议道：“曹爷，刘成功比我们先来。不如去问问他到底发生了甚事。”
冯举反对：“不可。刘成功重伤在身，是被人抬进来的，他连床的起不来，怎会知道这里发生了甚事？”
曹变蛟焦虑道：“怎办呢？”
冯举冷静分析：“以不变应万变。依我之见，贺人龙暂时不会加害我们，如果他想加害我们，饭菜里面就可做文章。”
曹文诏也冷静了下来，他赞同冯举的看法：“我看也是。”
平安解嘲道：“反正我们都有伤，在这里安心地养养伤也不是什么坏事。”
曹文诏手里拿着一截树枝，在地上写了几个字，“贺疯子是否有所察觉”，三人纷纷摇头。
曹文诏把手中的树枝折断扔在地上，站起身一边用脚擦地上的字迹一边道：“奶奶个熊！我就不信他贺疯子能把我关十天半月，我就在这里安心养他奶奶的几天伤。”
因此，曹文诏安安心心地留在了洪家厅养伤，反正有吃有喝，而且每天都有军医上门换药，闲得无聊的时候，就在大榕树下侃大山、嗮太阳。
五天过后，贺人龙终于现身了。
这日，曹文诏几个正在大榕树下侃大山，刘成功也在，刘成功的伤经过军医每天的精心护理，今天已经能够起床走动。曹文诏正在滔滔不绝的给众人讲述自己梦到皇上的事情，有个士兵前来禀报，贺人龙到了。
“哈哈哈……”贺人龙一见面就放声大笑，“曹兄可真是悠闲自得呀！”
曹文诏冷笑：“贺老弟，这全拜你所赐。”
贺人龙尴尬无比，也不寒暄了，单刀直入地说道：“曹兄，人龙这次来是有要事相商。”
曹文诏冷冷地蹦出一字：“讲。”
贺人龙也不计较曹文诏的冷漠，他拱手道：“能否借一步说话？”
“到我房间里吧。”说着曹文诏也不礼让，自己先行，贺人龙紧跟在后。
两人进了门，贺人龙随手把房门掩上，两人落座，曹文诏先开了口：“贺老弟，有话就说吧！”
“咳！”贺人龙叹了一声，“还不是为了饷银的事。”
曹文诏不信：“怎么，洪承畴还没有给你拨饷银？”
贺人龙眼皮都耷拉了下来，无精打采道：“你们出城之后，我还是讨不到饷银，就把邓希诏、周克孝关了起来……”
“什么！？”曹文诏高声嚷道，“你把他们关起来了？”
贺人龙连忙把双手放在胸前，手心朝下，做出双掌反复下压的姿势，轻声提醒道：“低声，低声。”
“你擅自关押朝廷命官，这是死罪你知道吗？”
贺人龙愁眉苦脸道：“我当然知道。这不找你相商嘛！”
曹文诏手指点着贺人龙道：“难怪你不让我进城，难怪你把我关在这里不让出去。”
贺人龙赶紧解释：“这都是误会，我怎敢把曹兄抓起来。”
曹文诏圆瞪着双眼：“老子现在跟抓起来有什么两样呀？”
贺人龙一脸苦瓜相：“曹兄，小弟现在这样，你就别再埋汰我啦，我这不是来向你拿主意嘛！”
曹文诏还是不依不饶：“好你个贺人龙，把老子关在这里几天，好让洪承畴认为我是你的同谋，你现在就是放我出去，我在洪承畴面前也脱不了同谋之嫌。”
“小弟确无此意。你突然回来，我一时不知如何是好，只是暂且把你请到此地养伤。”
“暂且？我看你是想把老子关在这里一辈子！”曹文诏的声音又提高了八度。
急得贺人龙拼命做出小声的手势：“轻点，轻点。还请曹兄出个主意。”
曹文诏此次回来就是要抓贺人龙造反的，现在贺人龙反倒把监军和知县抓了起来，这不是天载难逢的好机会吗？曹文诏有了拉贺人龙一同起事的想法，他眼珠一转，道：“为今之计，唯有杀了此二人。”
“杀？”
“对，”曹文诏语气缓和了下来，“无毒不丈夫量小非君子。”
“这不明着跟朝廷对着干？”
曹文诏开导他：“你以为放了此二人，他们会给你好果子吃？”
贺人龙低