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王服颇为冷静，冲刘协礼道：“陛下此时断不可出头。奸佞所求者，正是陛下于慌乱中，酿成大错。失一无德吴子兰事小，陛下慌乱，中奸佞之计事大。”
事态越来越乱，刘协理不清头绪，反倒显得镇定些了。
“王卿所言极是。此时，静等为上。”
刘协走到殿门前，眺望着苍穹，希望从灰蒙蒙的天空里，看到一丝希望。
希望，不是没有。
邓羌、徐世绩等领兵在外的大将，是希望。
秦端赶赴寿春，说服袁术，是希望。
袁绍、刘备、孙策等诸侯，也是希望。
这些希望，只要有一个转化为现实，就有扭转乾坤之可能……
……
吴子兰被抓，小皇帝无力搭救，也想不出应对之策。只能听从王服的建议，暂且隐忍。
种辑、吴硕，同吴子兰一样，也有隐私。吴子兰被抓，下一个会不会是自己？担心不已，寝食难安，行事也低调了许多。
除了朝廷官员，很少有人在意吴子兰被抓。
吴子兰毕竟只是没兵没权的空头杂号将军，职位不高。
包拯执掌河南尹以来，处理的贪官污吏，多达数十人，洛阳百姓，早就习以为常。
小皇帝和刘芒的争斗，只局限在朝堂之上。普通的洛阳百姓，没受任何影响，洛阳城，仍沉浸在新年的喜庆气氛中。
节日期间，是同福驿最忙碌的时候。
佟湘玉里外忙着，油光粉嫩的满月脸上，渗出细密的汗珠。
一边指挥着店里的伙计，一边不停抱怨：“忙死个人么！小唐，你咋又偷懒么？”
伙计小唐，最大的爱好，就是拾掇自己不算英俊的那张脸。
仔细地摆弄着额头前一缕头发，不满地道：“老板娘，还要在下提醒你多少次？别喊在下小唐，叫我定方。”
佟湘玉道：“好么，唐定方，不要偷懒么！”
“是定方，定方！”唐定方不耐烦地纠正着。“顺便说一句，在下没偷懒，在下的活干完了。”
“稍微要一点点脸好不？”伙计“杀猪刀”最看不惯唐定方这付德行，出声讽刺道。
“在下咋不要脸了？”唐定方对着铜镜，仔细地检查着自己的仪表。
有一根头发，总是不听摆弄，唐定方用手指沾了点唾沫，小心地将那根头发弄湿，摆放规整。
“整天在下、在下的，在下那是读书人的自称，你一个穷伙计，整天自称在下，就是不要脸！”
唐定方一边摆弄头发，一边辩道：“刘太尉说过，有理想的人，才有出息。在下自称在下，就是有理想。”
“理个屁想！”杀猪刀是个粗人，“再怎么着，你也是唐定方，成不了苏定方苏大将军！”
唐定方的偶像，就是和他同名不同姓的大将苏定方。
苏定方在其心目中，是神一般的存在，甚至别人直呼苏定方之名，都被其视为侮辱。
“无礼！”唐定方急了。
“我就无礼了，怎么着？”杀猪刀不屑地白着唐定方。
“算了，你没文化，我不和你计较。”杀猪刀太横，唐定方蔫了，他不敢得罪杀猪刀。
杀猪刀虽也是小伙计，但在同福驿里，地位极高，是唯一能训唐定方的人。
用伙计们的话说，杀猪刀在同福排名第三。
排名第一的，自然是掌柜的佟湘玉。
排名第二的嘛，是猪！
佟湘玉精明，同福驿买卖越做越大，连所用的猪肉，都极有讲究。
猪，全部来自并州太原郡昭余泽地区。
当年，刘芒在太原开科取士，没什么学问但精于养猪的张君，凭一篇《论豕》，脱颖而出，被选拔为官，在昭余泽地区，专司蓄养牲畜。
张君养的猪，膘肥体壮，肉味鲜美。佟湘玉为了追求菜肴品质，只选用昭余泽专供生猪。
而伙计杀猪刀，有一手绝活——杀猪。
其外号，就来自这门绝学。
用杀猪刀自己的话说，在大汉王朝疆域内，论杀猪技艺，他是第二名！
第一名，是威名赫赫的张飞张翼德。
杀猪刀自认杀猪技艺不如张飞，是有原因的。
据杀猪刀自己说，其实，他和张飞，同出一门。
两人杀猪的路数一样，都是先撵着猪狂奔，使猪血充盈至多肉之处，然后宰杀。这样杀出来的猪肉，味道最好，口感最嫩。
所不同的是，张飞撵完猪，只需大吼一声，筋疲力尽的猪，便被活活吓死了。
而杀猪刀没这本事，撵完猪之后，还要动刀杀。
境界之差，使得杀猪刀不得不屈居张飞之后。
杀猪刀凭此独门绝技，傲立于同福驿英雄榜三甲，在同福驿里，可谓说一不二的角色。（注：因为排名第二的猪不会说话，所以论说话的分量，杀猪刀仅排名佟湘玉之后。）
唐定方整天“在下在下”的，杀猪刀有意整治他，喊道：“小唐，走，跟我去溜猪！”
溜猪，就是撵着猪狂奔。
唐定方一听就急了：“你说什么？你让玉树临风的在下，跟你去撵猪？！”
不敢对杀猪刀发火，扭头对佟湘玉抱怨道：“掌柜的，听在下一句吧，再雇几个伙计杂役吧，这么多活，忙不过来啊。”
“雇人？你给工钱么？”佟湘玉抠门出了名，要她花钱，不如剜她身上的肉。“你快跟他去溜猪么。”
“在下不去！”唐定方一字一句地维护着自己的尊严。
“不去就扣月钱么！”
唐定方急了：“扣月钱扣月钱，你除了扣月钱，还会……”说了一半，唐定方突然收住了口，伸出食指中指，理理额头发丝，优雅地走到门口，微微躬身，彬彬有礼地道：“姑娘请进！”（未完待续。）
第1043章 飞鸽传书是喜是忧（）
门外，走进一个姑娘。
姑娘十六七岁的样子，相貌秀美，穿着讲究，气质不凡。
姑娘上下打量唐定方一番，见其收拾得干净利落，问道：“你是掌柜的？”
唐定方怎肯在美貌姑娘面前暴露伙计身份，但佟湘玉就在一旁，他也不好舔着脸自认掌柜。只能答非所问地道：“姑娘是要打尖儿，还是住店？”
佟湘玉精明，一看这姑娘的打扮气质，就知道是贵客，赶紧迎了过来。
“撵猪去么！”怕姑娘误会，赶紧笑意盈盈道：“鹅是说伙计呢么，姑娘快请里面坐么。”
姑娘上下打量佟湘玉一番。“你是掌柜的？”
“是么。”
“掌柜的，你这店里，缺人手不？”
佟湘玉一愣。不是来吃饭住店的？这么漂亮的姑娘，这身穿着，竟然是来找活干的？
“缺啊！”唐定方抢着答道。
“撵猪去么！”佟湘玉冲唐定方吼了一句，又换成一付笑脸。“鹅这小店么，可用不起姑娘么。”
同福驿真的缺人手，佟湘玉也一直在踅摸雇人，只是找不到合适的。
同福驿是大买卖，来找活的人多得很。只是，佟湘玉或是嫌人家干活不麻利，或是嫌人家笨嘴拙舌，或是嫌人家长得太丑。
作为京都洛阳名气最大的店面，伙计杂役的形象言谈，代表着驿馆的档次么。
当然，招不到人的最主要原因，还是佟湘玉给的工钱太低。
那姑娘四下打量着同福驿的环境，自言自语道：“这店还真不错……”
那样子，不像来找活做，倒像是要花钱盘下店面。
姑娘一付金贵人的样子，佟湘玉哪敢雇这样的伙计。
佟湘玉会说话，满脸笑意地道：“这位姑娘一看就是大家闺秀么，俺这小店，可雇不起姑娘么。”
唐定方不会放过和美貌姑娘搭讪的机会，在旁道：“姑娘真有眼力！这店真的不错！就是掌柜的舍不得花钱雇人。”
被揭了短，佟湘玉急了，冲唐定方吼道：“撵你的猪去么！”
“撵猪？”那姑娘噗嗤乐了。“好玩。我就在这店里干活了！”
佟湘玉楞了，眨巴眨巴眼睛，道：“姑娘，鹅说过了么，鹅雇不起姑娘么。”
“本姑娘不要工钱，白干活！”
“真的？！”佟湘玉两眼放光。
只是，喜色只在佟湘玉脸上停留了一瞬间，便消失了。
“姑娘不要逗鹅了么，鹅这小本生意么，真的雇不起姑娘么。再说么……”佟湘玉上下打量姑娘一番，“鹅这店里，都是粗活么，姑娘干不来么。”
“能！”姑娘将随身小包裹往桌上一扔，“本姑娘啥都会干。扫地、洗碗、擦桌子，呃，当保镖也行！”
“当保镖？！”
“是啊，我会功夫！”说着，姑娘双手一摆，双腿一绷一弓，像模像样地摆了个架子。
姑娘的拳头，险些挥到佟湘玉的脸上，佟湘玉吓得忙往后躲。“姑娘，鹅说过了么，鹅雇不起你么。”
“本姑娘也说过了，不要工钱！”
美貌，是女孩子的万能通行证。
哪个伙计不愿意和这样的女孩子一起干活。唐定方、杀猪刀凑了过来，替姑娘求着情。“掌柜的，人家不要工钱，你还挑什么？”
这么美貌有气质的姑娘，的确不好找。
佟湘玉动心了。
当然，真正打动佟湘玉的，还是姑娘不要工钱。
“你真的不要工钱么？”
“真的！”
“那好么。你叫什么名字？”
“林霜儿。”
“名字怪好听的么，要不，你就在鹅这里，试着干几天？”
“好嘞！”
“不过丑话说在头里么，要做杂役么。工钱么，你自己说过的么！”
“一言为定，本姑娘现在就开始干活！”
不要工钱的漂亮杂役，可是天大的便宜么，佟湘玉美得很！
“好的么！”佟湘玉将手中的抹布递了过去，“霜儿，那你就先把桌子擦擦么。”
“好嘞！”林霜儿刚要伸手，却十分嫌弃地把手缩了回来。“这抹布，太脏了！”
“不脏么，就是旧了些么！”佟湘玉十分不满。她的抹布，真的不脏。
“太脏了，还是用我自己的吧。”林霜儿从包袱里，掏出一块几乎是全新的帛巾，卖力地擦起桌子。
“那么好的帛巾，败家么！”虽是林霜儿自己的东西，佟湘玉看着也心疼。
“咻咻……咻咻……”
一阵咻鸣声，从天空划过。
林霜儿好奇，撇了抹布，跑出门外。
“鸟儿！鸟儿！”林霜儿指着天空中翱翔的鸽子，惊喜地喊道。“这鸟儿叫得真好听！”
“是鸽子，传递书信的鸽子。”唐定方殷勤地凑过来，给林霜儿解释着。
“鸟儿还能传信？”
“能啊！几乎每天都有信鸽从这儿飞过，可好看了！”
“我要看！我要看！”林霜儿兴奋得又蹦又跳。
“干活去么！”佟湘玉暗暗后悔。不要工钱的杂役，就是不好调理么。
又冲唐定方、杀猪刀一撂脸子。“快去撵猪么！”
……
信鸽盘旋。
飞鸽传递的书信，到了刘芒手中。
两封简短的书信，分别来自弘农王猛和河东裴矩……
……
王猛在初一的当天，就接到了洛阳飞鸽传来的书信。
说服