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然而安格维斯还是一如既往地毫不受力，对队长的压力视若无物，只是向着前方扬了扬头。
“感觉不到吗？”
“？”
安格维斯的话语中似乎有着不可思议的魔力。三人都顺着他所指示的方向望去。
…………
在那个方向上所展开的，是不同寻常的黑暗。
就仿佛光线在那里不是被折射衰减，而是被直接吞噬了一般。
无论如何也无法望到那黑暗的深处到底有什么。
帕尔杜斯身上起了一层鸡皮疙瘩。
爱德华·汉密尔顿的气息已经完全感觉不到，肌肤表面感受到的只有某种粘稠而不适的空气。
这种不舒服的感觉难道跟前面的黑暗有关吗？
可是帕尔杜斯也仅仅能感受到不祥，却无法明确这不适感的来源究竟是什么。
她转了转头，旁边的穆兹与乌萨也都皱起了眉头。
明显是同样感受到了异常，却也无法把握异常的本体。
“……安格维斯，前面到底有什么？”
帕尔杜斯不得不转回头向阴森的绷带人开口询问。
“猎物。”
安格维斯咧开了嘴，透过绷带的缝隙，似乎能看到深不见底的深渊。
“猎物？异端吗？”
帕尔杜斯瞪大了眼睛。
追逐目标的时候遇到别的异端是常有的事，然而对于经验尚浅的帕尔杜斯来说，这还是第一次。
虽然很不愿承认，但她一时还真想不出什么合适的处置方案。
“嗯。”
安格维斯肯定的声音，就像是漏气的嘶嘶声一般。
“相当有价值的猎物。死灵法师与之相比根本不值一提。”
“什么！？”
这句话才是真真正正吓到了帕尔杜斯。
首先浮现在她脑中的是“晋升的机会”，紧随其后的就是“丧命的风险”。
格里高利之剑内部评价功绩的方式很简单，就是以“狩猎”的人数与异端的危险度来衡量。这就意味着，越是高价值的“猎物”，就越是危险。
从安格维斯的话语，与现场的气氛看来，如果真的存在所谓别的异端，那一定是比爱德华还要强大的多的对象。
连一个落难的死灵法师都抓不住的二十小队，真的有办法应对更加可怕的敌人吗？
帕尔杜斯咬紧了牙关。
继续追击爱德华？可是对方已经踪迹难觅。展开搜寻的话，很难避开更加强大的敌人。这是很危险的。
转换目标？这才是不自量力。
帕尔杜斯不禁将视线转回安格维斯脸上。
她下意识想看看，比三人知觉更加敏锐，能提前发现异端的这个怪人有什么见解。
然而帕尔杜斯看到的，却是诡异地扭曲了的，说不出是笑还是什么的表情。缠满绷带的脸做出这种表现，除了毛骨悚然之外也实在看不出别的。
只能靠自己了吗，帕尔杜斯心想。这时候再去询问另外两人的意见，只会进一步降低自己的统治力而已。
“那就避开……”
帕尔杜斯想说的是“避开无关的对手，继续搜寻爱德华的踪迹”，然而刚刚开口，她就一阵战栗。
如同惊涛骇浪般的魔力波动，顷刻间扫过她的身躯。
这……这是什么？
压倒性的、带着满溢的破坏力的力量，彻底唤醒了她内心最深处的原始的本能——恐惧。
帕尔杜斯像是寻找依靠一般望向周围。
穆兹脸色惨白也就算了，就连一贯木然的乌萨，都铁青着脸身躯摇晃。
唯有丝毫不为所动的安格维斯，令她稍微安心了些许。
不对，与其说是不为所动，绷带怪人脸上扭曲的“笑容”，似乎变得更深了。
“向统帅阁下报告吧。”
…………
出现在黑暗另一端的，竟然是需要格里高利之剑的首领亲自过问的人物吗？
帕尔杜斯觉得难以置信，然而刚才令她恐惧到浑身僵硬的魔力波动，却是无言的铁证。
“……撤退吧。”
这句话说出口，帕尔杜斯觉得自己身上的力量一口气被抽空了。
“喂，头儿，你在开玩笑吗？”
帕尔杜斯将目光转向了穆兹。
“那你想去跟‘那个’打上一场吗？”
她将手伸向了远处望不到边的黑暗。
“…………切。”
穆兹沉默良久，一拳砸在了身边的树上。
按理说，这种情况下至少也该先摸清情况再上报。然而帕尔杜斯已经一刻都不想在此多待。
开什么玩笑，要是被刚才的“那个”注意到，根本就没有生还的可能啊。
“我已掌握状况，报告不必担心。”
“…………”
安格维斯仿佛拥有读心术一般，提前开口解消了帕尔杜斯的忧虑。
放在过去，她肯定要就此好好询问一番。然而现在她实在是没有闲心深究了。
“……全员撤退，就近找到据点休整，然后向本部报告状况。”
三人点点头，在队长的带领下回头向着森林外走去。
——————————————
走在最后的安格维斯突然停下脚步，向着后方的黑暗露出了狰狞的笑容。
“线索……终于找到了。”
宛如金属刮擦的刺耳声音中，蕴藏着的是强烈的恨意。
Chapter 34…1 离别（）
Side_Himeno
“唔……”
“姬乃！醒了吗？”
身体好沉重，一点力气都没有。巨大的疲劳和倦怠感怎么都挥之不去。
简直就像是横渡琵琶湖之后又一路毫不停歇地跑到东京，比起铁人三项还要更彻底地榨干身上的最后一滴体力般的感觉——当然，我从没进行过这样的运动。父亲不会允许，我也没那么有精神。
不过，现在的状态可真不是开玩笑的。
不只是全身乏力，喉咙里还干得发痛。
“水……”
“哦，哦！”
在有些慌张的回应声之后没多久，手里就被塞进了杯子一样沉甸甸的物体。
我下意识将它举到嘴边。
一股甘露流入勉强撬开的口中，顺畅地向下滑入了胃里。
啊……真不愧是生命之源。
只不过是很普通的，平时根本不会在意的一杯水，此时却为我干渴的身体注入了不可缺少的活力。
伟大的水啊，今后我也不会忘记您的恩情的。
像这样对一杯水虔诚地心怀感激恐怕是相当难得的体验。当然我也不想有第二次。
“……咳咳！”
喝得太急，差点呛到了。
几乎是在我咳出来的同时，就有一只手伸到我背后轻抚着。
温暖而有力，带着不可思议的安心感。
嗯，一定是飞鸟没错。
不过托这小小事故的福，本来混沌的意识也逐渐清晰起来。
我环视了一下四周。
身下是在昏黄的灯光下尽显古色的榻榻米，不知我失去意识之后已经过了多久，但窗外至少还是一片漆黑——但愿别是经过了一天以上就好。
不大的房间里挤了不少人。除了我身后的飞鸟之外，小步和清美也都在。穿着与这和风房间格格不入的黑色洋装的海瑟，也静静地坐在房间的一角。
哦，还有一个，因为身处全是女生的环境中而坐立不安抓耳挠腮的欠揍家伙。
“川崎，你还活着啊。”
这种时候我也不知道该说些什么好，毕竟不喜欢沉重的气氛，姑且开个玩笑吧。
声音还有些嘶哑，不过比起刚醒过来的时候已经好太多了。
“不，不是姬乃小姐把我救过来的吗！？”
“唔，只是现在看到你这张脸又觉得有点后悔了。”
“怎么这样！”
川崎苦着脸哀嚎起来。
不知为何，内心突然涌起一股安心感。
太好了。回程的时候如果从五个人变成了四个，那就真的不知该如何面对了。
“小姬……身体还好吗？”
正在感慨中，小步就凑到我身边，一脸担忧地询问起来。
“除了还有点困之外，没什么问题。”
身体还是使不上力，现在举着水杯都有点累。不过这点还是不说出来为好，免得让她们担心。
“太，太好了……我还在想小姬要是就这样醒不过来的话……”
说着说着，小步的眼眶就红了起来。
明明平时那么精神，遇到这种事的时候哭的倒是比谁都快。
“切，比起我你肯定更关心川崎吧。”
“川崎那边自然是……不过小姬的状况我也很担心嘛！”
小步有些不满地撅起了嘴。
“呵呵，看来姬乃有飞鸟照顾，就看不上小步了呢。”
清美在一边捂着嘴笑了起来。
“什么！？所以小姬才对我这么冷淡的吗！？”
“……清美只是开玩笑而已，你在那瞎嫉妒个什么劲儿啊。”
“谁，谁嫉妒啦！我才没嫉妒！”
小步急忙扭过头去。过儿一会儿，又开始朝这边偷瞧。
呼。总之气氛是缓和下来了。还是这种打打闹闹的空气比较适合我们。
“姬乃，还有哪里不舒服吗？需不需要再喝点水？还是说饿了想吃东西？”
飞鸟的脑袋从旁边伸了过来，连珠炮似的不停甩出问题。
“你先冷静点吧。”
“哦，哦……”
飞鸟有些懊恼地挠挠头，周围的几人都发出了轻笑。
这么关心我当然是很值得高兴，但是总觉得有种被她们看笑话的意思，着实有点不爽。
我大致检视了一下自己的身子。
一切正常，除了疲劳和困倦之外没什么别的问题。
同时失去意识前的记忆也缓缓在我脑中复苏。
目睹川崎被袭击，毫不犹豫地使用能力治愈他，随后就失去了意识……
我将视线投向川崎。样子看上去跟平时没什么差别，看来治疗是成功了。
那种状态的人都能救回来，我是不是厉害的有点离谱了？
短暂的兴奋感之后，就是长时间的不安和苦恼。
我的脱力应该就是使用能力的副作用之一，现在还不知道会不会有别的问题，这么丧心病狂的力量，如果说会削减十年二十年的寿命，也不是无法相信的事情。
再者，闹出这么大的动静，到底该怎么收场啊。
……总之，先搞清楚现状吧。
“飞鸟，现在几点了？”
“嗯？晚上11点左右吧。”
“我们刚从山上回来不到一小时。距离姬乃昏过去大概经过了两小时左右吧。”
清美给出了附加的解释，我总算是松了口气。
要是两个人说出“其实已经过去了一整天”，或者“姬乃昏迷已经是一星期前的事情了”这样的话，我还真不知道该怎么反应。
反正当成玩笑是不太可能的。毕竟身体的状况真的就像是劳累过度之后爆睡十几个小时的感觉。虽说过去这样的经历也只有过三四次，但是那种难受的感觉，可以说是永生难忘。这样看来，只睡了两小时这样的回答反而更加不可信一点呢。
“好像刚开始使用能力没多久意识就不太清楚了呢。后来到底发生了什么？有魔物袭击过�