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的效果吧。诅咒的活性化依赖于受术者自身，通过让薇薇陷入近乎假死的睡眠来抑制诅咒的活动，随后用强大的魔力一举将诅咒净化，并且治疗伤口，真是相当不错的想法。”
“唔。”
明明被夸奖了，姬乃却并没有表现得很高兴。相反，她眯起眼睛有些不快地盯着梅林先生。过了一会儿，她才勉强做出了“正常”的对应。
“……谢谢您。能得到您这等伟大魔法师的夸赞，是我的荣幸。”
“不，应该道谢的是我才对。”
梅林先生收起笑容正色说道。随即依照日本的鞠躬礼节，郑重地向我们弯下了腰。
“非常感谢两位的帮助。”
“您快起身，不必这么客气。”
姬乃走上前，伸手将梅林先生扶了起来。
“不，如果没有姬乃君，我恐怕会为了治好薇薇采取一些极端手段……没有演变到这一步，都是托了二位的福啊。”
极，极端手段……
光是听着就充满了危险的味道，实在是不敢继续往下想象。
不，不过换句话说，这也是梅林先生深爱着女儿的证明吧。嗯，一定是这样。
“您言重了。”
不愧是姬乃，这种状况下依然能保持淡定的微笑。
“这次我欠了两位一个天大的人情，如果有什么需要请尽管提，只要是我能做到的，一定全力以赴。”
“不不，”我急忙下意识摆手，“我们不是为了求回报才——”
我还没说完，便被姬乃一把拉住了。
“回报就不必了，作为替代，希望您能回答我一些小小的问题。”
“啊？”
我有些愕然地望向姬乃，随后便在她脸上发现了不太妙的表情。
那是姬乃好奇心发作时特有的表情，嘴角不自觉地上扬，双眼中充满兴奋和期待的光芒。
好奇心旺盛是姬乃的特点，也是她的可爱之处，但是，但是……这种好奇心通常会带来一系列的麻烦事啊……
就连对姬乃应该不甚了解的梅林先生似乎也看出些什么，眼神里似乎带上了点警惕的色彩，笑容好像也有些僵硬。
“姬，姬乃君有什么问题呢？”
“嗯……我想想。”姬乃伸出手指抵在嘴角，做出思考的样子。但我很清楚，那真的只是做做样子而已。她想要了解什么，肯定早就已经想好了，“啊对了，比如说薇薇安小姐身上的‘诅咒’究竟是怎么来的呢？”
“唔……”梅林会长一瞬间露出了有些窘迫的表情，“薇薇已经安然痊愈，我想这种事就没必要深究了吧？”
“不。虽然这可能对您有些冒犯，但我想要了解我费尽心血救治的人究竟做了什么。毕竟我不希望助纣为虐。”
“姬乃！”
这真的有些过分了。梅林先生对我们以礼相待，怎么能说出这么失礼的话来？
可是姬乃却以眼神制止了我。
“唉，好吧。在我说明之前，希望两位答应我一个条件——今天在这里听到的事，不要向第四个人提起。可以吗？”
我与姬乃对视了一眼。
“请您放心，我们会守口如瓶。”
“好吧。那我就直接给出姬乃君最关心的答案好了。尽管只是根据状况推测，但是……令薇薇安受伤的人，多半来自教廷。”
“…………”
奇妙的是，我并没有对此感到太过惊讶。
难道是我早就在潜意识里设想到了这种可能性，又或是白天的事件给我敲响了警钟？
不管如何，我大概能理解梅林先生为何要求我们保密。魔法协会会长的女儿被教廷人士刺伤，这如果传出去，恐怕会给本就紧张的双方关系带来极大的变数。
我不禁望向姬乃。这种时候她会说些什么呢？
“梅林先生，您是如何确定这一点的，这是薇薇安小姐亲口所说吗？”
出乎意料的是，姬乃所做的竟是确定消息的真伪。她在怀疑梅林先生对我们说谎吗？
“不。很遗憾，从我找到受伤的薇薇安到现在，她一直神志不清，没办法提供凶手的信息。”
“那您——啊，我明白了。”
“？”
“与姬乃君这样聪明的孩子交流真是省时省力啊。”
呜……费时费力什么都搞不明白真是对不起了！
“飞鸟也说过，薇薇安小姐身上受到的是普通的外伤，看梅林先生的意思似乎也没有在现场找到什么有价值的线索，那么能够判断伤人者的明显特征就只有一个了，那就是薇薇安小姐所受的‘诅咒’。”
啊，原来是这样！恍然大悟。
向我解释完之后，姬乃便继续注视着梅林先生。
“我不说下去不行吗？”
“您觉得呢？”
“啊哈哈……真是没办法。”梅林先生叹了口气，“姬乃君如果想知道关于这诅咒的详细信息，首先得具备一点点基础知识。耶稣受难的故事两位了解多少呢？”
“被钉死在十字架上的故事吗？稍微有点印象的程度而已。”
“我也差不多。”
爷爷曾经给我讲过这个故事。他并不是教徒，因此对这故事并没有特别着重，与其他光怪陆离的传说一样，只在我心中留下了模糊的印象。
“那我就稍微解释一下好了。根据新约中提到这个事件的几部福音书记载，耶稣基督经过严刑拷打之后，被铁钉刺入手脚钉在十字架上，最后则是被贯穿肋腹的长枪取走性命。”
“所谓的‘朗基努斯之枪’？”
“嗯，没错。因为耶稣的圣子属性，与他的逝去和复活密切相关的物品，也成为了‘圣物’。比如包裹耶稣尸体的圣骸布，还有象征着耶稣背负人类罪责的十字架。朗基努斯之枪也因为终结了圣子的受难而成为圣枪。只有钉在耶稣双手双脚上的铁钉，是愚昧无知的罪人的象征，同时也是带给他整整七日痛苦的道具——福音书中虽然说耶稣是在死去当日才被钉上十字架，但实际情况是，整整七天的刑求全部是在十字架上完成的。到受难日来临之时，耶稣已经鲜血流尽气若游丝。所以唯有这铁钉与其他不同，成为了邪恶的代表。”
“听起来就像是您亲眼目睹过一样呢。”
姬乃的话语中多少带着一点不相信的意思。
“这些并不是我亲眼所见，不过我比较幸运，认识亲历了这一过程的人，所以应该还是比较可靠的。”
姬乃没有回答，只是皱起了眉头。
……等等。如果没记错的话，现在的西元纪年好像就是从耶稣诞生算起的吧？梅林先生认识基督受难的亲历者……他，他到底多大年纪了！？
我禁不住瞧了一眼微笑着的魔法师，怎么看都只有小学生程度而已。
这世界真是太疯狂了。
梅林先生倒像是习惯了我们的反应一般，只是笑了笑便继续讲了下去。
“耶稣复活升天之后，这四根沾满圣血的铁钉便被回收。教会方面本想将这与其它圣物一样保管，但是这些铁钉与其余圣物明显不同。它们不但没有任何圣性，反而被无法驱除的恶毒诅咒缠绕着。原本耶稣的门徒打算将其销毁，然而却因为各种机缘而保存了下来。数代之后的教宗从它们身上看到了不同的意义，便将它们熔铸成一柄长剑。Martyr——殉教者，一柄可以令伤者的伤口无法愈合，如同受难的耶稣一般流尽鲜血而亡的邪剑。这柄剑在后来的历次宗教战争中制造了无尽的杀戮，直到现在依然处在教廷的严密保管之下。”
“也，也就是说，伤害薇薇安小姐的就是这把剑了吗？”
“虽然不能确定，但是八九不离十吧。”
“这还用问，不是的话他解释这么久做什么啊。”
姬乃叹了口气后对我耳语了这么一句。
“啊，啊哈哈……”
也对呢。心思全放在听故事上了，完全没注意到这点。
“姬乃君你们应该明白，教廷与魔法师们的关系实在称不上友好，这次的事件同样牵涉众多，希望你们能够就此打住不再追究。薇薇安的事我打从心底里感谢两位，正因如此我不想看到你们因此而被卷进这纷争之中。”
梅林先生的语气十分严肃，这番话应该是发自真心。
“…………”
然而姬乃却皱着眉头不发一语。这沉默令我有了某种不祥的预感。
“关于这件事我可以答应您，我们也不想招来杀身之祸。取而代之的是，希望您能帮我们一个忙。”
“哦，什么事？只要我能办到，一定不会推脱。”
啊——那个……在姬乃面前最好还是不要这样一口咬定比较好啊。
我下意识想要开口打断，但是姬乃眼疾手快，一把便掐住了我的手背。我只能倒吸一口冷气，眼睁睁看着她的嘴角再度浮现出狡黠的微笑。
“我想让您帮我们获得‘自由’。”
Interlude 1 迷雾（）
Side_David
“跟上次来的时候相比，这里的变化还真是大呢。”
坐在沙发上的“少年”如此说道。
“房屋的外观与它的用途紧密联系，当用途改变时，装潢自然会随之变化，不是吗？”
少年对面的老者露出了淡淡的微笑。
“确实如此。可人就不一样了，明明外表没有任何改变，内心却在不断变化着。境遇、他人，甚至微小的突发事件都会成为改变的理由。思想，或许是这世界上最善变之物了吧。”
“也不尽然。无论思想发生怎样的改变，人的‘灵魂’都是不会变化的。不管是否被意识到，每个人都会有自己恒久不变的追求，这也是构成人精神的‘内核’。无论外延的思维如何改变，这内核可不会轻易动摇。”
“这也不失为一个有趣的论点。照此说来，戴维你也有着某个不变的追求啰？”
“在这一点上，我相信您也是一样的。”
少年只是微微一笑，并没有回答。
弗朗西斯·戴维凝视着面前的“少年”，心中涌起千头万绪。
在他数十年的苦心经营下，蔷薇十字会已经成为魔法世界中最为庞大的组织。会员众多，势力广大，精英云集。在曾经的大战中彻底衰败的四大世家与黄金黎明，可以说已经彻底退出了舞台。四散在欧洲的各个学会与家族不过是散兵游勇，与蔷薇十字会根本无法相提并论。就连态度强硬的教廷也不得不向蔷薇妥协。按理说，蔷薇十字会的影响力应该已经无人能及。
然而偏偏就有这样一个人。
梅林·希尔维斯特，公正的调停者，令人仰视的巫师（Wizard）。
早在戴维尚未出生之前，梅林就已经在魔法世界声名远扬。在那个时代，站在魔法界顶点的还是未衰败前的四大世家。魔法师的成就十分依赖天赋，这天赋在某种程度上会随着血脉传递。曾经的四大世家各自拥有独特且强大的魔法，不仅精英辈出，而且枝繁叶茂门徒众多，甚至靠着将触手伸向各国的王公贵族来巩固自身的势力。站在权力顶点的人不可避免地想要追求虚无缥缈的神秘学，所谓“宫廷魔法师”的概念就是在那时兴起。
可即便是容纳了世俗权力与魔法能力的四大世家，也不能不卖给梅林面子。在戴维诞生二三�