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却见刘管事的掏出一袋碎钱，面色和蔼对宝娃说：“孩子，每次运米你都过来帮忙，你做的苦力不比那些大汉子少，却从来不曾讨要一份工钱。拿去，这些是你应得的。”
宝娃迟疑着伸出双手，又缩了回去，心中有愧，自己每次捡回去的米都能吃上好一段时间，比那工钱还要划算，现下怎好意思再讨要工钱。
“懂事的孩子，你定是遇到什么困难了吧，说出来看看刘大爷能不能帮上一点忙？”刘管事将钱袋硬生生塞进了宝娃的手中。
哪知宝娃扑通一下跪在地上，哇地一声嚎啕大哭起来，刘管事摇头叹想，毕竟只是个孩子，遇到苦闷还是会忍不住大哭。
“娘亲病了，我想拿钱抓药。刘大爷，谢谢您，以后有什么脏活累活苦力活，尽管让宝娃来做，不收您工钱。”宝娃抱紧钱袋，仿佛是抱着一个稀世珍宝，跪在地上抽泣着说道。
刘管事见他这般懂事，小小年纪力大无穷，有心招他做伙计，也好让他有个收入维持家计，“宝娃，难得你一片孝心，等到治好了你娘的病，可以来粮仓做个长工，不知你意下如何？”管事一番客套语气，也不知这个七岁小孩能否听得懂，说罢转身又提了两个干净布袋交给宝娃，里面满满当当的全是大米，让他带回去多吃点。
宝娃自然是热泪盈眶止不住地用力点头，能给这么好的东家做长工，以后再也不用为吃饭发愁了。千恩万谢过后便飞快赶回家中，虽然刘管事送他的大米扎扎实实有好几斤，但是这点重量对于常年搬抬重物的宝娃来说实在算不上负担。
宝娃一口气奔到城外，看到那村落里最破烂最脆弱的木屋，便是他的家了，想起病榻上虚弱的娘亲，宝娃加快了步伐。
遥遥便望见前方分叉的小道上，几个小孩三五成群嬉闹着，准又是刚从学堂逃课出来，策划着上哪家果园里偷东西吃。
宝娃不禁喟然长叹，自己已年满七岁，却从不敢奢望进学堂，能够吃饱饭便已是知足了，而这群孩子全然身在福中不知福，好好的学堂不上，总是逃课捣乱，尽给家人闯祸，虽然住在同一个小村庄，但是宝娃没有一个同龄的伙伴，碌碌寡合，道不同不相为谋，宝娃决定绕道走，免得撞见他们又会遭到一番戏弄。
可惜事与愿违，走出没两步便被眼尖的阿风瞧个正着，尖着嗓子吼道：“那不是宝娃吗？这是提了什么稀奇宝贝呀，回家都不走大道了。”
领头的小孩名叫壮页，他一挥手，众小孩便跟在他身后朝着宝娃走去，看来他们闲得无聊，正想找个倒霉鬼欺负一下，便给宝娃撞上了。
壮页算是这帮小孩中的老大，据说他出生时有足足八斤八两，家人高兴得紧，给他取名壮硕，可惜大人们没文化，将硕字错写成了页。
“这俩布袋里装着啥宝贝呀？给伙伴们开开眼界。”阿风是壮页的第一跟班，他阴阳怪气地拦在宝娃面前。
“这就是两袋大米，没啥好看的。”宝娃侧过身子，试图从他们中间穿过去，只要回到家中，他们便不会来闹自己了。
“诶，别急着走呀，你哪来的大米？该不会是上我家偷的吧，瞅着那布袋有点像哩。”阿风揪住宝娃的领子，壮页等人也严严实实挡住了宝娃的前方，宝娃一时之间无路可走。
若换做平时，宝娃推开他们拔腿就跑了，同村孩子也不会太过分，追到家门口便不再捣乱，可今天提了这两袋米跑起来非常不方便，而且由于衣服破烂，腰间的钱袋系得不是很稳当，生怕剧烈跑动一下碎钱便洒了出来。
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第五章 祸不单行（）
宝娃思索间，阿风已经伸手去抢夺米袋，宝娃一晃便让他扑了个空。
壮页瞅着好玩，对身后的小跟班们喊道：“大家一起上，非要把他的米袋抢下来，看看是不是阿风他们家的。”
顿时一群小孩呼啦一下围了过去，身材矮小的便蹲下牢牢抱住宝娃的腿，身材最为高大健壮的壮页过去紧紧抱住宝娃的腰，使得宝娃一时之间丝毫动弹不得。
阿风绕到宝娃前面，在他手腕上狠狠一掐，抢过布袋打开一看，果然是白花花的大米，众人顿觉无味，大米谁家都大把大把的有，早知道果真是两袋大米，便也不稀罕抢了。
但是好不容易找来的乐子，阿风岂会轻易放过，“果真是我家的布袋啊，难怪阿爸总说最近粮食吃得快，原来养了一只大肥鼠啊。”
“阿风，先别管那些米，我摸着这腰间还有东西，你搜出来看看别又是你家什么物件。”壮页使劲抱住宝娃，让他无力反抗。
宝娃一听壮页这话，急得惊慌失色，奋力挣扎，可他越是表现得急躁，大家越想知道他腰间藏了什么。阿风眼疾手快伸手往宝娃腰间一探，刘掌事送的钱袋便稳稳当当落入了阿风手中。
“哇，原来是偷了谁家的钱袋。”阿风打开钱袋一看，钱还不少，“大家伙看看，这是谁家的钱袋？”
“好像是我家的，走，咱们买冰糖葫芦去，我请客。”见没人认领，壮页松开宝娃，走上前去抓过钱袋。
“这钱袋不是偷的，还给我！”宝娃急得心如火灼，大吼一声挣脱出来，将团团抱住他的五六个小孩一齐摔倒在地，疾冲上前夺回钱袋。
“不是偷的？那你说说看，你哪里来的这么多钱？”壮页身形一闪，躲过了宝娃胡冲蛮撞，将钱袋抓在手上甩来甩去故意挑衅他。
“把钱还给我！”宝娃用力过猛往前摔到了地上，此时的他暴怒不已，急红了眼，那可是他给娘亲看病的救命钱。
“这是我家的钱袋，为什么要还给你，就不还。”壮页有心刁难，几个小孩也是刚好受够了学堂的枯燥无聊，很久没有这般捉弄人了，纷纷围上去阻挠宝娃。
“还给我，把钱还给我。”宝娃使出浑身力气，挡开众小孩，直奔攥着钱袋的壮页。
宝娃从来没跟同龄小孩打过架，殊不知自己的力量堪比成年壮汉，即使十个八个身子单薄的小孩也不是他的对手，他轻而易举便将众小孩推倒在地，几个身形瘦弱的更是一时直不起身来。
接着宝娃冲到壮页跟前，使出蛮力狠狠掐住他的脖子，没过几秒壮页便失去知觉昏倒在地，手中的钱袋松开掉到地上，里面的碎钱铜板滚落一地，发出清脆的金属落地撞击声。
宝娃如梦方醒，连忙松开双手，壮页笨重的身体顷刻摔倒在地，其他小孩从没想到高大威猛的壮页会被打败，纷纷愣在原地。
阿风第一个反应过来，指着宝娃大喊道：“杀人啦！宝娃杀了壮页，大家别让他跑了！”
众小孩听得阿风这么一喊，只当壮页真被宝娃区区两下便掐死了，心中虽愤，却再也没人敢妄自上前。阿风平时跟壮页感情最好，眼见伙伴们纷纷缩手缩脚、迟疑不决，撒手将米袋一扔，朝着宝娃飞扑过去，白花花的大米顷刻洒落一地。
阿风的“义气”带动了其他小伙伴，众小孩收起胆怯，嚷嚷着要为死去的壮页报仇，朝着宝娃奔去。
宝娃哪知壮页这么不经打，也不知自己出手这么重，竟犯下杀人的重罪，只当自己这辈子都完了，眼看阿风朝着自己扑来，吓得他心胆俱裂，不顾一切的撒腿便跑，如若这么被抓住，牢狱之灾是免不了了，说不定还要被砍头哩。
也不知跑了多远，宝娃听得身后众小孩的叫喊声、脚步声越来越远，他思绪混乱，不敢回头，继续朝着山头一路连滚带爬，狼狈而逃。
山林深处草木繁茂、绿波翻涌，是极佳的藏身之处，宝娃已然将众小孩远远甩得没了影，昨夜通宵搬米加上刚才一路卖命疯跑，此刻早已筋疲力敝，选得一处苍茂植林便一头扎进去，据梧而瞑，酣然睡去。
这一睡便是好几个时辰，宝娃朦胧中听得尖声喊叫，寒噤突觉，猛然坐起，竖耳一听，好像是女人的叫喊声，绝不是阿风那群人，便又放下心来。身处这荒郊野岭，有家不能回，想起卧病在床的娘亲，宝娃鼻子一酸，眼下自己身负命案，想来以后再也不能好好尽孝了，只怕还会连累娘亲。
“什么人！”这时突然窜出一个凶神恶煞的成年男子，立眉竖眼，杀气腾腾，手中长剑直朝宝娃刺来。
宝娃见来者不善，撒腿便跑，推测定是因为自己行踪暴露，衙门派人来捉拿他归案的。
刚才刺向宝娃的正是斯达，他是通过了罗文侯的层层考验，精挑细选的心腹侍卫，武功内力皆为宫中一等，可周围到处都是纷繁茂密的枝叶丛林，身材矮小的宝娃扎身进去便不见踪影，竟一时躲过了斯达的追击。
原来宝娃早在众人来到山洞前便已酣然入睡，睡梦中一动不动，呼吸均匀，即便是暗部高手肖凌或者顶级侍卫斯达内力暗涌察遍四周，也没注意到宝娃那丝平缓微弱的气息。葛妃到来后，暗部高手齐撤，只留下罗文侯的几个侍卫把守洞中，是而斯达格外专注，丝毫不敢怠慢，在宝娃醒来那一刹那的气息紊乱，便闻风而至寻到宝娃所在。
斯达屏息发动内力仔细掠过方圆几里，确认除去宝娃之外再无其他同伙，量他一个毛头小子逃不出自己手掌心，便返身回洞先行汇报。
“什么！你们怎么搞的，这么多侍卫把守四周，竟让一个无赖小儿闯了进来！”葛妃被刚才那一声吼吓得亡魂丧胆，一听斯达折返汇报，衣衫还来不及整理便冲出石室，露出嫩白修长充满诱惑的长腿，急躁不安厉声责问。
“属下也，也不，不知他，他何时潜伏在，在洞外。”斯达望着那双精雕细琢的**，竟一时失神结巴答道。
葛妃气急败坏，自己犯的可是后宫大忌，若是被宫中发现，定是死罪难逃。
而同样心急火燎的还有罗文侯，自己与暗部私通所筹划的偷换圣珠计划是诛九族的欺君大罪，就连斯达对此事也是一无所知，万不可泄露一点风声，否则后果不堪设想罗文侯当即阴狠毒辣地命令道：“不留活口！死要见尸！”
“遵命！”斯达听到主子下达的狠命，立即从葛妃的诱惑中清醒过来，对罗文侯从令如流，当即带领两个侍卫飞出洞外，沿路施展轻功，没多久便赶上依靠两腿奔跑的宝娃。
宝娃瞬间被三人围住，任凭他一个小孩如何逃跑，此刻想逃出三个大内侍卫的重重包围皆是梦中说梦、痴心妄想，罗大人亲自交代不留活口，其中一个侍卫举剑便刺，却被斯达止住。
“说！你跑到那荒郊野岭干什么？”斯达厉声问道，身为罗文侯的心腹，他这些问题定是罗文侯心中所顾及的。
“我，我没想畏罪潜逃，我就是迷路了，我跟你们走便是了。”宝娃坦然答道，他当时确实是被一群穷凶恶煞的小孩追赶才缩头缩脑地逃跑，经过一番反省，他觉得既然犯了错就要敢于担当，大不了一命赔一命，否则自己的龟缩逃跑定会连累娘亲。
“那你什么时候在那片树林中迷路的？”斯达继续发问，另外两个侍卫蓄势待发，准备等斯达问完便一剑刺死宝娃。
“天亮不久。”宝娃如实答道。
斯达倒吸一口凉气，这孩子居然赶至他们之前便潜伏于山洞附近，