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一霎时，滚烫的泪滴落地，不可遏制。悄无声息地，以丝帕蒙脸，才看不见妆镜里憔悴的自己。“我不希望看到你死……”她曾经这样告诉楚涛。她也曾经信誓旦旦，绝不会恨楚涛。可当知道楚涛必不肯放弃碧莲洲时，她回北岸后做的第一件事，就是找寻叶晓声。
有些人是用钱无法收买的。叶晓声不爱钱，并且恃才傲物。但她是冷凤仪，于北岸武林*，风华绝代。叶晓声不会拒绝一见。
她早已料到秦家不会对碧莲洲袖手旁观。而以秦爷的为人，必然藏着锋芒，由此派与楚涛相熟的大公子出面最佳。秦石若去，叶晓声必然同行。可叶晓声凭什么听她的？
于是冷凤仪摆出置身事外的态度，请他喝了一杯酒。席间美言道：“叶少侠英雄侠义，却屈居望江台做一门客，实在可惜。”
一三八 枉费心机（二）（）
任何人最怕美言，尤其怕美人的美言。美酒入肠，更是如坠云端：“可惜秦爷不赏识！见了我就摇头慨叹，浮夸公子！殊不知我大志在胸！”
“江湖人讲实在，叶少侠如有机会干一番大事，必然让秦爷刮目相看。”
“人言英雄造时势，却不知时势造英雄啊！可怜江湖各处只有些鸡毛蒜皮，没有真正值得一干的大事！”
“碧莲洲就有一件可让叶少侠名声大噪的事。”
“且说！”
“秦爷让秦公子往碧莲洲，当然还是为了握在楚涛手中的至宝。可惜楚涛行事过于谨慎，秦爷没有十分把握也不敢轻动，更可惜谁也不知道碧莲洲究竟有什么。若少侠能找到机会，得此至宝，顺便打压了南人的气焰，则大事可定。”
叶晓声眼前一亮，感激涕零道：“幸得指点！姑娘眼界果真非同一般！”
凤仪摇头，抛过魅惑的秋波：“时不再来。”
“当然，像楚涛这样的正人君子，永远不在背后对人设防！不过有一闲话不知是否当讲。楚掌门不是曾经与姑娘……”
凤仪只一笑：“你只管为之。”
一杯酒，就差点断送了楚涛的性命。
冷凤仪凄切而张狂地笑，笑得好似疯狂，心中却如被毒蛇噬咬。叶晓声死了，永远不会有人知道幕后的指使。齐爷面对两败俱伤的结果，没有责备冷英华，并赞其忠心可嘉。冷英华虽受重伤，但楚涛的伤不会比他轻到哪儿去。成？败？
只一夜夜，从同一个梦中惊醒，似遭逢诅咒。
突兀的狂笑从暗夜深处传来，把她的笑声击得粉碎。
“谁？”冷凤仪惊起道，“来人！”
奇怪的是侍卫们谁也没有来。屋外的秋菱定定地站着，似被施了法术。两道白影呼啦一下子闪入屋中。一双浓若火焰的眉在黑夜里跳动，一张方正似石碑的面孔正冰冷如铁。是江韶云的两大得意弟子：火蝶与方夕。
“齐恒那酒桶居然能娶到那么漂亮的女人，走了狗屎运！”
“堂堂离尘剑派大少爷，却只会使两把砍木桩子的斧头，连个杀猪的都不如！”
“不解风情啊！”
“好花都让狗啃了！”
冷凤仪立刻拔出了墙上的双剑。
却有银针射向她的手腕。剑落地，身子也立刻软下来：“你们……”
火蝶冷笑道：“少夫人放心，说几句话罢了。”
“江老爷子派我们前来。”
冷凤仪痛斥：“江韶云多行不义必自毙，我又怎会与他为伍？”
火蝶与方夕一唱一和：“少夫人别把自己说得多光彩！”
“叶晓声怎么会突然行刺楚涛，江湖人众说纷纭，但最清楚其中内情的应当是少夫人吧！”
火蝶啧啧道：“枉费了楚掌门风流倜傥，一腔柔情！”
“可惜英雄难过美人关，楚涛至今竟不知这漂亮的脸包藏祸心！”
“齐恒也不知道，他娶了条毒蛇！”肮脏的手轻抚着她的脸，飘过一股股血腥的气息。
冷凤仪气血上涌，却清醒。既受人摆布，只好忍气吞声道：“你们想要什么，说吧！”
一三九 枉费心机（三）（）
“江老爷子欣赏少夫人的气魄，感激少夫人助他得到长河吟谱。由此，想让少夫人帮着做些事。”
“不可能！”
火蝶哈哈大笑：“那么早就下定论，少夫人会后悔的。”
“不！”冷凤仪下意识地回答。心下紧张地盘算着：显然火蝶与方夕不知何故竟似乎知道了内情。楚涛如果知道了这件事，冷家还有活路么？
“少夫人会同意的。”两道白光往黑夜中一闪，没了踪影。冷凤仪没有听到任何脚步，这绝顶的轻功让人不寒而栗。一想到他们还会出现，不由惶恐。
门外终于有了动静。随着院门被“砰”地推开，一股浓烈欲燃的酒气泼洒开来。“大少爷！”秋菱的招呼声迎进一串杂乱的脚步。齐天乔扶着他的大哥，踉跄着往屋内行着，身后三五随行之人纷纷乱乱地往院子里挤。齐恒呢，脸红得像猪肺，一边张牙舞爪，一边颤动着一脸横肉，满嘴叽里咕噜不知所言。那随行的狐朋狗友们点头哈腰陪笑不已。模模糊糊的，只听见大约是在讲楚涛。
冷凤仪半笑着往院落中一站，随行者顷刻间没了声响，齐刷刷低头作揖。
“秋菱，带大少爷进屋休息。列位不再坐会儿？”
“不不不不，叨扰叨扰，告辞告辞！”那些人几乎落荒而逃。
齐天乔搀扶着齐恒，抢先向她致歉道：“嫂嫂莫怪罪。兄长今天会了几个旧友，朋友们一时高兴，多劝了几杯酒，便已醉了。”
凤仪心下明朗，只道：“辛苦三少爷。进屋再言。”
齐恒的嘴里依然在嘀咕，冷凤仪这回终于听清了。他道：“楚涛已是废人，大快人心！还有谁与我争？”一抬头见冷凤仪华美的倩影，顿时醒了大半。一边瞪着充血的眼珠绽着憨笑“凤仪凤仪”地叫唤，一边伸手去揽。冷凤仪速速后退三步，屏住了呼吸。浓烈的酒臭仍喷了她一脸。齐天乔使着蛮力把他扯回来哄了几声，再和秋菱一起把他拖进了卧房。
喧嚣遁了踪迹。冷凤仪对月轻叹，正满庭落花，孤芳无人赏，空自凋零。
她不得不承认，听到“废人”两个字的时候，心狠狠一抖。尽管明知齐恒口没遮拦的诋毁之言是不可信的。
齐天乔退了出来，空长着高拔魁梧的身板，满脸孩子般的纯真。他不住地致歉：“嫂嫂莫怪，尤其别让爹知道。不然，准又是一顿揍。”
“我不说。”她笑道，“已是惯了。”惯了，他深夜冶游归来，醉醺醺连人都认不清。只是如今变本加厉。也许因为自知冷凤仪从来不待见他的缘故。每每说起这长公子，齐爷的语气里也少不了失望，只道“玩物丧志，不学无术”。
“委屈嫂嫂了……”齐天乔莫名地感慨。这样感慨的远不止齐天乔一人。二人成婚的那一日，多少英雄一边喝着喜酒一边生着闷气，想不通冷英华怎么会答应把妹妹嫁给这么个东西。他们都觉得自己虽未必比得过楚涛，至少不输这家伙。
但立刻齐天乔也走了。
空留一声叹惋。
一四〇 枉费心机（四）（）
她深吸一口气，强撑起欢笑推门而入。迎面竟见齐恒扬手给了秋菱火辣辣一巴掌。乒乒乓乓地茶碗碎了一地。秋菱捂着脸逃到冷凤仪的身边，委屈得哭成了泪人。齐恒仍是叫嚣：“妈的，老子就是不喝，你奈我何！”
冷凤仪只觉心口郁积之气胀痛得难受，一声大吼道：“秋菱好意端茶送水也错了？没本事也便罢了，反在家里欺负一个丫鬟？今日三公子话在前头，才不与你计较！但不代表我只会忍气吞声！”
齐恒的怨气更甚：“老子喝了点酒便委屈你了？你眼里只有对岸那家伙对你好？冷凤仪我告诉你，他废了！总有一天老子马踏南岸宰了他！”
冷凤仪着实再也不堪忍，拍案而起道：“你除了在我面前逞能，除了争风吃醋，还会做什么？楚涛便是个废人，南岸武林三十六派，游侠数百，依旧以他为尊！”
话音落，只觉得脸旁风骤起，呼啦一下子，已被掀翻在地。整个脑袋嗡嗡作响，脸上烧灼般痛。隐约听到秋菱的哭声更急切。她的头正撞在桌角，立时青肿了一大块，疼得她差点落下泪来。可她不想当着齐恒的面哭泣。
齐恒继续骂了几句：“别以为你搔首弄姿就能在北岸呼风唤雨。他们都听你指挥又如何？外面有我爹给你撑着场子，在这屋子里，你还不一样得听我的？”粗暴的手臂“哗”地扫过几岸，一桌的摆设被击得粉碎。连同冷凤仪的所有期待，也一起破碎了一地。
一声声疯狂的笑，喷薄着怨怒。
冷月无声。
落花无语。
人前的风光，要来何用？
在齐恒忙着争风吃醋的时候，秦家诸人却在欢喜地摆宴庆祝。
众人举杯，遥祝秦爷如今少一强敌。他们道，南岸人心散乱，不久就会有一场大变故。到时，秦爷不费吹灰之力就能扫平南岸，问鼎江湖。歌功颂德者有之，阿谀奉承者有之，似乎自今夜起秦啸就已是江湖的主宰。秦啸也正沉浸其中，春风得意。
宴席过半，趁大家都醉糊涂了的时候，秦石悄悄地起身离座，上了早已备好的车马，回望江台。踏出门的那一刻，一阵恶心，把胃里一晚上的酒食都呕了个干净。侍者来扶，他却只催促快行。马蹄声不急不缓地叩击着石板路，微风拂过，他才觉得自己的头痛轻了些。那些话，若再听下去，他生怕自己会在大殿上呕吐不止。
那些人没有经历过那段触目惊心，自然不会明白秦石郁积在胸口的那股恶气。幸而叶晓声已经死了，不然，他真想把此人碎尸万段。事情过去了好些天，他让秦家的夜枭们四处追查叶晓声曾经的朋友，特别是往碧莲洲前所接触过的人，期望从中能获取一些线索。然而，毫无头绪。
望江台到了，他下了马车，却是一愣。他的老师，也是秦啸的幕僚：张洵老先生正立在门口等他，笑脸吟吟。
忙不迭行礼，微笑：“老师。”
“秦爷见公子不辞而别，特命我前来。”
秦石低首叹息：“头疼欲裂，不胜酒力，老师代我向父亲致歉吧。”
“若纯是因酒而起，老夫不来也罢。公子之不适，一言便可开解。”
秦石干笑着，说不出话。
张洵那矍铄的目光一闪，白眉一挑，笑道：“欲立足天下者，必能容天下。”
秦石琢磨了半天道：“望先生指点！”
“立于高处，繁杂万言，几多真心，心知肚明即可。至于是非究竟如何，全凭双目之敏锐通透。楚掌门敢容他人所不能容，正因其目光独到，心怀高远。公子若放开心胸，自可知万事因果。”
“老师是说……”他似已有所悟。
张洵微微一笑，手中拂尘一扬：“眼见未必为实。譬如此时，虽未见江韶云，亦可揣测，他已有大计划。”
秦石大惊，然张洵已不再多言，空留给他一个远去的背影。
一四一 危崖秋寒（一）（）
酒旗风萧萧，凝香阁外，车水马龙。
戏班杂耍依然在闹腾腾的戏台上唱着演着，只是再不逢见妖美如木叶般的角儿——无论是男人，还是�