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“那咱们也歇歇，等会跟着他们一起走。再向东南走一个时辰，然后就甩开他们，直接切向正南！”郑子明计算了一下路程，迅速做出决定。
“是！”陶大春、李顺、陶勇等人同时答应，然后迅速去帮助其他弟兄照顾坐骑，轮番拿出干肉和清水，补充体力。向来谨慎的周信，则待其他人都走远了之后，又来到郑子明身侧，悄声提醒：“看样子，是有人逼着他们去东南方某处汇合。否则，他们不会走得这么急。刚才行军的时候，我还隐约听到附近有另外一队人马，好像也在连夜赶路。方向和这支兵马基本一致！”
“无论是向东南，还是正南，最后，肯定都要通过辽河。”郑子明迅速朝周围看了看，脸上浮现一层阴影，“据我所知，辽河上根本没有桥梁。契丹人过河，要么是吹鼓了羊皮，要么是扎木筏子。”
“将军您也发现了？”周信听得一愣，迟疑着继续追问。
“不止我一个人发现了，契丹人的反应绝对不正常。但咱们像这样再走一个半时辰，就能到达藏大船的地方。怎么着也得过去看一看。”郑子明又回头扫了一眼昏迷不醒的重伤号们，继续补充，“上了船，才有足够的药物。而只要把大船开到河道中央，辽国人无论能不能发现咱们，都拿咱们无可奈何！”
“那刚才说契丹人要渡河……”
“不是说他们渡河，渡河不用担心，咱们又没想走陆地。”郑子明深深吸了口气，仿佛要用冰冷的空气，来冷却心中的狂躁， “我是担心契丹人把秣鞨人，那些靠打渔为生的黑秣鞨人，也个拉过来帮忙。他们虽然没有大船，可小船若是多了，像苍蝇一般……”
“这，这怎么可能！”话未说完，周信已经脸色大变。跳起来，挥舞着胳膊抗议，“黑秣鞨都是一群野人，当初渤海国统治辽东那么多年，都未能收服他们！”
“渤海国被契丹人灭了！”郑子明笑着摇头，冷峻的脸上写满了决然，“不管咱们样，咱们都得走。所以，别想那么多了，去休息一会儿吧。有了足够体力，才能杀出一条血路！”
“嗯，是，卑职明白！”周信想了想，咬着牙点头。
“来，咱俩背靠背！”郑子明伸手朝脚下的石块上拍了拍，笑着发出邀请。
“谢，谢将军！”周信感激地拱了下手，也不多矫情，走到他身后，用脊梁轻轻贴住他的脊梁。
二人缓缓坐倒，闭着眼开始假寐。不一会儿，就觉得有股热气从后背处涌起，缓缓涌遍了四肢百骸。鼻孔里，也都发出了低低的鼾声。
连续的高强度战斗，临时路线的调整，还有队伍的不断缩小，让二人不论是身体还是心灵，都已经疲惫不堪。再这样继续下去，恐怕用不了几天，无需契丹人来追杀，就会相继病倒，然后或者死于野兽之口，或者被某个幸运的牧羊人给抓去献给辽国官府，换回意想不到的富贵荣华。
“将军，将军……。”后半夜，郑子明被李顺轻轻推醒。
“怎么了？”他猛地坐起，两眼瞬间睁得滚圆，“咱们暴露了？”
“契丹兵应该是准备开拔了。”李顺递过一袋子清水，继续小声说道，“看样子，一刻钟之内，就能准备完毕！”
郑子明猛地站起来，抓住水袋狠狠灌了自己几大口。然后又洒了些水在脸上，轻轻拍打，强迫自己加速恢复清醒， “现在什么时辰？”
“丑时刚过。”陶勇走过来，抢着回答道。
“好。叫醒弟兄们，咱们回家！”郑子明甩了甩胳膊，又看了看前方，带着一丝果决的说道。
可以走了，已经距离辽河很近了。空气中，隐隐已经有了湿漉漉的味道。只要找到大船，跳上去，契丹人即便再来十万人，也只能望河兴叹！
众位勇士迅速跳上战马，悄悄缀在连夜开拔契丹大军身后，先是向东南方走了一个时辰，随即根据天空中的星座辨认方向，离开对手，迅速折往正南。
又过了大约半炷香时间，契丹大军的马蹄声渐渐远去。郑子明深吸了一口气，手臂向南戟指，“加速，天亮之前，赶到河边登船！”
“驾！”众勇士齐声低呼，轻轻磕打马镫。
早有已经耐不住性子的战马“噗哧哧”打了个响鼻，撒开四蹄开始高速狂奔，转眼间，就将灯火长龙远远甩在了身后。
眉月渐渐向西坠了下去，天空中的星光也渐渐开始变暗。
黎明之前，正是最黑时刻。
不远了，不远了，翻过这座山，山下就是河岸。四下只有光秃秃的河滩和无边无际的芦苇荡，没有任何人烟。
在芦苇荡深处，藏着大伙来时的大船。只要登了船，便是海阔凭鱼跃！
契丹人即便来了千军万马，也无法再阻止勇士回家。
“驾！”
“驾！”
“驾！”
沧州勇士们，一个个抖擞精神，冲向山顶，心潮澎湃。
猛然间，最前头替大伙探路的李顺带住了坐骑。
紧跟着，是陶勇，是李彪，是王宝贵，是……
郑子明在陶大春和周信的保护下，最后一个抵达山顶，刹那间，全身血液一片冰凉。
帐篷，密密麻麻的帐篷！
曾经方圆几十里荒芜人烟的三岔河与辽河交汇处，已经变成了一座联营。
曾经的遮天芦苇，被收割殆尽。
光秃秃的河岸边，大家伙儿潜入辽东时所乘坐的那艘大船随着水波，且沉且浮！
第五章 短歌 （一）（）
第五章 短歌 （一）
夜色很黑，但契丹人立营处，却亮如白昼。
数不清的灯球火把，在密密麻麻的帐篷之间摇曳。一队队士兵抱着明晃晃的刀枪，于营地中往来穿梭。间或有刚刚睡醒的战马，仰起头，嘴里发出不安的嘶鸣，“稀嘘嘘，稀嘘嘘，稀嘘嘘。”如寒冬腊月的北风，吹得人心脏一片冰凉。
郑子明感觉自己的心脏往下沉，往下沉，往下沉，沉得就像一万斤的铁疙瘩，沉得令他无法正常呼吸。扭头再看身边的弟兄，发现大伙的脸色也全是一片灰败，每个人的嘴唇和肩膀，都在不安地颤动。
“我，我真的是个不详之人。”石重贵的心灵最为脆弱，整个人都瘫在马背上，泪如雨下，“你们，你们丢下我，自己想办法绕路逃生吧！二宝，大春，你们都是好孩子，别为了我这个倒霉鬼……”
“大伯，您这是什么话，都到这儿了，我们还能往哪跑？”陶大春残笑着摇摇头，从腰间抽出弯刀。
距离契丹人的营地这么近，刚才大伙又未曾努力控制坐骑的速度，营地里值夜的契丹将士，不可能毫无察觉！
“死则死尔，大伯，咱们把辽东的天都捅出窟窿来了，怎么可能现在装了孬种。”陶大春身侧，一名沧州勇士梗着脖子说道。与其说是在安慰石重贵，不如说是在给自己打气儿。
“我们跟着我家将军。”王宝贵一边整理弓弦，一边咬着牙说道。“将军在哪，我们在哪。”
“我们跟着将军，将军不抛下你，我们也不会抛下你！”其余沧州勇士也手按刀柄，用颤抖的声音回应。
三十余骑纵横千里，让辽国派了十万大军围追堵截。这辈子能如此风光一回，死也值得！既然今天已经无路可去，就让大伙挺直胸口，再轰轰烈烈的厮杀一回。告诉那些契丹猪狗，中原并非没有男儿。
“这，这，这……”石重贵被烧得心头火热，努力用双手支撑起身体，让自己在年青人面前不至于太掉架子。
他是石敬瑭的侄儿，自幼便被叔父收养。然后就像一头孤狼般，跟敌人厮杀，跟堂兄弟们明争暗斗，直到踏着血迹走上皇位。
他这辈子没有真正意义上的兄弟，也没有真正意义上的朋友。他这辈子，只有仇人、政敌和同谋！而今天，他却在自家儿子身边，看到了什么叫做忠诚，什么叫做友情，什么叫做肝胆相照，什么叫生死与共！
他终于明白了，为何儿子能赤手空拳打下如此大的基业。也终于明白了，为何儿子敢带着不到百人便潜入辽东。他努力将身体挺得更直，同时努力抽出腰间弯刀。他石重贵也是个马上皇帝，当年也曾披坚执锐，身先士卒。他感觉到自己的心脏在狂跳，年青的血液又迅速涌遍全身，他忽然在自己身体内，又找到了一个年青的灵魂，骄傲、勇敢，不屈不挠。
“子明将军，我们跟着你！”周信拍马上前，拱手说道。
“子明，是战是走，你一言而决！”陶大春回过头，满脸决然。
“将军，你去哪，我们就去哪！”李顺、陶勇、王宝贵等人纷纷开口，每个人眼睛里，都燃烧着战斗的狂热。
然而，郑子明却忽然把手指放在了嘴边上，轻轻摇头，“嘘，小声，情况不对。契丹人好像还没发现咱们！”
“啊——？”众人长大嘴巴，目瞪口呆。
这怎么可能？大伙为了保持赶路速度，每个人至少都带了三匹战马。一百多匹的战马撒腿飞奔，即便是聋子都能被惊醒，河滩上的契丹人，怎么可能视而不见。
但是，眼前的情景，依旧如做梦般虚幻。营地内巡逻的契丹士兵，迅速打着哈欠来来往往，谁也没兴趣，朝他们多看一眼。
“他们，他们依旧把咱们当成了自己人！”
“他们，他们闹腾习惯了，向来不讲究什么纪律！”
“在中原的时候，契丹人也不喜欢好好扎营！这里使他们自己的地盘，他们更是胡乱对付！”
“他们，他们的营寨旁没有沟渠，也没有鹿柴！”
惊诧的声音，迅速变成了狂喜。陶大春等人一个个，满脸兴奋，跃跃欲试。
眼下大伙有两个选择，第一，立刻转向，趁着契丹人毫无防备，策马逃命。另外一个就是直接冲杀过去，夺船而走，向东扬帆出海。两种可能性，都是九死一生，两种可能性，都有可能导致全军覆灭。
没等众人想好该选哪条路，郑子明忽然深深的吸了一口气，左手拉出武侯弩，右手抽出钢鞭，奋力前指：“兄弟们，是生是死，我们都在一起。跟我来，咱们夺船！”
“夺船！”“夺船！”“夺船！”众人快速回应，娴熟地将石重贵架在队伍中央，以郑子明为锋，组成了一个三角形突击阵列。
环顾四周，郑子明笑了笑，举起钢鞭，狠狠往下一挥：“冲！”
铁骅骝张开四蹄，顺着山坡狂奔而下。弟兄手举弯刀大剑，保护着石重贵和重伤号，带着备用的战马，紧随其后。二十几个人，一百多匹马，如扑火的飞蛾般，刺向契丹人的连绵军营。
“你们，不要胡闹，大营中策马，杀头！”有一队巡逻的士兵停住脚步，举起角旗，一边挥动一边大声提醒。
契丹武士大多数都是牧民出身，天性散漫。即便在中原作战时，也从不会像汉人那样将营盘扎得固若金汤。而现在，他们在自家地盘上，又是十多支互不统属的兵马临时凑在了一起，所以各种胡闹作死的举动都屡见不鲜。当巡夜的士兵看到郑子明等人从山顶呼啸而下，还以为他们是哪个领兵大将的亲信，举着旗子提醒几声，已经算是尽到了责任，根本没心思上前拦阻。
“耶律将军要的松鸡�