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一日，崔宗臣对着铜镜穿衣，忽然照见自己鬓边的白发，不由得感慨红颜易逝、年华不在，想到国家忧患，心中急火更胜，当即决定自己搬到西园的藏书阁中住下，每日叫人定时伺候饭食之外，再不见一个旁人，到后来，竟然连送饭的人都不叫进书阁中来，说是脚步声会扰了自己的思绪，只让人用吊桶将饭食、衣物、马桶等来回调换供给，自己则安心整日在书阁里冥思玄想。
那时候的崔世烈方才二十余岁年纪，对父亲崔宗臣的做法说糊涂也明白一些，说明白却不能全都了解，见崔宗臣对庄子上的人不问亲疏一概不见，对庄子上的事不问轻重一概不理，当然很是不解。按捺不住心中的好奇和忧虑，便亲去阁楼里求父亲下书阁。可他这一去，没料想竟然招致了崔宗臣“逆子”、“蠢材”的一通大骂。崔世烈被骂的狗血淋头，只好去找母亲来劝，盼望着母亲能够让父亲回心转意，没想到得来的结果仍是一样，母亲本是大家闺秀，被丈夫毫无理由的羞辱一番，一气之下竟然出家，没过多久便死在了清河城的尼姑庵里。
当然，在事情彻底变坏之前，崔世烈也是去西园找过父亲的挚友，与崔宗臣同样痴迷求索救国根本的方明的，只是那个时候的方明不但没有答应崔世烈向父亲求情的要求，还跟崔世烈长篇大论的讲了一番道理，让他明白他的父亲崔宗臣为何不下阁楼，埋首经籍的原因。崔世烈诉说父亲鬓发斑白如雪，本意是求方明帮忙劝说，不料想方明一听，变得又喜欢又焦急，喜欢的是崔宗臣痴学如此，早晚必能勘破治国大道，急的是挚友用工如此，竟然连阁楼都不下，那自己如何不能做到了呢？于是，竟也径自上了自己住着的东园的书阁，不再下来。
崔世烈见方明与父亲崔宗臣两人作为如出一辙，不但没能起到劝说之功，反倒连方明也似乎着了魔一般，住在书阁上不肯见人。难道真的是自己和母亲见识短浅？不能明白他们的苦心追逐的治世大道么？崔世烈想不明白何以至此，于是决定自己进京探查一番，看看父亲和方明这两位长辈回来的长安，到底变成了个什么样子。
崔世烈离开清河赶赴长安之后，崔家庄园虽然外表上看还在运转依旧，可因为没了真正做主的主人，大的事业和动作便全都停了下来，庄子上的仆从出了照常做着每日的伙计之外，就是分头给西园书阁的崔宗臣和东园书阁的方明送饭、送水，照顾二人的一应饮食起居。不过，这些看起来繁琐的事情，实际上都是下人们通过一个阁楼上下来的吊桶完成的。仆人们开始的时候还不时窃窃私语谈论着西园莫名其妙的主人和东园同样莫名其妙的主人的朋友，到最后时日渐渐长了，仆从杂役也都厌倦了去说这些事情，东园西园的人就算互相见了，也大多只是相视一笑，互相摇着头离开。
就这样时光荏苒，一晃又过了两年。
一日，西园伺候方明起居的仆从来到书阁之下，照旧将当日的午饭放在木桶里，敲了敲阁楼边的立着的消息鼓，等着楼上的方明把吊桶拉上去，可等了半晌也不见方明去拉吊桶，仆人以为方明睡着了并未听见，又加重了手劲儿，对着消息鼓敲了一阵，可阁楼上仍旧没有动静，抬头冲着阁楼上高声喊了几句“方先生”，还是没有回音。
这高耸的书阁既然已经被崔世烈下了严令不许进入，仆人也是无法可想，想着一顿饭不吃，也不至于饿坏了人，转身要离开时，却听见踢踢踏踏的下楼声。仆人站在原地小心翼翼的侧耳倾听，过了一会，阁楼的门忽然打开了。仆人揉了揉眼睛，简直难以置信，时隔两年，方明竟然从阁楼里又走出来了。
只见方明头发虽然多数花白，但尚有丝丝青黑色在，身上袍子已经脏旧不堪，却仍然是精神满面、双目有神，仆人呆呆的喊了一句“方先生”，方明笑着走上前来，拍了拍仆从的肩膀，一个人径自往西园去了。仆人见方明走向西园，转身去吆喝着报告崔世烈走前任命的管家姜伯龙，这一路上连跑带颠，自然惊得整个庄子的人都知道了。
姜伯龙怎么也没料到方明突然就下了阁楼，按照崔世烈去长安前交代的，若是下了阁楼，便该是父亲和方伯伯悟道之时。现在方明先下了楼，而老爷崔宗臣尚未下楼，那该是方明先一步悟道了。姜伯龙平日忙碌的都是庄子上的日常事务，两位老先生的事情虽然也时时上心，但终究俗务缠身，没办法照料的十分详细，方明突然从阁楼上下来，倒弄得姜伯龙有些慌了神，他一个大管家慌了神，整个崔氏庄园上上下下的人，就都跟着乱成一团了。
等到姜伯龙带着人哄哄嚷嚷的来到西园时，反倒瞬间安静了下来，因为所有的人都看见了，看见了方明就站在西园的书阁下久久的站着，他就那样仰头看着阁楼的最高层，看着那模糊不清的，偶尔在窗口闪过的一片崔宗臣的清癯身影。
第59章 北都并州（）
苍山巍峨，流云几点。
无论是什么地方来的羁旅之人，只要哪一日忽然撞到了并州这个边城大府来，就没有一个不会感到说不出的胸襟开阔、豪情恣肆。这原因不是别的，正在于并州城与大唐诸多州城、乃至与历代的名城大郡都有一个全然不同之处，那就是并州既是塞上边城，又属于国家京畿。
自古以来，凡是一个王朝的帝国都城定鼎，大都只会做出一个最好的选择，如秦朝定都咸阳、汉高定都长安、光武定都洛阳、就是汉末已降的胡汉各族政权，也无一不是从一而终的，就像后魏孝文帝那样胡族入主中原的皇帝，也是放弃了平城的祖宗基业，改迁国都于洛阳的，就连隋炀帝那样四处巡幸、喜功好大的一统之主，在帝国板荡的大业十三年，也始终没有将江都作为新国都的决定。
可大唐的情况却全然不同了，而这个不同，就在于北都并州太原府的出现。
说起来话长，并州太原府在百年以前的大隋朝，还是边地上防御突厥的重镇，虽说是重镇，可再怎么重要，终究抵不过京城的重要性。隋季时，本朝的高祖皇帝李渊受到隋炀帝的猜疑，被赶出朝廷、名义上是派到河东缉捕、负责盗捕事宜和防御突厥的重任，内里确是隋炀帝希望李渊远离权力核心，不能染指朝政，成为一个彻头彻尾的边缘人物。那时越国公杨素之子杨玄感的叛乱虽然已经平定，可朝野之间却无一不是人心惶惶。高祖皇帝李渊早识天机，看出天下必将大乱，便潜藏宏图，欣然接受任使。到了河东重镇太原府驻扎时，高祖未雨绸缪、积粮筹兵、广交豪杰，只等着万里江上改天换地的机会。
大业十三年，在屡次征伐高丽未果，贼锋遍地之时，隋炀帝被宇文化及弑杀于江都，得知音信的高祖皇帝随即打出勤王旗号，率兵直入长安，收合关内群雄。其实正当群雄争霸之际，高祖虽然麾下名臣猛将如云，但河北窦建德、洛阳王世充都是极具实力，瓦岗寨的李密更是威行万里，可谓战无不胜，令草莽群雄尽数折服。能否一统江山，仍旧是个未知数，也正是因此，高祖在举兵之后，仍命自己的儿子李元吉留守太原，保住李家的争霸失败后的重要退路。
天道自有轨辙。大唐王朝最后平定四海、一统江山，开创了帝国基业，作为龙兴之地的并州的地位因此得到了极大地提升，被新王朝设立为西京长安、东都洛阳之外的第三个国都——北都太原。东西二京的制度在周代便早已有之，可设立三个都城的情况，除了大唐，迄今为止还未曾有任何朝代这样做过。
并州设立为北都之后，因为其政治与军事的双重功能，其震遏之人若非皇室亲王，便是国朝重臣。远的不说，但就今上所用之人论，震遏并州方面之人，就有薛讷、谢琬、张嘉贞、张说、崔日用数位，这些人不是从龙有功的中兴名臣、就是出将入相的国朝良相，不是临危受命的塞上长城、就是可堪重寄的干城辅弼，可以说，能够做到这并州都督或者长史这个位子上的，没有一个不是皇帝的亲近重臣。
正是因为国家的重视，并州在经历了百余年的发展之后，已经成为北方响当当的名城大郡，更由于地处北边，胡汉杂处，商贾往来，增添了并州太原府的似乎永远不会衰退的盛世气象。
这一日，太原府的市坊中仍旧是如往日一般繁华似水的街衢，人流之间两个清秀容颜的人走在街市之上，一眼便能看出他们不是北方人物，只不过这街上熙熙攘攘的人实在是多了，若是没什么生意上的盘算，纵然你如何风流倜傥、潇洒不羁，也没什么人去打你的主意的。
“公子。这就是太原府啊。看起来，也不必长安差了多少啊。”信鸿肩上仍旧是背了个包裹，不过因为大部分的行李都寄存在客栈里，他只把紧要的贴身放着，背包倒是一点也不沉重了，信鸿一边走一边在人流中四处张望，对身边的王昌龄说道。
“信鸿，今日的事情，你怎么看。”王昌龄若有所思的问道，他心中还在想着的只有一件事，那就是如何救下族叔高平县令王方恒的性命。
“那个姓仆固的军爷，为人倒是豪爽的紧，可是客气归客气，就怕他当着咱们的面说的实诚，实际上故意虚晃一枪，骗了咱们说人不在。”信鸿侧偏了头看着王昌龄沉思的面孔说道。
“嗯，你说得对，防人之心不可无。不过这个叫仆固怀恩的将军，看起来实在不像是什么坏人，说不定，还真能帮上咱们的忙。”王昌龄想着方才与仆固怀恩交谈的情景，缓缓说道。
“公子怎么知道他一定是好人的。他那胡子大喇喇的，仔细看起来，还真是有点怕人。”信鸿说道，在自己的下颌上比划了一阵子，好像自己也有一部铁戟般的大胡子。
“他是从军的人，样貌粗犷些，上阵还能震慑敌人，又有什么不好的。他这仆固一族不是唐人姓氏，多半是从夏州那边过来的。”王昌龄看着信鸿比划，也禁不住笑道，“你没看见他喝茶的样子么？”
“喝茶的样子？”信鸿眨眨眼睛，不知道王昌龄何意，摇了摇头。
“这个仆固将军方才喝茶时，连着杯底的茶叶都喝了个干净呢。”王昌龄说道。
“茶叶都喝了个干净，这倒没有注意，难道是他太渴了么？”信鸿仔细的想着，仍旧想不出王昌龄话中的意思。
“当然不是。我曾经在书上看过，说在前隋时候，现在的夏州地界因为有些胡族食用生肉的关系，腹中食物往往难于消化。那时候他们西迁而来，与中原人杂处之后，中原人往往送他们些茶叶布匹作为资助，一二而去，两族关系渐渐亲近。这些胡族每逢中原友人来送用于消化解渴的茶叶时，都要泡上满满一大壶，介于茶叶珍贵无比，为了能够节省茶叶，更为了表达对中原友人的情义的珍视，他们喝茶时，便会连着茶叶一同喝下去。”
“公子是说，这个仆固将军对咱们表示了情义？可咱们与他只在高平县的客栈中略略见过一面，当时他也没说什么话，这次咱们又是贸然到访，若不是为了族叔老爷，可能都不回来太原府，这一来又开口便是求人的事情，他对咱们有什么情义呢？”