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钟离昧毅然道：“弟岂不闻‘忠臣不事二主’之说？吾既为楚将，当忠心相楚，永不相背也！弟不必再言，若他人如此来说，吾早杀之。汝回告汉王，厚意心领，不敢相从。汉军来时，吾人在城在，城破人亡也！”
陈平叹道：“兄日后必悔也！”遂辞归汉营，俱告汉王。
汉王闻之赞道：“真乃忠臣也！”正言间，郦商差人来报，说擒得数名楚使，皆乃钟离昧所发，往东救项王来救之人。故请汉王早定取城之计，勿失良机。
汉王遂问众将道：“钟离昧既不降，如何能取得荥阳？”
一人出班道：“大王勿忧，臣有一计，亦可攻下荥阳。”
汉王问取荥阳之计，张良道：“可围城数日，佯作攻击。数日之后，使一军打楚军旗帜，由东面过来，诈称项王军回，这边再将围城之军退去。钟离昧见项王来援，必出城追袭，我使一军截其归路，勿令回城。荥阳无主将，则旦夕可下也。此乃驱鹰盗卵之计！”
汉王道：“此计极妙！”乃使樊哙并张良引一军悄往东去行计，自尽起大军，直往荥阳城下扎下营盘。安营已毕，令郦商引军日夜攻打城池。钟离昧引城军楚军奋力坚守，力保不失。
至第三日，守城军士报至钟离昧处，说城外汉军自乱，不知何故。钟离昧上城观看，见正东处尘土飞扬，金鼓齐鸣，似有一支人马杀来，所过之处，汉军纷纷后退，阵势大乱。
钟离昧道：“此必项王救兵到了，正可引军击之，刘季可擒也。”即点起军兵，欲出城来夹击。
方至城门，钟离昧忽然警觉，暗咐道：“项王言十五日即回，已觉勉强，今不足十日，如何便归？即便是得成皋凶信，方与彭交战时，退兵亦不能如此迅捷。张良、陈平皆多谋之人，只怕是其诱敌之计。”
乃唤部将陈果道：“此刻汉军混乱，想是项王引军回来了。吾欲急出追杀，力擒汉王以建不世之功，却唯恐中了敌人诡计。但若坐守不出，又恐失却良机。我出城之后，汝引八千兵驻守城内。若是项王回军，汝开城迎接便是，不必诸多嘱咐；若是汉军之计诱敌，我必被围。至时，汝能接应吾入城，自是好事。若不能，吾自有自救之力，汝不必记挂。汝只管代吾之职，率兵力守城池便是。”陈果领诺，钟离昧遂打开城门，引军往劫汉营。
汉军望见，皆丢盔卸甲而走。钟离昧手搭凉棚，往汉军军中探视，遥见一人，高冠赤袍，正引军欲退。
钟离昧认定即是汉王，拍马赶去，厉声呼道：“刘季休走，下马受降！”红袍者闻言，夺路而走。
钟离昧手持大斧，紧追不舍，行至山林丛杂处，汉军护卫散尽。钟离昧暗自高兴道：“今天该我建功！”
看看赶上，那人忽一回马，大喝一声：“钟离昧休要追赶，吾乃汉将周勃是也！”钟离昧大惊，急勒住马时，身后一棒鼓响，两支人马杀出，左边王吸，右边召欧，截住钟离昧去路。
钟离昧欲夺路逃走，两边伏兵各自以弓弩乱射，箭若飞蝗，冲突不出。战至天晚，无路可退，部将张卓道：“敌兵甚众，可退往东山以避。”钟离昧无奈，只得引军退至东山，屯于山头，权且休整。汉军随后赶到，将东山团团围住。
（本章完）
第169章 彭越外黄城战败（）
自钟离昧兵出荥阳之后，部将陈果登城观战，见钟离昧逐敌远去。
不多时，刺斜一支兵马杀到城下，为首一汉将拍马舞刀，望城上叫道：“吾乃汉将郦商是也！钟离昧中计，已死于乱军之中，汝等何不早献城来，免遭诛戳。”
城上陈果笑道：“钟离将军早识破汝等奸计，已将荥阳城托吾代为守之。项王大军日暮将至，汝等尚不知否？”
郦商大怒，引军攻城。城上矢石如雨，将汉军一阵射回，郦商无计，只得回见汉王。汉王得报，心复转忧。
郦商道：“今钟离昧已与城中守军分隔，不能互通信息，可在城前放一把大火，扰乱其军心。钟离昧心系荥阳安危，必冒死来救。再于沿路伏下强弓硬弩，借机擒杀钟离昧。钟离昧或被执，或被杀，荥阳亦当下也。”
汉王许之，令周勃引军少退，又令王吸、召欧撤兵往要路埋伏，郦商便乘夜在荥阳城前放起火来。
钟离昧望见火起，唯恐荥阳有失，心中惶恐，急引军冲杀下山。
行约数里，见沿途并无兵马阻道，钟离昧暗自想道：“我前面几番冲突，皆被乱箭射回，为何此次下山，竟无一兵一卒拦路？量必是汉军之计，诱我孤军深入，好以伏兵击之。今事既如此，不如我回占东山，与荥阳互成犄角之势，未必不是一件好事。”
乃传令回军，重据东山。王吸、召欧在半道伏了一夜，未见楚军经过。遣人打听，知钟离昧又重回山上坚守，只得报知汉王。汉王无奈，遂分兵两向。周勃引王吸、召欧合围东山，郦商引军攻打荥阳，自于中接应。
钟离昧屯于山上，见军中无粮，令取草根树皮，权且充饥。
守了二、三日，汉军每日来攻，钟离昧与将佐商议道：“吾遣使往东报信，已去了多日，为何还不见项王来救。必是送信人半道为汉军所获，以故项王并不知情。”
部将张卓道：“今汉军所围甚紧，使者赍着书信，一旦为汉军所获，不能脱身，将军当别谋良策。”
钟离昧然之，乃差一精细之人，细细吩咐之后，使其作樵子打扮，并不携带书信，由后山寻路下去，往项王处求救。那人领命，于四更下山。行至山下，天色已明，为汉军所获。
那人道：“吾乃本地樵夫，不过早起在后山打柴而已，犯何律令？”
军士上下搜身，寻不见书信，信以为真，乃喝道：“此处汉、楚交兵，闲杂人等勿要擅入，恐有性命之灾也。”那人佯作惧怕，唯诺而退。离了荥阳之境，偷了一匹马，径向大梁寻找项王。
项王东击彭越，先夺陈留，安定已毕，复举兵往东进发。彭越方在外黄屯兵，闻得此报，便欲撤兵以避其风。
部将陈仓道：“主公每与楚战，望风而走，前时攻城拔寨之功，一日间化为乌有，何故也？”
彭越道：“彼强我弱，以故游战，以保兵力不失。”
陈仓道：“今非昔比。昔时主公无立锥之地，身率散兵，东西飘零，故出此下策。今主公拥雄兵十万，一夜间下大梁十七城，势气方旺，若见项羽东来，并无一战，便寻山借林而避，岂不为天下人耻笑？”彭越为其一激，怒气上撞，便引着众将，出城来迎西楚军。
行至狼汤山，正遇楚军迎面来迎。项王当先出马大喝道：“彭越小人，屡袭我后，我若擒之，必取汝之心祭我军旗！”
彭越道：“汝乃吴中恶犬，我岂能惧你？”项王大怒，拍马挺槊，直取彭越，彭越挥钺迎战，交马二十余合，胜负未分。二人正在交战，身后季布性急，等不得二人决出高下，便引军冲杀过来，对面梁军亦涌来交锋。楚军数倍于敌，又精锐，方一接战，梁军萎顿，登时溃败，彭越方在力战，无法喝止，便弃了项王，大败而归，引军尽退入外黄城中。楚军赶至，四面围定。
正在攻城时，齐王田广遣使者到，呈上急书，言韩信袭齐，不能抵挡，今已困守高密，日夜望项王乞兵援救。
项王阅表大惊，急收兵回营，聚将议道：“齐已盟楚，为韩信所击，若不急救之，早晚归汉，无异于予刘季又添爪牙。然楚、汉相恃广武山，我又绊羁于大梁，已成骑虎之势，焉能出兵救齐。”
季布道：“大王勿忧，臣荐一人，可急使之。”
项王急问道：“将军所言何人？”
季布道：“此人东驻定陶，兵多将勇，建武候龙且是也。本有勇力，又蓄锐以久，正是可用之时。大王只消一封书信，可使东境无忧矣。”
项王大喜道：“非公之言，几已忘却。”当即提笔亲写诏书，加龙且为大司马，令引定陶之众，往高密救田广。
使者去后，项王志向满满，复引大军疾攻外黄。彭越率领全城军民，奋力坚守，虽是危急，却能堪堪守住。项王攻了数日，见急不能下，乃亲至北门，往城上唤彭越答话，彭越闻报，上城应之。
项王道：“汝乃当世豪杰，如从刘季，无异于孤魂野鬼，无处安身。今寡人百万军至，汝安能守住这弹丸之地。不如早早献城来降，少不了功成王候，岂不胜过身首异处，妻子遭殃！”
彭越道：“汝乃弑主逆子，我乃天下壮士，岂能受汝之封？”
项王勃然大怒，声若巨雷，望城上喝道：“汝若不服，可下城来与我决死一战。我若遣一兵一卒相助，必死于乱箭之中！”
彭越见项王耀武扬威，势无忌惮，暗生怒火。乃密招五百名弓弩，悄至城上，一声令下，一齐放箭来射项王。项王措手不及，急勒马回避时，右臂上早中一箭，幸喜铠甲所护，伤得不重。
项王回到阵上，拨出箭来，恨恨骂道：“我必生啖此人之肉。”因天已渐晚，不好再攻，乃收兵回来休息。
桓楚入帐来看项王伤势，项王道：“此小伤也，无妨大碍，只是外黄城不能下，吾深患之。”
桓楚道：“兵法云：‘围地则谋，死敌则战’。今外黄城四面围似铁桶，梁军自知置于死地，必然苦战。加之彭越名冠大梁，百姓咸服，如此万众一心，城池何日得破？不如撤去北门之军，独攻东、南、西门，留贼兵后退之路。贼兵危急之中，无心恋战，必弃城投北门而走，外黄可下也。”
项王大喜道：“此乃良策也。”次日出兵，令季布打东门、项冠打南门，自打西门，留北门与彭越走。当下楚军三路并进，皆架云梯攻城，一时间喊声振地，鼓噪喧天。彭越得报，上城指挥兵勇死守，战了半日，楚军攻城之军源源不断，看看形势渐危。
陈仓自知有过，便劝彭越道：“外黄险矣，士卒不能复战。今北门无军，可弃城往北而走，留得兵马在，日后方可伺机再起。”
彭越道：“吾初时言不战，因你之言，受困如此。”
陈仓道：“仆已知罪也。”彭越遂不降罪，见手下士卒伤亡极多，粮食亦已耗尽，自知不能坚守此城，只得引诸将，由北门逃出，一路往投谷城去了。彭越一走，城中无主，如何能守得住。顿时楚军三门齐入，攻下外黄城。
项王入到城中，清点人众，伤亡甚多，一时怒火冲天，当即降诏，悉令城中男子年十五岁以上者，皆诣城东听候号令。
项王部下识其禀性，知欲尽掳而坑之，季布谏道：“刘季行军，所过诸处，无不善待民众，收买人心，故成势力，为大王劲敌。以臣之见，大王不可责罪百姓，树敌于天下，当好言相慰，收其心以定大势。”
项王盛怒之中，不听其言，斥道：“汝乃寡人重将，怎敢有异心焉？此处百姓，忠心彭越，伤我将士无数，不一体坑之，何以警告后人乎？”
季布道：“只恐于大王不利。”
项王道：“休得再言！”季布只得住口，任项王行事。
号令传来，满城风雨，百姓均知项