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十五岁的伊万戎克望着淅淅沥沥落下的雨，竖起了领子躲到了墙角下，作为一个从小在东区混迹的盗贼，他知道今天恐怕是不会有“生意”上门了，这令他心情有些低落。
难怪那些贵族们会因为雨天而感到哀伤，那是因为雨天就会没饭吃啊。
伊万十分向往切尔西区、或是贝尔塔莱维亚区那些金光灿灿的宫殿，他想如果在那儿偷上一笔，肯定能够他一年的销，可惜他太穷了，以至于无法置办一身看起来体面一些的行头，如果这样衣衫褴褛地出现在富人区，第一时间就会被赶出来的，所以他只能选择窝在东区，寻觅着那些看起来总比人衣食丰厚的猎物。
马蹄声响起，淡淡的雾气中，一辆华贵的马车朝着他的方向驶来，然后缓缓在拐角处停了下来。
马车？
伊万瞪大了眼睛，这种马车是贵族才会使用的交通工具，而那些高贵的人们从不会踏足低贱的贫民区，就像此时车夫的表情，他显然有些心疼溅上了污泥的车厢，却不敢表现出什么，只是恭敬地说，“尊敬的女士，您的目的地到了。”
一个少女从马车上下来，她拎着裙裾，脚步小心地落在没有污泥的路旁，仅仅是这一点，就让伊万判断她是一个贵族名媛，虽然她只是穿着简约的细纱高腰裙，却更让伊万相信对方是为了来到东区而特意所换的朴素服饰，以免华丽的裙子被东区肮脏的泥水所弄脏。
可唯一令他感到不解的是，为什么这位名媛小姐身边没有带一位扈从或是女佣？孤身一人来到混乱的贫民区中，可不像是贵族的作风。
疑问一闪而过，伊万来不及多想，马车缓缓掉头驶离，少女撑起一把带蕾丝边的伞，正要往前走去，他立刻一个箭步窜了上去，熟练地搭讪，“你好，美丽的小姐，需要帮忙吗？”
他的出现并没有让少女感到慌张，而是打量了他一眼，微微一笑，“我想找一间工厂，可是对这儿却不是很熟悉，你能告诉我在哪儿么？”
她就站在那儿，撑着蕾丝边的伞，嘴角微微上翘，似乎是一个令人捉摸不透的笑容，让伊万第一次觉得身后黯淡而肮脏的街景是为了衬托她的明亮，他感觉有些手足无措，或者说是自惭形秽，“我、我对这儿很熟这里的工厂很多，您想找哪一间？”
“停工的那一间。”她说。
“噢，我知道在哪儿。”伊万拍了拍脑袋，立刻说，“如果不介意的话，我可以带您去。”
“那真是再好不过了。”少女朝他笑了笑，毫无烟火气地将一枚金币放在他的手中，“我的名字是安凝尼娅，安妮亚，能遇上像你这么热心的人真是太好了。”
伊万敢打赌这是他有生以来做过的最大一笔生意了，他人生第一次拿到金币，而不是那些臭烘烘的铜子儿，他激动地快要蹦了起来，“感谢您，安妮亚小姐，我叫伊万，很乐意为您效劳。”
伦敦的街道，弥漫着浓浓的雾气，或许是因为临近码头的工厂聚集地，或许是因为这场雨，将一切都笼罩在朦胧的水汽之中。
小羊皮鞋沾上了些许黄泥，裙摆的边缘也不可避免的有了点点污渍，安凝打量着这片号称是“伦敦的贫民区”的地方，感到有些新奇。
一离开阴暗的地牢，她便换上了鲁德尔男爵准备的衣服，乘上马车来到了这里，这让她对这个时代的伦敦的第一印象就是污秽横流的街道，还有令人掩鼻的臭味，街上空荡荡的，临街的房屋敞着门，可以看见坐在阴暗中的妇人在做针线活，见到陌生人的出现，也只是麻木地抬起头看了一眼，便又低下头去。
伊万也感到有些局促，解释着：“不是都是这样的不下雨的时候，街上会干净些，人也会多些”
“没关系。”安凝笑了笑，“你对这儿很熟么？”
“是的，安妮亚小姐，我出生在纽汉区，没有人比我对这儿更熟悉了，如果您想知道关于那间工厂最近发生的事，问我准没错。”他的表情流露出几分市井少年的狡黠，身为盗贼，精准的观察力和判断是最重要的前提。
“哦？”安凝不置可否。
“那是半个月前发生的事。”伊万知道自己猜对了，他一边细心地留意着脚下的路面，回避那些过于肮脏的路段，一边说，“那是一个风平浪静的午后，酒馆的汉斯大叔正在打盹儿，忽然，他听到一声尖叫，是隔壁的格莱尔太太所发出的，他跑出酒馆一看，看见对面的巷子里，格莱尔太太正伏在一具尸体上哭泣，那尸体已经放了许多天，早已腐烂不堪，可她还是认出了那个人，正是她几天未归的丈夫，肯特。”
“你当时也在场？”
“不，是汉斯大叔和我说的，而我的记忆力一向很好。”伊万抬了抬帽子，朝她笑了笑，露出两颗小虎牙，“当时，所有人都认为是一桩意外，因为肯特是个爱酗酒的家伙，夜不归宿也是经常有的事，就连他的夫人也这么认为——‘肯特或许喝多了酒摔了一跤跌死了吧’，虽然他的身上没有任何伤口，但没有人会去追究一个醉鬼的死因。”
“然后呢？”
“然后”伊万的表情变了变，似乎是想起了什么不好的回忆，“然后，一切都变得和往常不一样了。先是三天之后，另一条街上的流氓巴尔死了，他被发现的时候已经在河里泡了三天，捞起来的时候简直像是个泡糊的面饼，害的我几天都没有吃下饭，然后过了几天，赌馆的老板肖尔特也死了，虽然我认为这种以诈骗为乐的恶棍死了最好，但短短几天发生的三桩命案令大家都人心惶惶，有人说这是女巫的诅咒，还请了修道士祈福，却一点儿用也没有第四桩命案很快发生了”
“我猜，那又是一个恶棍？”
“安妮亚小姐，您真是太聪明了。”虽然是如此谄媚的奉承，但由一个十六岁的少年说出来，总显得有几分真诚的意味，“直到三天前，这片街区已经有六个人死去，这已经足够令人感到恐怖了，更令人感到毛骨悚然的是，他们的尸体上没有任何致命伤痕您知道，纽汉区的大部分青壮年都为码头工厂所工作，而这六人中更有两名是您说的那个工厂的工人，再加上一些劳资上的纠纷，工人们便开始罢工了，我想恐怕只有查清真相，并且双倍加薪才能让他们开始复工了。”
说着，伊万想起了什么，停下了脚步，“您看，这就是发现肯特尸体的地方。”
安凝朝他所指的方向望去，那是一个幽深的小巷，堆着些杂物和垃圾，石砖墙壁上满是污垢和尿渍，她微微皱眉，朝那处小巷走了过去，“能详细描述一下发现尸体时的样子么？”
“呃如果您要求的话。”伊万有些吃惊，努力回忆着，“我记得汉斯大叔对我说，‘肯特死得太惨了，就这样躺在冷冰冰的地上，连眼睛都没有闭上，不远处有一个空空的酒瓶，可怜的肯特，一定是喝多了劣酒，那是个嗜酒如命的家伙，酒品又很差’我只记得这些了”
安凝默默地走到了小巷口，目光打量着这条巷子，不是很深，尽头是砌死的砖墙，是个鲜有人问津的地方，以至于让肯特的尸体过了许多天才被发现。得益于此，她甚至还看到了描述中的那个酒瓶，躺在小巷的尽头，雨水和污泥将酒瓶的碎片半掩着。
她的双眸静静凝视着小巷尽头的砖墙，而她眼中所看到的世界，也开始变暗。
那是个平静的夜晚。
大概是深夜，两点到四点的时候，他刚兴高采烈地喝完了酒，却还没尽兴，手中拿着酒瓶，步履有些踉跄地往家里走，或许哼着歌，或许在呢喃着胡话。
他一边往嘴里灌酒，一边晃晃悠悠地走着，路过这个小巷的时候，他忽然有些尿急，于是他醉意朦胧地往墙根一站，因为酒意上涌，他懒得再往里走几步，只是一只手解着皮带，另一只手甚至不愿意放下手中的酒瓶。
然后
然后，小巷的尽头出现了什么，令他感到恐惧，感到害怕，或许他的腿已经软了，以至于他的第一反应是将手中唯一的武器酒瓶砸了出去，而不是上前搏斗，或是立刻转身逃跑。可砸出酒瓶是徒劳的，酒瓶击中了什么，然后落在地上摔碎了，而他也倒了下去，到死也没有想明白，自己究竟是为何而死。
一滴雨水顺着伞沿落在地上，溅起细小的水，晕开了不存在的黑夜。
安凝抬起眼，望着那面小巷尽头的砖墙，忽然笑了。
“安妮亚小姐？”伊万小心翼翼地开口，从五分钟前这个神秘的贵族少女就一动不动地站在那儿，出于某种敏锐的直觉，他不敢开口打扰她的沉思，直到她从那种静止中苏醒过来。
“哦，我只是想事情有些出神。”安凝转过身，走出那片阴暗的巷子，“我想我真是太幸运了，我正需要一个对这儿熟悉的指路人，如果可以的话，我想雇佣你作为我的临时顾问，五枚金币一天，你愿意么？”
“我、这是我的荣幸。”伊万的心脏砰砰直跳，手心满是汗水，他一辈子都没有赚过这么多钱，短暂的幸福感过去，他很快找回了理智，眼珠子转了一下，“不过我平时会有些忙碌，恐怕”
“十五枚金币，我不会雇你太久，最多到明天的中午。”
“谢谢您，我会努力工作的。”伊万不由感到几分失落，如果可以，他愿意一生都为这位贵族少女做牛做马，离开这个肮脏的街区，他勉强振作精神，“工厂离这儿不远了，再走过一条街的话”
“不，我不去工厂了。”安凝轻轻地转着伞柄，水珠顺着伞骨流了下来，她望着街对面的那家汉斯酒馆，眼睛微微眯起，露出莫测的笑意，“去喝一杯吧，我请客。”
68。067 黑暗时代（3）（）
每个人的每声呼喊，
每个婴孩害怕的号叫，
每句话，每条禁令，
都响着心灵铸成的镣铐。
叮铃。
一声轻响，门旁的风铃敲击出清脆的声音，惊醒了在柜台前昏昏欲睡的老汉斯，他扒拉着盖在脸上的帽子，抬起头往门外看去，不知道是什么样的客人会选择在这个落着雨的傍晚走进酒馆。
“嘿，汉斯大叔。”伊万朝他打了个招呼。
“是你啊，小伊万。”汉斯热情了起来，他从柜台后转出来刚想说什么，就看到跟在伊万身后进来的陌生面孔——那是个不应该出现在伦敦东区的年轻女子，一举一动都与这里粗劣的麦酒味道格格不入。
“这位是安妮亚小姐。”伊万很快介绍道。
“你好，尊贵的小姐，请问有什么吩咐吗？”汉斯有些无措地搓着手，来人与众不同的气质让他觉得有些压力。
而安凝的表现则像是个真正的贵族少女一样，平静中带着些许高傲，微微扬着下颌，“我需要一张伦敦的地图，有纽汉区的最好不过了，最好还能有纸张和笔炭笔就可以了。”
“好的，没问题。”汉斯下意识地答应着，连忙走到柜台后翻着抽屉，喊了一声，“伊万，你过来帮我拿一下东西。”
伊万走过去，接过他手中的杂物，就听到汉斯一边翻抽屉，一边压低声音说，“小子，你这回找的目标来头不小啊，不是你能招惹得起的，不管你是用什么手段骗上的，我劝你�