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“艾尔夫万小姐，跟你弟弟解释一下。”但丁打了个响指。
当特蕾莎将前因后果阐述完毕时，基亚立时产生了一种夺门而逃的冲动，将发生的一切抛诸脑后，却悲哀地发现门口被地狱修女把守着。“你们有考虑到后果吗？就算是他下了血十字盟约，将秘密携带到生命的尽头，”他指着埃修，强调道，“奈德·格雷兹一旦身亡，立时会在全国上下引发一场超级大地震！”
“地震只会让我们蒙受损失，但如果奈德真的跟异端有所牵连，那便是灭顶之灾。”特蕾莎平静地说，“弟弟，当你开始套所长的话时，你就已经被卷进这个漩涡里了。”
“退一万步讲，这个谁真能杀掉副所长？”基亚一脸的不相信，转向埃修，质问道，“你怎么杀？月黑风高之夜，闯入格雷兹的大宅，一刀砍死他？”
“首先，我是埃修·巴兰杜克，不是那个谁。”埃修的口气不温不火，“刺杀的方式有很多种，你说的这种其实是最干脆的方式。而且……”他犹豫了半秒钟，“我也这么打算。一周时间太短了，还要养伤三天，剩下的时间不够我去彻底了解目标的出行作息。”
“不，就这么杀，杀完就跑。挺好的。”但丁插话说，“就是要给别人营造出一种狂徒作案的错觉，这样才好做文章。他要是死得无声无息，很容易滋生不明不白的阴谋论。”
“那他要是落网了咋办？我不觉得血十字盟约的约束力能扛得住严刑拷打。”
“不可能！”但丁跟埃修同时说，语气皆是斩钉截铁。前者更是皱起了眉头：“注意你的措辞，子爵！只凭那句话你的后半生就得在裁判所的黑狱里度过了。”
“万一发生了呢？按你所说，我们不会给他任何意义上的帮助。没有人肃清地段，没有人调开侍卫，没有人引出奈德。他就这么堂而皇之地走进去追着人家砍？”基亚不依不饶，特蕾莎微微颔首，表示基亚的担忧不无道理。“毕竟他还没证明他是个超一流武者，一旦奈德脱逃，只怕也会怀疑到刚归国不久的所长身上。”她说。
埃修想了想，给了一个莫名其妙的回答：“假如我真的被抓住了，就算我被头朝下地栽进酒坛里，也不会开口的。”
“啥？”基亚不明所以，特蕾莎也眼现茫然。
只有但丁听懂了埃修的保证，点点头：“那我们可以放心了。”他拿出那枚滴上埃修鲜血的十字架，递向基亚：“宣誓吧，检察官阁下。不需要血十字盟约，最普通的保密誓言就行了。”
基亚看着那枚漆黑的十字架，一时间没有勇气去接。他深感自己站在所谓的历史的节点上。无论他伸不伸手，都已经卷入了阴谋的漩涡中，亦没有可能去拧转这场势在必行的暗杀。基亚头一次感觉到这个世界是如此的阴暗，光鲜的表象下涌动着浑浊的暗流。老师说的没错，潘德的本质不是刀与剑，血与火，而是穷尽复杂的人心，比神兵利器更锋锐，比尸山血海更恐怖。
也许这才是老师要自己走出大图书馆的用意吧？
基亚长出一口气，似乎是要把那些犹疑与困惑，迷茫与不安种种负面情绪驱逐出自己的肺腑。他拿起一把小刀，划破了自己的食指，在特蕾莎惊愕的眼神中将血滴在了十字架上，一字一顿：“以秩序之名起誓，我之鲜血，誓之枷锁，命之桎梏。此盟约与我一起，直到生命的尽头。”
基亚抬起头，直视着但丁那对鬼神般的双眼，毫无惧色：“而作为盟约的交换，在此事结束后，我将放弃在萨里昂的贵族身份，以及艾尔夫万家族的第二继承人身份，成为一名自由的冒险者。希望所长阁下能帮助我摆平来自各方面的阻力。”
但丁审视基亚良久，嘴角浮起一丝玩味的笑容：“见识了世界的阴暗面，反倒更加希望去接触吗？”他收起十字架，“没问题。以秩序之名，盟约成立。”
特蕾莎欲言又止，只是又轻叹了一声。基亚注意到了特蕾莎的反应，转头微笑着安慰道：“没事的，姐姐。这是老师对我的期望，我现在终于有勇气走出这一步了。”
第48章 你好，基亚（一）（）
基亚走出裁判所，温暖的阳光洒落，却无法驱散他内心的阴霾。他沿着白石铺就的道路漫无目的地行走，一路走来，上城区的繁华尽收眼底：贵妇人身上披着雅诺斯特产的红天鹅绒，小口啜饮着温热的红茶；装容得体的贵族子弟们相伴着走过，腰间挂着华而不实的长剑；一个老人怀里拥着娇艳的少女，将自己不再铮亮的侯爵勋章往她的胸衣里塞……基亚别过头去，快步走过，心乱如麻。对帝国战争失利的阴云遍布整个国境，却唯独对上城区垂青。他幼时便到过萨里昂王城，跟莫里斯一同在狮骑士团总部受训，闲暇时便见到过类似的风景。当时血银风波的余波犹在，宫殿外每天都有崭新的头颅挂在长矛上。但从中受益的门阀贵族已经迫不及待地纵情酒色，也是一样的红天鹅绒，也是一样的招摇过市，也是一样的白日宣淫……曾经基亚与莫里斯对上城区的声色犬马无比向往，觉得那才是贵族应该有的样子，可是在他自大图书馆走出，经历了种种第一次——第一次上战场，第一次惨败，第一次险死还生，第一次被卷入阴谋中——之后，他开始对这种声色犬马产生了不可言说的隔阂，甚至还有隐隐的厌憎。
军人保家卫国，保的是这样腐朽的家，卫的是这样麻木的国吗？
密集的马蹄声起落，间或夹杂着几声贵族少女被惊扰的尖叫，是谁胆敢在上城区纵马？守卫握紧了手中的长戟，横跨一步，但当他看清了骑手华服上的剑盾徽记后，脚仿佛触到了滚烫的沸水一样缩了回来，而当对方出示了雄狮令后，守卫识趣地站到了路边，目送骑手张扬地策马远去。
基亚还在走神，马蹄声在他面前戛然而止，骑手翻身下马，单膝下跪：“基亚子爵！”
“罗尔夫？”基亚回过神来，“你怎么来了？”
“公爵大人说，要带你拜会一下奈德·格雷兹。”罗尔夫站起身，简短地说，“我是来带你回去的。”
基亚现在对这个名字无比的敏感，听到之后下意识地问了一句：“拜会？去做什么？”不过话刚出口他就意识到自己面前站着的是父亲的亲卫队长，是传达者而非执行者。果不其然，罗尔夫摇摇头：“公爵大人有令。”
这时候拜访裁判所的副所长，是有何用意呢？基亚沉吟了一会，虽然已经宣了血十字盟约，可就因为一个莫须有的罪名而密谋对一位贵族的刺杀，他仍旧欠缺一个说服自己的理由，何况这位贵族还是第二次龙狮战役的功臣。此行无疑会是个试探的良机。跟罗尔夫说：“我们走。”
塞文克罗堡。
“噔噔噔……”
脚步声跌跌撞撞地在走廊上回响，里斯托仓皇地顶开乌尔里克五世房间的门，完全无视近卫队长哥顿已经放在剑柄上的手，跪倒在地，压抑着心中的震撼与狂喜，颤声说道：“布伦努斯公爵所部传信：于图尔布克前联合达夏击溃帝国！生擒塔剑骑军统帅西多利厄斯！”
钢琴前的乌尔里克五世“腾”地站起身又坐下，默然良久，摆了摆手：“退下吧，把这个消息告诉大厅里的小伙子们，让他们也高兴高兴。”
里斯托退出去后，乌尔里克五世叹出一口五味杂陈的气，疲惫之色尽显：“当凯洛斯一把火几乎烧尽我两万的精兵，尼古拉斯折戟卡林德恩平原时，我以为孤军深入的文森特已经陷入绝地，回天乏力，我萨里昂损兵折将，元气大伤。”他自嘲地笑了笑，“我连最坏的结果都想到了，那就是正打得不可开交的菲尔兹威跟瑞文斯顿心有灵犀地鸣金收兵，而后同时向萨里昂发难。不出半年，王城的白银王座便会易主。”
“没想到啊没想到。”乌尔里克五世的手拂过琴键，眼神似欣慰，似无奈。“文森特居然能突破前有帝国大军，后有暗影联队的死局，甚至反手击溃了帝国对达夏的攻势。这场我力排众议的战争，居然是以不胜不败收场。五国割据，僵局依旧。”
哥顿无声地看着自己的国王，图尔布克大捷本该是振奋人心的消息，可乌尔里克五世却没有半点喜悦之情。哥顿虽然只是一介武夫，不通政治，但他在乌尔里克五世还是莱昂·乌尔里克时就追随其左右。他的抱负，他的野心，他的宏图，一开始对哥顿就不是秘密。
“当年我发起政变，提着兄长的头颅走进宫殿时，父亲指着那张白银王座问我，”乌尔里克五世语气淡然，“‘我的儿子，这就是你想要的吗？’”
“当时我看着我的父亲，觉得他只不过是一个昏庸的老人罢了。他曾经坐拥天下最富有的中部大平原，也有着要从那些叛逆的贵族手中收回北境的雄心壮志。可第一次龙狮战役却惨淡收场，还把拉里亚丢了。我告诉他，我不稀罕什么狗屁王座，我要的是整个潘德都在我的脚下卑躬屈膝。可十四年过去了，我的号令依然走不出中部大平原。”
哥顿轻声说：“潘德大陆乱了一百五十年，早乱成了一个错综复杂的结，得慢思慢解。哪怕英明神武如奥萨，雄才伟略如阿尔弗雷德陛下，在他们的有生之年也没能解开。陛下不必为一时的失利而自责。”
“一时的失利吗？”乌尔里克五世摇摇头，“战争虽然看似告一段落，但王城现在可是一滩浑水啊。”
哥顿脸色一变，想起了国王陛下亲自安插在异端裁判所的那个钉子，可现在看来这个钉子很有可能已经被异教徒腐蚀，正在散播致命的毒素。可这钉子扎根实在太深，贸然拔出莫说是伤筋动骨，甚至有可能危及生命。但放任其的后果也依然致命。
“奈德·格雷兹……”哥顿的独眼里放射出冷酷的杀意，“真是好大的胆子。也不知道他是何时同异教徒勾搭上的，不然我定要先将他诛杀，为陛下分忧。”
“说狠话是无济于事的。虽然都说快刀斩乱麻，但若是身陷乱麻中，妄动一步尖刺就会扎入心脏的话，如何去握住快刀？”乌尔里克五世按住额头，头一次对眼前的局面感到束手无策。“而且我还担心，对此毫不知情的尼古拉斯，甚至有可能再为这个乱局添一把火！”
哥顿悚然，仿佛有刺骨的寒气渗入了戎装中，心里掀起滔天的巨浪。他回想起来了，第二次龙狮战役，拉里亚夺还战中，艾尔夫万公爵放心地将自己旗下的三千马里昂斯剑士交给了奈德·格雷兹，而他也并没有辜负林之名将的信任，仅用一天一夜，白鹿堡的城头便再度插上了萨里昂的旗帜。庆功宴上，艾尔夫万公爵的开场白便是：“若是奈德·格雷兹早生九年，无论他是坐镇后勤还是前线作战，第一次龙狮战役的结果想必会完全不同。”可见对其评价之高。
而如今金银之虎重伤卧床，生死未卜，商人公会群龙无首。艾尔夫万公爵管理后勤，正是焦头烂额之时，急需一个能力威信兼备的副手。那林之名将脑海中浮现出的第一个名字，会是谁？
第49章 你好，基亚（二）（）
“公爵大人，好久不见。”一杯茶放在了艾尔夫万公爵面，茶水如同一块凝在瓷杯中的翡翠，隐约可见水晶