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“目前为止一切顺利，汤普森先生（即乔夫·汤普森，时任英足总主席兼欧足联副主席）希望我们能够在明年的欧足联主席竞选上帮助约翰松主席击败普拉蒂尼完成连任。作为回报，在约翰松的任期内，热刺在参加欧战的时候，赛程上都会得到一定程度的优待，绝对不会出现本赛季这种在赛季前半段便连遇强敌的情况。同时，汤普森先生还保证，将会尽量保证热刺比赛时的公平与公正，尽可能避免出现漏判和错判的状况。”
“那么伊莉，关于这件事情，你有什么想法？”对于约翰松的开价，乔治自然是相当满意。虽然他可以借此向约翰松要求更多的东西，比如像前世的巴萨那样，在比赛中得到来自裁判更多的照顾和优待，但乔治心中对这种行为却是极为反感和抵触的！
在乔治看来，不管热刺有没有成为顶级豪门的实力，背后有没有欧足联撑腰，有些底线和规则都是要遵守的。如果擅自破坏了这些东西，那么热刺即使拿到再多的冠军奖杯，也不会得到应有的尊重和认可！
就像是前世的巴塞罗那。尽管这家加泰罗尼亚豪门在那几年间所向披靡，几乎拿到了所有可以争取的冠军奖杯，其强大的实力甚至被媒体和球迷冠以“宇宙队”的头衔，但由于他们在不少关键比赛都从裁判的判罚上获利（比如著名的斯坦福桥惨案），处事态度也存在问题，导致许多本来对巴萨没有明显立场偏向的球迷也就此成为了坚定的巴萨黑！
如果这样的情况只是偶尔出现一两次，那么还可以说是裁判自身能力的问题或是运气眷顾巴塞罗那。但要是每次判罚上出现重大争议时，巴萨都是最后的获利者，那么就只能说明一件事，那就是普拉蒂尼控制下的欧足联的确是在有意识地捧巴萨上位！而为了达成这个目的，他们甚至到了无所不用其极的地步！
能够被球迷们讽刺为“普干爹”，足以说明普拉蒂尼在这件事情上做得究竟有多么出格了！
当球队的每一次晋级和胜利几乎都伴随着巨大争议的时候，这样的豪门球会就算每一年都能包揽所有的冠军奖杯，又如何能让人们感到信服？
这也就是为什么，那段时间的欧洲冠军杯在球迷群体中的影响力会出现下滑迹象的主要原因——没有人喜欢看到自己支持的球队在遇到巴塞罗那的时候，总是会被裁判莫名其妙地罚下一人或是送给对方一个点球，最后极为憋屈地输掉本有希望拿下的比赛！
所以，乔治现在所要做的，就是尽可能增强热刺的实力，同时利用这次机会和约翰松达成一笔交易，为俱乐部创造一个相对公平的比赛环境，堂堂正正地拿下一座座冠军奖杯，而不是投机取巧挖空心思，通过裁判或是其他手段让热刺获取胜利！
“我吗？”听到乔治的问题，伊丽莎白刚想开口作答，却忽然注意到心上人那一脸沉思的表情，心思蓦然一转，当即止住了话头。
即使在这个时候也不忘工作的事情，乔治你这个大笨蛋，到底有没有将我以前嘱咐你的话放在心上啊？
想到这里，伊丽莎白不由得眉头轻蹙，按在乔治太阳穴上的手指也随之稍稍用力：“乔治，我刚刚想起来一件事情～”
“嗯？什么事情？”沉浸在伊丽莎白膝枕的柔软触感的乔治思考着该怎样才能更好地完成和约翰松的这笔交易，根本没有意识到未婚妻的不满和即将来临的危机。
“我记得，我应该和你说过，休息的时候就要好好放松，不许考虑这些工作上的事情吧？”说着，伊丽莎白紧握双拳，食指关节对准乔治的脑袋就是一顿猛钻！
“诶？疼疼疼！这次是我做得不对，伊莉你就原谅我吧！我保证不会再犯啊啊啊！”面对未婚妻的这次突然袭击，乔治只好故作悲鸣，向伊丽莎白认输讨饶。后者不依不饶地正打算乘胜追击，却不防乔治突然出手“反击”，结果就是两人嘻嘻哈哈地闹成一团，让整个房间都染上一层粉红色的气息。
“……我说兄长大人，还有伊莉姐。你们俩在秀恩爱的时候，能不能稍微回避一下我这条单身狗？”看着在自己眼前打情骂俏，照形势发展下去很有可能会在这间屋子里上演限制级画面的两人，阿黛尔只感觉自己的额头上青筋直跳，语气不悦地打断了两人的下一步动作。此时的她心里多少有些后悔当初做这个媒人，给伊丽莎白和乔治牵线搭桥，让自己的哥哥明白了对方的心意。
看两人现在这幅如胶似漆的模样，哪里还有她可以插足的余地？
与此同时，对发生在伦敦的事情浑然不知的普拉蒂尼，此时此刻则在庆祝他这一次在冠军杯抽签仪式上的“伟大”胜利：“约翰松那个老家伙这会儿应该在忙着安抚他的英格兰盟友，短时间内是不可能抽出精力再来管我的事情。如此一来，我们就有更多的时间拉拢支持者。等到约翰松重新稳固好他的后院的时候，我也能有更多的资本和他竞争欧足联主席的位置！”
对于在冠军杯抽签上狠狠地阴了一把英格兰俱乐部的事情，普拉蒂尼心里根本没有在意过。在这位前法国巨星看来，既不符合自己的足球美学，同时又是约翰松铁杆支持者，而且还在欧洲足坛有着不小话语权的英格兰足球，简直就是一个再好不过的下手对象！而且，就算英格兰人事后想要反击报复，倒霉的也是执掌大权的约翰松，而不是隐藏于幕后的自己！
见识短浅的普拉蒂尼当然不会想到，他的这一招借刀杀人之计虽然巧妙，但却并不像他想象中的那般天衣无缝。至少，在拥有庞大情报网络的乔治面前，法国人的这点小伎俩根本就不够看的！
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第229章 老去的红魔（）
将和约翰松派系合作的任务交给伊丽莎白全权负责之后，第二天一早，乔治就顶着阿黛尔怨念的眼神回到了热刺位于伦敦市郊的训练基地——在领先优势缩水到仅仅一分的现在，所有人都需要加倍努力，才能确保不会被切尔西后来居上！
就这样，当日历翻到1月4日这一页时，热刺全队准时抵达老特拉福德球场，迎接球队在2005年的第二场正式比赛，挑战弗格森执教的红魔曼联！
作为英超联赛成立以来最成功的俱乐部，曼联在2004…05赛季的表现简直是一场灾难——不同于上个赛季，本赛季的曼联在英超开赛之后便早早掉队，在赛程过去三分之一的时候仅列积分榜第八名。虽然曼联在弗格森的带领下及时调整了状态，在随后的九轮联赛中取得了八胜一平的惊人战绩，一鼓作气杀到了联赛第五，和第四的埃弗顿之间只有一个积分的差距，但明眼人都看得出来，除非有奇迹发生，否则一张冠军杯入场券就是曼联这个赛季在联赛中所能够争取的最高荣誉了！
虽然曼联创造过一度在联赛中落后十几分最终逆转夺冠的奇迹（95…96赛季逆转纽卡斯尔和02…03赛季逆转阿森纳），但是别忘了，当时的曼联之所以能够完成这一壮举，是因为他们在二十支英超球队中堪称顶尖的实力，只要调整好自己的状态和心态，同时抓住喜鹊和枪手抗压能力不足的弱点，就有很大的机会成功翻盘。
而现在则不然。因为和抗压能力屡遭人们批判的阿森纳不同，热刺和切尔西在本赛季联赛战场上的表现都极为稳定，即使战况再胶着形势再不利也没有出现扛不住压力而崩盘的状况——关于这一点，在赛季开局阶段一度和热刺为了联赛领头羊的位置杀得难解难分，如今却已沦落到积分榜第三名，被位居次席的切尔西甩开了整整八分差距的阿森纳想必是最有发言权的。
而且，和那两次逆转夺冠时不同，曼联现在的实力也已经不再是英超球队中最顶级的。无论是托特纳姆热刺还是切尔西，甚至是他们的老对手阿森纳，这些球队的实力都已经超过了正处于阵痛期的红魔！
随着年纪的增长，吉格斯在左路的突破已经不再像两年前那样犀利，罗伊·基恩强大的中场覆盖和对抗能力也出现了大幅下滑，范尼则因为身后队友支援力量的不足和自身伤病的关系进球效率明显降低，更不用说已过而立之年的加里·内维尔、斯科尔斯和索尔斯克亚等人。这些为红魔缔造了一个黄金时代的股肱之臣的相继老去，使得曼联在英超赛场上的竞争力跌到了有史以来的最低谷！
所以，对于现在在联赛积分榜上落后热刺多达十三分的曼联来说，想要在这个赛季复制他们曾经的壮举，实在是一件不切实际的事情！
不过，即使拥有如此巨大的优势，乔治也不敢对曼联心存任何的轻视之意。因为敢于这么做的球队，都已经被弗格森用现实狠狠地打脸教做人了！
正是因为有了这样的认识，所以在这场比赛，率队作客梦剧场的乔治派出了手中的最强阵容——守门员彼得·切赫，左后卫是埃弗拉，中卫组合是维迪奇和莱德利·金，右后卫史蒂芬·卡尔，马斯切拉诺单后腰，哈维·阿隆索和埃德加·戴维斯搭档中场，锋线上罗本、c罗和德罗巴三人组成了热刺本场比赛的进攻三叉戟！
而曼联这边，尽管弗格森近两年引入了不少新鲜血液，像华金、卡里克、海因策等人更是已经凭借稳定出色的发挥坐稳了主力位置，但对于以92一代为主要建队班底的曼联来说，这种规模的换血还不足以让它重新焕发生机！
门将卡罗尔，四名后卫从左至右依次是海因策、费迪南德、西尔维斯特和韦斯·布朗，中场是吉格斯、卡里克、罗伊·基恩和华金的组合，萨哈和阿兰·史密斯搭档双前锋，这就是曼联本场比赛的首发十一人！
虽然曼联的这套首发阵容看似处处都是漏洞，但是有着前世记忆，对曼联的未来发展轨迹了如指掌的乔治却是清楚地知道，现在的红魔只是处在黎明前的黑暗中。只要接下来，弗格森能够痛下杀手，拿下状态下滑严重脾气却日益见长的罗伊·基恩，给卡里克在后腰位置上找一个合格的搭档，然后再引进一位一流门将，完成对整条中轴线的改造，那么曼联就会再度变成威震整个欧洲足坛的恐怖红魔！
“对了，还要签下一名靠谱点的前锋。不然单靠范尼和鲁尼两个人的话，是没有办法撑起曼联的攻击线的。”看到萨哈传给阿兰·史密斯的皮球被莱德利·金抢先一步断掉，使得曼联好不容易才推进到热刺门前的攻势再一次戛然而止，乔治在心里又默默地补充了一句。
不得不说，萨哈在曼联的定位实在是有些尴尬。虽然法国人的能力的确是相当全面，十八般武艺几乎是样样皆通，无论是和鲁尼还是范尼搭档都能起到不错的效果，但问题在于，全能的萨哈却没有一个堪称顶尖的强项，使得他很难在和顶级中卫的对抗中取得足够的优势，完成为曼联摧城拔寨的任务！
在富勒姆效力期间的萨哈，其表现的确是足够惊艳，但他的出色发挥却是建立在富勒姆全队将他作为进攻核心的前提下——就连赫斯基那样的糙大个当年在莱斯特全队的支持下都能单赛季收获两位数的进球，何况萨哈这样能力虽然不算顶级，但也绝不比赫斯基差的前锋？