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“是啊，希望等这段赛程过后，球队还能够保持积分榜前四的位置。不然的话，对球员们的士气也是一种极大的打击。”听到乔治的话语，老查理也是眉头紧皱，显然，他也意识到了形势的严峻，“乔治，我想我们需要抓紧对克里斯蒂亚诺（C罗）和弗兰克（里贝里）的培养了，不然总这么被对手针对也不是个办法。”
“话是这么说没错，但不管怎么说，这都需要时间的。”乔治点了点头，肯定了老查理的言论，“告诉托马斯（图赫尔），今天开始进一步增加弗兰克和克里斯蒂亚诺他们在远射方面的训练量，让他们在四月份之前，在远射上达到一般高手的水平就可以了。”
和联赛前半段不同，赛季进行到现在这个阶段，英超联赛的形势已经逐渐明朗起来，各支球队也已经调整并确定了各自的目标，开始在联赛战场上疯狂的抢分，不可能再像前半程那样有一丝一毫的放松。因此，暴露出命门的托特纳姆热刺势必会在接下来的这段时间遭到无数球队的疯狂阻击！
所以，乔治现在能够期盼的，除了祈祷这段密集赛程尽快过去，以及热刺不要在积分榜上掉队太多以外，就是希望里贝里和C罗等年轻球员能够尽快挑起大梁，补齐热刺阵容中存在的短板！
至于抽调替补球员打联赛，将他们作为奇兵给对手的防线制造混乱的主意，乔治考虑再三之后最终还是放弃了这个想法。毕竟，热刺在二月的赛程相当密集，短短十八天就有六场比赛要打，其中还包括一场联赛杯决赛。要是贸然抽调替补球员到联赛战场的话，那么这些人就没有体力代表热刺出战联赛杯和足总杯了。
或许有人觉得乔治的做法太过迂腐不知变通，但在乔治看来却不是这样。要知道，人无信不立。如果乔治这一次用情况特殊为理由食言，剥夺了替补球员们在杯赛上首发出场的机会，那么下一次，又有谁敢保证乔治不会搬出其他理由，让这些替补失去他们一手拼来的比赛机会呢？
乔治的担心果然还是变成了现实。2月12日，在山谷球场，全主力出战的托特纳姆热刺再次收获了一场平局。主场作战的查尔顿根本没有和热刺掰手腕的心思，直接效仿朴茨茅斯的做法，用一套铁桶阵让热刺吃到了本赛季英超战场上的第八场平局，联赛连续三轮不胜！
不过，在两天后进行的足总杯八分之一决赛上，热刺依然保持着相当出色的发挥。在老特拉福德球场，面对严阵以待的曼联，热刺球员在经过一番苦战之后，最终凭借西尔维斯特的一次防守漏人和霍华德随后的一次低级失误，以一比零的比分力克红魔，艰难晋级四分之一决赛！
杯赛内行联赛外行，热刺会出现这样的差异并不奇怪。毕竟，和拿到一场平局就有一个积分可拿的联赛不同，在单场定胜负的足总杯赛上，一场平局可是没有任何用处的，反倒会给比赛双方都增添巨大的压力。因为根据足总杯的比赛规则，打平的两支球队需要择日重赛，若是在重赛中双方再度打平，才会进行加时赛和点球大战。因此，对于需要多线作战的曼联来说，在足总杯上吃到一场平局是他们绝对不能够接受的！
最关键的是，和肯拉下脸一门心思和热刺玩密集防守的朴茨茅斯和查尔顿不同，作为英超霸主的曼联可放不下这个面子，用铁桶阵来对付热刺。要是真这么做的话，弗格森花费十数年时间在曼联辛苦打造出来的霸业和王者气质也就彻底毁于一旦了。
要知道，任何一家顶级豪门，都不会用放弃进攻为代价守得一场平局。因为顶级豪门的尊严，不容许他们做出这样的事情！
即使是前世的穆里尼奥，在他执教切尔西和国际米兰期间大打防守反击，搞得一票以攻势足球为主的球队苦不堪言，也没有完全放弃进攻，无论是在切尔西还是在国际米兰，亦或是后来在皇家马德里，穆里尼奥的球队在反击效率上都是全欧洲第一流的。
正是因为这个缘故，热刺才有击败曼联的机会。否则的话，搞不好热刺在足总杯上也会继续延续着他们那连战连平的怪圈。
第89章 联赛杯决赛！（）
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将曼联淘汰出足总杯之后，乔治的心里总算是松了一口气。毕竟，这段时间的联赛连续不胜带给球员们的心理压力实在是太大了。要是不用一场胜利及时给球队提升一下士气的话，乔治很担心球员们会承受不住这种重压突然崩盘，那到时候热刺可就要倒大霉了。
于是，在参加完赛后新闻发布会之后，乔治立刻给球队放了一个为期一天的短假，让球员们有时间去调整一下自己的心理状态，同时趁机好好休息一下，以便为即将到来的恶战做好充分的准备。
至于乔治自己，在让球员们就地解散并拒绝了弗格森的邀请之后，跑去和偷偷抵达曼彻斯特的伊丽莎白会合，享受和恋人在一起的时光。毕竟，2月14日可是西方传统意义上的情人节，和伊丽莎白确立恋人关系不久的乔治可不会忘记如此重要的一个节日，为自己的恋人备上一份情人节礼物，并在自己下榻的宾馆准备一场充满浪漫情调的烛光晚餐。
对于乔治的这番表现，伊丽莎白简直可以说是喜出望外。毕竟，对于对方在感情上的木头属性，身为乔治青梅竹马的伊丽莎白自然是再清楚不过了。因此，当本来对情人节基本没有抱多少期待的她发现，乔治在工作之余居然没有忘记这个重要的节日，并且还布置了这么一场浪漫的烛光晚餐，惊喜之下的伊丽莎白顿时被乔治的这番心意给深深地打动了！
要不是阿黛尔“意外”闯入了这间屋子，生生打断了隐隐有擦枪走火趋势的两人之间的这股暧昧气氛，并以“和未来嫂子交流感情”为由强行将伊丽莎白带到了另外一间客房，恐怕乔治明天就要承受来自老斯坦利·胡德子爵那个女儿控的怒火了。
虽然心里对情人节当天晚上没有和伊丽莎白发生任何的意外事件感到很是遗憾，但老实说，冷静下来的乔治还是相当庆幸的。毕竟，要是这种事情真的发生了，虽然伊丽莎白嘴上不会说什么，也会对乔治的行为表示理解，但是在心里面肯定会多少留下一些遗憾的。乔治可一点都不希望为了自己一时爽快，而让伊丽莎白心中留下这样的遗憾。
话扯远了，现在言归正传，尽管在八分之一决赛上力克曼联，成功挺进足总杯八强，但是在联赛战场上，热刺却依然没能走出连战连平的怪圈。这不，在击败曼联的一周后，热刺又在英超第二十六轮的比赛中同来访的莱斯特城打成了一比一平，联赛遭遇三连平！
老实说，莱斯特城能够在这场比赛中和热刺打平实在是一件极为侥幸的事情。尽管莱斯特城主教练打算效仿此前朴茨茅斯和查尔顿等球队的做法，在这场比赛以完全牺牲进攻为代价，试图从白鹿巷球场偷得一个积分，但德罗巴却在比赛开始仅仅八分钟就助攻罗比·基恩首开纪录，帮助热刺建立起了一个球的领先优势！
罗比·基恩的进球打乱了莱斯特城方面的全盘部署。毕竟，铁桶阵对强队的克制效果只体现在双方比分持平或是对方落后的情况下，若是己方在比分上处于落后局面，那么铁桶阵自然也就失去了它的存在意义。
赛前布置被完全打乱，场上比分又处于落后局面……在这双重压力的作用下，莱斯特城球员别无选择，只好主动出击，向热刺的球门发起了进攻。不过，莱斯特城既然选择了主动出击，那么在防守端的投入肯定会削减不少。这样一来，热刺进一步扩大比分优势的机会也就来了。
理想很丰满，现实很骨感。虽然热刺球员抓住莱斯特城主动出击的机会制造了不少得分良机，但是莱斯特城门将伊恩·沃克却在这场对阵老东家的比赛中表现出了奇佳的竞技状态（注：伊恩·沃克曾在热刺效力了11个赛季，在尼尔·沙利文加盟之前是热刺的主力门将，以反应奇快闻名英超），高接低挡力保客队大门不失！
不过，尽管伊恩·沃克发挥出色，导致热刺没能抓住机会进一步扩大领先优势，但热刺方面同样在防守端死死地压制着莱斯特城的攻势，让客队根本找不到破门得分的机会，将一个球的领先优势一直保持到了伤停补时阶段！
然而，就在热刺球员以为终于要迎来一场久违的胜利时，老将莱斯·费迪南德在比赛进入到伤停补时阶段之后，用一脚直挂球门死角的半转身凌空抽射帮助莱斯特城扳平了比分，让热刺上下目瞪口呆！
“绝对是蒙的吧，这绝对是蒙的吧？！”看到保持了大半场的领先优势就这么被莱斯·费迪南德的一脚世界波给打了个灰飞烟灭，饶是乔治也不禁感到一阵气闷。毕竟，这样的结果实在是太让人郁闷了：“我敢保证，再让莱斯那个老家伙踢上一百次，他也绝对复制不了刚刚的那脚射门！”
而老查理接下来的一句话则令乔治的郁闷程度更上一层楼：“而且乔治，我记得莱斯·费迪南德和伊恩·沃克都曾经在热刺效力过。所以，如果这场比赛被莱斯特城逼平的话，我想，那些好事的媒体肯定会在这一点上大做文章的。”
“啊？！”听到老查理的话语，乔治顿时傻了眼。因为他已经预料到，在赛后的新闻发布会上将会面对来自媒体多么猛烈的炮火轰炸了！
就这样，凭借莱斯·费迪南德在下半场伤停补时阶段的一记神来之笔和伊恩·沃克在门前的出色发挥，托特纳姆热刺最终在主场同莱斯特城打成了一比一平，极为郁闷地看着即将到嘴的三个积分就这么从他们的眼前飞走！
不过，虽然莱斯特城的这场平局包含了许多意外因素，但不管怎么找理由，输了就是输了，不可能因为热刺场面占优而且领先的时间更长，莱斯特城的进球只是运气够好，就改变比赛结果宣布热刺获胜。因此，尽管心里对这场平局感到很不服气，但热刺球员最终还是忍下了这口气，等到日后再报。
在热刺主场被莱斯特城逼平之后，积分榜上的形势也变得愈发明朗起来：联赛二十六轮战罢，阿森纳以十八胜八平积六十二分的不败战绩在榜首领跑，曼联则以十七胜四平五负积五十五分的成绩紧跟在枪手身后，而用石油卢布重金打造的切尔西则以三分之差排在积分榜第三的位置上。至于热刺，在遭遇了联赛三连平和连续四轮不胜之后，目前以五十一分暂居联赛第四，基本已经宣布退出了本赛季的英超冠军争夺战！
到了这个时候，几乎所有人都看得出来，03…04赛季的英超冠军，将会是阿森纳的囊中之物。虽然联赛还有整整十二轮才会结束，但是阿森纳本赛季在英超赛场上表现得实在是太出色了，即使一时大意被老对手在积分榜上反超，枪手也用顽强的毅力挺过了那段最艰难的时光，最终成功夺回了领头羊的宝座！
唯一美中不足的是，热刺在联赛杯半决赛中用替补阵容将全主力出战的阿森纳打翻在地，让枪手的光辉形象失色了不少。