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战职者是人类之中得天独厚的存在，他们依靠炼化灵能来转化成斗气或者魔力来加以运用，从而获得强悍的力量。而在获得了力量的同时，他们也因为受到所吸收的灵能的滋润温养，令身体发生了改变，延缓衰老。
所以，每一名战职者，其外貌都要比实际年龄看上去要年轻许多。
当然了，这种‘驻颜’的能力也是因人而异的，总的来说，实力越强的人，能够保持其年轻外形的时间自然也就越长。而圣阶强者更是能够一直到三百岁大限来临之时都保持着当初达到圣阶实力时候的容貌。
只可惜，根据札记的记录，巴托里女公爵在四十岁的时候达到高阶上位战职者巅峰层次后，一直花费了二十多年才再突破实力瓶颈达到圣阶层次。
战职者在未踏入圣阶层次的时候只能延缓衰老，却不能青春永驻。时年巴托里女公爵达到圣阶强者之时已经年郭六十，虽然看上去仍如三十些许的端庄丽人，可是容貌定型的时候却也显出了些许老态。
其实细论起来，巴托里女公爵在六十出头的时候成为圣阶强者可算是天赋卓越了。毕竟战职者的实力提升是越往上越困难，虽然在四十岁左右达到圣阶层次的战职者强者在伊伯尔世界中并非没有，可是那些人无一不是万中无一的绝顶天才，而就算是那样，在进阶圣阶的过程中，所需要的天赋、努力、资源、运气等等内在外在因素也可以说缺一不可。巴托里女公爵在六十岁时候达到圣阶层次，已经是很难得的了。和她相比，相当多的战职者在这个年龄段实力都在中阶中位到高阶下位这个阶段，甚至还达不到这个水平。
不过有道是‘当局者迷旁观者清’，在外人看来巴托里女公爵可谓是天赋卓绝，可是巴托里女公爵却并不满意。毕竟作为一个女人，若说不在乎自己的容貌那是无论如何也不可能的。虽然她已经晋位圣阶容貌永驻，可是那些许残留的衰老形态还是令她耿耿于怀。对于一名实力高强的女性战职者、一位掌管数郡之地的公国的君主，巴托里女公爵看着镜中的自己那显露出衰老征兆的容貌，又怎么可能做到视若无睹？
只不过，再怎么耿耿于怀，容貌也不可能再变回去了。除非巴托里女公爵能够找到传说中的‘返颜药剂’，一种泰坦文明时期的炼金药剂。只不过，这种药剂随着泰坦文明的消逝而早已埋葬于历史的长河中，只有一些上古文献记载的只言片语表明着它的存在。至于实物（不管是成品还是配方）则从没有人找到过。
所以，巴托里女公爵选择了一种据说能够回复容颜的方法。
作为一方公国的君主，巴托里女公爵的家族宝库中自然也有收集到许多上古文明的遗物，其中不乏一些倾向性偏重黑暗系的秘法。
人们往往容易把‘黑暗’和‘邪恶’混为一谈，其实这可以说绝对是一种谬误。
需要说明的是，在伊伯尔世界中，对于正邪的划分并不是看其掌握的力量的属性倾向，在四大人类城邦国度中，也有着类似于‘暗影神殿’、‘永夜教会’这样的宗教组织布道传教，也有着‘劫盗者联盟’、‘盗贼工会’这样的组织存在。当然喽，由于力量属性倾向的问题，他们的日常行事方式也多显得神秘而低调。对于这些存在，掌握绝对实力的贵族阶层往往会对其睁一只眼闭一只眼，一来是因为贵族们对不会对其的统治造成威胁的存在懒得加以理会，二来则是因为这些贵族们往往也会有一些暗地里见不得人的勾当需要这些低调而又神秘的势力来协助。
所以，作为一方公国的君主，收集有一些黑暗系的秘法并不算什么奇怪的事情。
只不过，巴托里女公爵所使用的能够永驻容颜的‘秘法’，绝对算得上是邪恶的了。
因为这种秘法所需要的一个主要材料，就是少女的鲜血。
新鲜的、充满生机的鲜血。
巴托里女公爵一开始选择的目标都是公国各郡内的农女，由于当时的巴托里公国立国也有三百多年了，公国内部还算是稳定，作为君主的历代巴托里公爵对待麾下子民的待遇还算不错，所以不少的平民少女就被吸引到了当时的公爵主堡巴托里城堡内工作。只不过，这些对未来充满期冀的少女们并不知道，她们所面对的将会是什么样的结局。
在一间地下密室中，巴托里女公爵和她的一批心腹（多是身为战职者的女性）运用各种方法折磨着进入城堡来做工的农家少女们。她让人给少女放血，然后用这些鲜血进行着祭祀仪式，然后用这些进行了祭祀仪式的鲜血沐浴，或者喝掉。
而不光是巴托里女公爵自己这样做，她的心腹们也都获得了这样的待遇。
也许真的是秘法奏效的缘故，巴托里女公爵和她的心腹们发觉自己的肌肤和容貌真的开始慢慢的回复。大喜过望的她们越发疯狂的日复一日的进行着这样的祭祀，城堡中每天都有充当女仆的农女莫名失踪。
而到后来，巴托里女公爵的行为越发的变本加厉，她的目标逐渐转移到来城堡里学礼仪的少女们身上，这些少女大部分都是公国内的下层贵族们的女儿或者是直系、旁系亲属。这些少女被父母亲人们送到巴托里城堡内来学上流社会礼仪，顺便也为了加深各自家族和公国君主之间的联系。
不过，这些贵族家族出身的少女却也并不像平民出身的农女们那样懵懂。有一部分机警的少女察觉了巴托里女公爵的这些邪恶行为，为了自保而将其曝光了出去。消息传出后，公国上下顿时大哗。
174、巴托里往事（下）（）
民众们可以容忍自己的君主贪婪、残暴或者昏庸。但是当自己的君主将麾下的子民们完全的视为刍狗而任意杀戮的时候，没有人会甘愿引颈就戮。尤其是巴托里女公爵麾下的下层贵族们发觉自己也难逃君主的血腥手段后，纷纷离心离德。
既然自己所侍奉的君主已经不再适合当君主，那么不妨换一个君主效忠吧——这是那些下层贵族们当时几乎都有的想法。
于是，顺应着巴托里公国的上至下层贵族、下到普通平民们的想法，和巴托里公国毗邻的崔斯特瑞姆王国打着‘讨伐魔女’的旗号，对巴托里公国展开了吞并战争。
面对崔斯特瑞姆王国大军的入侵，巴托里女公爵自然也竭尽全力的率众抵抗。尽管巴托里女公爵因为‘血祭’事件而造成了麾下子民的离心离德，令崔斯特瑞姆军一路势如破竹的径直攻入公国并侵占了大半的领土。不过巴托里公国立国几百年，还是有一批死忠国家的下属存在的。仍忠于巴托里家族的四万多军士和崔斯特瑞姆王国出征的二十三万大军最终在巴托里古堡进行了一场决战。
那场战役中，崔斯特瑞姆王国方面出动了三名圣阶强者和百余名高阶战职者的高端战力，巴托里公国一方则是包括身为圣阶强者的伊丽莎白·巴托里女公爵和其麾下四十多名高阶战职者的高端战力。巴托里古堡攻防战总共进行了十七天，最终的结果就是巴托里公国的四万守军全军覆没，女公爵麾下的高手们也几乎死伤殆尽，古堡更是在漫天大火中付之一炬。作为胜利者的崔斯特瑞姆王国则付出了五万军士死伤，高阶战职者折损三成，一名圣阶强者重伤成残的代价。
只不过那一战结束后，作为胜利一方的崔斯特瑞姆王国，却没有在巴托里古堡的废墟中找到巴托里女公爵的尸体。虽然参战的崔斯特瑞姆军队高层统帅将领们都能够确定巴托里女公爵绝对没有逃出围困古堡的大军围杀，可是始终没有找到巴托里女公爵的尸体这件事始终令崔斯特瑞姆王国方面耿耿于怀。可是再怎么样，王国也不可能长期在新占的领地上布置这么多的兵力浪费。毕竟当年的南方城邦领域中除了崔斯特瑞姆王国之外，还有另外几个颇有实力的王国。所以在新占领地驻留下几万守军后，王国主力军团相继被调走参与了其他各地的征伐。
当初巴托里公国受到崔斯特瑞姆王国攻击的时候，巴托里女公爵将公国历代积累下来的宝藏全都集中在了古堡中，在古堡被围困的时候更是未来得及转移走。而在巴托里古堡攻防战结束后，又由于当初王国大军调走的匆忙，作为战场的巴托里古堡清理工作自然也只是草草结束。所以许多探险团队都将注意力放在了挖掘巴托里公国宝藏的这件事情中，许多的探险者深入古堡遗迹中探寻。只是几年的光景，巴托里古堡的废墟就被探险者们翻了个底朝天。而当巴托里古堡在被探险者们挖掘了无数遍直到再无可挖掘后，也渐渐的被世人所遗忘了。只有着一片残垣断壁的城堡轮廓向世人昭示着它所曾经的存在。
“不过，若是这样的话，那么不就表明巴托里古堡已经被许多探险者探寻过了吗？”宋菲突然开口问道。“若是这样的话，那么古堡中埋藏的宝藏恐怕早就被人给挖掘走了吧？”
“这倒是不用担心。”杨千羽收起手札后解释道：“巴托里古堡在这一带还是比较有名的地方，所以去那里探查的冒险团队们基本上很难低调行事，有什么收获自然也无法保密的。在最初的那几年里，虽然有不少探险者找到过一些藏宝，可是规模都不大，完全无法和当时巴托里公国的国力相比。想必巴托里家族最为重要的宝藏还未被人找到。只不过像这样的藏宝点，知道的人自然也极少，或许仅仅只有作为巴托里公国君主的巴托里女公爵知晓，寻常人等是绝对不会知道的。”
“既然迄今为止都没人找到，那我们又凭什么能够找到呢？”周思追问道。
杨千羽闻言笑了笑，一脸自信的回应道：“也许那些探险者们比我们专业，但是，我们拥有的独特能力却绝对不是他们能够拥有的。”
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几天后，布莱特尼亚郡北部和临郡接壤的某处。
通过在附近村镇的打探，众人终于找到了巴托里古堡遗迹的存在。
当年恢宏的城堡如今只剩下了被风雨侵蚀坍塌大半的外城墙和古堡中一些由花岗岩砌垒的建筑轮廓，到处荒草丛生，残垣断壁成为了野兽的栖息地和游乐园。古堡内随处都可以见到被挖掘的痕迹，不过那些挖掘痕迹也都很陈旧，看上去起码都是百余年前留下的了。若不是当初的挖掘者行事十分的肆无忌惮的话，只怕就连这些痕迹也都留不下这么长时间。
“嗯，这里都被破坏成这样了，怎么搜寻线索啊？”马俊挠了挠头为难道。
带队的李翔看向付斌，只见付斌掏出一卷羊皮纸展开来，四处对照着。“嗯……有三处比较重要的地方要重点探查，一是古堡中的公爵官邸，二是主堡垒，最后就是城堡中的卡罗教会大教堂。”
“喂，等一下！”赵彬打断道：“探查主堡垒和官邸还好理解，可为什么要连教堂也探查啊？”
“因为这三处地方是巴托里女公爵在古堡中最常逗留的地方。”付斌解释道：“伊丽莎白·巴托里作为一名公国的君主，自然也是卡罗教会的成员。当然，也许她并非真正信仰着这位贵族之神，可是这并不妨碍她时常进出卡罗教会的教堂。迄今为止，尽管有许多探险者找到过藏宝，但是还没有哪个探险