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“只是听说有这样的人家，原本不信，这么说来，并非虚言，总算兑上号了。”凑过去阅读信件的幕僚问道：“两朝为官，岁数岂不是很大？”
“当然！”范履霜很尊重地回答，“足可以成为吾父。”
“你们应该算忘年交了？”凑过去阅读信件的幕僚又问。
“收到此信，我还真把他当作了家信，也把这可爱的老头当作是家父。”范履霜道，“他托付之事我必须认真办理，我那位兄长估计不日即可到达。”
“嘿，这老头还真看得起人，想把宝贝儿子送到这鸟不拉屎的地方来受苦！”捧着信件的幕僚奇怪地道，“他是京官做糊涂了，把娇生惯养的儿子往这里送，真有他的！”
“一定是这个儿子不成器，老父亲气糊涂了，一气之下发配到这里来了！”凑过去阅读信件的幕僚猜测道。
范履霜笑着，用奇怪的眼神看着这毫无道理的猜测之人，半晌才问道：“托付的来人你当是谁，你们都是有一面之缘的！”
“我们……”两个幕僚诧异道，然后各自搜肠刮肚地想着，不时用余光去探试儒将的表情，可没有捕捉到有价值的信息。
捧着信件的幕僚把信笺递给另一位幕僚后请求道：“可否给点提示？”
范履霜指了指自己的书案，那幕僚前往书案翻找。范履霜又指了指抽屉，并双臂张开，比划了一下墙壁上悬挂画幅的宽度。
那幕僚突然省悟了，惊异道：“此人新词闻名遐迩，我们算是有福了，既饱眼福又饱耳福，这当真是天大的喜事！”
另一位幕僚问道：“你们打的是何哑谜？”
先省悟的幕僚重复着范履霜的提示性动作，那人明白了：“大名鼎鼎的人物，为何要到此处来受苦，这些人在想些什么？”
“正因为苦，人家才愿意前往呀！”范履霜解释道。
第三节 两幕僚验明正身（）
阴风阵阵，尘土蔽日，这塞北的气候真是风云突变。从旧历来看，正该是风和日丽的季节，正好是戍边将士厉兵秣马的好时候，也是必须提高警惕一刻也不能松懈的多事之时，范履霜率领将士们正在苦练保家卫国的杀敌本领。
操练连续进行了半个月了，将士们虽然精神十足，斗志昂扬，但也不是铁打的，毕竟是血肉之躯。因此，范履霜集合将士，集中训话，他道：“平时多流汗，战时少流血，这种道理大家都了然于胸，勿需多言，我要告诉大家的是，一名合格的戍边人员，必须比敌人更加强大，更加凶狠，才能减少牺牲，保全自己！”
将士们并没有因为几句话而精神抖擞，变得无敌。范履霜看着将士们的疲惫之躯，非常心疼，他挥了挥手，让大家就地休息。
突然，幕府的一位幕僚急急忙忙跑步前来，到范履霜跟前，行礼后报告道：“范公子到了，儒帅可否先见上一面？”
范履霜向他的副将交代了几句，随幕僚一起走了。途中，范履霜问来人询问过情况没有，盘查过身份没有，那人回答，有他父亲柳宜的推荐信为凭。范履霜还嫌不够，若是被敌方探子钻了空子，那可不得了。
刚撩开幕帘，一位书生正在起身，站在范履霜面前。啊，好标致，简直就是玉面书生，白净而细腻的皮肤，显然没有经历过真正的风霜磨炼的样子。而柳三变也打量着眼前的人，古铜色的皮肤，健壮的躯体，炯炯有神的目光，一脸正气中透着英气。两人经过短暂的打量之后，手握在了一起。
范履霜热情地拉柳三变坐下，吩咐幕僚沏茶，相互寒暄，说了一些互相思念的客套话之后，范履霜指着茶杯请柳三变喝茶。
柳三变端着茶杯，揭开茶杯盖子一看，这泡的是什么茶，茶叶全在在水面飘着，一点都没有泡胀，怎么喝呀？
范履霜一看便知他心里所想，笑着道：“边塞与内地差异极大，这里只能是温水泡茶慢慢浓，慢慢喝就行了。”
“这不是新烧的开水泡的吧？”柳三变问道。
那位泡茶的幕僚回答道：“刚烧开的，你来时我才烧的。”
“这里沸点不比内地，即使烧开了，也是温水。”范履霜解释道，“否则，戍守边塞如此光荣的任务也不会交给我们这些人，这些身强力壮的人了。”
幕僚们看着这一对形成鲜明对比的年轻人，一黑一白，一个壮实，一个斯文，一个乐观，一个忧郁，一个发声粗犷，一个说话文静。这差异也太明显了吧！
教场的一个通讯兵跑进幕府，报告教场对练时，发生斗殴之事，有引发打群架的危险，请求儒帅赶去处置。
范履霜向柳三变点了点头，抓起佩剑，小声道：“暂且饮茶歇息，去去就来！”
“大事要紧，切勿拘礼！”柳三变起身相送道。
柳三变送到幕府门口，一股冷风透进来，他打着寒颤，浑身起鸡皮疙瘩，他搓了几下有些冻僵的手，赶紧回到火炉旁边。
一位幕僚将茶杯递给柳三变，问道：“公子果真是新词圣手，《望海潮》的作者？”
“惭愧，惭愧！”柳三变揭开茶杯盖子，看了一眼，又盖上盖子，“这茶怎么这样，怎么喝呀，你们一直都这样？”
那个幕僚把凳子拉近火炉，回答道：“对呀，谁让这里的环境艰苦呢？为了给你泡茶，还特意把水烧得很开，浪费了不少柴禾。”
柳三变一看所谓的柴禾，其实就是牲畜的干粪便，他指着道：“这便是柴禾了？”他看了看茶杯，更不想喝了。
那位幕僚向另一位幕僚努了努嘴，那人点头问道：“《望海潮》真的是你写的？”
“对呀！你怎么知道这首词？”柳三变有些诧异。
那个幕僚眨了眨眼睛，狡黠地道：“没有亲自拜读过，只是听儒帅说过而已。”
柳三变想了想，突然笑出声来，已经意识到这是查问核实，竖着大拇指赞叹道，“嗯，军事重地，警惕性就是高，佩服，佩服！”
“据说《望海潮》写得非常好，倘若是你写的，总应该记得写了些什么吧？”那位幕僚才不会管你的甜言蜜语哩，他要完成儒帅交给他的任务，弥补刚才的不足，他问过之后，故意敲了敲自己的脑袋，自我埋怨道，“你看我这木鱼疙瘩，儒帅告诉过我，我怎么记不起来了，写的是什么呢？”
“写的是杭州的景色，尤其是钱塘潮。”柳三变知道他在核查自己的身份，也认认真真地回答，以免造成误会。
另一位幕僚问道：“自己写的东西，应该记得一些优美的词句吧？”
“这话就有些为难于人了，谁说自己写的就一定记得，要知道，写作能力高超的人，识记能力往往低下。”柳三变解释道。
那人站起身来，一字一顿地追问道：“这么说，你是想不起来了？”
“你不会把我当成间谍了吧？”柳三变看在眼里，微笑着试探后道，“你们只是听说过，我念出来你们也不知道真假。”
那人够机敏的，他走到儒帅的书案边：“你念，我核对一下。”那书案上只是堆放了一些便笺，那来的《望海潮》词呀。
柳三变站起身，双手背在身后，念了几句：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。”
“柳公子果然好记性！”书案边的幕僚赞叹道。
柳三变并没有因此而高兴，他在想，好你个范履霜，假仁假义，表面是人，背后是鬼，设局刺探于我，简直不够朋友，倘若把我当作朋友的话，就明说好了，难道我柳三变就那么冥顽不灵，那么不懂事吗？我知道你这里是军事要塞，如若不然，请我来我还不来哩！
柳三变平复了一下心态：“你们儒帅是个怎样的人？”
火炉边的幕僚回答道：“少年得志，文武全才，爱兵如兄弟，军纪特严明。”
“此话岂不矛盾？”柳三变笑着问道，“爱兵与军纪二者能兼顾吗？”
“怎么不能？”火炉边的那名幕僚瞥了柳三变一眼，心想，这那里是你这种书呆子能懂的，“爱兵即是在战术布局方面，力求保障安全，不无端涉险，不作无谓的牺牲，尽量用最小的代价取得最大的胜利；军令如山，事关战斗力和执行力的强弱，一旦命令下达，那怕是赴汤蹈火也在所不辞，一往无前！”
柳三变点头称赞，在解释的幕僚肩上亲昵地拍了两下，以示佩服。
第四节 两兄弟要塞相聚（）
三日后的一个夜晚，范履霜为柳三变设宴接风洗尘，主人的热情贴了客人的冷屁股。范履霜当然能看得出来，他想，这个心结若不解开，酒喝得不痛快事小，对不起忘年交事大，于是，范履霜直截了当地问：“公子心中似有不快，可否相告？”
柳三变犹豫了片刻，心直口快地道：“罪你有二……”
话刚出口，范履霜微笑道：“罪状不算多，若有怠慢，绝非吾之本意。”
“一是你对我不够尊重，据说得到我的新词《望海潮》并不珍惜，随意丢弃在书案上；二是你待人不真诚，当面一套背后一套。”柳三变谁也不看，低着头只管一吐为快。
作陪的一位幕僚大笑不止，站起身来，走到柳三变身边：“柳公子误会了，书案上怎么可能有新词，我家儒帅得来偶然，也很庆幸，视为珍宝，只是给我们阅读之后，便锁了起来，再没有谁见到过。”
柳三变仰面问道：“你为何刚才说是核对？”
那位幕僚笑得更加开心了，几乎语不成调：“我说过与原词核对吗？”
柳三变也摇头笑道：“不曾说。”
“他使诈呢！”范履霜听出了其中的奥妙，“书案上能有什么呀？”
另一位幕僚，也就是去教场通报范履霜的那一位，他解释说：“验明正身是我们的工作职责，与儒帅无关，要罪就罪我好了！”
柳三变奇怪地观察着范履霜的反应，他拍了一下柳三变的肩膀：“看你细皮嫩肉的，一副公子哥儿的模样，怎么可能是敌方的探子呢？他们全都像我这样，放在染缸里染上三百年也是这副黑煞模样。”
席间笑声四起。可心情释然的柳三变笑着道：“你就那么放心我吗？”
“放心？”范履霜道，“实话告诉你，我见过令尊大人，我们还是忘年交，倘若你不是与令尊长相酷似，仪表堂堂，英气勃发，我的盘查可能比他们更严，更加不择手段，这毕竟有关军国大事，而不是个人小事。”
“现在你该放心了吧？”柳三变端着酒杯，开起了玩笑。
“那到没有！”范履霜借玩笑之机说出话来，令柳三变极为赞赏，可见其尽职尽责的戍边精神和睿智，“最好你不是被人利用，否则，这酒味……”
范履霜虽然没有说出来，但酒席上的笑声很热烈，大家都明白其意。
“我们儒帅的确收到了令尊的托付信件。”另外一位幕僚疑惑道，“这边塞有何吸引力，让一向过着潇洒而奢华生活的柳公子前来受苦，谁都会觉得不可思议。”
“还请柳公子能够理解我们的苦衷。”那位幕僚闪烁其词道，“这地方没有什么玩的价值，公子此举的确让人怀疑